婚約破棄されたので、王宮のお仕事はお返しします。引き継ぎは完璧ですが、私の人生までお任せするつもりはありません！

第7話 失敗を認める勇気

　セシルが提出した輸送計画の変更案には、ひとつ見落としがあった。

　中継所に空きがあることは確認していたものの、物資の保管を正式に依頼するには、輸送担当部署から申請を出さなければならなかったのだ。

　保管場所そのものは確保できる。しかし、使用の承認には数日かかるという。

　当初の計画では、それでは間に合わない。

　翌朝、輸送担当者から報告を受けたセシルは、すぐに自分の書類を確認した。

　ルシアンが昨日指摘していた問題だった。

　頭では理解したつもりだったが、実際に支障が出たことで、自分が何を見落としていたのかようやく分かった。

「申し訳ございません。私が先に日程案を作成したため、必要な手続きを確認しないまま話が進んでしまいました」

　セシルが頭を下げると、輸送担当者は慌てたように手を振った。

「いえ、こちらも確認が不足していました。そもそも私どもの仕事ですから」

「ですが、私が提示した案を前提に進めていただいたのは事実です。まずは状況を整理させてください」

　セシルは、現在分かっていることを紙に書き出した。

　施設側が希望する到着日。輸送担当者が懸念している道路の状態。中継所を使う場合に必要な手続き。

　そのうえで、判断すべき事項を担当者ごとに分けていった。

「私から日程を決めるのではなく、皆様でどの方法がよいか相談していただければと思います」

　担当者は頷いた。

「分かりました。施設側には、こちらから改めて連絡します」

　セシルはその場で代案を出そうとして、言葉を飲み込んだ。

　すぐに自分が動いた方が早い。

　そう思ってしまう癖は、まだ抜けていない。

　けれど、今回は一度立ち止まってみることにした。

　昼過ぎ、輸送担当と施設側の責任者による話し合いが行われた。

　セシルは同席したが、議論の中心には入らず、必要な情報を整理する役目に徹した。

「中継所を使わず、出発日を元の予定に戻す方法はどうでしょう」

　輸送担当者が提案した。

「ただ、道路の状態が心配です。途中で雪が降れば、到着が遅れる可能性があります」

　施設側の責任者は少し考えた。

「こちらとしては、遅れること自体は大きな問題ではありません。必要なのは、どの程度遅れる可能性があるのか事前に知ることです」

「そうでしたか」

「はい。施設では冬物資を少し余分に保管しています。ですから、二日ほどの遅れなら対応できます」

　セシルは思わず顔を上げた。

　その情報は、これまでの書類には記載されていなかった。

　自分が日程を調整した時には、施設側が元の日程を希望していることだけを重視していた。

　なぜその日程を希望するのか、詳しく尋ねていなかったのだ。

「それでしたら、道路の状態を確認しながら出発日を決める方法も取れますね」

　輸送担当者が言った。

「はい。こちらも受け入れ準備を進めておきます」

　二人はその場で、状況に応じて出発日を調整する手順を決めた。

　セシルは議事録を取りながら、少し恥ずかしくなった。

　最初から担当者同士で話し合っていれば、もっと簡単に解決できたかもしれない。

　自分がよかれと思って間に入ったことで、かえって問題を複雑にしてしまったのだ。

　会議が終わると、セシルは改めて二人に頭を下げた。

「今回は、私の確認不足でお手数をおかけしました」

　施設側の責任者は、穏やかな口調で答えた。

「お気になさらないでください。こちらも必要な事情を十分に伝えていませんでしたから」

「ですが、次からは同じことを繰り返さないようにいたします」

「そうしていただければ十分です」

　その返事に、セシルは少し救われた気がした。

　失敗したら、取り返さなければならない。

　王宮で仕事をしていた頃は、そう考えていた。

　しかし、今回のように自分一人で取り返そうとすれば、また同じことを繰り返してしまうかもしれない。

　必要なのは、失敗を隠さず、関係者と共有し、次に同じ問題が起きないようにすることだった。

