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六十話「議会で、全部が決まった」

六十話目です。節目の話です。

議会での証言、そして決定。今まで積み重ねてきたものが、一つの結果になります。

劇的な演説ではありません。凪は、ずれているところを直す人間です。議会でも、それは変わらない。ただ、気になることを、正直に言う。それだけです。

では、どうぞ。

議会の席は、半円形だった。

議員が、三十人ほどいた。

正面に、議長が座っていた。

六十代の、白髪の男性だった。

名前は、後でソルという名前だと分かった。

私たちは、中央の証言台に立った。

ベルクが、まず話した。

「本日、提出する証拠は三点です。一点目は、農務局作成のエン山採掘に関する調査記録。二点目は、農務局長エイラによる採掘不認可の証拠文書。三点目は、セルド王国の声明書です」

議員たちが、ざわめいた。

「セルドの声明書とは、何事か」と一人の議員が言った。

「エン山採掘が実施された場合、セルドの水脈への影響が予測されます。セルドとして、アルドに対し採掘への懸念を示す声明を発出しました」

「セルドが、内政に口を出すのか」

「水脈の問題は、国境を越えた問題です。内政ではなく、国際的な環境問題として、セルドが懸念を示しています」

ざわめきが、大きくなった。

議長が、静かにさせた。

「続けよ」

◇

カナが、前に出た。

記録帳を、証言台に置いた。

「私は、農務局の記録係、カナです。エン山周辺の水脈調査を、過去三年間担当しました。この調査で分かったことを、報告します」

「エン山の地下水脈は、アルドの主要農地の地下を通っています。この水脈が変わると、農地全体の水が変わります。採掘によって地下構造が変化した場合、水脈への影響は避けられません」

「どの程度の影響か」と、別の議員が言った。

「最低でも、農地の水量が三割減少します。最悪の場合、農地の一部が完全に干上がります」

「三割、とはどういう計算か」

「この記録帳に、計算の根拠があります。ご確認ください」

カナが、記録帳を議長に向けた。

議長が、確認係に渡した。

確認係が、開いた。

読んだ。

「確かに、計算の根拠がある」と確認係が言った。

◇

ミアが、次に出た。

「私も、記録係のミアです。カナの助手として、同じ調査に関わりました。カナが施設に拘束された際、記録帳を預かり、守りました。カナが話した内容は、私も確認しています」

「記録係二人の証言が、同じ内容ということか」

「そうです。同じ調査を、二人が行いました。同じ結果を、二人が確認しています」

議員の中から、鉱山局側の人間が声を上げた。

「記録の信憑性が、問題だ。この記録係たちは、農務局の人間だ。農務局に有利な結論を出す可能性がある」

ベルクが、すかさず言った。

「その点については、別の証拠があります」

書類を出した。

「これは、調査部門が独自に行った、エン山周辺の調査記録です。農務局とは別に、調査部門が同時期に調べた内容です。結論は、同じです」

「二つの部門が、独立して調べて、同じ結論に達した」とエイラが言った。

エイラが、前に出てきた。

「農務局長として証言します。私は、エン山採掘の申請書の確認欄に、判を押していません。押さなかった理由は、水脈への影響が確認できなかったからです。農務局の確認なしに採掘を進めることは、アルドの農業法第十七条に違反します」

「農業法に、違反する」

「違反します。法的根拠のない採掘は、無効です」

鉱山局側の議員が、また声を上げた。

「エイラは、権限を制限されていた。その状態での証言に、効力があるか」

ダロが、前に出た。

「効力があります」

鉱山局側の議員が、ダロを見た。

驚いた顔をした。

「ダロ、何のつもりだ」

「鉱山局の中堅として、証言します。エイラ農務局長への権限制限は、不当に行われました。正式な手続きを踏まずに、強制的に制限されました。不当な制限下での行為に、法的効力はありません。つまり、制限前に出されたエイラの不認可判断は、有効です」

「お前、鉱山局を裏切るのか」

「裏切りではありません」とダロは言った。静かに言った。「法律に従うだけです」

◇

議長が、私を見た。

「転生者、凪。お前は、なぜここにいる」

「気になることが、あったので来ました」

「気になること」

「エン山採掘が実施されれば、アルドの農地が干上がります。セルドの川が減ります。それが気になりました」

「気になった、だけで、ここまで動いたのか」

「そうです」

議長が、少し目を細めた。

「証言を求める。お前の目で見た、この問題の本質を言え」

「本質は、一つです」と私は言った。「水脈は、つながっています。アルドの山からセルドの川まで、全部がつながっています。一か所を掘れば、別の場所に影響が出ます。その影響を確認せずに、採掘を進めることが、問題です」

