42/63

42. 星、循環、生命、管理者。石板の断片はサクラに繋がりすぎていた

いつも応援ありがとうございます！

当作品は、【毎日朝06:00 / 夕方18:00】の1日2回、定時更新でお届けしております。

今回もぜひ、最後までお楽しみください！

【美月(みづき)視点】

　古代文明の調査を始めてから。また一つ、変な話が出てきた。

「翻訳スキル？」

「ああ」

　師匠に連れられてギルド本部へ行くと、天羽(あもう)総帥が待っていた。

「翻訳って、外国語が分かるスキルですか？」

「本来はそう思うよね」

「本来は？」

　総帥が苦笑する。

「本人は、そう思ってたらしい」

「便利じゃないですか」

「それが全然便利じゃなかった」

「え？」

「英語、フランス語、中国語、ヴァルメリア語。何を試しても翻訳できなかったそうだ」

「……ハズレスキル？」

「本人も、ずっとそう思ってたみたいだよ」

「じゃあ、なんで今その話を？」

「一つだけ読めた言葉があった」

「一つだけ？」

　総帥が画面を操作した。そこに映ったのは、海底遺跡から見つかった石板だった。

「これ？」

「ああ」

「古代語だ」

「本人が気づいたのは偶然だよ」

　総帥が説明する。

「テレビで古代遺跡の特集を見ていたらしい」

「テレビ？」

「そこで、この文字が一瞬映った」

　古代の石板。誰にも読めない文字。もちろんテレビでも。

『意味は現在も解読されていません』

　そう紹介されていた。ところが。その人には、突然意味が分かった。

「……何て？」

「『水』」

「え？」

「一文字だけだったらしい」

　しばらくして。その翻訳スキルを持つ人が部屋へ入ってきた。普通の男性だった。研究者という感じでもない。すごい魔法使いにも見えない。どこにでもいそうな、少し緊張した様子の人だった。

「この人？」

「そう」

「初めまして」

　男性が軽く頭を下げる。

「本当に読めるんですか？」

「読めるというより……」

　男性が困ったように笑った。

「意味が頭に入ってくるんです」

「英語とかは？」

「全然」

「ヴァルメリア語は？」

「一文字も」

「なのに古代語だけ？」

「そうなんです」

　変なスキル。でも、師匠だけは笑っていなかった。

　男性に、石板の画像を見せる。

「これは？」

「……少し待ってください」

　男性が画面を見る。しばらくして、表情が少し変わった。

「ここは読めます」

　指をさす。

「『星』」

　別の部分。

「『大地』」

　さらに。

「ここは……『生命』だと思います」

「思う？」

「文字が欠けています」

　石板そのものが壊れていた。端がない。削れている。文字の途中で割れている。

「じゃあ全文は？」

「無理です」

　男性は即答した。

「私のスキルは、残っていない文字を補完してくれるわけじゃありません」

「そりゃそうか」

　師匠が言う。

「見えてる文字しか翻訳できない？」

「はい」

「じゃあ、文章として意味が分からないところもある？」

「かなりあります」

　なるほど。万能じゃない。読める。でも、分かるわけじゃない。

　別の石板。そこには、いくつか読める文字があった。

「『循環』」

「……ここは」

　男性が目を細める。

「『守る』」

　そして、離れた位置に。

「『星』」

　文章としては繋がらない。途中が全部なくなっているからだ。

「『星……循環……守る』？」

　私が呟く。

「それ以上は分かりません」

　男性が首を振る。次の遺物。そこにも、文字が少しだけ残っていた。

「これは？」

「……『管理』」

「管理？」

「その次が欠けています」

　さらに先。

「『者』」

「管理……者？」

　私は師匠を見る。師匠の表情が変わった。

【皐月(さつき)視点】

「他には？」

「あります」

　継真(けいま)が次の画像を出す。完全な石板なんて、一つもない。数千年。あるいは、それ以上の時間が経っている。割れている。削れている。海底に沈んでいたものもある。読める部分なんて、ごくわずかだ。それでも。いくつかの遺物から、同じ言葉が出てくる。『星』『循環』『生命』『管理』『守る』どれも、聞き流せる言葉じゃない。今のサクラに繋がりすぎている。だが。肝心な部分がない。

