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8-1　「物見」は戦場の一番人気にして最難関のジョブ

『北条五代記（ほうじょうごだいき）』は、三浦浄心が著した、後北条氏にまつわる話題を中心とした仮名草子・軍記物語。確認されている最古の版本は寛永18年（1641年）刊。万治2年（1659年）版が流布本で残存数も多い。ともに全10巻だが内容には改変がある。出典：Wikipedia

　俺だ、北条氏直だ。戦国時代において、最も「腕の差」が出る役割は何か。

　それは先陣を切る勇気でも、大将の知略でもない。「物見（偵察）」だ。ある老兵が語っていたよ。「物見に選ばれる奴は、単に度胸があるだけじゃダメだ。馬術を極め、地形を熟知し、何より『現場の空気』を読める功者（ベテラン）でなきゃ務まらない」と。

　大将が陣を張る前、あるいは対陣している時、俺たちの周囲には常に「草（くさ）」……いわゆる忍びの連中が潜んでいる。夜に紛れて敵情を探り、明け方に帰る彼らだが、時々昼間まで居残って獲物を待っていることがある。

　もし物見が油断して彼らの罠に飛び込めば、即座に退路を断たれてゲームオーバーだ。今日は、天正13年（1585年）の秋。下野国（栃木県）で佐竹義宣と対峙した際に起きた、伝説の「逃走劇（エスケープ）」の話をしよう。

　俺は本陣から五騎の物見を送り出した。その中に、山上三右衛門尉と波賀彦十郎がいた。

　この二人は「地形マニア」と言えるほど土地勘があった。だからこそ、ついつい深入りしてしまったんだ。

　「よし、あの高台まで行けば敵の旗印が全部見えるぞ」

　彼らが境界線を一町（約100メートル）ほど超えて丘に登った瞬間。

　「ガサガサッ！」

　潜んでいた敵の「草」たちが、ハチの巣をつついたように一斉に飛び出してきた。退路は完全に遮断。二人は網にかかった魚のように、敵陣のど真ん中に取り残されてしまった。

　まずは山上三右衛門だ。後ろを塞がれた彼は、なんと逆方向に、つまり敵軍がいる北側へと馬を走らせた。「逃げる」のではなく、あえて「突っ込む」ことで敵の裏をかいた。

　野原を爆走する山上。そこへ運悪く出くわした敵の偵察を、彼はすれ違いざまに馬から飛び降りて斬り伏せる。

「ただでは帰らん！これが俺の『見た』証拠だ！」

　彼は敵の首を一つ引っ掴むと、再び馬に飛び乗り、そのまま巨大な山を駆け上がった。敵の追っ手を馬術で振り切り、嶺を越え、谷を抜け……最後には俺たちの陣地へと悠々と帰還した。首級という「最高のお土産」をぶら下げて。

　一方、波賀彦十郎はもっとヤバい状況だった。逃げ場を失った彼は、なんと敵の本陣近くまで馬を乗り入れた。だが、これは自暴自棄じゃない。彼は知っていた。敵陣の先に、堤防づたいの隠れた「順路」があることを。

「かかれーっ！あの物見を逃すな！」

　敵陣から無数の騎馬武者が飛び出し、波賀を包囲する。ある者は横から並走して切りかかり、ある者は正面から組み付こうとする。だが、波賀は鞭を入れ、鐙（あふみ）を踏ん張り、一気に馬を数メートルもジャンプさせた。組み付こうとする手をすり抜け、声をかけて馬を加速させる。その神がかった馬術に、敵軍さえも一瞬見惚れたという。最後には巨大な河に馬ごと飛び込み、荒波を泳ぎきって対岸の俺たちの元へ。まさに「前代未聞の剛者」だ。