　夕方、セシルは修正した記録をまとめ、共同事業の連絡窓口へ提出した。

　その際、ルシアンから確認のための面談を求められた。

　指定された会議室へ入ると、彼は机に置かれた報告書を読んでいた。

「アーデン嬢。お疲れ様でした」

「ありがとうございます。今回の件では、ご指摘いただいたことを十分に理解できておりませんでした」

　セシルが頭を下げると、ルシアンは少し首を傾げた。

「私に謝る必要はありませんよ」

「ですが、昨日のお話の後にも、問題を残してしまいましたので」

「それについては、担当者の方々と解決されたと聞いています」

　ルシアンは報告書の一部を示した。

「むしろ、こちらの記録はよく整理されています。問題が起きた経緯と、誰がどの判断をしたのかが明確です」

「ありがとうございます」

「それに、今回の件であなたが変えたことがありますね」

　セシルは顔を上げた。

「変えたこと、ですか？」

「以前なら、自分で新しい案を作って解決しようとしたのではありませんか」

　図星だった。

　セシルは小さく笑った。

「そうかもしれません。実際、途中までそのつもりでした」

「ですが、今回は担当者に判断を委ねた」

「はい。自分がすべてを決める必要はないと、ようやく分かりました」

　ルシアンは頷いた。

「それなら、今回の失敗にも意味があったと思います」

　セシルはその言葉を聞いて、少し考えた。

　失敗にも意味がある。

　王太子妃教育では、間違いを正すことを教わった。間違いそのものを肯定することは、あまりなかった。

　もちろん、失敗してよいという意味ではないのだろう。

　けれど、失敗した後に何をするかによって、その経験の価値は変わる。

「ヴェルナー様は、いつもそのようにお考えなのですか」

「いいえ」

　意外にも、ルシアンは即答した。

「以前は、私も随分と失敗を嫌っていました」

「そうなのですか？」

「ええ。失敗しないように準備して、必要なことはすべて自分で確認していました。その結果、周囲に随分迷惑をかけたことがあります」

　セシルは目を丸くした。

　彼は仕事に厳しく、判断も早い。そんな人物が自分と同じような失敗をしていたとは、想像していなかった。

「もし差し支えなければ、お話を伺ってもよろしいでしょうか」

「……あまり格好のよい話ではありませんよ」

「それでも、聞いてみたいです」

　ルシアンは少し困ったように笑った。

「では、また時間のある時に。今日はもう遅いでしょう」

　セシルが窓を見ると、外はすっかり夕暮れになっていた。

「そうですね。失礼いたします」

「アーデン嬢」

　立ち上がりかけたところで、呼び止められた。

「ひとつだけ、申し上げてもよろしいですか」

「はい」

「あなたは、間違いを指摘されると、まず謝りますね」

　セシルは思わず姿勢を正した。

「それは……申し訳ございません」

　言った瞬間、ルシアンが笑った。

「今も、です」

「あ……」

　セシルもつられて笑ってしまった。

「確かに、そうですね」

「謝罪が必要な場面はもちろんあります。ただ、誰かの意見が違うだけで、あなたが間違っているとは限りません」

「……気をつけます」

「それも、急いで直す必要はありませんよ」

　ルシアンは書類を閉じた。

「少しずつでよいと思います」

　セシルは会議室を出てからも、その言葉を考えていた。

　少しずつでよい。

　新しい職場に来てから、早く役に立たなければと焦っていたのかもしれない。

　ここでは、最初から何でもできる必要はないのだ。

　帰り道、セシルはいつも利用するパン屋の前で足を止めた。

　店先には、焼きたての菓子パンが並んでいる。

　今夜は少し疲れている。

　けれど、仕事が終わった後に好きなものを買って帰る余裕くらいはある。

　セシルは二つほどパンを選び、紙袋を受け取った。

　自分のために買ったものなのに、どうして二つも選んだのだろう。

　そう思ってから、ルシアンの顔が浮かんだ。

　彼も甘いものを食べるのだろうか。

　次に会った時、尋ねてみよう。

　セシルは紙袋を抱え直し、少し軽くなった足取りで家路についた。