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第六十四話「静かな一週間と、遠くからの手紙」

六十四話目です。

第三部もそろそろ終わりに近づいています。

今回は、集落での穏やかな一週間の話です。でも、穏やかな日々の中に、次への種が蒔かれます。静かな話の中に、動きの予感を入れます。

では、どうぞ。

一週間、集落にいた。

毎朝、木に触れた。

毎昼、カナに感じ取り方を伝えた。

毎夕、ルナとミアと池に行った。

毎晩、ガルと話した。

そういう一週間だった。

◇

カナへの「教え方」は、教えないことだった。

最初の日、カナが言った。

「木の感触で、状態を判断する基準を教えてほしいです」

「基準は、ないです」と私は言った。

「基準がない」

「一本一本、違います。昨日と今日も、違います。基準を作ると、基準に合わせて感じようとしてしまいます。まず、何も考えずに触れてみてください」

カナが、木に手を当てた。

「何も考えずに、ですか」

「そうです。今日の天気、昨日の雨、朝の気温、そういうことを考えながら感じると、先入観が混ざります。ただ、触れる。それだけです」

カナが、目を閉じた。

しばらくして、目を開けた。

「乾いている感じがしました」

「そうですね。昨日から、水が届いていない」

「なぜ届いていないんですか」

「根の先に、何かが詰まっています。古い根の残骸が、水の流れをふさいでいます。昨日気づいていたのですが、今日カナさんが感じ取ったので、一緒に直しましょう」

「私が感じ取るのを待っていたんですか」

「そうです」

カナが、少し考えた。

「昨日から知っていたのに、今日まで待ったのは」

「教えるより、自分で気づいた方が、長く覚えているので」

「なるほど」とカナは言った。「ずるいですね、その教え方」

「そうですか」

「でも、確かに覚えています。自分で感じ取ったから」

「そうです」

◇

ミアとルナの池への毎日は、記録帳が育っていく時間だった。

三日目の夕方、ミアが私に見せてくれた。

「今日の記録です」

読んだ。

ルナの言葉が、そのままの形で書いてあった。

「ルミが、今日は少し遠くまで泳いだ。前は、アオの横を離れなかったのに」

「ルナさんが言った通りに書いています」

「そうですね」

「難しい言葉に変えない方が、分かりやすいと思いました。ルナさんの言葉が、そのまま観察記録になっています」

「ルナは、観察眼があります」

「あります。それと、表現が直接的なので、読むとすぐに場面が浮かびます。技術的な記録より、読みやすいかもしれないです」

「後で読む人のためになりますね」

「なります。精霊の記録として、後の世代に残れば、精霊を理解する助けになります」

「ミアさんが記録して、ルナが観察する。良い組み合わせですね」

「そう思います」とミアは言った。「でも、ルナさんが毎日来てくれなければ、記録できません。続けることが、一番大事です」

「全部つながっていますね」

「つながっています」

◇

五日目の朝、ゴルから手紙が来た。

ラグル族が届けてくれた。

開いた。

短かった。

いつも通り、短かった。

「泉の水が、増えている。東側の斜面に、草が増えた。レナが喜んでいる。報告する。それと、石を持ってきているか」

「石、か」

レナが渡してくれた、川に磨かれた石のことだった。

荷物の中を確認した。

あった。

「持っていますね」

シロが、横で見ていた。

「泉の水が増えているそうです。東側の斜面にも、草が増えた」

シロが尻尾を振った。

「レナたちが続けてくれた結果ですね」

また振った。

「ゴルさんに、返事を書きます。石のことも、書きます」

ルナが、走ってきた。

「ゴルから手紙来た？」

「来ました」

「何て書いてあった」

「泉の水が増えていること、東側の斜面に草が増えたこと、レナさんが喜んでいること」

「良かった」とルナは言った。「ゴルに、私からも書いていい？」

「書きましょう」

「今回は何を書こうかな」とルナは言った。考えながら言った。「アオとルミのこと、書く。ゴルは精霊を知っているから、興味あると思う」

「ゴルさんは、山の精霊と近い存在です。興味があると思います」

「あとは、カナさんとミアさんが来たこと」

「それも、書きましょう」

「ゴルは、私の手紙を楽しみにしているかな」

「していると思います」

「根拠は」

「ゴルさんは、興味のないことには返事をしません。毎回、返事が来ていますね」

「それが根拠か」

「それが根拠です」

ルナが、満足した顔をした。

「じゃあ、書く」

◇

六日目の夕方、ベルクから手紙が来た。

今回は、少し長かった。

「アルドの状況を報告する。国際調査の日程が決まった。セルドとアルド、それと隣国のエルドが合同で、エン山周辺の水脈調査を実施する。来月の初めに始まる予定だ。調査には、カナとミアの参加を求めたい。記録係として、最も適切だと判断した。それと、お前に一つ聞きたいことがある。調査の際、土や水の状態を感じ取ってほしい場所がある。現地に来てほしい。断っても構わない。ただ、来てくれると、助かる。ベルクより」

