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第六十九話「ルナが、手紙を書いていた」

六十九話目です。

集落に帰ります。ルナと再会します。でも、今回は少し違う場面があります。

ルナが、書いていた。誰かに向けてではない何かを。

では、どうぞ。

集落の手前で、シロが止まった。

「どうしましたか」

シロが、集落の方を向いた。

耳を立てた。

それから、尻尾を大きく振った。

「感じますか」

シロが、また振った。

良いことが起きている、という感じの振り方だった。

「分かりました、行きましょう」

集落の入口に近づいた。

ルナが、いなかった。

前回は、入口の手前で手を振っていた。

前々回は、集落の外まで走ってきた。

今回は、いなかった。

「どこにいますか」

シロが、集落の中を向いた。

中にいる、という意味だった。

集落に入った。

広場に、ルナがいた。

岩の上に座っていた。

何かを書いていた。

「ルナ」

ルナが、顔を上げた。

「あ、帰ってきた」と言った。

あっさりと言った。

「出迎えはないんですか」

「書いていたから」

「何を書いていたんですか」

「内緒」

「そうですか」

「でも、見せてもいい」

「どちらですか」

「内緒だけど、ナギには見せる」

「分かりました」

◇

ルナが書いていたものを、見た。

紙が、何枚かあった。

字が、びっしり書いてあった。

「何ですか、これは」

「記録帳」とルナは言った。

「記録帳は、持っていますよね」

「新しいのを作っている」

「どうして」

「今まで書いていたのは、集落の記録だった。木のこと、土のこと、池のこと。でも、もう一種類の記録を書きたくなった」

「もう一種類とは」

ルナが、紙を私に向けた。

「人の記録」とルナは言った。

「人の記録」

「ナギが来て、カナさんが来て、ミアさんが来て、センさんが来た。みんなのこと、全部、私の言葉で書いておきたかった」

「私のことも、書いてありますか」

「最初のページから、ナギのことが書いてある」

「見ていいですか」

「見ていい」

最初のページを開いた。

「花を一本咲かせた人が来た。名前は凪。最初は、怖そうかと思ったけど、怖くなかった。土に手を当てたら、花が咲いた。精霊みたいなことをする人だと思った」

読み続けた。

「凪は、やってみます、と言う。できる、とは言わない。それが好きだ。最初は、そういう言い方が頼りないと思っていた。でも、違うと分かった。できると思えないときでも、やってみる、と言って動く。それが凪のすごいところだ」

