０４３：紗理奈の中学デビュー（１）
◇２０４１年４月＠東京 ＜東山紗理奈＞
最近の東山紗理奈は、東京精霊女学園中等部への入学準備に余念が無かった。と言っても、大半の事は家政婦の松川愛子がやってくれるので、紗理奈は確認だけで済む。
それ以外の時間は、お勉強メイン。入学早々に実力テストがあるというので、受験が終わっても手を抜けないのだ。
とはいえ、当然、他の「ムシ」達とは会っている。一番多いのは榊原澪で、手塚真琴とも、二度ほど会った。
真琴の場合は、双方が東北自動車道沿いに移動し、利根川付近まで待ち合わせる形だ。その後、付近を飛んだり適当な所で休んだりしながら、延々とお喋り。お互い、夕食の時間までに帰るといった感じ。
それから、水戸の石井めぐみが、本当に東京ネズミーランドを目指して飛んで来たのには驚いた。
三月に入って早々に石井めぐみは、矢吹天音、樫村沙良、小室繭菜の三人の「ムシ」達と、彼女達の母親達に協力してもらって、無事に両親へのカミングアウトを行ったという。
最初は、幼馴染の宮本和馬に告白。翌日の日曜日、三人の「ムシ」達が各々の母親を連れて、水戸のめぐみの家を訪問。「茶髪の子の保護者会」を名目に話を勧め、最終的に「ムシ」の存在を認めてもらったそうだ。
その際、既に何度か説明した実績のある沙良の母親、樫村沙奈が、惜しみなく力を発揮したという。彼女は大手メーカーの研究員であり、研究費獲得の為、日頃から理路整然とした説明に慣れているらしい。
実は、紗理奈も「行きましょうか？」と言ったのだが、速攻で断られてしまった。
『有難くはあるんだけど、紗理奈ちゃんの場合、逆効果になっちゃう気がするんだよねー』
「天音さん、それ、どういう意味です？」
『そんなの決まってるじゃん。あんた、あたしと一緒で、喧嘩っ早いでしょうが。それに、『ムシ』になった時の見た目だって迫力あり過ぎて、初めての人にはマイナスなのよ』
石井めぐみが指摘した通りである。めぐみは一見するとバカそうだけど、意外にも頭は良いようだ。
という事で、紗理奈と澪は、二日間、東京ネズミーランドで大はしゃぎするめぐみを、必死に押し留める役をやらされた訳である。
そんな事があった翌日から、いよいよ暦は四月になっていた。
★★★
東京精霊女学園があるのは、東京都江東区。紗理奈が使う交通機関は、父の孝太郎が経営する会社、東山モビリティのシェアカーである。別に一人でも良かったけど、行きだけは近所のＯＬのお姉さんが同乗してくれる事になった。その方が安全だからという事だ。
と言っても、入学式の時だけは別である。その日は保護者代理として、家政婦の松川愛子が同行してくれた。
その松川は、出掛けに家の玄関で紗理奈の写真を何十枚も撮ろうとする。正直な所、紗理奈は少し照れ臭かったけど、そんな事をしてくれる家族はいないので、精一杯、協力してやった。
東京精霊女学園の制服は、紺野ブレザーに白のブラウス、青系のチェックのスカート。胸元のリボンは中等部が赤で、高等部は水色だ。
都内でも可愛い制服のランキング上位にリストアップされている。榊原澪の城北大付属女子中学校が割と地味な制服の為、羨ましがられて宥めるのが大変だった。
入学式が行われる講堂は、古い木造の大きな建物。そろそろ立て直す予定との事だが、なかなか寄付金が集まらないらしい。
同じ制服姿の女子ばかりの講堂は、紗理奈の目には少々異様に映った。
式自体はありきたりなもので、直ぐに終わってしまった。印象に残った事と言えば、校長先生の頭頂部が、真上からのライドでテカテカと光っていた事だろうか？
入学式の後は、予め連絡されているクラスへと移動する。中等部と後頭部が同じキャンパス内にあるので、建物が多くて移動が大変そうだけど、スマホの校内専用ナビアプリがあるから迷う事はない。
紗理奈のクラスは一年Ａ組。席順は決まっていて、紗理奈は決められた窓際の中ほどの席に座った。
やがて、教室に入って来た先生を見て、紗理奈は思わず息を飲んだ。その人は、面接の時、髪の毛の事で紗理奈を擁護してくれた女性教師だったのだ。
その先生は、堀内杏里と名乗った。それから自己紹介に入る前に、「このクラスに金髪の子が二人いるけど、どっちの子も地毛だから、変な目で見ないであげて頂戴」と言ってくれた。
紗理奈は、『もう一人の子は誰だろう』と思って教室を見回してみたら、前の方の席にいる子がそうだった。名前は、小川真花。小柄な紗理奈よりも、更に小さい子だ。だけど顔は整っていて、金髪との相性も良く、紛れもない美少女だった。地味な黒縁の眼鏡なんか掛けてるけど、案外、男避けなのかもしれない。もし共学校だったら、男子の注目を浴びるに違いないからだ。
