嘘なき謀 ―光秀はなぜ本能寺へ向かったのか―

第七章 中国出陣

　天正十年、五月末。

　亀山城は、夜の続きのように人が動いていた。

　馬。槍。鉄砲。兵糧。旗。甲冑。荷駄。

　声を潜めていても、軍勢というものは静かにならない。鉄が触れ合い、馬が鼻を鳴らし、草履が土を擦り、遠くで誰かが怒鳴っている。

　中国へ。備中へ。

　羽柴秀吉を助けるため。

　上様の命に従って。

---

「何人出せる」

　光秀が問う。

「すぐに動かせる者で、一万三千ほど」

　斎藤利三が答える。

「遅れて合流する者を含めれば」

「いらぬ」

「は」

「最初に動ける数だけでよい」

「一万三千」

「鉄砲は」

「およそ千」

「玉薬は」

「備中まででしたら、余りが出ましょう」

「余るのか」

「先頃の堺の分がございます」

　光秀は帳面を見た。

　兵糧。馬。足軽。鉄砲。槍。弓。荷駄。

　すべて数字である。

　戦とは、始まる前は数字であった。

---

「殿」

「何だ」

「少しお休みになられては」

「眠った」

「二刻ほどにございます」

「十分だ」

「十分ではございませぬ」

「戦場で八刻眠れると思うか」

「まだ戦場ではございませぬ」

「なら今から慣れておけばよい」

　利三は諦めたように黙った。

　それから、思い出したように帳面をめくった。

「四国のことにございますが」

「何だ」

「三七様の御渡海が、六月の初めと聞こえております」

　光秀の手が止まった。

「早いな」

「はい」

「長宗我部は」

「阿波の城を幾つか捨てる構えとか」

「捨てて、どうする」

「土佐へ退いて、詫びを入れるおつもりかと」

「上様は容れられぬ」

「恐らくは」

　光秀は帳面を置いた。

「もう間に合わぬな」

「……はい」

　利三の声が、少しだけ低くなった。

　光秀は顔を上げなかった。

「お前の縁者は」

「……」

「どうにもならぬか」

「どうにも」

　それだけであった。

　二人ともそれ以上は言わない。

　利三は帳面を閉じ、いつもの声に戻った。

「兵糧の続きを申し上げます」

「うむ」

---

　昼、堺から人が来た。

　柏屋宗慶である。硝石の勘定を締めに来たという。

「戦の前に、掛けを残しては縁起が悪うございます」

「商人らしい理屈だ」

「商人にございますので」

　勘定は短く済んだ。

　連れが一人いた。

　京で会った、あの地味な男である。

「庄左衛門と申します」

「覚えている」

「恐れ入ります」

　光秀は少し珍しく思った。

「紙や書物を商う者が、なぜ来た」

「柏屋殿の帳面を書く手が足りぬと申しますので」

「便利な男だな」

「筆より他に、取り柄がございませぬ」

　光秀は笑った。

　それから、何気なく尋ねた。

「中国はどうなると思う」

　庄左衛門は筆を止め、少し困った顔をした。

「武家のことは、分かりませぬ」

「商人の見立てでよい」

「商人は道と値しか見ませぬ」

「それでよい」

「では」

　庄左衛門は本当に困っているように見えた。

「備中の道は、いま塞がっております。それだけにございます」

　それきり、何も言わなかった。

　軍の話をしたくない男の顔であった。

---

　勘定が済み、二人が帰り支度をする。

　光秀はふと、思いついたように言った。

「一つ聞く」

「はい」

「商人の間で、細川はどう見られておる」

「細川様、と申しますと」

「丹後だ。藤孝と、忠興と」

　庄左衛門は少し考えた。

「よく治まった国だと聞いております。宮津の湊も、この二年で船が増えました」

「それだけか」

「あとは……」

　庄左衛門は言い淀んだ。

　余計なことを言うべきかどうか、迷ったように見えた。

「申せ」

「では」

　庄左衛門は頭を下げた。

「細川様は、明智様を慕うておられます」

　光秀は少し笑った。

「なぜ分かる」

「丹後へ入る商人が、皆そう申します。藤孝様は明智様のお話をよくなさると」

「悪口だろう」

「悪口を言う相手の話は、そう幾度もいたしませぬ」

　光秀は笑った。

　それだけの話であった。

　二人は頭を下げて去った。

　光秀はもう、この男たちのことを考えなかった。

---

　その日のうちに、書状が三通届いた。

　細川藤孝から。

『御武運を祈る。帰陣の折には、また歌でも』

　光秀は読んで笑った。

「相変わらずだ」

「細川様から」

「戦場へ行く者に歌を作れと言うてくる」

「藤孝様らしゅうございますな」

　光秀は書状を畳んだ。

　少し心が軽くなった。

　筒井順慶からも来ていた。

『中国御出陣の由、御武運長久を祈り奉る』

　それだけである。

　高山右近からも使者があった。

「御出陣の御武運を、とのみ」

「そうか」

　光秀は少し笑った。

「皆、律儀だな」

「殿の人徳にございましょう」