　報告を聞いた俺は、感銘を受けずにはいられなかった。すぐに二人を俺の前に呼び寄せ、こう宣言した。

「山上三右衛門。敵に囲まれながら、冷静に首を獲って山を越えてきたその勇気、軍中の誉れだ！比類なき高名（MVP）である！」

「波賀彦十郎。敵陣を通り抜け、あえて困難な道を選んで生還したその知略と馬術。まさに摩利支天の化身か。前代未聞の猛者である！」

　そして俺は、自慢の二頭の名馬を引き出させた。信州高井郡から出た漆黒の名馬、高井黒（たかいぐろ）。上州多胡郡から出た美しく力強い馬、多胡河原毛（たごかわらげ）。俺は二人にこれらの馬を同時にプレゼントした。

　誇らしげに二頭の名馬と並ぶ山上と波賀。その姿を見て、他の侍たちも「よし、俺ももっと馬術を磨かなきゃ！」と、北条軍全体のモチベーションが爆上がりしたんだ。

　物見の武者というのは、大将の「目」そのものだ。彼らが有能でなければ、軍は盲目となり、死地へ踏み込むことになる。命を預ける馬を鍛え、地形を愛し、絶体絶命の瞬間でも「どうすれば帰れるか」を考える。

　山上と波賀。この二人のプロフェッショナルがいたからこそ、俺たちは戦い続けられた。首を獲ることだけが手柄じゃない。生きて、正確な情報を持ち帰り、そして仲間を鼓舞する。それこそが北条の誇る「機動力」の秘密だった。

