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62. 嫌いなのに、師匠の声には身体が勝手に動く

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今回もぜひ、最後までお楽しみください！

【美月(みづき)視点】

　最悪。本当に最悪。師匠が、おじいちゃんだった。しかも、零(ゼロ)まで。全部、同じ人。

「……」

「美月」

「話しかけないで」

「いや今は無理だろ」

「必要なことだけ！」

「分かったよ」

　腹が立つ。顔を見るだけで、また思い出す。師匠。おじいちゃん。零。全部、春日皐月(かすがさつき)。

「……最悪」

「また言ったな」

「必要な会話じゃないから黙って！」

　星守(ほしもり)が、また動く。一体。二体。巨大な個体まで、こっちへ来る。

「美月！」

「分かってる！」

「右！」

　その声を聞いた瞬間。私は、考えるより先に、右へ飛んでいた。直後。さっきまで立っていた場所を、星守の腕が通り過ぎる。

「……」

　一瞬、目が合った。

「今」

「何だ」

「師匠みたいに指示しないで！」

「動いたじゃねぇか」

「うるさい！」

　助かった。それは分かっている。でも、分かっているからこそ腹が立つ。

　また、星守。

「低い！」

「っ！」

　しゃがむ。頭上を攻撃が通る。

「次、左！」

　踏み込む。避ける。剣を振る。結晶部分に当たる。傷は浅い。でも、攻撃は通った。

「そのまま離れろ！」

　私は、その通りに動いた。直後。おじいちゃんの一撃。星守の身体が、大きく砕ける。

「……」

　また。言われた通りに動いた。しかも、それでうまくいった。最悪だ。

「なんで……」

「何が」

「なんで私……おじいちゃんの言うこと聞いてるの」

「戦闘中だからだろ」

「違う！」

　違う。もっと、嫌な理由。体が、覚えてる。黒瀬蓮(くろせれん)、師匠。何度も、何度も教えられた。

『攻撃を見るな。相手の肩を見ろ』

『受けるな。避けろ』

『迷ったら一歩下がれ』

『俺が右って言ったら考える前に動け』

　全部、覚えている。全部、体に染みついている。

「……最悪」

「また？」

「違う！」

「何が違うんだよ」

「私」

　星守の攻撃を避けながら、叫ぶ。

「師匠のこと…………信頼してたんだよ！」

　おじいちゃんが、一瞬だけ黙った。

「……」

「何？」

「いや」

「なんでもねぇ」

「その顔やめて！」

「どんな顔だよ！」

「嬉しそうな顔！」

「してねぇよ！」

「してる！」

　本当に腹が立つ。こっちは怒っているのに。こっちは最悪だと思っているのに。なのに、少し嬉しそうにされると。余計に腹が立つ。それでも。星守は待ってくれない。

　また、巨大な星守が腕を振る。

「美月！」

「分かってる！」

「後ろ！」

　反射。後ろへ。そのまま、床を蹴る。距離を取る。

「……」

　やっぱり、できる。師匠の声なら。考えなくても、動ける。それが、腹立たしい。

【皐月視点】

　こいつ、怒ってる。本気で。でも、動きは変わらない。俺が教えた通り。いや。前より、少し良くなってる。

「美月！」

「何！」

「次、足元！」

「命令しないで！」

「じゃあ死ぬぞ！」

「それは嫌！」

　避ける。そのまま、結晶へ一撃。

「そうだ！」

「褒めないで！」

「面倒くせぇな！」

【美月視点】

　嫌い。今は、本当に嫌い。騙されていたことも。零のことも。全部、許せない。でも、それとは別に。分かってしまった。私は、この人の戦い方を知っている。この人の声を、信用している。危ない時。師匠の指示なら、体が動く。

「……」

　それが、一番悔しかった。

「美月！」

「何！」

「右！」

「分かってる！」

　飛ぶ。避ける。斬る。皐月が、その隙を使って星守を破壊する。

「よし！」

「だから褒めないで！」

「じゃあ何て言えばいいんだよ！」

「何も言わないで！」

「無茶言うな！」

　また、星守が再生する。戦いは、まだ終わらない。私の怒りも、全然終わっていない。でも、一つだけ認めるしかなかった。春日皐月は、嫌い。今は、ものすごく嫌い。それでも。黒瀬蓮として、私を鍛えてくれた師匠を。私は、確かに信頼していた。そして、その二人が同じ人だった。だからこそ、余計に腹が立った。

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――次回予告――

許したわけじゃない。

怒りだって、まだ全然消えていない。

それでも戦いの中で、美月の口から自然にこぼれた言葉は――。

「師匠」

祖父としては受け入れきれなくても、

黒瀬蓮として積み重ねた信頼だけは、もう消せなかった。

そして二人は、無限に湧く《星守》ではなく、その本体へ向かう。

次回

『63. 許してないのに、また「師匠」って呼んでしまった』

次回【朝06:00】更新です！