「本人の前で言うな」

「なぜ」

「信じたくなる」

　利三が笑った。

「信じられればよろしいでは」

「人徳ほど」

　光秀は静かに言った。

「当てにならぬものはない」

---

　その言葉に、利三は少し引っかかった。

「殿」

「何だ」

「近頃、悲観的にございますな」

「そうか」

「以前なら、もっと人を信じておられました」

　光秀は利三を見た。

「わしは今も信じている」

「誰を」

　即答できなかった。

　ほんの一瞬である。

　だが、利三は気づいた。

　光秀が少し笑う。

「藤孝」

「なるほど」

「妻」

「はい」

「お前」

　利三が驚いた顔をした。

「最後にございますか」

「順に意味はない」

「そういうことにしておきます」

　二人は少し笑った。

---

　出陣の前に、光秀は愛宕へ登った。

　戦勝祈願である。珍しいことではない。

　山は深く、道は湿っていた。五月の空は重く、いつ降り出してもおかしくない。

　西坊威徳院に一夜こもった。

　夜、光秀は籤を引いた。

　開いて、しばらく見た。

　それから、もう一度引いた。

　僧が何も言わずに見ている。

　光秀も何も言わなかった。

　三度目を引いてから、光秀は籤を戻した。

「よく当たるか」

「さて」

　老いた僧が答えた。

「当たったと申される方は、たいてい後になってから仰せられます」

　光秀は笑った。

「では当たらぬな」

「戦の前に籤を引かれる方は、皆そう仰せになります」

---

　翌日、連歌の会が開かれた。

　里村紹巴。威徳院行祐。光秀の家中の者も加わる。

　外は霧であった。

　雨になる前の、重い匂いがしていた。

　光秀が発句を詠んだ。

　　ときは今あめが下しる五月かな

　紹巴が短く息を吸った。

　褒める息であった。

「よい句にございます」

「そうか」

「梅雨の入りが、そのまま出ております」

「それだけだ」

「それだけが難しゅうございます」

　行祐が脇を付けた。

　　水上まさる庭のまつ山

　句は続いていった。

　百韻である。夕方までかかった。

　誰も、発句について、それ以上のことを言わなかった。

　光秀自身も、何も考えていなかった。

　雨が近い。それだけの句であった。

---

　亀山へ戻ったのは、その翌日である。

　夜、軍議が開かれた。

　明智秀満が地図を広げる。溝尾茂朝、藤田行政、そして利三が座についた。

「明朝は出ぬ」

　光秀が言った。

「六月一日の夜に発つ」

「夜にございますか」

「昼に大軍で京を抜ければ、道が塞がる。夜のうちに老ノ坂を越え、朝には桂川を渡っておきたい」

「承知」

　地図が広げられる。

　亀山。老ノ坂。京。摂津。播磨。備中。

　光秀の指が、一瞬、京で止まった。

「殿」

　秀満が見る。

「何でもない」

　光秀は指を動かした。

「そこから播磨へ入る」

---

「上様は」

　誰かが何気なく聞いた。

「どちらに」

　光秀が顔を上げる。

「何だ」

「中国へ向かわれるのでございますか」

「知らぬ」

「安土におられるのでは」

「いや」

　別の者が答えた。

「近く京へ入られると聞いた」

「何のために」

「御公家衆とのことかと」

「宿は」

「本能寺と聞いております」

　その名が出た。

　軍議の中で、道と宿の話として。

　誰も、何とも思わなかった。

　光秀も、顔を動かさなかった。

「続けよ」

　軍議は続いた。兵糧。渡河。宿営。進軍の速さ。

　すべて普通であった。

---

　軍議が終わり、皆が下がった。

　利三が残ろうとする。

「下がれ」

「しかし」

「よい」

　利三も去った。

---

　一人になって、光秀は地図を見た。

　京。

　本能寺の名など、地図には書かれていない。

　だが、位置は分かる。

　四条西洞院。堀と塀はあるが、城ではない。

　上様が京に泊まられるだけである。中国へ出陣する前の、一時の逗留だ。

　ならば供は多くない。

　多くないというのは、何人か。

　百か。二百か。

　光秀は自分を止めた。

「何を考えている」

　声に出した。

　考える必要のないことである。

　中国へ行くのは自分だ。上様と戦うのではない。

　それなのに、頭が勝手に数えはじめる。

　本能寺に上様。

　妙覚寺あたりに、恐らく信忠様。

　京の守りは所司代の手勢のみ。

　安土には留守居。

　柴田は北陸で上杉と向き合い、雪の道を戻るには日数がかかる。

　滝川は関東。

　羽柴は備中で城を水に沈めている。堤を捨てて戻ることはできない。

　丹羽は摂津で四国渡海の支度。船と兵は分かれている。

　徳川殿は堺。供は数十。

　そして自分は、老ノ坂の向こうに、一万三千。

　光秀の指が止まった。

　――足りる。

