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6-3　【緊急クエスト】里の防衛ラインを死守せよ

『北条五代記（ほうじょうごだいき）』は、三浦浄心が著した、後北条氏にまつわる話題を中心とした仮名草子・軍記物語。確認されている最古の版本は寛永18年（1641年）刊。万治2年（1659年）版が流布本で残存数も多い。ともに全10巻だが内容には改変がある。出典：Wikipedia

　俺だ、北条氏政だ。元亀二年（1571年）の秋。俺は常陸国（茨城県）で、あの「鬼義重」こと佐竹義重とバチバチに対陣していた。

　戦場の最前線に「岩井」という小さな里があった。家が4、50軒ほどの何の変哲もない農村だが、ここが佐竹の陣所にめちゃくちゃ近い。

「これ、絶対夜討ちに来るよね？」

　そう読んだ俺は、足軽2、300人を毎夜、草むらに潜ませた（いわゆる『草（くさ）』だな）。案の定、佐竹軍が大軍で岩井の里を襲撃してきたんだ。

　だが、俺たちの「待ち伏せ」は完璧だった。引き上げる敵の背後から、地の利を熟知した北条軍が襲いかかる！夜の撤退戦は、地理を知る側が圧倒的に有利だ。敵がパニックに陥る中、俺たちは追いすがり、100人以上の首を挙げる大勝利を収めたんだ。

　ここまでは、よくある戦勝報告。だが、翌日の首実検で、俺は「歴史が動く瞬間」を目撃することになった。

　首実検の場に、二人の百姓が連れてこられた。なんと、侍に混じって戦い、見事に敵の首を獲ったというのだ。侍が首を獲るのは仕事だ。だが、一般人が戦場に飛び込んで、しかもプロを相手に戦果を挙げるなんてのは、前代未聞の「珍事」だ。俺は興味が湧いて、まずは一人目の百姓を最前列に呼び出した。

「申し上げます！拙（せつ）は岩井の百姓にございます。毎夜、御公儀の足軽衆が草に伏せているのを見て、『俺も何か力になりてぇ』と竹槍を一本用意して待機しておりました。いざ夜討ちが始まると、俺も混乱の中に突っ込みまして……そこで敵の侍と一対一の鑓（やり）勝負になりました。左腕を一突きされましたが、構わず突き伏せ、首を獲らせていただきました！」

　……マジか。腕を突かれながら竹槍でプロを殺したのか。こいつは「逸材」だ。俺は直感した。こういう「やる気のある有能な人材」こそ、北条の未来を創る。俺は即座に、彼に「神・恩賞」を叩きつけた。

　俺は彼に、その場で直筆の感状（感謝状）を与えた。

「岩井の百姓よ、お前の働きは『関八州無双』だ。一人当千、前代未聞。よって、今回の100件以上の首の中で、お前を『一番高名（ランキング）』と認定する！」

　それだけじゃない。俺は彼をそのまま「武士」にスカウトした。苗字は里の名前を取って「岩井」。官名は「兵庫助（ひょうごのすけ）」を名乗ることを許可。領地も岩井の郷そのものを、彼にプレゼント（永代知行）。「岩井兵庫助」。昨日まで泥にまみれていた百姓が、一晩で一国一城の主（に近い地位）に成り上がったんだ。これぞ戦国ドリーム。俺たちの北条家は、実力があるやつなら誰だって評価する。

　さて、問題は二人目のケースだ。ここには、一人の若手侍・小栗権之助と、もう一人の百姓が並んで座っていた。小栗は北条家譜代の名門の孫。期待の若手だが、これが初陣。だが、周りの侍たちは小栗を見て、クスクス笑い、ヒソヒソと悪口を言っていた。

「おい、聞いたか？あの小栗、百姓と一緒に敵と戦ったらしいぜ」

「名門のくせに、初手柄が百姓との『共同キル』かよ。侍の恥だな。あやかりたくもないぜ」

　そこへ、二人目の百姓が堂々と口を開いた。

「お奉行様！俺も岩井の百姓です。竹槍で参戦したんですが、そこで見つけた敵の侍と、この小栗様が刀で激しくやり合ってたんです。討つか打たれるか、数カ所手負いを負って勝負がつかない。そこで俺が横から『助太刀（サポート）』の槍をブチ込んで、敵を突き伏せました。首を切り落としたのは小栗様ですが、あれは俺と小栗様の共闘です！」

