59/123

０５８：ゴールデンウィークの紗理奈（１）

◇２０４１年４月＠千葉県浦安市　＜東山紗理奈＞

「お嬢様、ゴールデンウィークは、どのようにお過ごしになりますか？」

「ああ、そういや、もうすぐね」

東山紗理奈(さりな)は、家政婦の松川愛子に言われて、初めてゴールデンウィークという存在を意識した。今までの紗理奈にとって、それは無縁のものだったからだ。

そもそも、そんな質問を紗理奈にした家政婦は、松川が初めてだ。今までの紗理奈は、雇い主の娘どころか、人間とさえ認識されていたかどうか疑わしい。法整備がされているとはいえ、一般の人の障碍者に対する認識なんて、所詮そんなものだ。

てことは、私の場合、障碍者じゃなくなったから、普通に人間扱いされるようになったって事？

いやいや、そこは松川愛子の優しさだと信じたい。彼女は、紗理奈が障害を持っていた時から、うちで働いていたのだから

「今の所、うちに来たいって言ってくれてるのは真琴《まこと》だけだけど、そうなると、めぐみも確実に来そうね。それに澪《みお》も泊まりに来るって言いそうだし、うーん、苺《いちご》はどうかな？」

宇都宮の手塚真琴と水戸の石井めぐみは、両親に「ムシ」であるのをカミングアウトしている。澪と苺の場合、そんなに遠くじゃないから、「友達の家に泊まる」って言えば、母親が許してくれそうではある。

「後は、お母様には内緒だけど、佐伯姫香《さえきひめか》と夢香《ゆめか》とも遊びたいかな……。あ、小川真花(まはな)も呼ばないと。一度、真花を澪と苺に会わせたいと思ってたんだった」

「その真花様っていうのは、お嬢様の唯一のご学友でございますね？」

「もう、『無二』の学友ではあっても、『唯一』では無いわ。ちゃんと、他にも話す子はいるんだからね」

「はいはい。今のお嬢様は、そこまでボッチじゃないってのは、重々承知しておりますとも……。ですが、お嬢様が心を許しておられるのは、やはり、お嬢様と似たような髪色の子ばかりでございましょう？」

その通りだ。全員が「ムシ」か「ムシ」予備軍の子ばかり。例外は、こないだ「ムシ」であるのをカミングアウトした澪の家庭教師、坂下美倖(みゆき)と、ここにいる松川愛子だろうか……。

「まあ、お嬢様が人間不信気味なのは、私も理解しております。ですので、お嬢様の同じ髪色の子だけでも積極的に交流して行く所を、私は応援したいと思っております。ゴールデンウィークの間は私も家におりますので、お嬢様のお友達を精一杯、おもてなしさせて頂きますね」

そう言って笑顔を向けてくる松川を見た紗理奈は、『彼女がいてくれて本当に良かった』と、改めて思ったのだった。

★★★

今年のゴールデンウィークは、前半が三連休、後半が四連休という構成だった。大企業は、間の三日も休みにして十連休となる訳で、父の孝太郎なんかは例によって海外出張に行ってしまった。

どうやら孝太郎は、欧米でのノーハウ取得も含めて、海外事業を立ち上げたようだ。特に激戦区とされているニューヨーク近郊で事業を始めた辺り、彼の性格が表れている気がする。もっとも、ノーハウ取得を目的とするなら、東京エリアと似た環境の所が良いのは分かるんだけど……。

一方、母の若菜と弟の倫太郎《りんたろう》はと言うと、相変わらず実家の進藤家に入り浸る予定のようだ。しかも、普通に学校がある間の三日間、倫太郎は進藤家から通学するらしい。

お陰で、ゴールデンウィークの間、紗理奈は快適な生活が送れそうである。

そうして迎えた前半の三日間、紗理奈は、自分を含めた「ムシ」達五人で、東京ネズミーランドに通い続け、様々なアトラクションを待ち時間ゼロで満喫する事となった。もはや、「できるだけ昼間は『ムシ』に変異しない」といった天音《あまね》の忠告なんて、完全に忘却の彼方《かなた》へ消え去ってしまっている。

