第三章 黒い船
天正十年、四月末。
長崎の海は、丹波の山とはまるで違っていた。
山国では、空が閉じる。峰と峰の間に雲が挟まり、道も川も人の足も、そこで止まる。
だが長崎では、海がすべてを開いていた。
風が抜ける。
潮が動く。
そして船が来る。
遠い国から。見たこともない帆を張り、見たこともない旗を掲げ、聞いたこともない言葉を話す男たちを乗せて。
港には黒い船が浮かんでいた。
大きい。浜に並ぶ和船とは比べものにならない。船腹は黒く、帆柱は高く、甲板では幾人もの男が動いている。
荷が下ろされていた。
絹。砂糖。薬種。鉛。硝石。
そして箱。
箱の中身を知る者は少ない。知る必要もなかった。
この町では、何が下ろされたかよりも、それを誰が受け取るかの方が大事であった。
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「また増えたな」
海を見ながら、男が言った。
名をミゲルという。
日本人であった。洗礼を受けてから十年以上になる。元の名を尋ねる者は、もういない。本人も、必要がなければ名乗らなかった。
隣に黒衣の宣教師が立っている。ポルトガル人。五十を越え、髭に白いものが混じっていた。
「何がです」
「銃だ」
「見ただけで分かるのですか」
「箱の大きさを見れば」
宣教師は少し笑った。
「あなたは聖職者より商人に向いていたかもしれませんね」
「銃を数える聖職者もどうかと思うが」
「必要だから数えるのです」
「必要」
ミゲルは横目で見る。
「誰に」
宣教師は答えなかった。
浜では荷役が声を上げている。大きな木箱が六人がかりで運ばれていく。
「日本人は鉄砲を好み過ぎる」
宣教師が言った。
「持ってきたのはあなた方だ」
「最初は」
「なら責任を取れ」
「そういう理屈ですか」
「そういう理屈だ」
宣教師は苦笑した。
「日本人は、教えたことをすぐ自分のものにする」
「褒めているのか」
「警戒しているのです」
「まだ足りない」
「何がです」
「警戒がだ」
ミゲルは港を指した。
「十年前なら、南蛮渡りの銃は珍しかった」
「いまでも上等な物は値がつきます」
「そういう話ではない」
ミゲルは首を振った。
「いまの日本人は、自分で作る」
宣教師の表情がわずかに変わった。
「国友。根来。堺。あちこちで」
「知っています」
「なら分かるだろう」
ミゲルは低く言った。
「あなた方は、武器を売ったつもりだった」
風が吹く。
「この国は、作り方を買ったのだ」
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長崎の町の一角。
外から見れば、ただの家であった。
中へ入ると違う。壁に十字架。机。書棚。紙。南蛮文字の本。そして地図。
日本のどの寺とも似ていない空気がある。
六人が集まっていた。
宣教師が三人。日本人が二人。商人が一人。
議題は布教ではなかった。
「安土より報せが参っております」
若い宣教師が紙を広げた。名をジョアンという。
「信長は今年も我らに敵対する様子なし。都の教会への圧も、昨年より弱まっております」
「よいことです」
「ならば、問題はありませんな」
最年長の司祭が言った。
名をロドリゴという。
「問題がない？」
部屋の端から声がした。ミゲルであった。
「何か」
「信長が敵ではない。それが問題だと言っている」
空気が変わった。
ジョアンが眉をひそめる。
「意味が分かりません」
「敵なら分かりやすい」
ミゲルは指を折った。
「備えられる。逃げられる。取引もできる」
「しかし信長は敵ではない」
「そうだ。だから誰も、その先を考えようとしない」
ロドリゴがミゲルを見る。
「その先とは」
「信長が勝った後だ」
誰も答えなかった。
「まだ天下は定まっておりません」
ジョアンが言う。
「半ば定まった」
「北陸、中国、四国、九州には、まだ敵がおります」
「いる」
ミゲルが頷く。
「だが、誰が信長を止める」
沈黙。
答えが出ない。
「武田は消えた。本願寺は屈した。将軍は追われた。畿内は押さえられた」
ミゲルは一人ずつ見た。
「北陸には柴田。中国には羽柴。関東には滝川」
