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第七十四夜：姉妹とリアムたち

全然進みませんでしたT_T

この話に出てくる登場人物の名前はあまり覚えなくて良いです。疲れちゃうので笑

　「お嬢ちゃんたち、こんな所でどうしたんだ？」

　5分ほど経った頃、荷馬車を数台連れたおじさんが2人を見つけて、話しかけてきた。

　この辺りは街と街を行き来する人しかいないため、こうして道から逸れて休憩していることと、女の子2人だったのが気になったのだろう。

　「わたしたち、フォルトゥナ王国まで2人で旅をしていて、今は少し休憩していたんだよ」

　リオがざっくりと説明すると、おじさんは驚いた顔をした。

　「ここから女の子2人で？君たち、見たところ歩きだよな？うちの荷馬車乗って行きな」

　おじさんは周りをさっと見渡して、リオとシンシアが徒歩で旅していることを確認すると、顎をくいっとして、荷馬車を示した。

　おじさんの示した方向に目を向けると、荷馬車が2台止まっていて、それぞれに御者が座っていて、こちらに手を振っていた。

　どちらの荷馬車にも、男性が2人ほど近くに立っている。

　「うちは隣国まで移動する所でな、フォルトゥナ王国までは送って行ってやれないが、隣国までなら連れてってやる」

　おじさんは腕を組んで険しい顔をしながら、そう言った。

　「良いのかい？」

　リオはおじさんと荷馬車を一瞥して、悪意が無いことを確認した。

　「良いも何も、まだ子供だろ？この辺りは安全とはいえ、子供が旅をするのは何があるかわからないからな。俺にも君たちくらいの娘がいるんだ、嫌な想像しちまう。こっちは護衛を4人雇ってるから安全だ。乗ってけ」

　ぶっきらぼうな言い方だが、言っていることは筋が通っていて、優しい。

　シンシアはリオが確認するようにこちらを見たので、頷く。

　おじさんの様子を見るに、悪意は無いだろうから、荷馬車に乗るのも良いかも。

　「ありがとう、乗らせてもらうよ」

　「ついてきな、あっちで自己紹介しよう」

　一緒に荷馬車の方まで移動すると、おじさんが全員集まれー！と声をかけたため、ぞろぞろと人が集まった。

　集まったのは御者の2人、護衛を務める男性4人、少女1人の7人だ。

　「この2人を隣国まで連れて行くことにした。皆、自己紹介をしてくれ。まずは俺からだ、俺はリアム、商人をしてる。よろしく頼む」

　おじさんの名前はリアムというようだ。

　次に、御者の2人が自己紹介をした。

　「御者のオスカーです。よろしく」

　「同じく御者を務めるチャーリーだ、歓迎するよ」

　2人は帽子を取ると、さっとお辞儀をしてくれた。

　「じゃあ次は俺たちだな。リアムに雇われた護衛、マックスだ。他の3人はルイス、ヒューゴ、アレクという。よろしく」

　護衛の代表っぽいマックスがまとめて紹介してくれた。

　4人揃ってお辞儀をしたので、4人は友人なのだろう。

　「リアムさんのところで見習いをしています、イルゼです。お願いします」

　最後に、リアムと似た服を着た少女が自己紹介をした。

　「自己紹介ありがとう、わたしはリオだよ。これからよろしく頼むね」

　「シンシアよ、受け入れてくれて助かるわ。ありがとう」

　リアムたちがお辞儀をしてくれたので、2人もお辞儀を返した。

　「よし、自己紹介は終わりだな。2人は2台目の荷馬車に乗れ。乗ったら出発するぞ」

　リアムの指示で、リオとシンシアは2台目の荷馬車に、他はそれぞれ持ち場に戻り、荷馬車が動き出す。

　「2人は真ん中の方に座ってくれ、外が見たいならそこの窓を開けると良い」

　荷馬車の後ろの方は護衛の2人が座るので、リオとシンシアは真ん中ら辺に座ることになった。

　2人は早速窓を開けて、外を見られるようにする。

　風が入ってきて涼しい。

　「荷馬車に乗せてもらうなんて、わたしたち幸運だったね」

　窓を眺められる位置に2人で座る。

　「ええ、優しい人ね」

　乗せてくれたリアムもそうだし、受け入れてくれた皆も良い人たちだ。

　「隣国まではこの窓から外を見よう。ふふっ、なんだか小さい子供みたいだ」

　2人で肩がつくくらい隣に座って窓を見るというのは、お出掛けが楽しみで窓を覗き込む子供のようで、確かにリオの言いたいことは分かる。

　「リオがお姉ちゃんで、私が妹かしら」

　「ははっ、シアが妹かぁ。こんなに可愛い妹だとついつい甘やかしたくなるね」

　2人で談笑していると、護衛をしていた1人が話しかけてきた。

　「てっきり2人は姉妹だと思ってたけど、違うんだな」

　この人には姉妹に見えていたらしく、2人は顔を見合った。

　「あはは、姉妹じゃないよ。わたしたち似てる？」

　知らない人が見たらそんなに似ているのだろうか、と思っていたらリオが聞いてくれた。

　「そうか。似てるというか、2人とも仲良さそうだったし、同じくらい綺麗だから姉妹だと思ってた」

　質問してきた方とは違うもう1人がそう答える。

　「ふふっ、わたしたち仲良いからね。そんなこと思ってくれるなんて嬉しいよ」

　リオは確かに綺麗だけど、私も？

　でも、エミリーたちが綺麗にしてくれてるし、そうなのかも。

　「へぇ。姉妹じゃないのか、仲良いんだな」

　2人はしみじみと頷いていた。

　私たちは姉妹と同じくらい仲が良くみえるらしい。

最後まで読んでくれてありがとうございます。

誤字脱字、表現のミスがあったらそっと教えてくれると嬉しいです。