1-4 作りすぎるな。でも、足りなくなるな
なんとか窓口を突破し、俺は農政庁の会議室に通された。
そこには、立派な制服を着た中年男性が座っていた。
胸元には金色の徽章。
名刺には『王国農政庁・食糧需給調整局長 バランス卿』と書かれている。
「あなたが新しく農地を相続されたタケル殿ですか」
「はい。米を作りたいと思いまして」
「結構。農業は国家の礎です」
「ありがとうございます」
「ただし、米の生産には細心の注意が必要です」
バランス卿は一枚の資料を取り出した。
「まず、米を作りすぎてはいけません」
「はい？」
「豊作になれば価格が下落し、農家の収入が不安定になります。したがって、適切な生産量を維持する必要があります」
「なるほど。価格の安定ですね」
「その通りです」
「では、不作になったらどうするんですか？」
「食糧不足を防ぐため、増産をお願いすることになります」
「……」
俺は資料を見つめた。
「ちょっと整理させてください」
ホワイトボードを借り、俺は図を書いた。
豊作になる。
↓
米が余る。
↓
価格が下がる。
↓
農家が困る。
その横に、もう一つの流れを書く。
不作になる。
↓
米が足りなくなる。
↓
価格が上がる。
↓
消費者が困る。
「つまり、豊作でも困る。不作でも困る。農家は米を作る量を調整しろと言われるけど、天候は思いどおりにならない」
「自然とはそういうものです」
「いや、そこは知っています。四十二年間、会社で働いていましたから」
「ほう。会社勤めのご経験が？」
「ええ。売上が落ちたら営業に頑張れと言われ、売上が伸びたら今度は生産能力が足りないと言われました」
「それは大変ですな」
「大変でしたよ！ でも、会社には予算も販売計画もありました。需要を予測し、在庫を管理し、外れたら原因を分析して、次の計画を修正する。そういう仕事をしてきたんです」
俺はホワイトボードに大きく書いた。
『作付け計画は、需要予測と一体で考える』
「もちろん天候や価格は予測どおりにはいきません。でも、だからこそ情報を共有し、何が起きても対応できる仕組みを作るべきじゃありませんか？」
バランス卿は腕を組んだ。
「しかし、価格が下がれば農家が困ります」
「では、農家の所得を支える仕組みはどうなっていますか？」
「価格の安定が基本です」
「価格が下がらないように生産を抑えるんですか？」
「そのような政策もございます」
「では、価格が上がって消費者が困ったら？」
「市場の状況を注視します」
「注視するだけですか？」
「……」
俺は思わず机を叩いた。
「注視って便利な言葉ですね！ 会社でもありましたよ。売上が悪化したら『状況を注視します』。納期が遅れたら『進捗を注視します』。最後には何も間に合わなくなって、現場に全部しわ寄せが来るんです！」
バランス卿は咳払いした。
「タケル殿。農政は企業経営とは違います」
「ええ、違います。食料は国民の命に直結しますから、もっと慎重にやるべきでしょう」
「ならば、なおさら生産調整が必要です」
「慎重にやることと、需要の変化に対応しないことは違います！」
会議室が静まり返った。
俺は少し冷静になり、椅子に座り直した。
「すみません。熱くなりました」
「いえ……」
バランス卿は資料を片づけながら言った。
「タケル殿のおっしゃることにも、一理はあります」
おっ。
「ですが、制度を変更するには、関係各局との調整が必要です」
来た。
「そして、調整に必要な資料を作成するためには、所定の申請書が必要になります」
「結局、書類かよ！」