「まだ統一ではありません」
「言葉の問題ではない」
ロドリゴが静かに言った。
「では、信長が統一すれば何が起きると」
「交渉する相手が、一人になる」
「それの何が悪いのです」
「一人が我らを認めれば、すべてが認める」
「その通りです」
「一人が我らを禁じれば」
ロドリゴが黙った。
「すべてが禁じる」
部屋が静かになった。
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「それでも」
ジョアンが言った。
「信長は我らに好意的です」
「いまはな」
「根拠のない恐れです」
「根拠はある」
「何です」
「比叡山」
誰も口を開かなかった。
「本願寺」
ミゲルが続ける。
「あの男は宗教を憎んでいるのではない」
「……」
「従わぬ宗教を憎む」
ロドリゴが低く言った。
「それは同じではありません」
「だから怖い」
「なぜ」
「従っている限りは、許されるからだ」
「ならば従えばよい」
ミゲルが笑った。
「いつまで」
「……」
「布教とは、信者を増やすことだ」
「当然です」
「増えれば教会も増える。大名も改宗する。国が変わる」
「それが我らの務めです」
「では、あの男が『ここまでだ』と言ったら」
誰も答えない。
「十人なら許すだろう。千人でも許すだろう」
ミゲルの声は静かだった。
「十万なら。百万なら」
「信長公が何も仰せでないことを、問題にしても仕方ありません」
ジョアンが言った。
「そうだ」
ミゲルが頷いた。
「まだ何も言っていない」
その言い方が、かえって不穏だった。
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商人が口を開いた。
ドゥアルテという。マカオと長崎を往復して二十年になる男である。
「私は、別のことを申し上げたい」
「何です」
「商いのことです」
机に紙を置いた。数字が並んでいる。
「銀か」
「はい。この国から出る銀は、年々増えております」
「それが」
「信長が天下を一つにすれば、港も、銀山も、関所も、一つの命令で動くようになる」
ミゲルがドゥアルテを見る。
「我らとの取引も」
「はい」
「値も」
「恐らく」
「港も」
「恐らく」
別の宣教師が言った。
「統一とは、そういうものでしょう」
「その通りです」
ドゥアルテは落ち着いていた。
「だから危険だと申しております」
「商いのために政に口を出すおつもりか」
「逆です」
「何が」
「政が、商いに口を出すようになる」
宣教師たちは黙った。
ドゥアルテは紙を指で叩いた。
「いまは大名が競っております。大友。有馬。大村。それぞれが船を呼びたい」
「……」
「ゆえに、我らには選べる相手がある」
指が止まる。
「この国が一つになれば、相手は一人です」
言葉を切ってから、ドゥアルテは付け加えた。
「もう始まっております」
「何がです」
「先日、堺の者から報せが参りました。丹波の明智の名で、硝石が押さえてあると」
ロドリゴが顔を上げた。
「一国の主が玉薬を備える。珍しいことではありますまい」
「珍しくありません」
ドゥアルテは頷いた。
「ただ、安土を通しておりませぬ」
誰も、その意味をすぐには言葉にしなかった。
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「つまり」
ロドリゴが両手を机に置いた。
「諸君は、日本が分裂している方が都合がよいと言いたいのですか」
誰もすぐには答えなかった。
その問いには毒がある。
認めれば、彼らはこの国の平和を望んでいないことになる。
ミゲルが口を開いた。
「違う」
「では」
「分裂した日本がよいのではない」
「……」
「選べる日本がよい」
ロドリゴの目が細くなる。
「同じことでは」
「違う」
ミゲルは譲らない。
「一人の王がすべてを決める国よりも、幾人かが互いに牽制する国の方が」
一拍置いた。
「我らにとって安全だ」
「我らにとって」
ロドリゴが繰り返した。
「神にとって、ではないのですね」
ミゲルは答えなかった。
ロドリゴが立った。
「我々は政治家ではありません」
