第8話 美味い
1日3本ペースで投稿していきます！
今日の食材は、鮭だった。
秋の鮭は脂が乗っている。食材の声も、今日はいつもより明るかった。
「焼いてください。塩だけで。余計なものはいりません」
（シンプルに、か）
私は言われた通りにした。塩を振って、じっくり焼く。香草も、ソースも、何もつけない。ただ火を通すだけ。
前世でも、疲れ切った患者に「今日は白米と塩鮭だけにしましょう」と言うことがあった。体が限界のとき、シンプルなものが一番通る。食材の声は、前世の知識と同じことを言っていた。
いい匂いが厨房に広がった。
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ライアス様が来たのは、焼き上がりの少し前だった。
今日はいつもより遅い。書類の量が多かったのかもしれない。目の下のくまが、少し濃い。
「今日は遅いですね」
「……案件が多かった」
「そうですか。もう少しで焼き上がります」
「何を使っている」
「鮭です。塩焼きだけです。今日は余計なものを入れない方がいいと言われたので」
「食材に」
「はい」
ライアス様は椅子に座って、書類を開いた。でも今日は、あまり読んでいない気がした。
焼けた。
皿に盛り付けて、テーブルに置いた。
ライアス様がすぐに箸を取った。
一口、食べた。
黙っていた。
私は次の仕込みに戻ろうとした。
「……美味い」
手が止まった。
振り返ると、ライアス様がもう一口食べていた。表情は変わらない。でも、箸の動きが少し違う。丁寧に、確かめるように食べている。
「……ありがとうございます」
ライアス様はそれ以上何も言わなかった。
「また作れるか」は言ってくれていた。空になった皿は毎日戻ってきた。眠れるようになったと、ペリー経由で聞いていた。
でも「美味い」は、今日が初めてだった。
前世でも、患者から「おいしかった」と言われたことがあった。でもあの頃は忙しすぎて、素直に受け取れなかった。
今は——
胸の真ん中が、少し温かくなった。
「次も、鮭にするか」
「……食材の声次第ですが」
「そうか」
ライアス様はもう一口食べた。
私は向こうを向いて、仕込みの続きをした。
次の市場に、鮭が出るかどうか——気づけばそのことばかり考えていた。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
これからは、自分のペースで執筆をつづけていくつもりです。
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