モブ転生 戦闘適性なしの農民ですが、なぜか勇者パーティーの前衛をやっています

ルシア＆戦士ダグラス編

第103話：聖女の戦い方

　しばらく森の中を進んだあと、俺たちは村人から教えられていた場所へたどり着いた。

「……ここか」

　思わず足を止める。

　辺りの木々は何本もなぎ倒され、地面にはモンスターと思われる死骸や骨が散乱していた。

　中には、明らかに大型のモンスターだったと思われる骨もいくつか混じっている。

　折れた枝や抉れた地面を見る限り、かなり激しく争ったようだ。

「……結構ひどい有様だな」

　俺は辺りを見回しながら呟いた。

「これ、食べられたの？」

　セシルが、肉の残っていない骨へ目を向ける。

　ルシアは小さく頷いた。

「そのようですね。モンスターが変異する際には、莫大なエネルギーを必要とします。これも、その前兆でしょう」

「こんなに大きなものまで……」

　ミナは足元の骨を避けながら、周囲の木々へ目を向けた。

「ルシアさん。まだ、近くにいるんでしょうか？」

　リリアも腰の剣へ手を添えている。

「まずは、確かめましょう。ユリウスさん、お願いします」

「……はい」

　ユリウスは短く返事をすると、その場に跪いた。

　そして、地面へそっと片手を触れる。

「……何をするんです？」

「魔力感知です」

　ルシアが答えた。

　次の瞬間、ユリウスの身体から魔力が静かに広がっていくのを感じた。

　地面を伝い、森の奥へ。

　かなり遠くまで伸ばしているのか、さっきまで聞こえていた鳥の声まで止んだような気がする。

「……こんなに広く」

　セシルが小さく呟いた。

　その目が、ユリウスの手元へ向いている。

　エステルは少し位置をずらし、ユリウスの背後に立った。

　ダグラスも大剣へ手を添え、俺たちが来た道のほうを確認している。

　俺も無意識に、大槌の柄へ手をかけていた。

「……普通に探しているわけじゃないんですよね？」

「ええ」

　ルシアは森の奥を見つめたまま答えた。

「こちらの魔力を、わざと相手に感知させています」

「……わざと？」

「隠れている相手を探すより、こちらに獲物がいると教えたほうが早いですから」

「……向こうから来てもらうんですね」

　リリアの声に、ルシアが頷く。

「そのほうが、皆さんも備えられるでしょう？」

「はい……」

　リリアはミナたちの位置を確認すると、俺の隣へ移動してきた。

　つまり、今、俺たちは森の中に向かって、ここにいるぞと叫んでいるようなものらしい。

「……ユリウスさんは、このままで大丈夫なんですか？」

　ミナが、地面に手をついたままのユリウスを見る。

「感知している間は、私たちが周囲を見ています。皆さんも、物音には気をつけてください」

　エステルが答えた。

　ミナは頷き、セシルと共に少し後ろへ下がる。

　ユリウスは目を閉じたまま、微動だにしない。

　俺たちも、その場で待つ。

　何かが、この森の奥からこちらへ来るのを。

　その時だった。

　ユリウスが、ハッと目を開けた。

「かかりましたっ！ 正面から来ますっ！」

　そう叫ぶのと同時に、森の奥から獰猛な雄叫びが響いた。

「――グオオオオオッ！！」

　次の瞬間、遠くで木がへし折れる音がした。

　一本。

　また一本。

　何かが木々をなぎ倒しながら、一直線にこちらへ向かってきている。

「カイルさんっ！」

「あぁ！ 来るぞっ！」

　俺は背中の大槌を引き抜いた。

　リリアも剣を抜き、身構える。

　その後ろで、セシルが森の奥へ両手を向けた。

「ミナ、少し下がって」

「はいっ」

　ユリウスも地面から手を離し、立ち上がっていた。

　やがて木々の向こうから、巨大な影が飛び出してくる。

　体長は四メートルほど。

　全身を毛に覆われ、鬼のような顔をした巨人だった。

　しかも、その両手には引き抜いたらしい太い木を一本ずつ握っている。