「そう思っているのは、あなただけだ」
ミゲルが即座に返す。
「何ですと」
「港を使う。土地を借りる。大名と交渉する。船を呼ぶ。銀を動かす。鉄砲を運ぶ。信者を増やす」
ミゲルは司祭を見上げた。
「それで政ではないと言えるのか」
「我らの目的は救霊です」
「目的と手段は違う」
「だから何だと」
「手段が、大きくなり過ぎた」
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戸が叩かれた。
「どうぞ」
日本人の男が入ってきた。
年は五十ほど。商人にも浪人にも見える。首に十字架はない。
「遅れました」
「どこから」
「堺」
「安土ではないのか」
「安土から堺を経て参りました」
ミゲルが男を見た。
「名を」
「庄左衛門と」
ロドリゴが言う。
「あなたは信徒ですか」
「違います」
空気が少し変わった。
「ではなぜここへ」
「呼ばれましたので」
庄左衛門はドゥアルテを見た。商人は黙っている。
「安土の様子を」
「上様は変わらず」
「明智光秀は」
ミゲルが問うた。
庄左衛門が目を向ける。
「ご存じで」
「名くらいはな」
庄左衛門は懐から紙を出した。
「明智殿より、南蛮は天下一統をどう見るか、と問われた由にございます」
ロドリゴが眉を寄せた。
「誰にです」
「堺の商人に」
「なぜ」
「存じませぬ」
「その商人が、何か吹き込んだのでは」
「いいえ」
「本当に」
「少なくとも、その問いに関しては」
庄左衛門は紙を机に置いた。
「明智殿の方から、尋ねられました」
ミゲルが少し笑った。
「興味深い」
「興味深くありません」
ロドリゴが遮る。
「一人の大名が南蛮について尋ねた。それだけのことです」
「一人の大名」
ミゲルが首を振った。
「明智光秀だ」
「だから何だと」
「信長の近くにいる」
「大勢おります」
「畿内を知っている。朝廷とも話ができる」
「……」
「丹波を持ち、京に近い」
庄左衛門が静かに付け加えた。
「そして、細川藤孝と近うございます」
ロドリゴが庄左衛門を見た。
「あなた方は、何を考えているのです」
「何も」
庄左衛門は即答した。
「嘘です」
「本当に何も」
「ではなぜ、その名を出す」
「向こうから、我らを見たからです」
「見返す必要はない」
「ございます」
「なぜ」
「どのような目で見られているかを、知らねばなりませぬ」
ロドリゴが机を叩いた。
「それ以上は許しません」
部屋が静まり返った。
「明智光秀に近づいてはならない」
「近づいてはおりませぬ」
「間接的にもです」
「承知しました」
「情報を流すことも」
「承知しました」
「政に関わることも」
「元より」
庄左衛門は深く頭を下げた。
あまりにも素直であった。
ロドリゴはしばらく男を見ていた。
「本当に分かっておいでか」
「はい」
「我らは信長公と敵対する理由がない」
「はい」
「むしろ保護を受けている」
「はい」
「その関係を壊すことは許されません」
「心得ております」
「ならば、よろしい」
ロドリゴは座った。
話は終わった。
少なくとも、彼はそう思った。
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会合の後、ミゲルと庄左衛門は港へ下りた。
夕方であった。黒船の影が海に長く伸びている。
「怒らせたな」
ミゲルが言う。
「怒っていただくために呼ばれたようなものです」
「本当に何もしないのか」
「何も」
「信じられんな」
「なら、信じずにおいてください」
二人は歩いた。
ミゲルが横を見る。
「お前、南蛮の言葉を解するな」
「少々」
「どこで覚えた」
「昔、通詞をしておりました」
「いまは」
「いまは、何でもありませぬ」
ミゲルはそれ以上聞かなかった。
波止の先で足を止める。
「光秀は使えるか」
庄左衛門は歩みを止めなかった。
「その言い方はおやめください」
「なぜ」
「人は道具ではありませぬ」
「では何だ」
「人です」
「当たり前だ」
「当たり前を忘れる者ほど、人を操ろうといたします」
ミゲルが笑った。
「お前が言うか」
「だから申し上げます」