　その三文字が、あまりにも静かに頭に浮かんだので、光秀はしばらく自分が何を考えたのか分からなかった。

---

　立ち上がった。

　地図を畳む。強く畳んだ。

「やめよ」

　誰に言うのか。自分にである。

「やめよ」

　窓を開けた。

　夜風が入る。亀山の城下は静かであった。

　明後日の夜、ここを出る。中国へ。上様の命の通りに。

　それでよい。それで終わる。

　光秀は床についた。

　目を閉じると、考えるべきことは他にいくらでもあった。桂川の渡り。荷駄の遅れ。播磨に入ってからの兵糧。羽柴の陣まで何日かかるか。

　着けば、秀吉の指図を受ける。

　援軍とはそういうものである。当然のことだ。

　それが嫌なのではない、と光秀は自分に言った。武功などとうに足りている。今さら手柄を惜しむ年ではない。

　ならば何が嫌なのか。

　しばらくして、答えが出た。

　――役目が決まる。

　これから先、自分は誰かを助けに行く将になる。中国が済めば四国か、九州か。そのたびに誰かの戦を手伝い、丹波は留守になる。

　留守にしても、誰も困らない。

　――わし一人が消えて、天下は止まるか。

　あの時、利三は答えなかった。

　光秀は寝返りを打った。

　眠ろうとするたび、頭が勝手に数えはじめる。

　柴田は雪。滝川は関東。羽柴は堤。丹羽は船。

　数えるな、と思う。

　思うことが、すでに数えている。

　やがて光秀は起き上がった。

---

　灯を点け、地図を開いた。

　今度は自分に言い訳をした。

　軍事の上で、京の様子は知っておく必要がある。上様がおられるなら街道は混む。宿営の場所も変わる。

　だから確かめるのだ。

　それだけだ。

　紙を一枚用意した。

　筆を執る。

　書いた。

　　本能寺　上様　供廻り　人数不詳

　手が止まった。

　しばらく、その紙を見ていた。

　それから破った。細かく、何度も。

　火に入れる。

　紙が縮み、黒くなり、文字が消えた。

　光秀は炎を見ながら呟いた。

「まだだ」

　何が、まだ、なのか。

　自分でも分からなかった。

---

　火が落ちた後も、光秀は座っていた。

　頭の中に、いくつかの声が浮かんだ。

　――十兵衛なら大丈夫だ。

　丹後の庭で、藤孝が肩を叩いた。

　――何かあれば、細川を頼ってくだされ。

　忠興の若い顔。

　――細川様は、明智様を慕うておられます。

　商人の言葉。

　どれも、何の約束でもない。

　光秀はそれを知っていた。

　知っていながら、三つを続けて思い出した。

　藤孝が同じ夜に何と言ったかは、思い出さなかった。

　家を見る。領民を見る。朝廷を見る。その上で決める。

　確かに聞いたはずのその言葉を、光秀の頭は一度も呼び出さなかった。

　障子が白んでいた。

---

　次の日、光秀はいつも通りに政務を執った。

　堤の普請。年貢の請文。寺領の裁許。国人からの訴え。

　留守の間の差配を、一つずつ決めていった。

　由良川の堤は秋までに仕上げよ。人足は村ごとに割り当て、無理をさせるな。年貢の減免は今年も去年の通りとする。寺の争いは、双方の申し状をそろえて待たせておけ。

　二日の後には出陣する者の指図とは思えぬほど、先の長い話ばかりであった。

　自分でもそう思った。

　思いながら、書いた。

---

　夕刻、光秀は仏間に入った。

　小さな位牌がある。

　妻のものである。死んで六年になる。

　線香を上げ、しばらく座った。

　何も願わなかった。願い事をする相手ではない。生きていた頃から、そういう女ではなかった。

　昔、まだ何も持っていなかった頃、連歌の会の費えに困ったことがある。翌朝、膳が妙に立派だった。問うと、妻は何でもないことのように答えた。

　髪を少し売りました、と。

　少し、ではなかった。

　あの時、自分は礼を言えなかった。言えば、髪のことを認めることになる気がした。

　妻は礼を求めなかった。

　代わりに、時々、痛いことを言った。

　――殿は、お困りになると、先に理屈をお作りになります。

　叱るのでも、諫めるのでもない。ただ見たままを言う。それだけの女であった。

　言われた時は腹が立った。

　いまは、言う者がいない。

　それでも、人に問われると、妻に言われます、と答えてしまう。

　言われました、と言い直したことは、一度もない。

　光秀は立ち上がった。

　坂本の留守居に、月命日の供養を欠かすなと書き添えることにした。

　六月からしばらく、自分は西にいる。

---

　六月一日。

　夕刻から支度が始まった。

　兵が集まる。松明が並ぶ。列が城下へ伸びていく。

　光秀は最後に一人、部屋へ戻った。

　机の上に、まだ地図がある。

　筆を執った。

　紙に、一行だけ書いた。

　　本能寺

　しばらく見ていた。

　今度は、破らなかった。

　紙を畳み、懐へ入れた。

　立ち上がり、灯を消す。

　外では、軍勢が待っていた。