両親へのプレゼント

11．大文字の夜へ

結局、レジカードには梨奈が丁寧な字で名前を書き入れた。

記帳を終えたタイミングを見計らい、私は笑顔で声を掛けた。

「本日はこのあと、ご家族で大文字の送り火をご覧になるご予定でしょうか」

すると、父親の洋さんが嬉しそうに目を細めた。

「はい。せっかく京都へ来たのですから、ぜひ家族三人で見に行こうと思っています。テレビでは何度も見ていましたが、実際に見るのは今日が初めてなんです」

その言葉には、少年のような期待がにじんでいた。

私は軽くうなずきながら案内を続けた。

「それでしたら、午後七時にホテルのマイクロバスが、大文字をご覧いただける観覧場所までお送りしております。予約制となっておりますので、三名様でお席をご用意しておきます」

「それは助かります。ありがとうございます」

洋さんは嬉しそうに頭を下げ、その隣では梨奈も母親も、これから始まる京都の夏の夜を想像しているのか、自然と笑みを浮かべていた。

私は内線電話でベルボーイを呼んだ。

ほどなくして制服姿のベルボーイがカウンターへやって来る。

私はカードキーを手渡しながら告げた。

「小池様ご家族、三名様をお部屋までご案内してください」

「かしこまりました」

ベルボーイは丁寧に一礼すると、小池様ご一家へ向き直った。

「それでは、お部屋へご案内いたします」

ご家族は笑顔でうなずき、ベルボーイの後ろについて歩き始める。

案内する客室は、最上階八階の816号室。

京都の街並みを一望できるその部屋で、この家族は結婚二十周年という特別な時間を過ごすことになる。

私はエレベーターへ向かう三人の後ろ姿を見送りながら、今夜の送り火が、このご家族にとって忘れられない思い出になりますように――と、静かに願っていた。