16/28

第十五話：お風呂に入りました

お風呂回です　

「ク、クリス様も一緒に入るんですか！？」

　クリス様に連れられてたどり着いたのは、たくさんの籠があるお部屋だった。クリス様によると脱衣所というらしい。ここでお着替えをするそうだ。

　そんな脱衣所で、私はクリス様に毎度のごとくお洋服を脱がされてしまった……

　それだけならまだいつも通りだったのだが、クリス様もお洋服を脱ごうとしたのだ！

「だってあなた、お風呂の入り方なんて分からないでしょう？」

「た、確かにそうかもですけど……」

　クリス様が、首元に手をかけ、カチリと音がする。

　白銀のお洋服のボタンに手をかけ、慣れた手つきで上から順番に外していく。

　そして、一番下まで到達するとお洋服が開かれ――

「……何で目を閉じているのかしら？」

「だ、だって……恥ずかしいですよぉ……」

　なんだか恥ずかしくて、目をぎゅっと閉じてしまう。

　布のこすれる音がしばらく続き、そしてやむ。ほ、本当に一緒に入るの……

「ほら、いつまでそうしているつもり？　目を開けないと危ないわよ」

「でも……」

「まったく……タオルを巻いてるから、大丈夫でしょう？」

「で、でも……」

「……もう、手つないであげるから。目、閉じてていいわよ」

　呆れたようにクリス様が手をつないでくる。

　うぅ……ごめんなさい……

　何歩か、クリス様に引っ張られて歩く。とてもゆっくりだった。転ばないようにしてくれたのかな、そう考えると心が喜びに満ちてくる――クリス様の優しさを感じる。

「開けるわよ」

　クリス様がそう言うと、ドアの開く音がした。

　そして、温かい空気に身を包まれる。

　目を開くと、白いモヤモヤがお部屋に広がっている。そして、水があった。いや、お湯だろうか？

「すごい……温かいです」

「まだお湯に入ってもないのに……ふふ、いいの？　目が開いちゃってるわよ」

「あっ！」

　そ、そうだった！　とっさに両手で目を覆う。

　でも、クリス様に手をつかまれてしまい、また目が見えるようになる。すると、すぐ目の前のクリス様が目に入ってしまった。

「……」

　つやのある肌が光り輝いていた。眩しさか、あるいは美しさからか、息を呑んで固まってしまう。心臓が、高鳴った。

「はぁ……早くお風呂に浸からないと、風邪引いちゃうわよ」

「ご、ごめんなさい！」

　じっと見ていると、クリス様からの注意。あまりにもきれいで……つい……

「でもその前に……アデル、お風呂に浸かる前にすること、分かる？」

「えっと……何でしょう？」

「汚れた体でお湯に入ると、お湯が汚れちゃうでしょう？　だから体を洗ってから入るのよ」

「そうなんですか！」

「ほら、ここに座って」

　そう言われて見ると、そこには椅子があった。

　言われたとおりに座る。

「早速洗っていくわよ」

　そう言うとクリス様は魔法陣を編み出す。

「清なる水よ、我が手に宿れ【水生】《グッタ》」

　そして詠唱をし、手に水を生み出した――かと思うとさらに二つ魔法陣を生み出し詠唱をした！

「白銀の帳よ。万象を包み込む優しき泡を紡げ【泡沫《スプーマ》】」

「熱よ、優しき温もりで器を満たせ【微熱《テピディタス》】」

　もう片方の手のひらに泡が生み出された。

　クリス様はまず、生み出した水を私にかけてきた。

　冷たい！　と思ったけど……あれ、温かい？

「クリス様！　これ温かいです！」

「びっくりしたかしら？」

「は、はい！」

　驚いている私に、クリス様がさっき使った魔法を教えてくれた。

【水生】《グッタ》は水を生み出し、【泡沫《スプーマ》】は泡を生み出し、【微熱《テピディタス》】は温度を上げる魔法らしい。

　そしてお湯でぬれた私を、クリス様は【泡沫《スプーマ》】で泡まみれにする。

「わっ！　クリス様、すごいです！　あわあわです！」

「どう、気持ちいいかしら？」

　頭と体を優しく洗ってくれるクリス様。泡がもこもこしてきて、すごく気持ちいい……けど、体を触られるのは恥ずかしい！

　タオルで拭いてもらった時は、まだ大丈夫だったけど。直接触られるとなんか……

「それじゃあ、流すわよ」

　一人で恥ずかしがっていると、クリス様がそう言う。また温かいお湯が全身に浴びせられ、泡がなくなっていく。

「少し待っていなさい、私もすぐに洗うから」

「分かりました！」

　◇

　クリス様が洗っている間、私はお風呂の壁を見ていた。豪華すぎない落ち着く装飾が施されていて、見ていると心が安らいでいく。

「アデル、行くわよ」

　クリス様の声。どうやら洗い終わったようだ。

　クリス様がお湯の方へと歩み出す。私もそれについて行った。

「それじゃあ、入りましょうか」

　そう言うと、クリス様は私の後ろに回り込み、抱きかかえてきた。

「ひゃっ！　な、なにするんですか！？」

　そしてそのままお湯へと入り、私はクリス様のお膝の上に乗せられる。

「く、クリス様……これ、お風呂、すごく気持ち良いです……」

　なんだかぼーっとしてくる。

「ふーっ……そうね」

　それからしばらく、クリス様のお膝の上で、お風呂を堪能する。

　クリス様のお肌が、すごくきれいで、肌触りが良かったのはクリス様には内緒だ――恥ずかしいから。

　◇

　お湯に入ってしばらく経った頃。

「そろそろ出ましょうか」

「も、もうですか？」

　クリス様が、もう出ようと言った。

「あまり長く浸かっていると、のぼせてしまうからね」

　笑いながらクリス様が教えてくれた。名残惜しいが今日はここまでらしい。

「わ、分かりました……あ、明日も入ってもいいですか？」

「ふふ、当たり前でしょう？　明日も、また一緒に入りましょうね」

「……ま、魔法を教えてもらえれば自分で入れます……」

　意地悪そうに、口元を上げるクリス様。からかうように私に言う。

「あら？　私と一緒には入りたくないの？」

「そ、そんなことないです！　けど……」

　クリス様と一緒に入るのは恥ずかしすぎて……

「嘘よ。ちゃんと魔法を覚えられたら一人で入っていいわ」

「本当ですか？」

「ええ、ちゃんと使えるようになったらね」」

　護衛になるためにも、それと一人でお風呂に入れるようになるためにも、これから特訓頑張ろう！　そう思った。