　それを振り回しながら、こちらへ向かって突進してきた。

「オーガですか……」

　ルシアが、その姿を見ながら静かに呟いた。

　俺は思わず叫んだ。

「巨人種かっ！」

　頭に浮かんだのは、以前エリオたちと死ぬ気で討伐したサイクロプスの姿だった。

　あの時のことは、今でも忘れられない。

　俺は叫ぶと同時に、右腕へ魔力を集中させる。

　ビキビキと音を立てるように筋繊維が膨れ上がり、皮膚が赤黒く変色していく。

　握っていた大槌の柄から、ミシミシと軋む音がした。

　相手は、木を二本も武器代わりにして突っ込んでくる巨人種。

　手加減なんてしていられない。

「……へぇ。お前、そんなこと出来るようになったんだな」

　ダグラスは俺の右腕を見て、興味深そうに言った。

「ダグラスッ！ 何を呑気なっ！？ 気ぃ抜いてると死ぬぞ！」

　だが、俺が構え直すより先に、ルシアがひらりと前へ出た。

「私が出ます。ダグラス、いつも通りに」

　武器も持たず、無防備なままオーガへ向かって歩き始める。

　ダグラスは背中の大剣へ手を掛けると、

「あいよ」

　それだけ答えた。

　しかも、オーガを見るでもなく、周囲の森へ視線を巡らせ始める。

「ユリウス、他に寄ってくる奴がいねぇか見とけ。カイルとリリアは、後ろの三人を頼む」

「分かりました」

　ユリウスが即座に答える。

「……っ！？ ダグラスッ！ ルシアさんを見殺しにする気か！？」

「……ルシアさん、一人で？」

　リリアも、前へ出かけた足を止めていた。

　だが、ルシアは俺たちを見ることもなく、淡々と答えた。

「問題ありません。それに、まだ変異も始まっていませんから」

「お二人とも、ここでお願いします。ルシア様は大丈夫ですから」

　エステルが声をかけてくる。

　その落ち着き方が、今はかえって信じられなかった。

　ルシアは地面を蹴り、颯爽と駆け出す。

　……そう、颯爽と、だ。

　リリアの聖剣スキルみたいに、一瞬で間合いを潰すような速さじゃない。

　ただ身体強化を施して、真正面から走っているだけ。

　速いことは速い。

　だが、俺でも目で追える程度だった。

　オーガはルシアを迎え撃つように、片手に握った大木を大きく振り上げた。

　そして、そのまま力任せに振り下ろす。

「ルシアッ！！」

「ルシア様っ！」

　俺とミナの声が重なった。

　だが、大木がルシアを捉える、その寸前。

　ルシアは身体を僅かに傾け、紙一重でそれを躱した。

　そのまま勢いを殺すことなく、オーガの脇へ滑り込む。

「……え？」

　避けた。

　そう思った。

　少なくとも、俺の目にはそれしか見えなかった。

　だが、その直後。

　オーガが握っていた大木が、何の前触れもなく細かく裂け、そのままバラバラになって地面へ崩れ落ちた。

「…………」

　斬ったのか？

　いつ？

　俺には、剣を振った瞬間すら見えなかった。

　慌ててルシアへ視線を戻す。

　その両手には、いつの間にか光り輝く二振りの剣が顕現していた。

「……二本？」

　リリアが目を見開く。

　セシルも、前へ向けていた手を僅かに下げていた。

　オーガは、手に残った木の切れ端をルシア目掛けて勢いよく投げつけた。

　ルシアは身体を沈めるように上体を捻り、両手の剣を大きく後ろへ引いた。

　木の切れ端が、眼前まで迫る。

　その時だった。

　それまでとは比べものにならない速度で、ルシアの両腕が動いた。

　光の剣が何度も閃く。

　次の瞬間には、飛んできた木の切れ端が細かく砕け、その場にばらばらと散っていた。

「……あれって……魔力で、自分の腕を無理やり動かしてる……？」

　リリアが、僅かに恐れを含んだ声で呟いた。

　俺はその言葉を聞いて、マンティコア戦でのリリアを思い出す。

　折れた左腕を、魔力で無理やり動かしていた時のことだ。

「……おい。あれって、相当な負荷がかかるんじゃないのか……？」

　俺が声を上げると、ダグラスは周囲を見ながら鼻で笑った。

