嘘なき謀 ―光秀はなぜ本能寺へ向かったのか―

第四章 藤孝

　天正十年、五月初め。

　丹後行きは、公務のついでであった。

　宮津の湊に入る荷のうち、丹波を通って京へ抜けるものが増えている。関の扱いと荷改めについて、細川家と話をつけておく必要があった。

　書状で済む話ではある。

　済む話を、光秀は自分で出向くことにした。

　丹後の海は、光秀には少し眩しすぎた。

　丹波の山に慣れた目には、空と水の境がどこまでも開けて見える。

　波は穏やかだった。遠くに小舟が幾つも浮かんでいる。

　海沿いの道を進みながら、光秀は久しぶりに肩の力が抜けていくのを感じていた。

「殿」

　斎藤利三が後ろから声を掛けた。

「何だ」

「随分と楽しそうにございますな」

「そう見えるか」

「はい」

「気のせいだ」

「左様ですか」

　利三は笑っている。

　光秀は少しだけ振り返った。

「お前は来なくてもよかったのだぞ」

「供をせよと申されたのは殿です」

「そうだったか」

「細川様とお会いになる時だけは、殿は人が変わられます」

「どう変わる」

「よく笑われます」

　光秀は鼻で笑った。

「普段も笑っておる」

「家臣の前では」

「では藤孝の前では」

「昔の明智十兵衛様に戻られます」

　光秀の顔から、少し笑みが消えた。

「昔、か」

　利三は言い過ぎたと思ったのか、黙った。

　だが光秀は怒っていない。

　むしろ、その言葉が妙に胸に残った。

　昔の明智十兵衛。

　丹波も、坂本も、軍勢も、何も持っていなかった頃。

　将軍義昭の周りで、藤孝と語り、京の先行きを案じ、織田信長という男に賭けた頃。

　あの頃は、先のことなど何も分からなかった。

　ただ、自分たちなら何かを変えられると思っていた。

---

　宮津。

　細川藤孝は、城門までは出てこなかった。

　当然である。

　だが屋敷へ入ると、庭先まで出ていた。

「十兵衛」

　その一言で、光秀は少し笑った。

「藤孝」

　二人の間では、誰が誰の同僚だとか、どちらが大きな領地を持つとか、そういうものが一瞬だけ消えた。

「随分と老けたな」

　藤孝が言う。

「お前もだ」

「私は風流に老いている」

「自分で言うな」

「お前は苦労で老けた」

「誰のせいだと思っている」

「上様であろう」

　藤孝は平然と言った。

　光秀が周囲を見る。

「声が大きい」

「ここは私の城だ」

「だから危うい」

「相変わらず細かい男だ」

「お前が大雑把なのだ」

「それでよく昔は共に働けたものだ」

「お互い様だろう」

　二人は笑った。

　家臣たちは少し離れている。利三も、細川家の者たちも、誰も会話には入らない。

　長い付き合いの男同士だけが持つ空気であった。

---

　用向きは、半刻で済んだ。

　荷改めは丹後の側で行い、丹波では通すだけとする。関銭は折半。互いの家臣を一人ずつ立ち会わせる。

　藤孝は書役を呼び、その場で書かせた。

「この程度のことで、よく来たな」

「ついでだ」

「ついでにしては遠い」

「遠いと思うなら、お前が来ればよい」

「私は忙しい」

「私は暇か」

　二人は笑った。

---

　昼、酒が出た。

　魚。山菜。塩。派手ではないが、丁寧な膳だった。

「玉は息災か」

「後で会うがよい。庭におる」

「そうか」

「冬に亀山へ参ったと言うていた」

「忠興殿の愚痴を聞かされた」

　藤孝が噴き出す。

「何を」

「そこまでは言えぬ」

「気になるではないか」

「父親から聞き出そうとするな」

「息子の悪癖を知るのも父の務めだ」

「夫婦の間へ父親が二人も入れば、ろくなことにならぬ」

「それもそうだ」

　藤孝が杯を置く。

「玉はよい娘だ」

「そうか」

「気が強い」

「誰に似た」

「お前だ」

「妻だ」

「お前だ」

　光秀が苦笑した。

「忠興殿は、大事にしてくれておるか」

　少しだけ、父親の声になった。

　藤孝もそれを感じたのか、穏やかに答える。

「している」

「そうか」

「不器用だがな」

「そこはお前に似た」

「私はもっと器用だ」

「自分で言うな」

　また笑い。

　それから、空気が少し静かになった。

「十兵衛」

「何だ」

「玉を嫁がせた時、安心したか」

「何の話だ」

「細川へ預けたことで」

　光秀はすぐには答えなかった。杯の酒を見る。

