第14話 花の王女の胸に落ちる影
王城の庭は、夕暮れの光に静かに染まっていた。
ロザリンは白い花の前で立ち止まり、そっと指先で花弁を撫でる。
その瞬間、胸の奥に冷たい影が走った。
まるで誰かに心臓を掴まれたような、ひやりとした痛みだった。
──母の手の温もり。
──優しく微笑む横顔。
──そして、あの日の沈黙。
ロザリンは息を呑む。
忘れたはずの記憶が、突然胸の奥から浮かび上がる。
心臓がきゅっと縮み、呼吸が浅くなる。
花の香りが、あの日の部屋の匂いと重なった。
「……どうして、今……」
自分でも驚くほど弱い声が漏れた。
ロザリンは胸に手を当て、震えを抑えようとする。
夕暮れの光が揺れ、影が長く伸びていく。
その背後で、ロウが静かに歩み寄った。
気配を乱さず、ただロザリンの揺れを感じ取るように。
「ロザリン様……？」
ロザリンは振り返り、笑おうとした。
けれど、その笑みは弱く、どこか壊れそうだった。
「大丈夫よ。
ただ……少し、思い出しただけ」
ロウは何も言わない。
ただ、ロザリンの横に静かに立つ。
その沈黙は、言葉よりも優しく、ロザリンの孤独を包んだ。
ロザリンは視線を落とす。
母の死は“病”とされている。
けれど、ロザリンの胸の奥には、説明できない違和感がずっと残っていた。
母が亡くなった日、兄の表情がほんの一瞬だけ微笑んだことを。
父が何かを言いかけて、結局口を閉ざしたこと。
すべてが、胸の奥に小さな棘となって刺さっている。
「……母様は、本当に……」
言いかけて、ロザリンは口を閉じた。
言葉にしてしまえば、何かが壊れてしまう気がした。
ロウは横目でロザリンを見つめる。
その瞳は静かで、揺れない。
しかし胸の奥では、封印刻印がかすかに疼いていた。
守りたい。
この人の痛みを、全部。
ロウはその疼きを押し込める。
ロザリンの前で揺れるわけにはいかない。
ロザリンは気づかない。
ただ、ロウの影が一瞬だけ揺れたことだけは感じた。
「……ロウ、そばにいてくれてありがとう」
ロウは静かに微笑む。
「ロザリン様が笑ってくださるなら、僕はそれで十分です」
夕暮れの光が二人を包む。
ロザリンの孤独は、ほんの少しだけ薄れた。
しかしその影は、まだ完全には消えていなかった。
そしてその影が、次の夜──ロウの封印を揺らすことになる。