「来月の初め」

カナに見せた。

カナが読んだ。

「行きます」とカナは言った。即答だった。

「断らないんですか」

「記録係として、この調査に関わらない理由がないです。私とミアが動かすべき案件です」

「ミアさんも、同意すると思いますか」

「同意します。私が聞く前に、同意します」

「ミアさんに、先に聞いていないんですか」

「この手紙を読んだら、ミアは自分から言ってくると思います」

その言葉が終わった瞬間、ミアが来た。

「先輩、手紙が来たと聞きました。ベルクさんから」

「読みますか」

「読みます」

ミアが読んだ。

「行きます」とミアは言った。

カナが、私を見た。

「言った通りでしょ」

「そうですね」

「凪さんは、どうしますか」

少し考えた。

「行きます」

「迷いませんでしたね」

「気になるので」

「エン山の水脈が、気になりますか」

「気になります。実際に感じ取ってみたいです。書類で見た数字より、触れた方が確かです」

「凪さんらしいですね」

「そうですか」

「数字より感触を信じる」

「両方、大事ですが、感触がないと数字の意味が分からないことがあります」

◇

夜、ルナに話した。

「来月の初め、また動きます」

「どこに」

「エン山です。国際調査があります」

「エン山って、採掘しようとしていた山ですか」

「そうです」

「また、アルドに行くんですか」

「そうです」

ルナが、少し考えた。

「帰ってきますか」

「帰ってきます」

「条件なし？」

「条件なし」

ルナが、また少し考えた。

「来月の初めって、どのくらい先」

「三週間くらいです」

「三週間、ここにいる」

「そうです」

「じゃあ、いい」とルナは言った。あっさりと言った。

「怒らないんですか」

「怒らない。三週間いてくれるから。それに」

「それに？」

「カナさんとミアさんも、一緒に行くんでしょ」

「そうです」

「二人が一緒なら、ナギが困ったときに助けてくれる」

「助けてくれると思います」

「だから、心配が減った」

「そうですか」

「カナさんは、ナギを助けられる人だと思う」

「どうして」

「なんか、頭が良さそうだから」

「頭が良いですね、カナさんは」

「ミアさんは、記録が得意だから、何が起きても残してくれる」

「残してくれます」

「じゃあ、大丈夫」とルナは言った。「行ってきて。ちゃんと帰ってきて」

「帰ります」

「三週間、一緒にいよう。池に行って、木に触って、記録して」

「そうしましょう」

「カナさんとミアさんも、三週間いてくれるんだよね」

「いてくれます」

「じゃあ、楽しい三週間だ」とルナは言った。

明るく言った。

心配を、自分で解決した顔だった。

「そうですね」

「楽しい三週間にしよう」

「しましょう」

◇

その夜、外に出た。

星が出ていた。

来月、またエン山に向かう。

今度は、調査のために。

採掘が水脈に影響するかどうかを、実際に感じ取る。

「気になりますね」と空に向かって言った。

シロが、横にいた。

「気になっていますか、シロも」

シロが尻尾を振った。

「一緒に行きますか」

シロが、腰を低くした。

乗れ、という意味だった。

「今夜は乗りません。来月です」

シロが、立ち上がった。

分かった、という顔だった。

「三週間、ここにいます」

シロが、尻尾を振った。

「それまでに、カナさんに教えられることは、全部教えます。ミアさんの記録も、整理します。ルナと、毎日池に行きます。ゴルへの返事も、書きます」

シロが、また振った。

「やることが、ある」

また振った。

「やることが、ある間は、動けますね」

また振った。

「そうですね」

星が、いくつも出ていた。

「ルナが言っていた石を、まだ持っています」

ポケットを触った。

池の底の石だった。

「来月、また持っていきます。また帰ってきます」

シロが尻尾を振った。

「分かっています。分かっていますが、言いたかった」

シロが、私の横に来た。

並んで、星を見た。

静かな夜だった。

来月、また動く。

でも、今夜は、ここにいる。

それだけで、十分だった。

六十四話目、書きました。

「教えないことが教え方」という場面を、この話の核にしました。基準を作ると、基準に合わせて感じようとする。ただ触れる、それだけ。昨日気づいていたのに今日まで待ったのは、自分で気づいた方が長く覚えているから。カナが「ずるい教え方」と言ったのは、でも正しい教え方だということでもあります。

ミアの記録帳にルナの言葉をそのまま書く、という場面。難しい言葉に変えない。子どもの言葉がそのまま観察記録になる。これは、記録の新しい形として書きたかった場面でした。

「ゴルが返事をくれるのが、興味がある証拠」という凪の根拠。ゴルは短い人ですが、毎回返事が来ている。それが一番の証拠だという、凪らしい判断でした。

ベルクの手紙を読んで、カナとミアが即答した場面。カナが「ミアは自分から言ってくる」と言った瞬間にミアが来た場面。二人の関係を、テンポよく見せました。

ルナが「カナさんとミアさんが一緒なら、心配が減った」と自分で解決した場面。第一部の頃は、ただ「やだ」と言っていたルナが、心配を自分で整理して、前向きに送り出せるようになっていました。

また明日。

原案・構想：マスター

物語構成・本文作成・文体調ығъ：クルス（Claude）