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第二〇話：武闘大会に出ました～本戦②～

「――勝負！」

　瞬間、目の前のハヤテさんの姿が消える。

「っ！　【魔力障壁《ムールス・プールス・マギクス》】！」

　魔法陣を紡ぎ、魔法を顕現させた。魔力障壁《ムールス・プールス・マギクス》、無属性の第三階位の魔法。目の前に魔力の盾を――

　甲高い金属音が響く。

「ほう、まさか防がれるとは……しかも、詠唱を……！」

　目の前に、銀色の刃が止まっている。あ、危なかった……！

　って、まずい！　次が来る！

　一振り、二振り……どんどん続くハヤテさんの攻撃。一振り一振りが、目で追えないくらい速い！

　このまま受け続けるのは正直面倒くさい……ならばと、必死に頭を回す――これなら！

　ハヤテさんの一振りを受ける――と同時、私は魔法を発動させる！

「【紅蓮の熱線《ラディウス・プルプレウス・インフェルヌス》】！」　

　火属性の第四階位の魔法。放たれるのは、一本の太くて赤い熱線。

「なっ！　うそ！？」

　しかしその熱線は、ハヤテさんの一振りに切られて二つに分かれてしまう。そして、舞台の壁に突き刺さった。

「ま、魔法が切られた……」

「すばらしい威力！　しかし某には効かぬ！」

　魔法が、剣に切られた……？　

　――違和感。ほんの少し、ハヤテさんの剣のリズムが変わった。

　その時、かすかにハヤテさんの声が聞こえた。魔法の詠唱のような……

　よく見ると、ハヤテさんの剣の持ち手に小さな円形の模様が――

　――魔法だ。そうか、魔法を使われていたんだ！　あの剣の速さも、魔法を切ったのも全部――

　このままなにか魔法を撃っても、多分切られてしまう。現状、勝負は互角。なら、耐えて勝つ？

　このまま耐えきることはできるだろう。体力も魔力もまだまだある。

　でも、私は、耐えきって勝つんじゃなくて、格好良く勝って、クリス様に褒めてほしい。

　それに、魔法をもっと使いたい――！

　攻める覚悟を決め、使う魔法を考える。やっぱり、あの剣をどうにかしないと……

　使う魔法の選別が終わる。よし、これでいこう！

「行きます！　【破邪の光剣《グラディウス・ルクス・ラディウス》】！」

　クリス様の見せてくれた最初の魔法を解放する。剣には剣で、勝ってみたい。

　そして同時にもう二つ。

（【極限強化《ローブル・フラクトゥーラ・マギカム》】）

（【断魔の牢《カルケル・ヴィリブス・プールス》】）

　無属性の第五階位の魔法。身体能力を上げる魔法と、もう一つ――

　私を中心に、魔法を無効化する牢が広がる。

　断魔の牢《カルケル・ヴィリブス・プールス》、同じく無属性の第五階位の魔法。第四階位以下の魔法を無効化する領域を広げる魔法だ。

「なっ！　某の魔法が……消えた！」

　ハヤテさんの動きが格段に遅くなった。わずかに動揺するハヤテさん――隙だ！

「えいっ！」

　その隙を見逃さず、私は魔法の剣を振るう。

　それでも、ハヤテさんは剣を合わせてきた。でも、今の私は――

「終わり……ですっ！」

　力いっぱい、剣を振り抜く！

　今の私は魔法で身体能力を上げている。さすがに受けきれないだろう。

「なんとっ！」

　その言葉とともに、ハヤテさんは壁まで吹き飛ぶ。

　ドン！　壁にめり込み、崩れ落ちるハヤテさん。

　シーンと静まり返る闘技場に、私は一人立っている。か、勝ったの……？　

「――勝負あり！　勝者、アデル選手！」

　◇

　決着を告げる合図が聞こえてきた。その瞬間、闘技場が歓声に包まれた。

　勝った、そう思うと飛び跳ねたくなってくる。クリス様……喜んでくれるかな？

　客席にいるであろうクリス様を探そう――と、その前に。

「は、ハヤテさん！　大丈夫ですか？」

　私は大急ぎで壁の方へと駆け寄った。

「うっ……ここは……アデル殿？」

　ちょうどハヤテさんは目を覚ましたようだ。見た感じ怪我はなさそう……私の全力だったんだけど、やっぱり強い。

　不意に、ハヤテさんが頷いた。

「……見事な、一撃でござった。完敗、でござるな」

　戦っているときの雰囲気が嘘のように、笑ってハヤテさんがそう言った。

「あ、ありがとうございました！　は、ハヤテさんもすごかったですっ！　魔法が切られちゃった時はびっくりしました！」

「そうでござるか！　あれはヒノクニに伝わる魔法と剣術の合わせ技でござる。気になるのであれば、いつかヒノクニへ来てくだされ。某が案内するでござる」

　ヒノクニ……ヤキトリに魔法を切る技。いつか行きたいな……

「はいっ、いつか絶対に行きます！」

　元気よく答えると、ハヤテさんは満足そうに頷いて立ち上がる。

「では、また会おう」

　そういって舞台から去っていった。私の全力で吹き飛ばしたのに、もう歩けるんだ……本当に、勝てて良かった。

　ハヤテさんの後ろ姿を眺めながら、私も自分の控え室に戻っていく。

　その間、闘技場はずっと歓声に包まれていた。

　◇

「く、クリス様とシルヴィアさん！？　なんでここにいるんですか！？」

　控え室に戻ると、なぜかクリス様とシルヴィアさんがいた。

「あら、頑張ったアデルを褒めてあげようと思ったのだけれど？」

「ヤキトリもありますよ、アデル様」

「ヤ、ヤキトリ……！？」　

　シルヴィアさんの手に握られた紙袋から漂う、あの香ばしい匂い。お腹の音が部屋中に響いてしまった。

「……私が褒めるよりも、ヤキトリの方がいいのかしら？　アデル」

　クリス様の方から少し不満げな声。

「ち、違います！　クリス様に褒めてもらうのが一番嬉しいです！」

　慌てて横に首を振って、必死に否定する。

　するとクリス様がにやりと笑う。

「ふふっ、冗談よ。ほら、こっちに来なさい」

「――っ！　は、はい！」

　クリス様が腕を大きく広げて私を呼ぶ。そこに、勢いよく近づいていく。

　プラチナブロンドの長い髪の、とても良い匂いが鼻をくすぐる。

　広げられた腕が私の背中に回され、ぎゅっと抱きしめられる。そして、私の大好きなクリス様のなでなで――ふふっ、頑張って良かった。

　しばらく抱きしめられていると、体がポカポカしてくる。

「あら、眠いの？」

「ね、眠くなんて……ない、です」

　まだこのご褒美を味わっていたいし、ヤキトリも食べたい。でも……眠い

「ほら、少し寝てなさい。ヤキトリも取っておいてあげるから」

　その言葉と、クリス様の抱擁に甘えて、私は眠りに落ちていった。