「これは、いつ書いたんですか」

「少し前」とルナは言った。「池でルミを見ながら、書いた」

「ルミを見ながら」

「ルミが、ぐるぐる泳いでいるのを見て、凪もぐるぐるしているな、と思った」

「ぐるぐる、というのは」

「あちこち動いて、でも、どこかに戻ってくる。ルミが池の中でぐるぐるするけど、アオの近くに戻ってくるのと同じ」

「私が、アオのような存在の近くに戻ってくる、ということですか」

「そう」とルナは言った。「ナギが戻ってくる場所が、ここだから」

「そうですね」

「だから、記録を作った。ここが、ナギが戻ってくる場所だと分かるように」

少し黙った。

「ありがとうございます」

「礼はいらない」とルナは言った。「書きたくて書いただけ」

「それでも、ありがとうございます」

「まあ、いい」

シロが、ルナの横に来た。

ルナが、シロを撫でた。

「シロも、記録に書いてある」

「なんて書いてありますか」

「精霊を驚かせる、って書いてある」

シロが、耳を下げた。

「カナさんも、記録帳に書いていましたね」

シロが、また下げた。

「残ります、ずっと」

ルナが笑った。

「シロは、精霊を驚かせた事実から、永遠に逃げられない」

シロが、もっと耳を下げた。

「大丈夫です、シロの良いところも、ちゃんと書いてありますか、ルナ」

「書いてある」とルナは言った。「背中を貸してくれる、と書いてある」

シロが、少し耳を戻した。

「それで、十分ですね」とルナが言った。

◇

ガルが、出てきた。

「お帰りなさい、凪様」

「ただいまです。食事を、多めに作っていましたか」

「作っていました」とガルは言った。

「感じていましたか、帰ってくることを」

「感じていました。朝から、なんとなく」

「分かるようになりましたね」

「凪様がいてくれたおかげです」

「ガルさんが続けてくれたおかげです」

「どちらも、本当のことです」とガルは言った。

「そうですね」と私も言った。

ルナが、紙をしまった。

「カナさんとミアさんは、まだ来ていないの」

「後から来ます。ダンさんの農地を確認して、それから来ます」

「明日か、明後日かな」

「そのくらいだと思います」

「じゃあ、その間は、ナギと二人ね」

「そうですね」

「ガルじいちゃんと、シロも入れて、四人」

「そうです」

「少し静かだ」とルナは言った。「最近、人が多かったから」

「そうですね」

「でも、静かな方が、話せることもある」

「そうですね」

「今夜、ゆっくり話そう」

「そうしましょう」

「色々、聞きたいことがある」

「エン山のことですか」

「それも。でも、他のことも」

「何を聞きたいですか」

「ナギが、届かないかもしれない手紙を書いた、とシロが教えてくれた」

「シロが、教えたんですか」

シロが、尻尾を振った。

教えていない、という顔だった。

「教えていないですか」

また振った。

「でも、ルナは知っていますね」

「なんとなく分かった」とルナは言った。

「どうやって」

「帰ってきたナギの顔を見て、なんか書いたな、と思った。手紙を書いた後の顔、少し違うから」

「手紙を書いた後の顔、というのがあるんですか」

「ある。ガルじいちゃんも、手紙を書いた後は、少し顔が違う。すっきりした顔になる」

「書くことで、すっきりする」

「そうだと思う」

「ミアさんが言っていた通りですね。書くことで、整理できる」

「ミアさんが言ったことが、合っていた」

「合っていました」

ルナが、また岩に座った。

「読んでもいい？手紙」

「届かなかったですが」

「届いてから読んでもいい？」

「届いていないですが」

「ナギが、今から読んでもいいって言えば、届いたことになる」

「そういうことになりますか」

「なる」

「では、読んでください。今から読んでいいです」

「じゃあ、読む」

ルナが、手を出した。

「手紙、どこにあるの」

「荷物の中にあります」

荷物を開けた。

手紙を出した。

ルナに渡した。

ルナが、受け取った。

読み始めた。

静かに読んだ。

途中で、少し止まった。

また読んだ。

読み終えた。

「信じてくれることが、動く力になる、と書いてあった」

「そうです」

「本当ですか」

「本当です」

「私が信じていることが、ナギの力になっているの？」

「なっています」

ルナが、また少し黙った。

「じゃあ、これからも信じます」と言った。

「ありがとうございます」

「礼はいらない。信じたいから信じる。それだけ」

「そうですね」

「気になるから動く、と同じ理由です」

「そうですね」

ルナが、手紙を返してくれた。

「これ、記録帳に挟んでもいい？」

「どちらの記録帳にですか」

「人の記録帳。ナギが書いた手紙も、記録だと思うから」

