婚約破棄されたので、王宮のお仕事はお返しします。引き継ぎは完璧ですが、私の人生までお任せするつもりはありません！

第6話 私のやり方は間違いですか？

　セシルがエルフェルト公益財団で働き始めて、一週間が経った。

　新しい職場にも少しずつ慣れてきたが、今までとの違いに戸惑うことは多い。

　特に大きかったのは、各部署の担当者が自分たちで判断する場面が多いことだった。

　王宮では、問題が起こればセシルが関係者に連絡を取り、必要な情報を集めてから調整することが多かった。

　しかし財団では、まず担当者同士で話し合い、それでも解決しない場合に調整担当へ相談することになっている。

　その仕組み自体は理解できた。

　ただ、実際に仕事を始めると、つい以前と同じ行動を取ってしまう。

「アーデンさん、少しよろしいですか」

　隣の席に座る若い職員が、書類を持って近づいてきた。

「はい。どうなさいましたか」

「北部の支援施設へ送る物資について、輸送担当から日程の変更を求められているんです。ただ、施設側は元の日程を希望していて」

　セシルは書類を受け取り、内容に目を通した。

　北部の山間地域にある施設へ、冬物資を届ける計画だった。

　輸送担当者は道路の状態を考えて出発日を早めたいと言っている。一方、施設側は受け入れ準備が整っていないため、予定どおりの日程を希望していた。

「なるほど。では、施設側の準備がいつ整うのか確認していただけますか」

「はい。それは確認しているのですが、輸送担当の方が先に変更を決めたいとおっしゃっていて」

「分かりました。私から一度、双方へ連絡してみます」

　セシルはそう答えて、すぐに必要な書類を集め始めた。

　こうした調整なら、王宮でも何度も経験している。

　双方の事情を確認し、実現可能な日程をいくつか提示すれば、話は進むはずだった。

　昼過ぎには、輸送担当と施設側の責任者から返答が届いた。

　セシルはその内容を整理して、新たな日程案を作成した。

　翌日の午前中に出発し、途中の中継所で一泊してから施設へ届ける。施設側の受け入れ準備が整うまで、物資は中継所で保管するという案だ。

　輸送担当の都合にも、施設側の事情にも配慮している。

　自分でも悪くない案だと思った。

「こちらで進めれば、双方の希望をある程度満たせると思います」

　セシルが日程案を隣の職員へ渡すと、相手は少し困った顔をした。

「ありがとうございます。でも……」

「何か問題がございましたか」

「いえ、助かるのは確かなんです。ただ、この件は本来、輸送担当と施設側で調整することになっていまして」

「はい。ですが、お困りのようでしたので」

「それはそうなんですが……」

　職員は言いにくそうに視線を落とした。

　セシルは、相手が何を気にしているのか分からなかった。

　問題は解決へ向かっている。

　しかも、自分の仕事が増えただけで、他の人に負担をかけたつもりはない。

　それなのに、喜ばれていないように感じられた。

　その日の午後、セシルは共同事業の確認会議に出席した。

　会議には財団の職員に加え、外交上の連絡窓口としてルシアンも参加していた。

「北部の輸送計画について、変更案が提出されていますね」

　ルシアンが書類をめくりながら言った。

「はい。私が双方に確認を取り、日程を整理いたしました」

「なるほど」

　ルシアンは一通り目を通した後、顔を上げた。

「この案について、輸送担当と施設側の正式な合意は得られていますか」

「それぞれに事情を確認したうえで作成しました。これから承認をいただく予定です」

「では、まだ双方が合意したわけではないのですね」

「はい。ただ、実現可能な案にはなっていると思います」

　ルシアンは少し考えるように書類を閉じた。

「アーデン嬢。この日程案を、あなたが作成する必要はあったのでしょうか」

　セシルは思わず顔を上げた。

「必要、と申しますと？」

「輸送担当者と施設側の責任者が調整すべき事項を、あなたが引き受けた理由です」

「担当の職員が困っておりましたので、私にできることがあればと思いまして」

「そのお気持ちは分かります。ただ、あなたが代わりに案を作ることで、担当者同士が話し合う機会を失っている可能性はありませんか」