　……場が凍りついた。侍が百姓に「助けられた」と公言されたわけだ。小栗は顔を真っ赤にしている。

　普通の指揮官なら、「侍が百姓の手を借りるとは何事だ！」と叱るかもしれない。だが、俺は違う。俺はあえて、これを「最高の武勇」として再定義（リフレーミング）した。

「素晴らしい！戦場において百姓がこれほど献身的に動くとは、北条の誇りだ。この百姓には、毎年作っている田畑の税をタダにし、岩井の里の肝煎（リーダー）を命じる！」

　そして、震えている小栗権之助に向かって、俺は全員に聞こえる大声で言った。

「そして小栗権之助！お前の働きもまた天晴れだ。いいか皆の衆。小栗が強敵と死闘を繰り広げ、勝負が拮抗したその瞬間に、百姓が空から降るように助けに入った。これはな、小栗の武勇が『摩利支天』に認められた証拠なんだよ！運がいいってのは、実力があるやつにしか巡ってこない。よって、今回の『二番高名（ランキング2位）』は小栗権之助、お前だ。堂々と胸を張れ！」

　この瞬間、野次を飛ばしていた連中は黙り込んだ。「恥」だと思われていた共同作業を、「神の加護」に変換したわけだ。これで小栗のキャリアは守られ、同時に百姓たちのやる気も爆上がりした。

　この夜の戦いで手柄を立てた連中には、一村一郷、金銀を惜しみなく配った。大事なのは「身分」じゃない。「現場で何をしたか」だ。

　百姓が侍になってもいい。侍が百姓に助けられてもいい。最後に応援されるのは、一生懸命に自分の役割を果たそうとしたやつなんだ。俺は、こういう「名もなき者の気概」が大好きだ。

