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第14話_今日は静かに食べたい

三輪が、店を出てから一度も笑っていなかった。

七時を少し過ぎている。

水曜の勤務を終え、岸さんへ挨拶をして裏口を出たところだった。制服へ着替えた彼女は、鞄を肩へ掛けたまま、首をゆっくり回す。

「疲れた？」

「うん。今日、体育で走った」

「そのあと、バイトか」

「あと、六時間目も移動教室で。階段、何回使ったんだろ」

三輪が校舎の階段を数えるように、少し空を見た。

俺も今日は六時間目まで授業があった。店に来てからは、立っている間の方が長い。

「何か食べて帰る？」

「ちょっとだけ。家のごはんは食べる」

駅へ向かう途中で、二人とも小さいパンを買った。

三輪はあんパン、俺はチーズの入ったやつだ。人通りから外れた広場のベンチへ座ると、彼女は鞄を足元へ置き、袋を開けた。

「いただきます」

いつもより低い声だった。

ひと口食べたあとも、顔があまり変わらない。俺は自分のパンを持ったまま、話題を探した。

「日曜のフィナンシェ、次の日も結構うまかった」

「うん」

「一個ずつ食うのもいいよな。味、ちょっと違ったし」

「そうなんだ」

三輪がもうひと口食べる。

俺は、今のは感想を返しにくかったか、と思い、別のことを話しかけた。

「そういえば、英語の範囲――」

「榎本」

呼ばれて、口を閉じる。

彼女は俺へ顔を向け、持っていたパンを少し上げた。

「今、ちょっと静かに食べたい。嫌なことがあったとかじゃなくて、疲れてるだけだから」

「……ああ。ごめん」

「ううん。あとで聞く」

三輪はそう言って、またパンを食べた。

俺も自分の分をかじる。温かくはなかったけれど、チーズの味がして、さっきから空腹だったのを思い出した。

広場の端を、自転車を押した人が通っていった。

三輪はそちらを見送り、飲み物を飲む。足首を一度伸ばしてから、ベンチの下へ戻した。

店では、客が来ればすぐ顔を上げていた。

今は、鞄の持ち手が倒れても直さずにいる。俺も膝に載せていた鞄を足元へ下ろした。

パンを食べ終え、袋を畳んでいると、三輪が横を向いた。

「さっきの、英語？」

「うん。試験の範囲が、二組と四組で違うとこあるのかと思って」

「どうだろ。プリント、出たよ」

「俺もある。見せ合えば分かるか」

「明日、持ってくる」

三輪は鞄からスマホを出し、何か短く打った。

俺も、忘れないように教科書へプリントを挟んでおこうと考える。

「今週の土曜、店来ないよね」

「うん。試験前で、岸さんに休みにしてもらってる」

「私も。来週の水曜もだよね」

勤務表は、少し前に店から送られてきていた。

二人とも希望を出していたので、その分は別のスタッフが入る。三輪は確認してから、スマホをしまった。

「土曜、何時から勉強するつもり？」

「起きて、飯食ってから」

「何時に起きるの？」

「……起きてから決めるのは駄目か」

三輪が、ようやく少し笑った。

「私、午前中は数学やる。昼から英語」

「きっちりしてるな」

「予定だけ。数学で詰まると、英語なくなる」

俺は笑った。そうなるなら、俺の起きてから方式とあまり違わない気もする。

でも、それを言って勉強の話まで延ばすほど、今日は元気ではなかった。

「俺も、今日ちょっと足だるい」

「榎本も？」

「うん。途中から、座りたいなと思ってた」

「じゃあ、今日はもう、早く帰ろ」

彼女が鞄を持った。

俺も持ち上げ、二人で立つ。少しだけ伸びをしたら、背中の方も凝っていた。

「家で、ゆっくり飯食おう」

「うん。それは賛成」

分かれ道では、いつもより短く手を上げた。

帰宅して台所を覗くと、夕飯の皿が並んでいる。俺は鞄を置き、先に手を洗った。

スマホが震えたのは、食べ終えたあとだった。

『プリント、入れた』

俺は鞄から英語の教科書を出した。

まだ入れていなかった自分のプリントを挟み、『俺も』と返す。すぐに、明日ね、と届いた。