幕間・分断された戦い2
「この薔薇を、勝利をホルスト様に捧げてご覧にいれましょう」
枯れた木がところどころに並び、草一つ生えていない枯れた大地。
ふいに起きた風で砂が舞い上がるなか、馬人族の耳と尻尾を持つ青年が悦に入った様子で目を瞑ったまま、手に持っていた薔薇を掲げてから胸に挿した。
彼は清潔感のある薄紫の髪に加え、目鼻立ちが整っており、薄茶色の瞳には自信と自己愛が溢れている。
「さぁ、お前達。ホルスト様を最も敬愛する守護十翼の八翼セロイ・パドグリーが特別に正々堂々と勝負してやろう。光栄に思うがいい」
セロイは流暢に語り終えると、目を開いて眼前に並ぶ三人へ熱っぽい眼差しを向けた。
「おいおい、まじで言ってんのかよ。辺鄙なところに飛ばされたと思ったら、頭の痛そうな奴に絡まれちまうとはなぁ。冗談じゃないぜ」
呆れ顔で心底嫌そうな声を発し、肩を竦めているのは馬人族部族長アステカ・ゼブラートである。
彼は「おまけに……」と続け、隣に並び立つ少年少女を見やった。
「このアステカ様がリッドんところの『がきんちょ』の世話までする羽目になるとはな。今日は厄日だぜ」
「……『がきんちょ』ではありません、俺はゲディングで彼女はマリスです。アステカ様、わかって言っていますよね」
「あ、はい。ぼくはマリスです……呼びましたか？」
リッド直属部隊ブレイド・ベルの一員、馬人族のゲディングは口を尖らせる。
しかし、彼の声に返事をしたのは、同部隊に所属する馬人族のマリスだ。
彼女はきょとんとして小首を傾げるも、その姿を見たアステカは深いため息を吐いた。
「本当にやれやれだ。おい、ゲディング。こいつは役に立つのか」
アステカはマリスを訝しみ、その額を軽く指で小突いた。
マリスは「あう……」とのけぞり、額をさすってからアステカを「……ぼく、いじめる？」と上目遣いで見つめる。
「いじめねぇよ。なんでそうなるんだ」
「アステカ様」
名を呼ばれてアステカが振り向けば、間近でゲディングが目を細めていた。
おまけにやたらどす黒いオーラが溢れ出ている。
「たとえ貴方であっても、マリスを苛めたら絶対に許しませんよ」
ゲディングに笑顔で凄まれ、アステカはどっと疲れた様子で自らの額に手を添えた。
「……てめぇも急におっかねぇ顔してんじゃねぇよ」
「おい、貴様ら」
周囲に怒気の籠もった強い声が響き渡る。アステカが見やれば、セロイが額に青筋を走らせていた。
「こちらが黙っていれば、緊張感の欠片もなく好き勝手に喋りおってからに。そのよく回る口、叩き斬ってやろう」
セロイは一瞬で三人との間合いを詰め、腰の剣を抜いた。
その剣速は凄まじく、風が起きて荒れ地の砂が舞い上がる。同時に甲高い音が響き渡った。
「慌てんなよ、坊主。こういう戦いは熱くなった方が負けるんだぜ」
アステカは剣を蹴りで受け止め、にやりと笑った。
セロイも「ほう……」と感嘆の声を漏らして飛び退いた。
「さすが部族長、と言ったところか。この剣を受けるとはな」
「はは、その程度の剣ならここにいる二人だって受け止められるぜ。多分な」
アステカは挑発するようにおどけて返し、「おい、二人とも」と側にいるゲディングとマリスを見やった。
「あいつを倒すまでなら、ここは俺の言うことに従ってもらうぜ。異論はないな」
「……リッド様以外の命令に従うのは甚だ遺憾ですが、この場はやむを得ません。アステカ様に合わせます」
「えっと、はい。じゃあ、ぼくも指示に従います。でも、後で報酬にりんごがほしいなぁ」
のほほんとマリスが口から涎を垂らす。
しかし、その姿が気に障ったのか、セロイが目付きをさらに鋭くした。
「なんだ、真剣勝負の場でそのだらしない顔は。貴様等のように度し難い連中を見たのは初めてだ。すぐに終わらせてやろう」
セロイが剣を構えると、アステカはゲディングとマリスの前にゆっくりと歩み出た。
「俺が先行、ゲディングは差し、マリスは追い打ち、だ。無理して死ぬんじゃねぇぞ。てめぇらが死んだら、俺がリッドにどやされるからな」
「承知しました。しかし、貴方に心配されずとも、必ず生きて勝ちます」
「うん、だって生きて帰らないと、バルディアのりんご食べられません。知ってますか、リッド様が用意してくれるりんごって、いつも蜜たっぷりなんですよ」
マリスが、えへへ、と顔を緩めた瞬間、セロイがかっと目を見開いて跳躍した。
「人との真剣勝負でだらしない顔をするな」
「だらしない顔が嫌いなら、いくらでもしてやんぜ。この変態野郎【ナルシスト】が」
セロイの剣とアステカの蹴りが衝突した瞬間、強風が吹き荒れて砂嵐を巻き起こすのであった。
リッド君の活躍が面白い、続きが読みたいと思いましたら『評価』『ブックマーク』『リアクション』『温かい感想』をいただければ幸いです！
【お知らせ】
悪役のノベル15巻が9月10日発売決定につき予約受付中！
悪役モブのノベル14巻とコミックス5巻がTOブックス様より発売中！
ぜひこちらもお楽しみください！
詳細は下記にあるリンクもしくは『https://tobooks.shop-pro.jp/?pid=190436249』からどうぞ！
▽565話時点 相関図
▽悪役モブ第二騎士団組織図
