真贋戦隊コクインジャー ～一番になれなくていい。一点物になれ～

第五巻 目減り

第五巻 扉と目録

　　　息の続く間　丸くなるのさ

　　　足せば足すほど　濁るけど

　　　　　　　　　　　　　── 吹きの唄　一節

　　　　　一番になれなくていい。一点物になれ。

＊

> 【鑑定　目録　第五号】

> 押印累計 ── 二百八十五。

> 依頼者 ── 未定。

> 物件 ── 銘洲市（めいしゅうし）。および、そこに在る物と、人。

> 　　　　ならびに、市外。

> 所見 ── 前巻より継続。押印二百八十五、いずれも記録済み。

> 　　　　当巻の物件は、まだ持ち込まれておりません。

◆　目減（めべ）り

　物を扱えば、必ず減る。鉄は打つ間に減り、砥石は研ぐ間に減る。

　量ったものは、運ぶうちに目方が落ちる。

　誰の失敗でもない。避ける手立ても無い。

　減ったことを褒める者もいない。数えるのは、たいてい払う側になる。

　前の巻で、良いものが表面に載った。この巻では、下から減っていく。

　載せる話ではない。引かれる話になる。

　六人の朱は戻らない。継ぐ者は、継ぐたびに薄くなる。

　そして数は、押した数ではなかった。

◆　ここまでのこと（読み飛ばして差し支えありません）

　完璧な複製が、街の物と人を置き換えている。

　殺さない。壊さない。より良いものに置き換えるだけになる。

　置き換えられた側の暮らしは良くなる。だから、誰も戻したがらない。

　五人の職人が、自分の欠点を燃料にして戦っている。

　燃料の名は朱（しゅ）で、減った分は戻らない。

　春に始まって、一年が回って、二度目の春が来た。

　置き換えられるものは、物から、身体へ、記録へ、拍へ、手つきの順へと移り、

　いまは、まだ何にもなっていないものへ届いている。

　取り返したものは、たいてい、前より下手である。それでも返している。

◆　言葉

・銘（めい）

　繰り返した手つきが物に残り、それを誰かが見分けた時に、そこにある。

　残すだけでは宿らない。見分けるだけでも宿らない。

・贋（がん）

　完全な複製。必ず本物より上手い。だから誰も、元に戻したがらない。

・朱（しゅ）

　変身の燃料。自分の銘を燃やして作る。

　識が毎回、残りを読み上げる。数は減るだけになる。

　五人のうち二人が、五百を割った。誰も口に出していない。

・押印累計（おういんるいけい）

　鑑定書の頭に、毎回この数が出る。

　読者は、これまで六十五回それを見てきた。

・銘印（めいいん）

　他人の銘を借りて、重ねて押す道具。

　これを使うと朱が減らない。減らないので、使う理由が要らなくなる。

　六人は三本持っている。一度だけ使った。四本目は、断った。

・素焼（すやき）と真（しん）

　工房機の二つの状態。号令は「火入れッ！」で、通ると識が「真、通りました」と言う。

　素焼のままでは合体出来ない。

・手癖（てくせ）

　その人だけの欠点。下手さ、遅さ、震え、詰めの甘さ。

　複製出来ない。だから、力になる。

・継ぎ目（つぎめ）

　直したところに残る。継げば、その分だけ重くなる。

　街に、金の継ぎ目が十四箇所ある。誰が入れたかは記録に無い。

◆　五人

　名乗りは、自分の欠点を名乗る。それが手癖の名前だからである。

・火村（ひむら）　燈（あかり）　緋　印は円

　前腕に古い火傷の跡。頬に煤。仕事に入ると、親指で人差し指の腹を擦る。

　打ち急ぐ。焦って早く振る。だから、同じ一撃が二度と出ない。

　字が下手。怒鳴った十秒後に、小さく「悪い」と言う。謝るのが遅い。

　父が三年前にいなくなった。銘の無い刀が一本、桐箱に残っている。

　鎚の柄に継ぎ目が入っている。仲間が戦いの途中で入れたもので、外していない。

・陶山（すやま）　蒼（そう）　藍　印は角

　爪の内側に藍と緑の釉薬が入っている。洗っても落ちない。

　読みすぎて一手遅れる。口癖は「三秒くれ」。

　技術は五人で一番高い。だから、一番自分を許さない。

　割った器の破片を、全部取ってある。

・綾織（あやおり）　紬（つむぎ）　山吹　印は杼形（ひがた）

　手首に組紐の輪が幾つも。袖から糸が出ている。

　糸を必ず余らせる。「誰かが要るかも知れないから」。

　五つの工房のうち、この土地に元からいるのは、この一家だけになる。

　まだ一度も、敵を倒していない。

・楠木（くすのき）　巌（いわお）　深緑　印は縦長方形

　百八十八センチ。耳に鉛筆を挟んでいる。

