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フィオナの空想帳

翌日の放課後、フィオナさんは大きな鞄を抱えて工房へやってきた。ばあちゃんに挨拶をすると、まず俺の箱庭へ向かい、そっと中を覗き込む。

「いる？」

「いますよ。窓のところに」

「ほんとだ。今日もかわいい……」

フィリルは窓枠に腰掛け、両足をぶらぶらさせていた。フィオナさんはしばらく嬉しそうに見ていたが、不意に「あ、そうだ」と振り返った。

「ノア君、見て見て！」

作業台へ鞄を置き、中から小さな木箱を取り出す。両手で持ち上げると、得意げに俺の前へ差し出した。

「じゃじゃーん！」

「……なんですか？」

「私の宝物！」

フィオナさんが蓋を開ける。中には、背中に小さな羽をつけた人形が何体も並んでいた。

「妖精の人形ですか」

「うん！　この子がミーナ」

茶色い髪に黄色い服を着た人形が、手のひらに乗せられる。

「甘いものが大好きなの」

「そういう妖精なんですか？」

「違うよ。私が決めたの」

フィオナさんは楽しそうに笑った。

「こっちの子は朝が苦手。この子は外で遊ぶのが好きで、この子はみんなのお世話をするの」

「……みんな違うんですね」

「そうなの！」

人形をよく見ると、服も靴も持っている小物も少しずつ違う。俺が一体を指差した。

「この子だけ、靴が丈夫そうですね」

「分かる！？　この子、森の奥まで勝手に行っちゃうの！」

ぐっと距離を詰められ、少しだけ身体が固まる。フィオナさんはそんなことには気づかず、人形を一体ずつ並べながら楽しそうに話し続けた。

やがて俺は、まだ鞄の中に何か入っていることに気づいた。

「……まだあります？」

「え？」

フィオナさんの手が止まる。

さっきまでとは違って、鞄の口を少し閉じた。

「あるけど……」

「見せてくれないんですか？」

「…………見たい？」

「はい」

フィオナさんは俺の顔をじっと見る。

それから、小さく息を吐いた。

「これね、誰にも見せたことないんだけど」

「そうなんですか？」

「うん。人形はみんな知ってるよ？　お父様もお母様も、侍女たちも。私が妖精好きなのも、全然隠してないし」

そこで一度言葉を切り、少しだけ頬を赤くする。

「でも、これは……私の頭の中みたいなものだから」

鞄から、分厚い帳面が出てきた。表紙は擦れ、紙の端も丸くなっている。

「笑わない？」

「笑いませんよ」

「本当に？」

「はい」

しばらく迷ってから、フィオナさんが帳面を抱え直す。

「……じゃあ、ノア君だけね」

最初のページには、大きな木の根元に並ぶ小さな家が描かれていた。花の屋根、丸い窓、小さな扉。その横には、幼い字で『ここから月がみえる』と書いてある。

「これ、フィオナさんが？」

「七歳くらいの時」

次のページには、雨の日に妖精たちが集まる部屋。その次には木の実を並べた店があり、さらにめくると、花の間に小さな橋が架かっていた。

どのページにも妖精がいる。

窓辺で本を読んでいる妖精。ベッドで眠っている妖精。喧嘩して別々の椅子に座っている妖精。

「ずっと描いてたんですか？」

「うん。思いつくたびに」

フィオナさんが少し恥ずかしそうに笑う。

「人形だけはあったんだけど、この子たちが暮らす場所はなかったから。家とか、庭とか、村とか……ずっとこういうの想像してたの」

俺はもう一度、帳面を見る。

「……素敵ですね」

フィオナさんが俺を見る。

「ほんとに？」

「はい。俺、こういうの好きです」

一瞬、フィオナさんが黙った。

そのあと、顔がぱっと明るくなる。

「……でしょ！？　じゃあ、ここも見て！」

さっきまでの照れはどこかへ消えた。楽しそうにページをめくるフィオナさんの横で、俺も一緒に帳面を覗き込む。

「これは雨の日の家。こっちの窓から雨を見るの」

「いいですね」

「こっちは夜の部屋。月が見えるところにベッドがあるの」

「それも素敵です」

ページをめくるたび、フィオナさんの頭の中にあった世界が広がっていく。

やがて、一枚の絵で手が止まった。

大きな木の下に丸いテーブルがあり、その周りには形の違う椅子がいくつも並んでいる。小さな妖精たちは、花のようなカップを手にしていた。

上には、子供の字で大きく書かれている。

『おちゃかい』

「あ、それ！」

フィオナさんが俺のすぐ横から覗き込んだ。

「私、これが一番好きなの」

その時、箱庭の方から小さな羽音がした。

顔を上げると、フィリルが窓辺からこちらを見ている。

フィオナさんも気づいた。

帳面の中のお茶会を見る。

それから、本物の妖精を見る。

「……ねえ、ノア君」

少しだけ声が弾んだ。

「本物の妖精がお茶してるところ、見てみたくない？」