「安心、か」

「違うか」

「……少しはな」

「ならよい」

「だが」

　光秀は顔を上げた。

「娘を嫁がせたからといって、家が一つになるわけではない」

　藤孝が笑う。

「急に武家らしいことを言う」

「武家だ」

「知っている」

「姻戚とは、便利な言葉だ」

「何が言いたい」

「何でもない」

　光秀は酒を飲んだ。

「ただ、人は、血が繋がれば心まで繋がったと思い込む」

　藤孝が光秀を見る。

「今日は随分と妙な話をするな」

「安土へ行ったせいかもしれぬ」

「上様と何かあったか」

「何もない」

「ならなぜ」

　光秀は少し迷った。

　だが、藤孝には話してもよいと思った。

「海の向こうの話をされた」

「南蛮か。お前の文にあった」

「世界は丸い、と」

　藤孝が笑う。

「馬鹿げている」

「私もそう思うた」

「では」

「だが南蛮人は本気だ」

「本気なら正しいのか」

「そうではない」

　光秀は少し前のめりになった。

「上様が、あの話を面白がっておられた」

「それは想像がつく」

「明を見ておられた」

　藤孝の笑みが少し消える。

「明を」

「地図をな。大きい、と」

「それだけか」

「兵は強いか、とも」

　藤孝は黙った。

「南蛮の船。鉄砲。大筒。いろいろ聞いておられた」

「上様らしい」

「そう思うか」

「新し物好きだ」

「それだけならよい」

　藤孝が光秀を見る。

「何を心配している」

　光秀は答えなかった。

　藤孝が少し笑う。

「十兵衛。お前は昔から考え過ぎる」

「褒めているのか」

「半分は」

「残り半分は」

「欠点だ」

　光秀が杯を置いた。

「では聞こう」

「何だ」

「上様が天下を統一された後」

　藤孝の顔を見る。

「何をなさると思う」

　藤孝は、すぐには答えなかった。

---

「鷹狩り」

　光秀が吹き出した。

「利三と同じことを言うな」

「斎藤殿もそう申したか」

「ああ」

「ならば二票だ」

「真面目に答えろ」

「真面目だ」

「藤孝」

「分かった」

　藤孝は少し考えた。

「政をなさるだろう。道を整え、城を直し、銭を統一し、商いを盛んにし、朝廷との関わりも作り直す」

「……」

「やることはいくらでもある」

「それで足りると思うか」

「何が」

「あの御方に」

　藤孝の目が少し鋭くなった。

「十兵衛」

「何だ」

「言葉を選べ」

「ここはお前の城なのだろう」

「そういう問題ではない」

「なら」

　光秀は少し笑った。

「お前も分かっているではないか」

「何を」

「上様の話をする時、どこまで言ってよいかを考える」

「誰でもそうだ」

「昔は違った」

「昔」

「将軍の話なら、もっと好き勝手に言うていた」

　藤孝が苦笑する。

「義昭公と上様を同じにするな」

「そういうことだ」

　空気が少し重くなった。

---

「十兵衛」

　藤孝が静かに言った。

「何か不満があるのか」

「ない」

「本当に」

「あるとすれば」

　光秀は少し考えた。

「速過ぎる」

「何が」

「すべてだ」

「……」

「昨日まで敵だった者が、今日は家臣になる。昨日まで大名だった者が、明日は領地を失う」

　光秀は指を折るように続けた。

「国が取られる。寺が焼かれる。城が建つ。道が変わる。銭が変わる」

「……」

「十年かかることを、一年でやられる」

　藤孝は黙っている。

「私は丹波で、一つの村を戻すのにも苦労している」

「知っている」

「堤一つ直すのにも、百姓、寺、国人、商人、それぞれの都合がある。それを少しずつ合わせていく」

「うむ」

「だが上様は」

　光秀が遠くを見た。

「国そのものを動かされる」

「それが天下人だ」

「そうだ」

「なら何が不満だ」

「不満ではない」

「では」

　光秀は言葉を探した。

「怖い」

　藤孝の表情が変わった。

「上様がか」

「いや」

　光秀は首を振った。

「止まらぬことが」

---

　風が入り、障子が少し揺れた。外では鳥が鳴いている。

「お前は」

　藤孝がゆっくり言う。

「上様が海を渡られると思っているのか」

「分からぬ」

「明を攻めると」

「分からぬ」

「ならば」

「だが」

　光秀が遮った。

「武田が滅びる前、上様が甲斐まで取ると、お前は思うていたか」

　藤孝が黙る。

