『異世界古道具店 ― 壊れたものの記憶、直します ―』

第2話 鳴るはずのない旋律

七枚の花弁が刻まれた、古びたオルゴール。

その「記憶」に触れた瞬間、カインは今まで経験したことのない光景を見ることになります。

そして、鳴るはずのない旋律の先に現れたのは――。

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触れてはいけない。

そう思った。

だが、修復師としての癖は、そう簡単には消えない。

カインはしばらくオルゴールを見つめたあと、ゆっくりと手を伸ばした。

蓋の中央には、七枚の花弁をかたどった紋様。

古びてはいるが、彫りは妙に鮮明だった。

「……見たことがないな」

王都の修復院にいた頃、数え切れないほどの工芸品を見てきた。

貴族の宝飾品。

古代王朝の祭具。

異国から持ち込まれた細工物。

それでも、この紋様には覚えがない。

カインは遮断手袋をしたまま、オルゴールを持ち上げた。

軽い。

内部に大きな機構が入っているようには思えない。

耳元で振ってみる。

何も鳴らない。

「壊れてる、か」

作業台へ運び、灯りを近づける。

錆びた蝶番。

ひびの入った木枠。

底面には小さな巻き鍵がついていたが、固まって動かなかった。

普通なら、ここで分解する。

構造を確認し、壊れた箇所を探す。

だが。

カインの視線は、七枚の花弁から離れなかった。

胸の奥が妙にざわつく。

理由は分からない。

ただの古道具。

そう思おうとしているのに、

何かが違う。

カインは右手の手袋を見た。

《記憶視》。

物に残された記憶を読む力。

普段なら、できるだけ使わない。

だが、持ち主も来歴も分からない品を直すには、便利な力でもあった。

「……少しだけだ」

自分に言い聞かせるように呟く。

右手の手袋を外した。

冷たい空気が指先に触れる。

そして、

オルゴールへ手を伸ばした。

指先が木肌に触れた瞬間。

世界が反転した。

「――っ！」

炎。

最初に見えたのは、それだった。

真っ赤な炎が夜空を染めている。

建物が燃えている。

人が走っている。

叫び声。

泣き声。

何かが崩れ落ちる音。

煙が喉へ入り込む。

熱い。

苦しい。

これは記憶だ。

分かっている。

なのに、いつもの《記憶視》とは違った。

強すぎる。

カインは手を離そうとした。

だが、離れない。

「く……っ」

景色が次々と流れ込んでくる。

石造りの街。

逃げ惑う人々。

白い服を着た誰か。

地面に広がる黒い影。

そして――

少女。

炎の向こうに、

小さな少女が立っている。

顔は見えない。

ただ、その胸元に、

七枚の花弁の紋様が光っていた。

『――忘れないで』

声。

さっき聞こえたのと同じ声。

『お願い』

少女がこちらへ手を伸ばす。

『わたしを――』

その瞬間。

オルゴールから激しい光が溢れた。

「なっ……！」

カインはようやく手を離した。

椅子ごと後ろへ倒れ込む。

頭の奥が割れるように痛む。

「……なんだ、今の……」

こんな《記憶視》は初めてだった。

普通の物に残る記憶は、断片だ。

声。

匂い。

一瞬の情景。

だが、今のものは違う。

まるで、

自分自身がその場所にいたようだった。

カインは息を整えながら、作業台を見る。

オルゴールは静かだった。

「……」

しばらく何も起こらない。

外では嵐が続いている。

風が窓を揺らし、

雨が屋根を激しく叩いている。

やはり疲れているのか。

そう思いかけた、そのとき。

かちり。

小さな音がした。

カインの目が細くなる。

「……今のは」

かち。

かち。

固まっていたはずの巻き鍵が、

ひとりでに回り始めた。

「おい」

カインは立ち上がる。

ぎ……

ぎ……

ぎ……

錆びついた音を立てながら、

オルゴールの蓋がゆっくり開いていく。

そして。

鳴るはずのない旋律が、

静かに流れ始めた。

単純な旋律だった。

幼い子どもへ聞かせる子守歌のような、

どこか懐かしい音。

だが、カインは知らない曲だった。

「……壊れてたはずだろ」

答える者はいない。

代わりに、

オルゴールの中から青白い光が溢れ出した。

最初は淡かった。

だが、光は次第に強くなり、

狭い作業場を満たしていく。

カインは目を細めた。

その光の中で、

何かが揺れた。

人の形。

「……？」

光が収まっていく。

そこに、

少女がいた。

作業台の向こう側。

裸足で立つ、小柄な少女。

淡い色の髪が肩まで伸びている。

年齢は十代半ばほどだろうか。

古びた白い服を着ていた。

少女はぼんやりと辺りを見回した。

そして、

カインと目が合った。

「……」

「……」

しばらく、

二人とも何も言わなかった。

先に口を開いたのはカインだった。

「……誰だ、お前」

少女は答えない。

困ったように眉を寄せる。

「どこから入った」

少女は、ゆっくり首を振った。

「……わからない」

「は？」

「わからないの」

小さな声だった。

少女は自分の胸元を見下ろす。

「ここがどこなのかも」

それから、

カインを見る。

「あなたが誰なのかも」

「……」

嫌な予感がした。

カインは慎重に尋ねる。

「自分の名前は？」

少女は黙り込んだ。

長い沈黙。

やがて、

「……リコ」

と答えた。

「リコ？」

少女は頷く。

「たぶん」

「たぶん？」

「それだけ、覚えてる」

少女――リコは、

不安そうに自分の手を見る。

「でも、それ以外は……何も」

その足元で、

雷光が窓から差し込んだ。

一瞬だけ、

床が白く照らされる。

カインの視線が止まった。

自分の影。

作業台の影。

椅子の影。

棚の影。

すべてが床へ伸びている。

だが。

リコの足元には、

何もなかった。

「……お前」

リコが顔を上げる。

「何？」

カインは答えなかった。

もう一度、床を見る。

やはり、

ない。

この少女には、

影がなかった。

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