モブ転生 戦闘適性なしの農民ですが、なぜか勇者パーティーの前衛をやっています

エリオ編

第50話：王都散策

　リリアたちと別れた俺は、食材を買うため、商店街へ続く通りを歩いていた。

　しばらく道なりに進んでいると、ふいに大きな円形の建物が見えてきた。

「なんだ、ありゃ……」

　見た目は、まるで前世で見た古代ローマの闘技場のようだった。

　興味をそそられた俺は、買い出しの前に少しだけ近くで見ていくことにした。

　建物の正面には、

『第２王都大訓練場』

　と、大きな文字で書かれていた。

　開かれた入口から中を覗くと、訓練場はいくつかの区画に分かれていた。

　手前の区画では、屈強な兵士たちが訓練をしている。

　その隣では、冒険者と思われる男たちが、木剣を片手に激しく打ち合っていた。

「ほぉ……こんな施設があるんだなぁ……」

　俺が物珍しそうに眺めていると、入口を見張っていた兵士が近づいてきた。

「……ん？ なんだ、お前は？」

　どうやら、怪しまれてしまったらしい。

「あ、いや、すみません。何をする建物なのか、ちょっと気になって」

「……なんだ。どこかの田舎から出てきたのか、お前？」

　兵士は呆れたような顔で俺を見た。

「ここは王都と北方を結ぶ中継拠点だからな。兵士も冒険者も、日夜鍛錬を欠かせない。そういう場所だ」

「なるほど……」

　俺は兵士の説明に頷いた。

「しかし、そんなことも知らずにここまで来るとは……どこかの商人の荷物持ちか？」

　兵士はそう言いながら、俺の背中へ視線を向けた。

「いや、だが、その大鉈は……」

　どう答えようかと悩みながら、俺は初めて出会ったときのリリアたちの姿を思い浮かべた。

「ちょっと新人冒険者の子たちが俺の村に立ち寄ったときに、俺のこの上腕二頭筋に惚れ込んで、スカウトされちゃって」

　そう言って、俺は片腕を曲げて力こぶを作ってみせた。

「なんだ、そりゃ……」

　兵士は呆れた顔をしていたが、俺の腕を見ると、その目を少し見開いた。

「……冗談みたいなことを言いやがるが、相当鍛えてるな」

　兵士は今度は、俺の背中にある大鉈へ視線を向けた。

「それに、その大鉈……お前、やっぱり戦士じゃないのか？」

「ぶっぶー。ただの力自慢の農民でした。残念っ！」

　俺の答えを聞いた兵士は、思わず吹き出した。

「ははっ……なんだ、ただの一般人か」

　しかし、すぐに少し残念そうな顔になった。

「お前ほど鍛えられた肉体があれば、戦士にもなれると思うが……どうだ？ 一度、鑑定を受けてみたらどうだ？」

　その言葉を聞き、俺は以前、一緒に戦ったAAランク戦士のダグラスにも、同じようなことを言われたのを思い出した。

　俺はふっと笑った。

「前にも似たようなことを言われたんだけどな。昔、俺の村に来た鑑定士には、これといった戦闘職への適性は見られないから、大人しく農民をやっておけって言われてね」

　兵士はそれを聞くと、再び残念そうな顔をした。

「……そうか。それは残念だな。その新人冒険者たちも、ここまで無事に送り届けたなら十分だろう。お前も命を落とす前に、さっさと故郷へ帰ったほうが身のためだぞ」

　どうやら、俺のことを心配して言ってくれているらしい。

　俺はにこやかに笑って答えた。

「……ああ、考えておくよ」

　そう言って、俺は大訓練場をあとにした。

　大訓練場を離れた俺は、再び商店街へ向かって歩き出した。

　少し進むと、通りの両側にいくつもの露店が並び始めた。

　野菜や果物を売っている店もあるが、特に目につくのは、乾燥肉や乾燥豆、固焼きのパンといった日持ちする食料だった。

　兵士や冒険者が多い街だから、旅に持っていける食料の需要も多いのだろう。