「義昭公が京を追われる前、将軍が京からいなくなると思うたか」

「……」

「比叡山が焼ける前、誰が想像した。本願寺が屈する前、誰が」

「十兵衛」

「起きる前は」

　光秀の声が低くなった。

「誰もが馬鹿げた話だと言う。起きた後では、最初から分かっていたような顔をする」

　藤孝は長い間、何も言わなかった。

---

　その後、光秀は庭へ出た。

　池の端に、玉がいた。

　幼い子を抱いた侍女が少し離れて控えている。

「父上」

　玉が振り返った。

　嫁いでから、顔つきが少し変わったと光秀は思う。娘の顔ではなく、家の者の顔になっていた。

「息災か」

「はい」

「困っていることは」

「ございませぬ」

「本当か」

「本当に」

　玉は笑った。

「父上は、いつもそればかりお聞きになります」

「他に聞くことがない」

「そうでございましょうか」

　光秀は池を見た。鯉が水面を割る。

「父上」

「なんだ」

「あの地図は、まだお持ちですか」

　光秀が振り返った。

「地図」

「亀山で拝見した、丸い海の」

「……ああ、ある」

「またお見せくださいませ」

「見てどうする」

「どうもいたしませぬ」

　玉は少し首を傾げた。

「ただ、面白うございました」

　光秀は笑った。

　この娘は昔からそうだった。役に立つかどうかを、あまり考えない。

「そういうところは、わしに似た」

「母上はそう申しませぬ」

「では誰に似たと」

「父上に、と」

　二人で笑った。

　それから玉は、思い出したように背筋を伸ばした。

「父上」

「なんだ」

「わたくしはもう、細川の者にございます」

　唐突であった。

　光秀は少し驚いて娘を見た。

「どうした、急に」

「いえ」

　玉は照れたように目を伏せた。

「そう申し上げておくものだと、教わりましたので」

　光秀は声を上げて笑った。

「誰に教わった」

「義父上に」

「あの男らしい」

　笑いながら、しかし光秀は、その言葉を悪くないと思っていた。

　娘が細川の者になった。

　それは、明智と細川が繋がったということだ。

　そう受け取った。

　玉が何を言ったのかを、正しく受け取ってはいなかった。

---

　その夜、宴が開かれた。

　大きなものではない。細川家、明智家、近しい家臣たちだけである。

　酒。歌。笛。和歌。

　藤孝はやはり風流人であった。

　途中、歌を詠めと言われた光秀は、露骨に嫌な顔をした。

「私は武将だ」

「公家相手には詠んでいるだろう」

「仕事だ」

「では今も仕事だ」

「誰の命だ」

「城主の命だ」

「横暴だな」

「上様よりは優しい」

　周囲が一瞬だけ静かになった。

　藤孝自身が気づき、笑って誤魔化す。

「今のは忘れよ」

　皆も笑った。

　ただ、光秀だけは藤孝の顔を見ていた。

　藤孝もまた、信長を意識している。

　それは当然であった。織田家に連なる者なら誰でもそうだ。

　だが光秀は近頃、それを以前より強く感じるようになっていた。

　自分だけではない。

　皆、あの巨大なものの周囲で息をしている。

---

　宴の後、庭へ出た。

　藤孝と二人。海からの風が冷たい。

「十兵衛」

「何だ」

「昼の話だ」

「上様か」

「ああ」

「忘れろ」

「お前が考えているほど」

　藤孝は空を見た。

「私は上様を怖いとは思っていない」

「そうか」

「ただ、先が読めぬ」

「同じではないか」

「違う」

「どう」

「怖いというのは」

　藤孝は言葉を選んだ。

「相手が何をするか分かっていて、それが恐ろしい時に使う」

「……」

「上様は」

　海を見る。

「何をなさるか分からぬ」

「だから」

「怖いより先に、備えようがない」

　光秀は黙って聞いていた。

「だが」

　藤孝が光秀を見る。

「だからといって、勝手に先を決めるな」

「何」

「上様は明を攻める。天下の後も戦い続ける。我らを捨てる」

「……」

「そうなるかもしれぬ。ならぬかもしれぬ」

　藤孝は杯を置いた。

「まだ起きていないことを、起きたことのように考えるな」

　光秀は少し笑った。

「説教か」

「友としてな」

「ありがたい」

「素直だな」

「今日は酒が入っている」

「なら明日忘れるか」

「都合の悪いところだけ」

　二人は笑った。

---

「一つだけ聞く」

　光秀が言った。