庄左衛門が立ち止まった。
港の向こう。夕日。大きな船。
「明智殿は、信長に不満を持っておられると思われますか」
「持っていない者がいるか」
「では、謀反を考えておられるか」
「……いや」
「考えておられませぬ」
迷いのない答えだった。
「なぜ分かる」
「もし考えておられるなら、匂いが出ます」
「匂い」
「人は、大事なことほど隠そうといたします」
ミゲルは黙った。
「明智殿は、まだ何も隠しておられぬ」
「ならば、意味がない」
「そうでしょうか」
庄左衛門はミゲルを見た。
「謀反を考えている男に謀反を勧めれば」
少し笑う。
「それは、ただの共犯にございます」
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「では」
ミゲルは声を低くした。
「目的は何だ」
「何の」
「光秀をどうしたい」
「何も」
「またそれか」
「明智殿がどうなさるかなど、我らには決められませぬ」
「……」
「肝要なのは」
庄左衛門が指を海へ向けた。
「信長一人の意志で、この国のすべてが動く。その形を作らせぬことにございます」
「やはり信長を倒すのか」
「誰がそう申しました」
「いまの言い方はそう聞こえる」
「信長公が生きておられても構いませぬ」
「何」
「天下を取れなければ」
ミゲルが立ち止まる。
「それは」
「織田家が割れる。有力な大名が残る。朝廷が力を保つ。キリシタンの大名にも選ぶ道が残る」
庄左衛門は指を折っていった。
「港も、一つの命令では閉じませぬ」
「では、どうやってそれを作る」
「知りませぬ」
「知らぬ」
「我らが決めることではございませぬ」
ミゲルが苛立った。
「では、何をするのだ」
庄左衛門は答えた。
「信長公の周りにおられる方々に」
しばらく間を置く。
「信長公の後の天下を、考えていただく」
---
長崎の夜。
灯が海に映っていた。黒船の甲板から歌が聞こえる。異国の言葉。異国の節。
それを聞きながら、庄左衛門は宿へ戻った。
部屋には誰もいない。
机に紙を広げる。日本の形が描いてある。
中央に、安土。
その周りに名を書いていく。
明智光秀。羽柴秀吉。柴田勝家。滝川一益。丹羽長秀。細川藤孝。筒井順慶。高山右近。徳川家康。
それぞれの名の横に、小さな印を打った。
距離。兵。縁。宗旨。利。
庄左衛門は長くその紙を見ていた。
やがて、明智光秀の名の横から一本の線を引いた。
細川藤孝へ。
もう一本。筒井順慶へ。
もう一本。高山右近へ。
そして、安土へ。
筆が止まった。
「まだだ」
誰に言うでもなく呟いた。
光秀はまだ何も考えていない。信長も何も疑っていない。細川も、筒井も、高山も。
誰も。
まだ。
---
戸が叩かれた。
「入れ」
柏屋宗慶であった。安土から戻ってきたところである。
「随分と遅かったな」
「商人は忙しい」
「文は」
「渡した」
「誰に」
「知らん」
「知らない」
「お前が、宛名はいらぬと言った」
庄左衛門が笑った。
「そうだったな」
宗慶が机の紙を見た。
表情が変わる。
「何をしている」
「人の繋がりを見ている」
「なぜ」
「面白いからだ」
「嘘をつけ」
庄左衛門の顔から笑みが消えた。
「嘘はついていない」
「……」
「本当に面白い」
宗慶は紙の上の線を見た。
細川。筒井。高山。
「明智様に、何をさせたい」
「何も」
「ならばこの線は何だ」
「人は」
庄左衛門が筆を置いた。
「一人では、大きな決断をしない」
「……」
「味方がいると思えば、決断できる」
宗慶の表情が強張った。
「お前」
「安心しろ」
「何を」
「我々の口から、味方だとは言わない」
「では」
「言わずに済むものを、選ぶ」
庄左衛門は紙を指した。
「細川藤孝は、光秀の長年の友だ」
「……事実だ」
「忠興は娘婿」
「事実だ」
「筒井は畿内に独自の力を持つ」
「事実だ」
「柴田は北陸。羽柴は中国。滝川は関東」
宗慶は答えなかった。
「どれか一つでも、違うか」
「……違わん」
「そうだ」
庄左衛門は宗慶を見た。
「それを並べて見た男が、何を考えるか」
部屋が静かになる。
「それは」
庄左衛門はゆっくりと言った。