「影響を確認すれば、採掘を認めるのか」

「農務局が確認して、影響がないと判断すれば、認められます。今回の問題は、採掘そのものではなく、確認を取らずに進めようとしたことです」

「確認のプロセスを、守れということか」

「そうです。守れば、問題がないかもしれない。守らなければ、必ず問題が出ます」

議長が、書類を確認した。

「セルドの声明書を見ると、採掘前に国際的な調査を求めている」

「そうです。アルドだけで判断するのではなく、影響を受ける国も含めて、調査することを求めています」

「その調査を実施すれば、セルドは受け入れると言っているか」

「そう読めます」

議長が、また議員たちを見た。

「意見を聞く」

数人の議員が、順番に話した。

農地の重要性を言う議員。

法律の解釈を言う議員。

採掘の経済的価値を言う議員。

色々な声があった。

でも、最終的に、議長がまとめた。

「採掘計画を、一時停止する。農務局の正式な確認と、国際調査を実施する。それが完了するまで、採掘は行われない。これを、決定とする」

鉱山局側の議員が、何か言おうとした。

「異議は、法的手続きで行え」と議長は言った。

鉱山局側が、黙った。

◇

議場を出て、廊下に出た。

エイラが、私の横に来た。

「凪さん」

「エイラさん、釈放されて良かったです」

「あなたが動いてくれたからです」

「みんなが動いたからです」

エイラが、少し笑った。

「相変わらずですね」

「そういう性格なので」

「一つ、聞いていいですか」

「なんですか」

「採掘が一時停止になりました。完全に止まったわけではないです。調査の結果によっては、再開されるかもしれない。それで、良いんですか」

「良いです」

「なぜ」

「影響の確認なしに進めることが、問題でした。確認するプロセスが守られれば、結果がどうであれ、それが正しい判断です。もし調査で問題がないと分かれば、採掘が進んでもいい。もし問題があれば、止まる」

「公正な判断に、任せるということですか」

「そうです。私が止めたいわけではないです。正しい判断のプロセスを、守ってほしかっただけです」

エイラが、また少し笑った。

「あなたは、本当に変な転生者ですね」

「よく言われます」

「でも、そういう視点が、一番大事かもしれない」

ダロが、廊下で立っていた。

鉱山局の人間たちが、横を通った。

睨んでいた。

ダロは、動じなかった。

「ダロさん、大丈夫ですか」

「大丈夫だ。これから、面倒なことになるかもしれないが、法的には問題ない。私は、法律に従って動いた」

「鉱山局の中での立場が、難しくなりますか」

「なるかもしれない。でも、それは、後で考える」

「今は、どう感じていますか」

ダロが、少し考えた。

「すっきりしている」とダロは言った。

「そうですか」

「今まで、利用されていたかもしれない。気づかなかった。でも、気づいてから動いた。それだけだ」

「それで、十分だと思います」

「そうか」とダロは言った。

ベルクが、来た。

「凪、セルドへの連絡は」

「ガレス王には、連絡が入ると思います。ラグル族が、動いています」

「結果が届くのを、待っている」

「届きます」

「言い切った」

「言い切りました」

ベルクが、少し口の端を上げた。

「成長したな」

「色々な人から、教わりました」

「誰から」

「ルナから、カナさんから、エイラさんから、ガレス王から、ダロさんから。全員から、少しずつ」

「私からは」

「ベルクさんからも」

「何を教わった」

「記録が、力になることを教わりました。言葉は消えるが、記録は残る。それを、一番よく体現しているのがベルクさんです」

ベルクが、少し黙った。

「大げさだ」

「本当のことです」

「まあ、良い」とベルクは言った。

◇

カナが、私のところに来た。

「凪さん、ありがとうございました」

「カナさんの記録が、全部を動かしました」

「あなたが助けてくれなければ、記録は消されていました」

「ミアさんが守りました」

「凪さんが来てくれたから、ミアが届けられました」

「全員がやりました」

「全員がやりました」とカナは言った。そのまま繰り返した。

「そうですね」と私は言った。

「一つ、頼んでもいいですか」

「なんですか」

「ルナに、ありがとうと伝えてください。お守り、ずっと持っていました」

「伝えます」

「それと、記録係として、一つ言いたいです」

「なんですか」

「今回の出来事を、全部記録します。あなたが動いたこと、ベルクが動いたこと、エイラが動いたこと、ダロが動いたこと、センが動いたこと、ミアが動いたこと。全部、残します」

「残してください」

「消えないようにします」

「ありがとうございます」

シロが、私の横に来た。

「帰りたそうですね」

シロが尻尾を振った。

「そうですね、帰りましょう。ルナが、待っています」

シロが、また振った。

「一週間で帰る、と約束していましたが、もう少しかかりそうです」

シロが、私を見た。

早く帰れ、という顔だった。

「分かっています。急いで帰ります」

窓の外を見た。

都の空気が、完全に変わっていた。

市場の声が、建物の中まで聞こえた。

「全部が、つながりましたね」とシロに言った。

シロが尻尾を振った。

「全部が動いて、一つの結果になりました」

また振った。

「次は、帰ること、ですね」

シロが、扉の方を向いた。

今すぐ帰る、という顔だった。

「今すぐは、挨拶をしてからです」

シロが、少し耳を下げた。

「すぐ終わります」

シロが、また扉を向いた。

早くしろ、という後ろ姿だった。

六十話目、書きました。節目の話でした。

議会の証言シーンは、一人が長く話すのではなく、ベルク、カナ、ミア、エイラ、ダロ、凪が順番に出てくる構成にしました。全員が、自分の立場から、自分の言葉で話す。それが「全員がやった」という結果につながります。

「採掘そのものを止めたいわけではなく、確認のプロセスを守ってほしかった」という凪の言葉。これが、凪の本質です。正しい判断をするためのプロセスを守ること。それが、長期的には一番確実な解決策です。

「ダロがすっきりしている」という場面。利用されていたことに気づいて、気づいてから動いた。それだけ、という言い方が、ダロというキャラクターを表していました。

シロが「早く帰れ」という態度を見せた場面。ルナとの約束がある。シロも、集落に帰りたい。そういうシロのキャラクターが、テンポよく出ました。

次話では、帰路と、ルナとの再会が始まります。

また明日。

原案・構想：マスター

物語構成・本文作成・文体調整：クルス（Claude）