その子は、初等部からの内部進学組のようだった。そこで、ようやく面接の時にも、その事を堀内先生から聞いたのを思い出した。そういや、その面接の時は、「その子とお友達になりたいです」と言ったんだっけ。
そうこうするうちに紗理奈の順番が来て、名前と出身校だけを言った後、少しだけ考えて、「できれば、お友達になって下さい」と付け加えた。
ところが、紗理奈が座った途端、教室内がざわめいた。
「ねえ、浦安市立西小学校って知ってる？」
「知らなーい。ひょっとして、公立校なんじゃない？」
「まさか。公立校からうちに入る子なんて、普通いないと思う」
「あの子、どう見ても普通じゃなさそうじゃん」
「静かにっ！」
「ムシ」になってからの紗理奈は耳が良いので、どんな囁き声だって聞き取れてしまう。
最後は、堀内先生の叱責で次の子の自己紹介へ移ったけど、紗理奈は『やっぱり、友達を作るってのは前途多難ね』と思ったのだった。
★★★
その日は初日なので、自己紹介の後は、堀内先生から簡単な注意事項があっただけで終わってしまった。
終業の礼の後、直ぐに紗理奈は小川さんの所に行った。何て声を掛けようか迷ったけど、彼女の方から話し掛けてくれた。
「えーと、東山さんだっけ？」
「うん。東山紗理奈だよ。えーと、小川真花さんだよね？」
「うん」
それから紗理奈は、思い切って知りたい事を質問してみた。
「ねえ、小川さんって、お母さんも茶髪？」
「うん。でも、割と濃い茶色だよ。お姉ちゃんは、もう少し薄い茶色だけど」
「へえ、お姉さんがいるんだ」
「うん。姉と妹がいるの」
「わあ、凄い。三人姉妹なんだ」
「うん。そんでね。妹の唯花も金髪なんだ」
うーん、この子は「ムシ」になっていてもおかしくないんだけど……。
「あの、小川さんって何月生まれ？」
「分かった。私がちっちゃいから聞いたんでしょう。実は、二月生まれなんだ」
「そっか……。あ、私は四月生まれだけど、ちっちゃいままだから、小川さんの方が大きくなるかもだよ」
「慰めても無駄だよ。まあ、気長に大きくなるのを待つつもり。お姉ちゃんは、そんなに小さくないんだけどね」
「そうなんだ」
二月生まれだったら納得だ。これから「ムシ」になるんだろうけど、その時期は、きっともうすぐだ。
「それと、その眼鏡、伊達じゃないよね？」
「もちろん、違うよ。私、弱視なんだ」
「ふーん……。あ、ごめん。気分を害したんなら、謝るよ」
紗理奈は、慌てて付け足した。
「でも、何で、そんなこと言ったの？」
「えーと、どっかでちゃんと話さない？」
「私、ママが車の所で待ってるから、あんまり時間が無いんだ」
「そうなんだ。実は、私も弱視だったんだけど、治ったんだ」
「えっ？」
「まあ、信じないよね。でも、大丈夫。小川さんも、もうすぐ治ると思う。あ、もう時間みたいだね」
気が付くと、教室に残っているのは紗理奈達二人だけになっていた。
そして、教室に入って来たのは、茶髪の中年女性。たぶん、小川さんの母親なんだろう。
その人は紗理奈を見るなり、「あらまあ」と大きな声を上げた。
「あなた、日本人なのよね？」
「はい。私の知っている限り、外国人の血は入っていない筈です」
「なるほど。うちの子だけじゃなかったって事ね。うちの下の子二人が、あなたのように金髪なの。一番上の子だけは、私より少し薄いだけの髪色だったんだけど、真花が生まれた時はびっくりしたわ」
「実は、私の従妹の姉妹も金髪なんです」
「なるほど……。あ、うちの子、大人しい子で、あんまりお友達がいないみたいなの。だから、あなたみたいな子がお友達になってくれると、助かるわ。だから、宜しくね」
「ちょっ、ちょっとママ」
「別に、良いでしょう。この子、しっかりした良い子じゃない」
という訳で紗理奈は、入学初日にして新しい友達をゲットしたようである。
END043
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★★★
できましたら、以下の作品も読んで頂ければ幸いです。
いずれも完結済です。
銀の翅 ～第一部：未確認飛行少女～
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※当作品の第一部です。第二部からでも分かるようにしてありますが、できましたら第一部も読んで頂ければ幸いです。
ハッピーアイランドへようこそ
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※東日本大震災後の原発事故に関する中学生の恋愛物です。
【本編完結】ロング・サマー・ホリディ ～戦争が身近になった世界で過ごした夏の四週間～
https://ncode.syosetu.com/n6201ht/
※今後、更に番外編を追加する予定ですが、現在は完結済にしてあります。