　遅い。早く建てた家は早く傾く、と言う。返事は「ん」。

　見る前に、必ず触る。

・硝子井（がらすい）　玲（れい）　桜　印は六角

　指に絆創膏が並んでいる。首から保護眼鏡を下げたまま歩く。

　手が震える。同じ線が二度と引けない。

　その細かなブレが、複製の完璧さを暴く。

　何でも数える。数え直すところまでが、この人の仕事になる。

・キン　金　印は ──

　名乗りの紙は、まだ満ちていない。

◆　五人を呼ぶ声

・識（シキ）

　真贋（しんがん）鑑定機関体〈識〉

　戦わない。見分けて、記録する。

　丁寧語。学習元が古く、たまに妙な語彙が出る。

　姿は、見る者によって違う。誰も確かめない。

　照会の無かったことは書かない。書かないと、そう書く。

　自分のことを「本機」と呼ぶ。

◆　道具

　六人が共通で持つのは、曲尺（かねじゃく）の形をしたものになる。

　直角の部分が動いて、刀身にも、銃身にも、平たい形にもなる。

　平たくした時は、測る道具になる。

　目盛りが光るのは、差のあるところだけである。

　同じところでは、何も光らない。

◆　立ち上がるもの

　五つの工房には、それぞれ機械がある。

　戦うための機械ではない。作るための機械が、守るために立つ。

　タタラ（燈）、ノボリガマ（蒼）、ハタオリ（紬）、ヤグラ（巌）、キリコ（玲）。

　火が通って真になり、継手が噛んで、コクインオーになる。

　溶接でもボルトでもない。木を組む時と同じ音が、四十メートルの高さで鳴る。

　必殺は「刻印 ── 銘刻斬（めいこくざん）」。

　敵の額に銘を刻んで倒す。壊すのではない。これは偽物だと証明して、消す。

　街の子どもが、この機械に名前を付けている。三つある。三つとも違う。

　誰が付けたのかは分かっていない。

◆　街の人

　佐久間（豆腐屋）　毎朝、豆腐を置いていく。「余ったからな。置いてくぞ」

　戸島（鍵屋）　口が悪い。錠の内側に自分の字を切る。客は一生見ない。

　平尾（看板屋）　商店街の看板を書き直している。自分の看板だけ書き直さない。

　宮下（印刷屋）　インクの匂いがする。娘がいる。

　湯浅（銭湯）　目が見えない。床の音で客を見分けていた。

　島村（履物屋）　抜いた歯を捨てない。前のを見て、次の高さを決める。

　桑名（八百屋）　籠を数えるとき、口が動く。声は出ない。

　井桁（畳屋）　六十六。指貫を使わない。針の頭を押すところだけ皮が白い。

　土田（市の土木課）　道の傾きを決める。傾きは記録に残らない。

◆　向こう側

・無銘機関〈ムメイ〉

　全てを複製可能にして、何も失われない世界を作ろうとする組織。

・型取（カタドリ）

　複製技師。几帳面で、仕事の後に道具を一本ずつ拭く。

　取ると写すを、自分から区別する。

　「もっと良いものに、してさしあげただけです」

・上塗（ウワヌリ）

　塗る者。喋る。同じことを二度言う。刷毛が乾いている。

　「上を塗ると、下は見えなくなります。無くなったわけではございません」

・無地（ムジ）

　顔にも身体にも継ぎ目が一つも無い。

　一度も声を出していない。雨の日だけ、空を見る。

・贋（ガン）

　剣士。左の袖が長い。まだ一度も声を出していない。

・贋作戦隊ラクインジャー

　六人。緋、藍、山吹、深緑、桜、金。六つとも揃っている。

　継ぎ目も傷も埃も無い。掃いた通りを歩いて、足元が汚れない。

　名乗りは、こちらと同じ拍で、逆のことを言う。

　変身のとき、道具のほうが拒む。それでも変身する。

・ノッペリ兵

　全身が灰白色。顔が完全に平ら。表面に継ぎ目が一つもない。

　倒される瞬間だけ、全員が一斉に言う。「ありがとうございました」

・贋作体（がんさくたい）

　実在する何かの、完全な上位互換。左右が寸分違わず対称。

　倒すと本物が残る。たいてい、本物の方が下手である。

・量産（りょうさん）

　敵は大きくならない。同じ個体を数千体そろえて、積み上げる。

　幹部は、他にもいる。まだ出ていない。

◆　鑑定書のこと

　頭と終わりに、識の鑑定書が入る。

　頭には押印累計を印字する。数は増えるだけで、減らない。

　終わりの一行は、句点で閉じない。

　「ただし、」で切れて、次の一行目が、その続きになる。

> 以上、目録。

> 判定は、次の頁から始まる。

>

> 前巻をお読みでない方も、差し支えありません。

> 必要なものは、その都度、本機が申し上げます。