「どうぞ、挟んでください」

ルナが、手紙を折って、自分の記録帳に挟んだ。

「残った」と言った。

「残りましたね」

「良かった」

◇

夕食の後、池に行った。

ルナとシロと三人で行った。

池は、夏の夜だった。

水草が、豊かだった。

アオが、水面で光っていた。

ルミが、少し高い位置で光っていた。

「ルミ、大きくなりましたね」

「うん」とルナは言った。「毎日、少しずつ変わっている」

「毎日、見ているから分かるんですね」

「毎日来なかったら、気づかなかったかもしれない」

「そうですね」

「続けることで、変化が見える」

「そうです」

「記録に書いてある、ミアさんの言葉が」

「ミアさんが、ルナに伝わっていますね」

「ナギを通じて」

「そうです」

ルミが、水面に出てきた。

ルナの指を、探すように動いた。

「来ましたね」

「毎日来るから、待っていてくれる」

「そうですね」

ルナが、指を水に入れた。

ルミが、近づいた。

触れた。

「くすぐったい」とルナは言った。「毎日触れているのに、くすぐったい」

「慣れないですか」

「慣れない。でも、毎回新鮮でいい」

「毎回新鮮、というのが良いですね」

「うん。同じことでも、毎回違う感じがする。ルミが毎回少し違うし、私も毎回少し違う」

「変化し続けているんですね、お互いに」

「そう。だから、毎日来ても飽きない」

アオが、ルミの横に来た。

親が子どもを見守るように、横にいた。

「アオも、元気ですね」

「元気。アオは、ずっと元気」

「来たときから、ずっと変わらないですか」

「変わっている。でも、元気さは変わらない。元気さの質が、変わった気がする」

「元気さの質、というのは」

「前は、弱っていた後の、回復した元気さだった。今は、ずっとそこにいた元気さになっている。違う感じがする」

「ルナの感じ取る目が、細かくなりましたね」

「毎日来ているから」

「続けることで、感じ取れることが増える」

「全部つながってる」

「そうですね」

ルナが、また水面を見た。

「ナギ、一つ聞いていい」

「なんですか」

「エルドに行くんでしょ」

「そうです。二か月後くらいに」

「行くのはいいけど、一つだけ約束して」

「なんですか」

「記録を、書いてきて」

「記録ですか」

「エルドで何があったか、帰ってきたとき、全部話せるように。私に話す記録」

「話すための記録、ということですか」

「そう。私が読む記録。ミアさんみたいに、ちゃんとした記録じゃなくていい。ナギが気になったこと、感じたこと、それだけ書いてきて」

「書きます」

「約束」

「します」

「よし」

ルナが、指を水から出した。

ルミが、少し待ってから、沈んでいった。

「また明日来るから」とルナは言った。池に向かって言った。

アオが、光を強くした。

「アオに伝わりましたね」

「毎日言っているから、分かってくれている」

星が、池に映っていた。

夏の星だった。

春に帰ってきて、もう夏だった。

「また、季節が動きましたね」

「そうだね」とルナは言った。

「来年の春には、何が変わっているんでしょうね」

「分からない」とルナは言った。「でも、良くなっていると思う」

「なぜですか」

「毎年、良くなってきているから」

「そうですね」

「だから、来年も良くなっている」

「信じているんですね」

「信じている」とルナは言った。あっさりと言った。

「そうですね、良くなっていますね、毎年」

「だから、信じられる」

「続けることが、信頼になる」

「全部つながってる」とルナは言った。

「そうですね」と私は言った。

夏の夜が、静かに続いていた。

六十九話目、書きました。

ルナが「人の記録帳」を作っていた場面。今まで集落の自然を記録していたルナが、人の記録を作り始めた。凪が来たときから始まる記録。これは、ルナが凪の物語を記録者として書いている、という意味でもあります。

「届かない手紙を、届いたことにする」というルナの論理。ルナらしい直接的な解決法でした。受け取った手紙を記録帳に挟んだ場面。消えないようにする、という行為が、ルナなりの大切にすることの形でした。

「元気さの質が変わった」というルナの観察。弱っていた後の回復した元気さと、ずっとそこにいた元気さは、違う。細かい変化を、ルナが言語化できるようになっていた場面でした。

「エルドで何があったか、私に話す記録を書いてきて」というルナの約束の取り方。記録を、帰ってきたときの会話のために作る。ミアが「後で読む人のために書く」と言っていたことを、ルナが自分なりに実践しています。

次話で第三部が終わります。

また明日。

原案・構想：マスター

物語構成・本文作成・文体調整：クルス（Claude）