　北条が関八州を治めてこれたのは、侍だけの力じゃない。里を守ろうと竹槍を握った百姓たち、そしてそれを正当に評価する「目」があったからなんだ。

　……どうだい？

　竹槍一本で運命を変えた男と、絶体絶命のピンチを「神の助け」に変えた若武者。戦国時代ってのは、こういう泥臭いドラマが一番面白いだろ。

　なお、小栗権之助。彼はこの後、二度と「百姓に助けられた」なんて言われないよう、必死に修行して立派な武士になり、北条の旗本として忠義を尽くしてくれた。

　人の才能をどう伸ばすか。それが、リーダーである俺の「本当の戦い」だったのかもしれない。

校訂北条五代記　博文館編輯局（明治三十二年）

三　百姓気なげをはたらく事

聞しは昔（むかし）、元亀（げんき）二年の秋（あき）、北条氏政（まさ）と佐竹義重（さたけよししげ）、ひたちの国にをいて対陣（たいぢん）のみぎり、岩井（いはゐ）といふ味方（みかた）の在所（ざいしよ）に家四五十有て、朝夕（ちようせき）の煙（けふり）を立る。此里佐竹の陣所（ぢんしよ）へちかし。敵（てき）此在所へ夜討（ようち）すべしと、味方の足軽（あしがる）二三百人、毎夜（まいよ）草（くさ）に臥（ふ）して敵をうかがふ所に、あんのごとく佐竹かたより多勢（たぜい）をもて此里へ夜討し、引返（ひつかへ）す時に至て、味方の草おこつて跡をしたひ、のがさじと追（を）つかくる。敵とつて返し、たゝかふといへ共、夜討のならひ、引時はをくれてしりぞきがたし。をひかくる者はいさんで進み安し。其上敵は順路（じゆんろ）方角（はうがく）をわきまへず、進退（しんたい）成がたし。味方は詰り〳〵の節所（せつしよ）を兼（かね）てよくしり、きほひかゝつて追討（ついたう）す。敵数度（すど）返しあはせたゝかふ故、味方小手負（こてをひ）にてをい、死人（しにん）多し。され共退口（のきぐち）、一足（あし）も前へと心ざすゆへ、首（くび）は一ツも取えず、敵をば百余人討（う）ちとる。其首どもを氏政の旗本（はたもと）へ持来て実検（じつけん）す。其中に岩井の百姓二人手がらの首をとる。其内一人は侍（さふらひ）と相討（あいうち）也。氏政此よしきこしめし、侍の首取事は常なり。百姓軍中（ぐんちう）に入、侍と相ならんで首取は珍事（ちんじ）也。先二人の百姓を最前（さいぜん）に召出し、賞禄（しやうろく）をあてをこなはるべしと仰（おほ）せにより、二の百姓御まへに参候（さんかう）す。一人申けるは、それがし岩井の百姓にて候が、味方毎夜草に臥し候を兼て存（ぞん）ずる故、其心がけ有て竹鑓（たけやり）一挺（ちやう）支度（したく）いたし、今夜（こんや）の夜討に味方の中へくはゝり、さんをみだし、たゝかふ時に敵とそれがし、たがひに鑓ぐみ。それがし左（ひだり）のかいなを一鑓つかれ候へ共、敵をつきふせ、首取て候と申。氏政聞召、百姓として気なげのはたらき奇特（きどく）の旨、直（ぢき）に御ほうび有て、後のち御感状（かんじやう）にいはく、此度佐竹義重、常陸（ひたち）の国へ出陣し、岩井の郷へ敵夜討の刻、岩井の百姓味方の陣へはせくゝはり、前登（せんとう）にすゝみ、敵とたがひに鑓ぐみ、其身手負といへ共、終（つゐ）には敵をつきふせ、首討取る事、関八州無双（ぶさう）の剛民（がうみん）、一人当千（たうせん）のはたらき、前代未聞（ぜんだいみもん）也。故に百余討捕（うちとり）首の内にをいて一番の高名（かうみやう）と着到（ちやくとう）にしるす者也。此度勲賞（くんしやう）に百姓を点じ、侍とし在名（ざいみやう）を用ひ、岩井の名のり、官（くわん）は兵庫助（ひやうごのすけ）になし下さる。今日より岩井兵庫助と名付くべし。其上岩井の郷を領知（りやうち）し、永代（えいたい）子々孫々（しゝそん〳〵）他のさまたげ有べからず。御はたもとに罷有て以来忠功をはげますにをいては、かさねて賞をあてをこなはるべき者也と云々。扨又残（のこ）る一人の百姓と、相討（あいうち）の小栗（をぐり）権之助（ごんのすけ）と両人御前（おんまへ）に候（かう）す。皆人汰沙（さた）しけるは、小栗権之助は北条家譜代（ふだい）の武士（ぶし）、由来（ゆらい）有ものゝ孫（そん）なり。若輩（じやくはい）と云ながら、いまだ鑓（やり）のさきに血をつけず、首取事も是はじめなり。百姓と相討するに至ては、其首百姓にとらせたらんは誠に侍の面目（めんぼく）たるべきに、其上うゐくびを百姓と相討し御前へ出る事、侍冥加（みやうが）に背（そむ）き、諸卒（しよそつ）のあざけりたり。君もいかで其御心付（こころづき）なからん。武勇をたしなまん輩（ともがら）は、小栗権之助と同座（どうざ）をもなすべからず、もしあやからんかと、目引（めひ）き鼻（はな）引、唇（くちびる）をうごかす所に、百姓出て申けるは、それがしも岩井の百姓、敵の夜討を兼て心がけ、竹鑓一挺用意仕、味方の内へはしり入て前がけ仕候所に、是なる侍と敵と太刀にて討つゝうたれつ、互（たがひ）に数ケ所手負（てを）ひかちまけいまだ見えざるに、それがしよこ鑓にかゝり敵をつきふせ候所に、是なるさふらひ首を取て候。それがし相討とたしかにことはり候と申。氏政聞召、軍中にをいて百姓かくのごときふるまひ、諸侍の耻（はづ）る所、言語（ごんご）に絶（た）えて神妙（しんめう）なり。此度の忠賞（ちうしやう）に、此者毎年作するところの田畠（でんばた）を永代作り取にいたし、其上岩井の郷の肝煎（きもいり）仕べき者也。然に百姓と相討仕る小栗権之助、此度敵の夜討に前陣（ぜんぢん）にぬきんで、強敵（がうてき）に出あひ雌雄（しゆう）をあらそひ猛威（まうい）をふるひ、敵に数ケ所の手負をふせ、主も手をひ勝負を決しがたき所に、百姓一人飛来て助鑓（すけやり）をし敵を討取事、摩利支天（まりしてん）の来現（らいげん）、権之助が武勇のいたす所にあらず。是神明（しんめい）仏陀（ぶつだ）の冥慮（みやうりよ）にかなふがゆへなり。彼の百姓けなげ者の手がらを感ぜしめ給ふによつて、おほく討捕る首の内にをいて二番の高名と着到に付らるゝ事、小栗権之助、軍中の面目を存ずべき者也と云々。相残る侍共の討取る所の首、戦場（せんぢやう）の厚薄（こうはく）の勲功（くんこう）に応（おう）じ、一郷一村、金銀（きんぎん）を諸侍に勲賞せらるゝ事、あげてしるしがたし。