まあ、天音とて、去年の年末には一緒になって騒いでいたのだから、文句は言えないだろうけど、関口仁志(ひとし)辺りは嫌味を言いそうだ。

「でも、苺ちゃんって、本当に可愛いわねえ」

松川愛子ですら吉岡苺の前では、敬語を忘れてメロメロのようだ。

でも、その「可愛い」には、「ちっちゃくて」という意味が込められている事に、本人だけが気付かない。

「ふふっ、そうですかー？　アタシ、実はアイドル志望なんですー」

「まあ、苺ちゃんだったら、絶対になれるわよ」

それにも「子役ならね」という条件付きなのだが、苺は無邪気に喜んでいた。

ただし、石井めぐみだけは、そんな苺にも全く容赦が無い。

〈まあ、そのちっちゃい翅だって、飾りとしては良いかもね〉

〈えっ、飾り？〉

〈だって、あんまり役に立ちそうにないじゃん〉

どうやら、めぐみにとっては、「速さこそ全て」であるようなのだ。

〈ふーんだ。めぐみだって、紗理奈に勝てないくせにー〉

〈しょうがないじゃん。紗理奈は「アゲハ」なんだから、特別なんだよ〉

〈アタシの「シジミ」だって、特別じゃん〉

とはいえ、苺は三人目の「シジミ」。一方の「アゲハ」は今の所、紗理奈しかいない。

〈まあでも、苺ちゃんは凄いよね。なんたって、私達の中では圧倒的に小回りが利くんだから〉

〈真琴の言う通りだよ。めぐみも、もっと苺の良い所を認めてあげたら？〉

〈だよね。ネズミーランドのパレードで踊ってるとことか、プロ顔負けだし……〉

〈ふふっ。実はアタシ、歌も自信あるんだ。今度、カラオケ行こうよ〉

〈カラオケかあ、私、行ったこと無いかも〉

〈私もだよ。澪は？〉

〈私も無い。今度、立花のお兄ちゃんに連れてってもらおっかな？〉

〈な、何でアタシと行きたいって言わないのよ？〉

〈だって、苺と一緒だと、色々と大変そうだし〉

〈むぅ〉

〈それより、カラオケの話になった途端、めぐみが黙り込んでるのが気になるんだけど……〉

〈ひょっとして……〉

〈その先、言わないでよーっ！〉

どうやら、石井めぐみはオンチのようである。

★★★

三連休明けの火曜日、学校で紗理奈が小川真花(まはな)に、「私、カラオケに行ったこと無いんだ」と打ち明けると、「だったら、一緒に行こうよ」と誘ってくれた。真花も陰キャな女子だが、姉の千花に連れて行ってもらった事があるらしい。

紗理奈は、考えた。二人よりは三人以上いた方が楽しそう。となると、まず思い付くのは苺《いちご》だが、本人が「歌が上手い」と自称している事からして、初心者の相手をさせるには相応しくない。

それで思い付いたのは、榊原澪(みお)と佐伯姫香《さえきひめか》の二人。でも、姫香だけに声を掛けると、夢香《ゆめか》が拗ねちゃいそう。

「そう言えば、真花の妹の唯花《ゆいか》ちゃんって、小学三年生なんだよね？」

「そうだけど」

「あのね、私の従妹《いとこ》に金髪の姉妹がいるって話、前にしたと思うんだけど、その子達も呼んで良いかな？　上の子は小学六年生なんだけど、下の子が小学三年生なんだ……。あ、それと、二人とも精霊女学園の初等部だよ」

「ふーん、下の子、うちの唯花の事は知ってるの？」

「話したこと無いけど、たぶん、知らないんじゃないかな。知ってたら、話に出てると思うし……。ごめん、正直、私も同じ学校だって、今になって気付いたとこなんだ……。あ、それと、その子達、つい最近まで髪の毛を黒く染めてたんだよね」

「なるほど。一度、私達に会わせたいって事だね？」

「まあ、そうなんだけど、下の子は割と明るい子っていうか……、上の子は大人しいんだけどね」

「だったら、その下の子、却って唯花とはピッタリだと思う。うちの唯花も、そんな感じだからさ」

その後、更に榊原澪が加わる事になり、メンバーは六人になった。このメンバーは、全員が淡い茶髪というよりは、ほぼ金髪である。

集まったのは、金曜の憲法記念日の午後。場所は、真花が知っている所という事で、必然的に彼女の自宅があるタワマンの近くだ。

紗理奈は「ムシ」になって佐伯家の自宅マンションへ飛んで行き、佐伯姉妹と一緒に自動運転のシェアカーで目的のカラオケ店へ移動。澪は、新宿から「ムシ」になってやって来たみたい。

そうして、小学生と中学生の金髪少女六人が、カラオケ店の小部屋に勢揃いする事になったのだった。

END58

当作品を読みにきて頂きまして、どうもありがとうございます。

次話も引き続き読んで頂けましたら幸いです。

また、ブックマークや評価等をして頂けましたら大変励みになりますので、ぜひとも宜しくお願いします。リアクションだけでも残して頂ければ、嬉しいです。

★★★

できましたら、以下の作品も読んで頂ければ幸いです。

いずれも完結済です。

銀の翅　～第一部：未確認飛行少女～

https://ncode.syosetu.com/n9786lf/

※当作品の第一部です。第二部からでも分かるようにしてありますが、できましたら第一部も読んで頂ければ幸いです。

ハッピーアイランドへようこそ

https://ncode.syosetu.com/n0842lg/

※東日本大震災後の原発事故に関する中学生の恋愛物です。

【本編完結】ロング・サマー・ホリディ　～戦争が身近になった世界で過ごした夏の四週間～

https://ncode.syosetu.com/n6201ht/

※今後、更に番外編を追加する予定ですが、現在は完結済にしてあります。