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１１．心配なこと

「ライゼル殿下には、本当に感謝しています。あの時保護してもらわなければ、きっと私は罪過の森で魔物の餌になっていたことでしょう」

「急にどうした？」

「いえ、こうして良くしてもらって、改めて気付いたというか、感謝をお伝えしておくべきだと思いまして……」

　私からのお礼の言葉に、ライゼル殿下は少し驚いているようだった。

　それは本当に急であったからだろう。ただ、改めて過去のことを振り返ってみると、感謝の気持ちというものが湧き出てきた。

　ネレーナ嬢とボドールの件も合わせて、ライゼル殿下には助けられてばかりである。

「感謝など不要だ。俺は当然のことをしたまでなのだからな。むしろこれに関しては、ドルイトン王国の措置がおかしいといえる。あなたを追放するなど、あり得ないことだ」

「……それは、そうとしか言いようがないことだとは思います。ダルゼルト陛下は、あまりにも横暴です」

「国は違えど、同じ王家の人間として、信じられないものだ。あなたにも申し訳ない」

「いえ、それこそ、ライゼル殿下が謝るようなことではありません」

　ライゼル殿下は、どこまでも責任感が強い人であった。ただ、ダルゼルト陛下の行いにまで申し訳なさを覚える必要はない。

　ダルゼルト殿下の問題は、本人の問題である。彼はなんとも、愚かな王だ。彼の父親である先代は、良き王として知られていたというのに。

「……ダルゼルト陛下は、また同じことをするかもしれません」

「その可能性は、あると言えるだろうな。最早ドルイトン王国に正常な判断を期待する方が、間違っているのだろうな」

「ええ、彼は最早、自分に逆らう者を排除することを躊躇わないでしょう」

「愚かなことだ。そもそも、あなたという人材が失われた時点で、ドルイトン王国は大きな打撃を受けていることだろうに」

「そうですね。その辺りに関しては、色々と問題が起きていてもおかしくはないと思います」

　私が追放されてから、ドルイトン王国は新たな聖女が就任することになった。

　それはかつて、私の部下であったミルリアである。彼女は優秀な魔法使いだ。聖女の業務も、こなせない訳ではないはずだ。

　ただそれは、通常通りに引き継げた場合の話である。彼女は、先代から受け継ぐべき知恵を持っていない。それがどのように、影響していることだろうか。

「ライゼル殿下は、ドルイトン王国の情勢に関しては、目を光らせているものなのでしょうか？」

「もちろん、隣国のことは常に気を払っている。何かあれば、あなたに伝えよう」

「ありがとうございます……甘えてしまって申し訳ないのですが、聖女の情報については気にしていただけませんか？　かなり気になっていることなのです」

「わかった。部下にそう伝えておこう」

　ライゼル殿下は、私の言葉に頷いてくれた。

　これでとりあえず、ミルリアに何かあった時に動くことができるだろうか。仮に彼女も追放されるようならば、助けに行きたい所だ。

　もちろん、ライゼル殿下がそれを認めてくれるなら、という前提はあるのだが。