名前を忘れた私ですが、たぶん異世界で石鹸屋をはじめます。〜いい人しかいないんですが、罠ですか？〜

112話 違和感

ノア視点です

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最近、なんか不気味なものをよく見ている気がする。

　いや、不気味って言ったら失礼かもしれない。別に魔物でも幽霊でもないし、害があるわけでもない。

　ただ、見慣れない。

　ものすごく、見慣れない。

「こんにちは」

　今日も店の扉を開けて入ってきた師匠を見て、うちは思わず手を止めた。

　また笑ってる。

　いや、笑うことくらいあるのは知ってる。人間なんだから。

　でも、うちが冒険者として師匠についていた頃なんて、戦ってる時はほとんど無表情だった。魔物が何匹いようが淡々と倒して、終わったら剣についた汚れを払って、それで終わり。

　笑ってるところを一度も見なかったとは言わないけど、こんなにしょっちゅう見るものではなかった。

　そもそも、なんで冒険者やめてんすか、師匠……。

「シリルさん、こんにちは」

「こんにちは、ノア」

　店長が奥から出てくると、師匠の顔がさらに緩んだ。

　……誰っすか、この人。

　最近、師匠は店長を迎えに来ることが多い。

　王都でシャボンノアの商品を売ることになって、その担当が師匠になったらしいから、打ち合わせが増えるのは分かる。

　分かるんすけど。

　打ち合わせがない日まで迎えに来てないっすか？

　しかも帰りまで。

　うちは店長と師匠を交互に見た。

　これ、やっぱりあれなんすかね。

　いや。

　たぶん、あれなんだと思う。

　店長も最近、師匠が来るとちょっと嬉しそうだし、周りの人たちはもうだいたい気づいてるような気もする。

　でも、なんとなく怖くて聞けない。

　師匠に「店長と何かあったんすか？」なんて聞いて、あの無表情で見られたらどうしよう。

　……いや、今の師匠なら笑うのか？

　それはそれで怖いっす。

「ノエル、あとお願いしてもいい？」

「もちろんっす！」

　店長が鞄を持ちながら言う。

　最近は、こういうことも増えた。

　店長が店を空ける時間。

　王都販売の準備が始まってから、打ち合わせだの確認だので、店長は前よりずっと忙しくなった。前なら店頭にいる時間も長かったのに、今はうちが一人で店に立っている時間の方が長い日もある。

　昨日なんて、王都の小さなリーヴェルで販売を担当する人が、研修のためにこっちまで来ていた。

　商品の違い、使い方、お客さんへの説明の仕方。店長が一つずつ教えて、うちも横から少し手伝った。

「それは足用石鹸っす。普通の石鹸とは説明分けた方がいいっすよ」

　なんて言いながら、ちょっとだけ先輩風吹かせてみたりもした。

　だって、うちはもうここで働き始めて四か月くらいになる。

　商品のことも店の流れも、だいぶ分かるようになった。最初の頃は、お客さんに聞かれるたびに店長を見てたのに、今では一人でもだいたい何とかなる。

　昨日の研修も楽しかった。

　でも、店長はずっと喋りっぱなしだったし、研修が終わったあとも何か書き物をして、そのあとまた別の確認をしていた。

　大丈夫なんすかね。

　最近、ほんとに忙しそうだ。

「じゃあ、行ってきます」

「いってらっしゃいっす」

　店長と師匠が並んで店を出ていく。師匠が扉を開けて、店長を先に通した。

　その顔がまた、にこにこしている。

　……やっぱり不気味っす。

　扉が閉まってから、うちはしばらくそこを見つめていた。

「若いっていいわねぇ」

　後ろから声がして振り返ると、製造を手伝いに来てくれているマルタさんが、何やら楽しそうな顔をしていた。

「……何がっすか？」

「ノエルちゃんにはまだ早いかしら？」

　絶対なんか知ってる。

　でも聞かない。

　聞いたら負けな気がする。

　うちは店内へ戻り、残っていた商品の箱を持ち上げた。

　ちょうどその時、棚の上に置いてあった小箱がぐらりと傾く。

「あ」

　落ちる。

　そう思うより先に体が動いた。

　片手に大きな箱を抱えたまま空いた手を伸ばし、小箱が床へ落ちる寸前で受け止める。

「危なかったっすね」

「あらまあ。相変わらず反応が早いわねぇ」

「そうっすか？」

　受け止めた箱を棚へ戻し、そのまま抱えていた箱を作業場まで運ぶ。

　このくらいなら全然重くない。

　冒険者をやっていた頃ほど動くことはなくなったけど、体が鈍るのは嫌だから、今でも休みの日や朝にはちゃんと鍛えている。

　一応、これでもC級冒険者だ。

　店長には言ってないけど。

　うちがここにいる本当の理由も。

　今のところ、店長の周りに危険らしい危険はない。変な客が来ることもほとんどないし、店も平和だ。

　それでも、油断はしない。

　師匠から頼まれた仕事でもあるから。

　それに――。

　うちは作業場の方を見る。

　最近の店長は、危険より先に働きすぎで倒れないかの方が心配っす。

　王都の販売が始まったら、もっと忙しくなるんじゃないだろうか。

　店長、ちゃんと休むんすかね。

　そんなことを考えながら作業を続けていて、ふと自分の制服へ目を落とした。

　それにしても、ここの制服は最高っす。

　うちは今までで一番かわいいものを着ている自信がある。

　一度これを家でも着てみたら、母ちゃんには泣かれた。父ちゃんまで「ノエルもいつか嫁に行くんだな……」なんて、なぜか感極まっていた。

　そこまで言われると、さすがにちょっと嬉しい。

　照れながら笑っていたら、ねぇちゃんがうちを上から下までじっと見て、

「……筋肉が……」

　と呟いた。

　どういう意味だったんすかね。

　結構似合ってると、自分では思ってるんすけど。