「さて、どこで買うかな……」

　いくつかの露店を見て回ったあと、俺は乾燥肉と調味料を並べている店の前で足を止めた。

「いらっしゃい！ 兄ちゃん、旅の食料を探してるのか？」

「ああ。この乾燥肉、少し見てもいいか？」

「好きに見てくれ。北で仕入れた肉を使ってるから、味も日持ちも保証するぞ」

　俺は積まれていた乾燥肉を一つ手に取り、硬さや匂いを確かめた。

　少し塩気は強そうだが、そのまま食べるだけでなく、細かく刻んでスープに入れても使えそうだ。

「この乾燥肉を二袋。それと岩塩、乾燥させた香草を一袋ずつ。全部でいくらだ？」

「それなら、大銅貨八枚だな」

「六枚」

「いきなり二枚も値切る奴があるか！」

　店主が目を剥いた。

「この乾燥肉、端の部分が多くて形も不揃いだろ。それに、香草も隣の店で売ってた袋より少ない。まとめて買うんだから、六枚でいいだろ」

「よく見てやがるな……。だが、六枚じゃ売れねぇ。七枚だ」

「じゃあ、そこの乾燥豆を一袋つけて七枚」

「お前、さらに増やすのかよ！」

「なら、別の店も見てくるか……」

　俺が立ち去ろうとすると、店主は慌てて呼び止めた。

「待て待て！ 分かったよ！ 乾燥豆もつけて、大銅貨七枚だ！」

「よし、買った」

　俺は大銅貨七枚を渡し、乾燥肉と調味料、それに乾燥豆を受け取った。

　品物を背嚢へ入れていると、店主が呆れたように俺を見てくる。

「兄ちゃん、本当に冒険者か？ 商人じゃないのか？」

「どっちでもない。農民だよ」

「農民ってのは、みんなそんなに値切るのか……？」

「さあな。村じゃ作った物を売ったり交換したりするのは普通だったけど」

　相手の言い値で買っていたら、いくら金があっても足りない。

　商売は情報戦だ。

　そのあともいくつかの露店を回り、小瓶に入った油や乾燥させた果物を買った。

　商店街を一通り見て回る頃には、背嚢は来たときよりも随分重くなっていた。

「ま、こんなもんか」

　欲しかったものは一通り揃った。

　あとは、少し街を見て回るとしよう。

　露店の並ぶ通りを抜けると、俺はリリアとセシルがいるはずのギルドへ向かって歩き始めた。

「……ぶらつくのもいいけど、さすがに目的もなく歩き回るってのもなぁ……」

　そう呟きながら通りを歩いていると、少し先に大きな石造りの建物が見えてきた。

　入口の上には、大きな看板が掲げられている。

『王立図書館・第２王都分館』

「図書館か……」

　そのまま通り過ぎようとしたところで、俺はふと足を止めた。

「……そういや俺、この世界の四魔将とか魔王とか、そういうの全然知らないんだよな……」

　リリアたちと旅をするようになってから、何度も耳にしてきた名前だ。

　だが、魔王がどんな存在なのか。

　四魔将が何者で、どうして北の最果てにいるのか。

　そういうことを、俺は一度もちゃんと調べたことがなかった。

　ラウム村で暮らしていた頃、村長やザックたちが魔王や四魔将について話しているところなど、一度も聞いたことがない。

　村の周りにはモンスターもいたが、村人たちは畑を荒らす獣と同じように扱っていた。

　魔王に怯える者もいなければ、王国と魔族の戦いを気にする者もいなかった。

　魔法やスキルが存在するだけの、少し変わった世界。

　ラウム村にいた頃の俺にとっては、それくらいの認識でしかなかった。

「せっかく図書館があるんだし、少しくらい調べてみるか」

　ギルドへ向かうのは、そのあとでも遅くないだろう。

　俺は進む方向を変え、王立図書館の入口へ向かった。

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