「その男の問題だ」
---
宗慶はしばらく黙っていた。
「一つ聞く」
「何だ」
「もし」
言葉を選ぶ。
「もし明智様が、その先まで考えられたら」
「その先」
「……信長公を」
言いかけて、止めた。
庄左衛門は答えない。
「どうする」
「何もしない」
「止めぬのか」
「なぜ止める」
「では勧めるのか」
「勧めぬ」
「ならば」
宗慶は苛立っていた。
「何をするんだ」
庄左衛門は窓を開けた。
潮の匂いが入る。遠くに黒船の灯。
「見る」
「……」
「それだけだ」
「狂っている」
「そうかもしれん」
「もし失敗すれば」
「光秀が死ぬ」
「成功すれば」
庄左衛門は少し考えた。
「それは」
紙を見る。
「成功の形による」
---
「信長が死ねばよいのではないのか」
宗慶が問うた。
庄左衛門は首を振った。
「それでは足りぬ」
「なぜ」
「信長が死んでも、織田家が一つなら同じことだ」
「では」
「割れねば、意味がない」
宗慶の顔から血の気が引いた。
「お前たちは」
「我々」
庄左衛門が振り返る。
「その言い方はやめろ」
「何が」
「一つの集まりだと思うな」
「違うのか」
「宣教師の中にも反対する者がいる」
「知っている」
「商人も一枚岩ではない。ポルトガルの者とイスパニアの者も同じではない。この国のキリシタン大名も、それぞれ利が違う」
「では、誰がこの話を動かしている」
庄左衛門は笑った。
「それが分からぬから」
一歩近づく。
「安全なのだ」
宗慶が息を呑む。
「一人捕らえても終わらぬ。一人裏切っても全部は分からぬ。一人死んでも続く」
「……」
「秘密の集まりなど、どこにもない」
庄左衛門は静かに言った。
「同じ恐れを持つ者が」
窓の外の黒船を見る。
「同じ方を向いているだけだ」
---
その頃。
丹波亀山では、光秀が一通の書状を読んでいた。
細川藤孝からのものである。
内容は他愛ない。和歌。京の噂。公家の動き。
そして最後に一行。
『近頃、安土にて南蛮人と話された由。珍しき話あらば、いずれ聞かせ給え』
光秀は少し笑った。
藤孝らしい。どこから聞いたのか、あの男はいつも誰より早く物を知っている。
返書を書いた。
『世界は丸きものにて、海を西へ進めば東より戻ると申す。南蛮人の話、奇怪千万なれど面白く候』
そこまで書いて、筆が止まった。
もう一文、浮かんでいた。
『信長公は、その先を見ておられるやもしれぬ』
書いた。
文字を見る。
消そうかと思った。
旧友への文である。誰に見せるものでもない。
残した。
さらに一行、続けた。
『天下静謐の後、我らはいかなる世を見るのであろうな』
筆を置く。
何気ない一文であった。長年の友に向けた、ただの問いである。
それ以上でも、それ以下でもない。
光秀は書状を畳み、使者へ渡した。
---
数日後。
細川藤孝はその書状を読んだ。
最後の一文で、ほんの少し手が止まった。
『天下静謐の後、我らはいかなる世を見るのであろうな』
二度読んだ。
「らしくないな」
小さく呟く。
側にいた忠興が振り返った。
「何がでございます」
「いや」
藤孝は書状を畳んだ。
「何でもない」
だが、その夜。
返書を書く時、藤孝もまた少し考えた。
どこまで書くべきか。
結局、こう書いた。
『天下の後の天下など、天下人に考えさせておけばよい』
冗談半分であった。
光秀なら笑うと思った。
---
長崎へその話が届いたのは、さらに後のことである。
書状そのものを見た者はいない。
安土。京。丹波。細川。
人が動けば、言葉も動く。すべてが正しく伝わるわけではない。
ただ、明智光秀が近頃、妙なことを考えているらしい。
その程度の噂だけが流れてきた。
「天下の後の天下、か」
庄左衛門は一人で笑った。
まだ早い。
何も起きていない。何も決まっていない。
光秀は主君を裏切る気などない。信長も光秀を疑っていない。細川藤孝も、旧友との文のやり取りだと思っている。
それでよかった。
庄左衛門は紙を畳んだ。
「急ぐ必要はない」
灯を消す。
闇の中、町の方から鐘の音がした。
一度。二度。三度。
刻を告げる鐘であった。
それだけの鐘が、海の上をどこまでも渡っていった。