「何だ」

「もし天下に大きな異変が起きれば」

　藤孝の眉が少し動いた。

「異変」

「例えばの話だ」

「何を想定している」

「何も」

「ならなぜ聞く」

　光秀は少し笑った。

「お前はどうする。誰を見る」

　藤孝はしばらく光秀を見ていた。

　それから、静かに答えた。

「家を見る」

「……」

「領民を見る」

「……」

「朝廷を見る」

「……」

「その上で決める」

　光秀が苦笑した。

「私を見ぬのか」

　冗談であった。

　藤孝も、冗談として受け取った。

「お前は」

　笑いながら言う。

「放っておいても何とかするだろう」

「ひどい友だ」

「信用していると言え」

「そうは聞こえなかった」

「では言おう」

　藤孝は光秀の肩を軽く叩いた。

「十兵衛なら大丈夫だ」

　光秀は笑った。

　ただの友の言葉であった。

　何の約束でもない。何の誓いでもない。

---

　翌朝、光秀は丹後を発った。

　藤孝が見送る。

「また来い」

「ああ」

「次は歌を用意して来い」

「断る」

「では私が選んでおく」

「もっと断る」

　忠興もいた。

　光秀が声を掛ける。

「忠興殿」

「は」

「玉を頼む」

「無論にございます」

　少し間を置いて、忠興が言った。

「父上も」

「何だ」

「何かあれば」

　若い顔であった。

「細川を頼ってくだされ」

　光秀は、一瞬、何も言わなかった。

　それから笑った。

「そのようなことにならぬのが一番だ」

「それはそうですな」

　忠興も笑った。

　藤孝は二人の会話を聞いていたが、特に気にも留めなかった。

　親族同士の、ありふれた言葉であった。

---

　帰路。

　利三が尋ねた。

「楽しまれましたか」

「ああ」

「やはり細川様とは随分と親しゅうございますな」

「古い付き合いだ」

「いざという時には、頼りになりましょう」

　光秀の馬が、ほんの少しだけ遅くなった。

「いざという時」

「戦にございます」

　利三は何も考えずに言った。

「丹後の細川勢は強うございます。丹波と丹後が結べば、畿内でも相当な力に」

　光秀は前を向いた。

「そうだな」

「何か」

「いや」

　少しだけ笑う。

「藤孝も似たようなことを言うておった」

「何と」

「何かあれば頼れ、とな」

　言ってから、光秀は口の中でその言葉を転がした。

　藤孝ではない。

　忠興であった。

　意味も、もっと軽かった。

　訂正するほどのことではない、と思った。

　実際、訂正するほどのことではなかった。

---

　数日後。京。

　一軒の商家の奥で、柏屋宗慶が茶を飲んでいた。

　向かいには庄左衛門がいる。

「丹後へ行かれたそうだ」

「誰が」

「明智殿」

「細川か」

「ああ」

「珍しくもない」

「娘が嫁いでいる」

「それも知っている」

「藤孝とは古い友」

「知っている」

「ならば何だ」

　宗慶が苛立った。

　庄左衛門は茶を飲んだ。

「何も」

「またそれか」

「本当に何もない」

　宗慶が眉を寄せる。

「何もせぬのか」

「する必要がない」

「なぜ」

　庄左衛門は湯呑を置いた。

「細川の話を、いま明智殿に聞かせる者がいるか」

「……」

「将軍家の頃より、ご存じだ」

　宗慶は答えられなかった。

「我らが何か言えば、明智殿は考える。この者はなぜそれを言うのか、とな」

　庄左衛門は静かに言った。

「言わずに済むものは、言わぬ方がよい」

「……」

「嘘は」

　少し笑う。

「後で人を疑わせる」

---

　丹波亀山。

　その夜。

　光秀は一人で、藤孝から贈られた短冊を見ていた。

　歌が一首。達筆であった。

　意味よりも、藤孝らしい字だと思った。

　長い付き合いである。

　京。将軍。戦。失敗。成功。

　そして今は、丹波と丹後。二つの国をそれぞれ治めている。

　光秀は少しだけ笑った。

「何かあれば、か」

　すぐに首を振る。

「馬鹿な」

　何があるというのだ。

　天下はむしろ治まりつつある。上様は勝っておられる。織田は強い。

　自分も、細川も、その中で生きている。

　何も起きる必要などない。

　それでも光秀は、短冊をしまわなかった。

　机の横へ置いた。

　目に入る場所へ。

　理由はなかった。

　旧友の歌だから、それだけであった。