名前を忘れた私ですが、たぶん異世界で石鹸屋をはじめます。〜いい人しかいないんですが、罠ですか？〜

114話 順番

翌日、俺は仕事の合間を縫って父のところへ向かった。

　昨日、ノアと話してからずっと考えていた。

　彼女が困っているのは、仕事そのものが嫌だからでも、店が忙しいからでもない。むしろ逆だ。やりたいことが多すぎるのに、それ以外の仕事に時間を取られている。

　特に、会計や帳簿の整理。

　そこを誰かに任せられれば、かなり違うはずだ。

　ノアが言っていた条件は単純だった。

　計算ができること。

　そして、信用できること。

　それなら、一人の人物が思い浮かんだ。

　父の執務室を訪ねると、ちょうど書類を読んでいた父が顔を上げた。

「珍しいな。何かあったか？」

「少し相談があります」

「お前が俺に相談とは、ますます珍しい」

　そう言いながらも、父は手にしていた書類を置いた。向かいの椅子を勧められ、俺は腰を下ろす。

「シャボンノアで、人を一人探しています」

「人？」

「会計や帳簿、それから店主の補佐ができる人です。できれば予定の管理や、今後増える外部とのやり取りも任せられると助かります」

「随分求めるな」

　その通りだと思う。

　ただ計算ができればいいわけじゃない。店の売上も仕入れも、場合によっては今後の商売の計画まで知ることになる。

　ノアが安心して任せられる相手でなければ意味がない。

「それで、レックスをシャボンノアへ引き抜きたいと思っています」

　父が一度、瞬きをした。

「……レックスを？」

「はい」

「もう目星までつけてるなら、相談というより報告じゃないか？」

「まだ引き抜いてません」

「当たり前だ」

　父が呆れたように息を吐く。

　レックスは、うちの家令を務めるアーノルドの三男だ。二十九歳で、今はリーベル商会の営業として働いている。

　昔から知っている。

　仕事はできるし、数字にも強い。口も堅く、人前に出して不安になるような男でもない。幼い頃からアーノルドのもとで家令として必要な教育を受けてきたから、帳簿や予定管理、人を補佐する仕事も一通り身につけている。

　今は営業として十分な結果を出しているが、あの仕事が一番向いているかと言われれば、少し違う気がしていた。

「理由は分かった。ただ、レックスは今の部署でもかなり働いてるぞ」

「知ってます」

「給料も安くない」

「それも」

「それでも欲しいと？」

「はい」

　父がしばらく俺を見る。

「……ノアさんのためか」

「そうです」

　迷う理由はなかった。

　最近のノアは明らかに働きすぎている。商品開発に使いたい時間まで削られているし、俺が迎えに行けば安心して残業までしてしまう。

　それは困る。

　もちろん、ノアの体が心配なのが一番だ。

　ただ、正直に言えば――俺との時間まで減っているのも不満だった。

　せっかく付き合えるようになったのに、最近は仕事が終わるのを横で待っている時間の方が長い。一緒に住む話だってまだこれからなのに、この調子では家を見る時間すらいつになるか分からない。

　なら、困っている原因を一つずつ減らせばいい。

　その方が早い。

「何か余計なこと考えてないか？」

「考えてません」

「そうか？」

　父の視線から逃れるように、少しだけ座り直した。

「とにかく、レックス本人が了承するなら、俺は構わない。……かなり惜しいがな」

　父が苦笑する。

「あいつは優秀だ。今の部署でも十分戦力になってる。ただ、こちらの従業員を引き抜くんだ。条件はきちんと提示しろよ」

「もちろんです」

「それと、先にアーノルドにも話を通しておけ」

「そのつもりです」

　父の了承をもらい、その足でアーノルドのところへ向かった。

「シリル様。どうかなさいましたか」

「少し、レックスのことで相談があって」

　事情を説明すると、アーノルドは黙って最後まで聞いていた。

「なるほど。シャボンノアで」

「はい。本人が嫌なら無理にとは思ってません。ただ、条件に合う人間を考えた時、一番最初に浮かびました」

「それは光栄なことです」

　アーノルドはそう言ったあと、わずかに考えるように目を伏せた。

「レックスは今の仕事もきちんとこなしています。ただ……」

「ただ？」

「あれが今の仕事を生涯続けたいと思っているかどうかは、私にも分かりません」

　少し意外だった。

「何か言ってたんですか？」

「いいえ。あれはそういうことをあまり口にしませんから。ただ、幼い頃から兄たちと同じ教育を受けてきました。人のそばで支える仕事の方が、性には合っているでしょう」

　やはり、俺の見立ては間違っていなさそうだ。

「ですが、二十九にもなる息子の仕事を私が決めるわけにはいきません」

「もちろんです」

「話をすることに異存はありません。あとは本人にお聞きください」

　これで話をするための筋は通った。

　翌日、俺は商会でレックスを捕まえた。

「シリル様から話があるなんて珍しいですね」

　昔から変わらない、落ち着いた口調だった。整った身なりも姿勢もアーノルドによく似ているが、父親より少しだけくだけたところがある。

「仕事の話です」

「営業なら担当を通してください」

「違います。引き抜きです」

「……俺を？」

　さすがに少し驚いたらしい。

「シャボンノアで、店主の補佐をしてくれる人を探しています。帳簿や会計、予定管理、対外的な連絡。今後は王都販売も始まるので、その辺りも含めて」

「なるほど」

　レックスはすぐには返事をせず、俺の話を最後まで聞いた。

「今の仕事より、あなたの得意分野を活かせると思っています」

「随分買ってくれてますね」

「できない人には声をかけません」

　そう言うと、レックスが少し笑った。

「父には？」

「話しました」

「会長には？」

「先に了承をもらいました」

「……相変わらず抜け目ないですね」

　褒められたと思っておく。

「それで、どうですか？」

「そうですね」

　レックスは少し考えてから、俺を見る。

「店主に会ってから決めます」

「彼女に？」

「俺が仕えることになるのは、あなたじゃないんでしょう？」

「そうです」

「なら、本人を見ないと決められません」

　もっともな話だ。

　ただ、俺は少しだけ身を乗り出した。

「一つ、忘れないでください」

「なんでしょう」

「あなたが彼女を気に入ったとしても、彼女があなたを選ばない可能性もあります」

　レックスの眉がわずかに上がる。

「今回は、あなたも選ばれる側です」

　一瞬、静かになった。

　それから、レックスの口元がゆっくりと上がる。

「……なるほど」

　笑っている。

　でも、その目はさっきまでとは少し違っていた。面白いものを見つけた時みたいに、わずかにぎらついている。

「それは、面白そうですね」

　どうやら挑戦として受け取ったらしい。

「では、ぜひ会わせてください。その店主に」

「もちろんです」

「あと」

　レックスが淡々と続ける。

「先に言っておきますけど、俺は安くないですよ」

「……知ってます」

　思わず笑った。

　ノアが聞いたら、どんな顔をするだろう。

　まあ、それは会ってから考えればいい。

　とりあえず、これで一つ。

　ノアから時間を奪っているものを、減らせるかもしれない。