校訂北条五代記　博文館編輯局（明治三十二年）

一　物見の武者はまれ有事

聞しは昔。或（ある）老士（らうし）物語せられしは。われ小田原北条家（け）に有て。数度（すど）の軍（いくさ）にあひたり。然ば敵（てき）味方（みかた）対陣（たいぢん）の時に至て。物見にさゝるゝ人は先まづもつて。馬に鍜練（たんれん）し。其所の案内（あんない）をしり。功者（こうしや）を専（もつぱら）とす。物見の武者（むしや）。さかひ目へ乗出（のりいだ）し。其日の気色（けしき）を見合（みあは）せ。さかひをこへ。高（たか）き所へ乗上（のりあげ）。敵（てき）の軍旗（ぐんき）をはかり。急（いそ）ぎ帰陣（きぢん）す。されば大将軍（しやうぐん）出馬（しゆつば）し。対陣（たいぢん）をはる時は。敵（てき）もみかたも。前手（さきて）の役（やく）として。夜に入ば。足軽（あしがる）共。さかひ目へ行（ゆき）。草に臥（ふ）して。敵（てき）をうかゞひ。あかつきには帰る。是を草共（くさども）忍（しのび）共名付（なづ）けたり。夜（よる）の草昼（ひる）まで残る事有。是を知（し）らず。物見の武者（むしや）。さかひ目を過（す）ぐる時。かの草おこつて。帰路（きろ）を取切（きり）うたんとす。其節に至ては。馬達者（たつしや）を力（ちから）とし。野のへも山へも乗上（のりあげ）。はせ過る事。兼（かね）て案（あん）の内（うち）になくては叶（かな）ひがたし。陣（ぢん）取の事たとひ敵（てき）遠（とを）く。水づかひよく共。太山（たいさん）の麓（ふもと）。くぼみの地。大河（が）のはた。森（もり）の陰（かげ）うしろの。節所（せつしよ）をきらひ。魚鱗（ぎよりん）鶴翼（くわくよく）に陣をはる。かやうの義は。武者奉行（むしやぶぎやう）下知すといへ共。猶（なを）も物見の了簡（れうけん）による事也。一夜の陣（ぢん）にも壁塁（へきるい）をもつぱらとす。是すなはち勝（か）つべきは。たゝかひ。勝（ま）じきには。たゝかはざるのてだてなり。天正十三年の秋。佐竹義宣（さたけよしのぶ）と。北条氏直（うぢなを）。下野（しもつけ）の国にをいて。対陣をはり。東西（とうざい）に旗（はた）をなびかす。氏直はたもとより。物見を五騎（き）さしつかはさる。さかひ目へ乗（の）り出し。敵（てき）の軍旗（ぐんき）をはかる所に。其内に山上（かみ）三右衛門尉。波賀（はが）彦十郎二騎（き）は。其所の案内（あんない）をよく存（ぞん）ずる故にや。さかひを一町ほど乗過（のりすご）し。高き所へ乗（の）り上る。敵（てき）の草（くさ）是を見。はちのごとくおこつて。二騎（き）の武者（むしや）を取まきぬれば。網（あみ）にかゝる魚（うを）のごとし。三右衛門尉跡（あと）をば取切（き）られ。敵地たりといへ共。北方（ほつはう）をさしむちうて。稀有（けう）に其場（ば）をのがれ。野原（のはら）をはせすぐる所に。草苅（くさかり）共にげゆくを。追（を）ひたをし。飛（と）んでおり。首（くび）一ツ取。敵あまたをひかくるといへ共。馬達者（むまたつしや）なる故。大山へ乗（の）り上り。嶺（みね）を下りみかたの地にはせ付たり。彦十郎は敵にかごまれ。落（お）ちべきかたなく。敵陣（てきぢん）まぢかく乗（の）り入。堤づたひに。道（みち）有を兼（かね）てしり。それより南（みなみ）をはるかに。駒（こま）にむちうち。落行（おちゆき）を。陣中（ぢんちう）より騎馬（きば）おほく乗（の）り出し。前後左右（ぜんごさう）を取切（とりきり）。或（ある）ひは乗（の）りかけ討（う）たんとすれば。むちに鐙（あふみ）をもみそへ。二間三間馬をとばせ。或はよつてくまんとすれば。馬に声（こゑ）をかけてはせすぎ。数度（すど）あやうく見えしが。終（つゐ）にうたれずして。大河（が）へ乗（の）り入馬をおよがせ。こなたの岸（きし）に付ぬ。氏直（なを）両人のはたらきの次第をきこしめし。御感（ぎよかん）なゝめならず。諸侍（しよさふらひ）かんたんせずと云事なし。やがて両人を御前にめされ。仰（おほ）せ出さるゝをもむき。山上三右衛門尉。敵（てき）あまたにかごまれ。戦場（せんぢやう）をはせ過（す）ぐるのみならず。敵一人討捕（うつとり）。太山（たいさん）をこへ。帰陣（きぢん）する事。心剛（かう）にして馬も達者（たつしや）たる故。軍中（ぐんちう）のほまれ。比類（ひるい）なき高名（かうみやう）なり。扨又波賀（はが）彦十郎。敵に取こめられ。よん所なきが故。敵陣へ馬を乗（の）り入。堤づたひの順路（じゆんろ）を知て。南をさしてはせ過（す）ぎ。其上又陣中より。あまたの騎馬（きば）に出あひ。数度（すど）難義（なんぎ）にをよぶ処（ところ）に。樊会（はんくわい）をふるひ。かれらにも討れず。大河へ乗入。敵（てき）みかたの目をおどろかし。こなたの峯に。馳（は）せ付事。前代未聞（ぜんだいみもん）の剛者（がうのもの）也。ていれば首（くび）を取たる三右衛門が武勇（ぶゆう）。いづれをとり。まさり有べからず。此度のけんしやうと有て。高ゐ黒（くろ）といふ名馬（めいば）。是は信州（しんしう）高井郡（ごほり）より出たり。扨又多胡河原毛（たごかはらげ）と号（がう）す。是は上州多胡郡より出たり。此二疋の名馬（めいば）に。鞍（くら）をかせ引立。御前にをいて。当時（たうじ）の御ほうびと有て。両人相並（ならん）で。一度に是を拝領（はいりやう）す。諸侍（しよさふらひ）是を感（かん）じ。前登（せんとう）にのぞむ者。馬（むま）鍛練（たんれん）なくして叶（かな）ふべからずと。いよゝ弓馬（きうば）のみちを。たしなみ給へり。