第7話 未定義の敵
「来るぞ！」
俺はそう叫びながら抜剣した。
輪郭すら曖昧な“それ”が、空間の歪みみたいに揺らいでいる。
なのに、確かにこちらを見て――いや、“認識して”いる気配だけはあった。
緊迫した状況の中、鑑定を始めようとした瞬間″それ″は突然ミリアへと向かっていった。
「下がれ！」
反射的に叫んだ。
だが、その一瞬の判断が遅かった。
ミリアの横を“それ”がすり抜けた。
風もない。音もない。
ただ、存在だけが滑るように移動する。
「っ――！？」
ミリアが振り向きざまに剣を振るう。
鋭い斬撃は確実に“それ”を捉えた――はずだった。
だが、斬撃は空を切った。
「当たらない……！？」
いや、違う。
当たっていないんじゃない。
“当たる対象が存在していない”
「……存在が安定していない」
思わず漏れた言葉に、自分でもぞっとする。
視界の端に、いつもの表示を探る。
だが――
【攻撃判定：無効化】
「は……？」
意味が分からない。
無効化？
回避でも、防御でもない。
ただ“成立しなかった”という表示。
「ミリア、距離取れ！」
「わかってる！」
彼女は軽やかに後退するが、その動きに“それ”が追従する気配はない。というより――
どこにいるのか、定まらない。
俺は後退しながら、鑑定に集中した。
″予定された未来″を見るために。
だが――
何も、出てこない。
【鑑定：失敗】
「……クソが」
思わず舌打ちが漏れる。
鑑定できない？
そんなことがあるのか。
いや、違う。
“定義されてないから読めない”
それもちょっと違う。
そもそも“対象として成立していない”
これだ。
「やつは対象として成立してないんだ！」
「じゃあどうするのよ！」
ミリアの苛立った声が飛んでくる。
無理もない。相手は触れない、見えない、倒せないの三拍子だ。
俺は歯を食いしばる。
考えろ。考えろ。考えろ。
こういう“例外”には、必ず条件がある。
完全な無敵なんてシステムが許されるはずがない。
そのとき。
ノイズ混じりの表示が、わずかに浮かんだ。
【安定条件：観測】
「……なるほどな」
思わず口に出た。
そんな戦い方があるとは考えつかなかったぜ。
「ミリア！」
「なに！？」
「“ちゃんと見ろ”！」
「は！？」
当然の反応だ。
意味が分からないのは無理もない。
だが説明している暇もない。
俺は“それ”を凝視する。
瞬きすら意識的に抑えながら、ただただ一点を見続ける。
揺らぐ輪郭。
存在と非存在の境界を行き来する不気味な“何か”
それを――
“対象として認識し続ける”
すると僅かに変化が起き始めた。
ぶれていた輪郭が、ほんの少しだけ収束する。
″それ″が固定され始めた証拠だ。
【状態：半固定】
「今だ！」
叫ぶと同時に、ミリアが動いた。
躊躇はない。
彼女は俺の意図が分からなくても、“今が好機”だということだけは感じ取ったらしい。
踏み込み。
一閃。
今度は――
「当たった！」
手応えを感じたのか、ミリアはガッツポーズしている。
だが、急所に当たっていないのか、びくともしていない。
ただ“削れた”というのか、存在の一部が″欠けた″というような感じだった。
「観測で固定される……」
俺は呟く。
つまりこれは――
“見られることで定義される敵”
誰にも認識されなければ、存在は曖昧なまま。
視線を受け、観測されることで初めて“そこにあるもの”として固定される。
とんでもない仕様だ。
「……やれやれだぜ」
見なければ攻撃できない。
見続けなければ存在が消える。
視線を外した瞬間、また“無効”に戻る。
つまり――
誰かが見続け、誰かが攻撃するしかない。
「ミリア、役割分けるぞ！」