「普通なら、すぐに筋繊維がズタズタになる。あの人は、傷んだそばから自己ヒーリングで治してんだよ」

「……動かしながら？」

「そういうこった。壊れる速度より、治る速度のほうが速ぇんだとさ」

「……治療を続けながら、あんな動きを……？」

　ミナは、ルシアの腕を見つめていた。

「……それだけの魔力を、ずっと……」

　セシルの声も、少し硬くなっていた。

「……なんだよ、それ……」

　目の前では、ルシアが何事もなかったように二本の光剣を構え直していた。

　オーガが目の前にいるというのに、その足取りは止まらない。

　まるで相手の攻撃など、最初から脅威とも思っていないように、真っ直ぐ間合いを詰めていく。

「……カイルさん。私たちは、こっちを」

　リリアが俺の横へ戻り、ルシアから視線を外さないまま言った。

「……あぁ」

　俺も大槌を握り直し、セシルたちの前に立つ。

　飛んでくる木片くらいは防がねぇと。

　エステルは俺たちの後ろで、戦いとは反対側の森を見ていた。

　セシルもルシアから目を離し、横手の木々へ視線を移す。

「ガァァァッ！！」

　オーガが怒号を上げ、もう片方の手に残った大木を、ルシア目掛けて力任せに振り下ろした。

　それでも、ルシアは止まらなかった。

　光が何度か閃く。

　次の瞬間、大木は振り下ろされる途中で次々と切断され、そのまま細かな木片となって周囲へ飛び散った。

　こちらへ飛んできた一片を、リリアが剣で払い落とす。

　俺も大槌を前へ出したが、残りは手前の地面へ落ちていた。

　ルシアはその中を、何事もなかったように歩み続ける。

　オーガとの距離だけが、どんどん縮まっていった。

「ァァァッ！！」

　オーガが怒号と共に左足を大きく踏み込んだ。

　地面が沈み、その巨体が一気に前へ出る。

　続けて右腕を大きく振り上げ、その勢いのままルシアへ拳を叩き込もうとした。

　だが、左足を踏み込んだ、その瞬間だった。

　ルシアが僅かに身体を沈める。

　次の瞬間、右手の聖剣が下から上へ一閃した。

　スパンッ。

「……！！？？」

　踏み込んだばかりのオーガの左足が、そのまま宙を舞った。

　支えを失った巨体が勢いを殺せず、ぐらりとルシアのほうへ傾いていく。

　ルシアは、その姿を見上げていた。

　普段の穏やかな表情とはまるで違う。

　そこにあったのは、ただ目の前の敵だけを捉える、冷たい瞳だった。

　その刹那。

　三度。

　光が、ほとんど同時に閃いた。

「ゴッ！？」

　左腕。

　右腕。

　そして、首。

　オーガの身体から三つが、ほぼ同時に斬り飛ばされた。

　遅れて、巨大な身体が地面へ崩れ落ちる。

　地面が揺れ、俺は思わず足を踏ん張った。

「……ふぅ。終わりました」

　ルシアは、右足しか残っていないオーガの胴体を静かに見下ろした。

　額には汗一つ浮かんでいない。

　呼吸すら、ほとんど乱れていなかった。

「……もう……？」

　リリアは剣を構えたまま、倒れたオーガを見つめていた。

「……うん。終わってる」

　セシルが答える。

　その声にも、まだ戸惑いが残っていた。

　ユリウスはオーガを一度確認すると、再び森のほうへ意識を向けた。

「周囲の感知は続けます」

「おう。頼む」

　ダグラスは短く答え、大剣を背負い直した。

　ルシアが、こちらを振り返る。

　さっきまでの冷たい目は、もういつもの穏やかなものに戻っていた。

「皆さん、お怪我はありませんか？」

「……俺たちは、何も」

「ルシア様の腕は、大丈夫なんですか？」

　ミナが尋ねると、ルシアは自分の腕へ少し目を落とした。

「ええ。もう治っていますよ」

　そう言って、何でもないことのように微笑む。

　ミナは何か言いかけたが、結局、小さく頷くだけだった。

　俺は、大槌を握ったままの右腕を見た。

　まだ、赤黒く膨れ上がっている。

　……俺が構えてる間に、終わっちまったのか。