　そして、ある石片。男が文字を追う。

「ここは……」

　少し黙る。

「『星と共に』」

「その先は？」

「ありません」

　石が、そこで割れている。

「……チッ」

　思わず舌打ちが出た。

「仕方ないですよ、師匠」

「分かってる」

　分かっている。数千年前の石片だ。完全な形で残っている方が珍しい。それでも。答えがありそうなのに。肝心な部分がない。それが、やけに腹立たしかった。

【美月視点】

　次の小さな石片。ほんの数文字しか残っていなかった。欠けている部分の方がずっと多い。けれど、だからこそ、残っている文字が妙に気になった。

「読めます？」

「はい」

　男性が答える。

「『管理者』」

　そして、その少し下。

「『星より――』」

　そこで終わり。

「それだけ？」

「それだけです」

「続きは？」

「石自体がありません」

「うわぁ……」

　めちゃくちゃ気になる。星より、何。星より来た。星より選ばれた。星より授かった。いくらでも考えられる。

「推測するなよ」

　師匠が言う。

「まだ何も分かってねぇ」

「分かってますよ」

　とは言ったけど。やっぱり気になる。

　管理者。星。生命。循環。前に見つかった、古代の魔力循環装置。全部。同じ文明が残したものなのだとしたら。

「師匠」

「何だ」

「昔の地球って」

　私は画面を見る。

「地球そのものを管理してた誰かがいたんじゃないですか？」

「……可能性はある」

　師匠が初めて認めた。

「人間？」

「分からん」

「じゃあ何？」

「だから調べてるんだ」

　いつもの言い方。でも、今回は少し声が重かった。

【皐月視点】

　古代語を読めるスキル。なぜ。現代語は何一つ翻訳できないのに。ヴァルメリア語さえ、一文字も読めないのに。この古代語だけ読める？それ自体も気になる。翻訳。そう表示されたスキルが、実際には翻訳として機能していない。いや。もしかすると、翻訳先として認識されているのが、この古代語だけなのかもしれない。だとしたら、なぜこの古代語だけがスキルに引っかかる。考えることは増えるばかりだ。だが今は。石板に残った言葉の方が重要だった。

　星。循環。生命。管理者。断片しかない。全文なんて一つもない。だから、まだ何も断定できない。それでも。俺の頭には、今のサクラが浮かんでいた。地球と繋がり。生命と魔力の循環を支え続けている。

「……管理者、か」

　もし。サクラがやっていることを。昔は別の何かがやっていたのだとしたら。その存在が何だったのか。それを知ることができれば。サクラを星継ぎから解放する方法も、見つかるかもしれない。そして。この時。俺たちはまだ知らなかった。古代の石片に残された『管理者』という言葉が。地球から失われた神へと繋がっていることを。

本編をお読みいただきありがとうございました！

一気読みしてくださっている方も、毎日追ってくださっている方も、本当にありがとうございます！

第一章も楽しんでいただけていたら嬉しいです！

面白い、続きが気になる！と思ってくださったら、ページ下の【☆☆☆☆☆】やブックマークで応援していただけると、第三部を最後まで駆け抜ける凄まじいエネルギーになります！

（星は1つからでも、ポチッと気軽に押していただけると大喜びします！）

――次回予告――

古代語の断片に残されていた、

《器》《選ぶ》《星》という言葉。

それは、何かと繋がる“入口”である深層適性者と、あまりにも噛み合っていた。

星が器を選ぶのか。

それとも、器が星へ届くのか――。

次回

『43. 器、選ぶ、星。古代語の断片は、深層適性者に繋がり始めた』

次回【朝06:00/夕方18:00】更新です！