　セシルは返事に詰まった。

　今まで、そのように考えたことはなかった。

「ですが、私が整理した方が早く進む場合もございます」

「それは否定しません。実際、この案はよく考えられています」

　ルシアンは書類の一部を指した。

「ただ、この保管場所は輸送担当の判断で利用できる施設ですか？」

「中継所の管理者には、空きがあることを確認しております」

「空きがあることと、今回の物資を預けられることは別です。正式に保管を依頼するなら、輸送担当者が契約条件を確認する必要があります」

「……そうですね」

「あなたがすべてを確認してしまうと、担当者が自分の責任で判断する機会も減ります。次に同じ問題が起きた時、またあなたを頼ることになりませんか」

　セシルは手元の書類を見下ろした。

　言われていることは理解できる。

　実際、王宮でも似たようなことがあった。

　誰かが困っていれば、先回りして仕事を片づけていた。その方が早いと思っていたし、周囲からも感謝されていた。

　しかし、その結果、自分がいなければ判断しにくい仕事が増えてしまった。

「私のやり方は、間違っているのでしょうか」

　気づけば、そう尋ねていた。

　ルシアンはすぐには答えなかった。

「間違っている部分もあれば、優れている部分もあると思います」

「……そうですか」

「あなたの作成した日程案は分かりやすく、関係者の事情もよく整理されています。それは大きな長所です。ただし、調整することと、担当者の判断を代わりに行うことは別です」

　セシルは黙って聞いていた。

　責められているわけではない。

　それでも、自分が正しいと思ってきた仕事の進め方を指摘されるのは、少し辛かった。

「どうすればよかったのでしょうか」

「まず、双方が何に困っているのか整理し、担当者同士で協議してもらう。そのうえで、必要な情報が不足していれば、調整担当として集める方法もあったと思います」

「……なるほど」

　セシルはゆっくり頷いた。

　話していることは難しくない。

　むしろ、自分でもよく知っているはずのことだった。

　王宮での引き継ぎの際、毛布の納入契約について、各部署の責任者に確認を求めた時と同じ考え方だ。

　あの時はできたのに、新しい職場ではいつもの癖が出てしまった。

「ありがとうございます。修正してみます」

「ええ。ただし、今日中に全部をやり直す必要はありません。担当者の方々と相談して進めてください」

　ルシアンはそれだけ言って、次の議題へ移った。

　会議の後、セシルは輸送担当者へ連絡を取り、日程案を作成した経緯を説明した。

　相手は少し驚いていたが、事情を聞くと納得してくれた。

「なるほど。では、こちらで施設側ともう一度相談します」

「お願いいたします。私の方では、必要な情報が揃っているか確認いたします」

「助かります」

　通話を終えたセシルは、椅子に座った。

　仕事を任せるというのは、思ったより難しい。

　自分でやればすぐに終わることを、他人に託す。

　その結果、時間がかかることもあるだろう。

　けれど、そうしなければ組織はいつまでも成長しない。

　セシルは日程案を机の端へ置き、代わりに確認事項の一覧を作り直した。

　今度は自分が答えを出すためではない。

　担当者たちが判断するために必要な情報を、整理するためだった。

　夕方、帰り支度をしていると、隣の席の職員が声をかけてきた。

「アーデンさん、今日はありがとうございました」

「いいえ。こちらこそ、最初に余計なことをしてしまいまして」

「余計だなんて。ただ、次からは私たちにも考えさせてください」

　セシルは少し驚いた後、微笑んだ。

「はい。そうします」

　職員も笑った。

　そのやり取りを終えてから、セシルは新しい職場で初めて、自分が少しだけ馴染めたような気がした。

　これまでの仕事のやり方が、すべて間違っていたわけではない。

　ただ、ここでは新しく学ぶことがある。

　セシルは机の上を片づけながら、明日担当者たちへ尋ねることを手帳に書き込んだ。

　答えを教えるためではなく、どのような答えを出そうとしているのかを聞くために。

　それは、彼女にとって思った以上に大きな変化だった。