名前を忘れた私ですが、たぶん異世界で石鹸屋をはじめます。〜いい人しかいないんですが、罠ですか？〜

103話 心配

お兄ちゃん回

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　今日は午後から出張だ。

　そのため、いつもより少し遅く起きて、一人で朝食を取っていた。出発まではまだ時間もあるし、今日は珍しく静かな朝になりそうだと思っていたのだが、食事を終える頃にはどこからか話し声が聞こえてきた。

「……客人か？」

　声のする方へ向かうと、どうやら応接室から聞こえているらしい。

「もう少し庭が広い方がいいですね」

「こちらですと庭は十分ございます。ただ、少し中心部から離れますね」

「店までの距離は？」

「馬車ならそれほどかかりませんが、徒歩ですと少々……」

「それは困りますね。……いや、ある意味馬車の方が安全か。雨の日もありますし……でも店の近くなら、その方が便利ですね」

　聞き覚えのある声に足が止まる。

　シリル？

　朝から何をしているんだ。

「……店舗兼住宅という案も捨てがたいですね」

「それでしたら、また条件が変わってまいりますが……」

「そうですね。そちらも何件か見てみたいです」

　何の話をしてるんだ、こいつ。

　応接室を覗くと、机いっぱいに紙を広げたシリルと、見知った不動産屋の男が向かい合っていた。俺の姿に気付いた不動産屋が、慌てて椅子から立ち上がろうとする。

「これは、ライネル様――」

「いや、いい。そのままで」

　片手を上げて制すると、不動産屋は途中で動きを止め、その場で丁寧に会釈だけした。

「失礼いたします」

　その隣で、シリルも顔を上げる。

「あ、兄さん。おはようございます」

　満面の笑みだった。

　しかも爽やかだ。朝から何がそんなに楽しいんだと言いたくなるくらい、見事に振り切った笑顔をしている。

　は？

　お前誰？

　危うく口から出そうになった言葉を、なんとか飲み込んだ。

「……おはようじゃない。朝から何してる」

「家を探してます」

「家？」

「はい」

　シリルは何でもないことのように一枚の紙を持ち上げた。机の上には間取りや立地、庭の広さ、価格まで細かく書かれた資料が何枚も並んでいる。

「できれば庭付きで、店からもあまり遠くなくて。部屋数もある程度欲しいんです」

「……店？」

　店とは？

　俺が知らないうちに、こいつまた何か始めたのか。

　思わず聞き返すと、シリルは不思議そうにこちらを見た。

「シャボンノアですが？」

「……シャボンノア？」

「はい。ノアさんの店です」

　なんで俺が分かってない方がおかしいみたいな顔してるんだ。

　しかも、また笑った。

　朝からずっとこの調子なのか？

「店から遠いとノアさんも大変でしょうし、できれば徒歩でも通える範囲がいいかなと思ったんですけど、毎日歩かせるより馬車の方が安全かもしれませんね。さっき話していた店舗兼住宅も悪くないですし」

「……お前、家なんかどうするんだ？」

「ノアさんと暮らそうと思ってて」

「……は？」

　思考が止まった。

「いや、おい待て。その話、ノアさんは……」

「まだ知りません」

「……」

　おい！

　こいつマジか！

　思えば、昨日の時点で様子がおかしかった。

　王都から帰ってきたシリルは、今まで見たこともないくらい気持ち悪いにやけ顔をしていた。あまりにも分かりやすいので理由を聞けば、どうやら初恋が叶ったらしい。

　要するに、ただの浮かれ野郎だった。

　父と母はずいぶん喜んでいたし、リシェルなんて目を輝かせて興味津々だった。まあ、このところノアさんのことで散々一喜一憂していたんだ。付き合えたとなれば、多少浮かれるくらいは分かる。

　分かるが。

　少し前まで自分の部屋を暗黒洞窟化していた男が、今や朝から不動産屋を呼んで、ノアさんと暮らす家を探している。

　しかも相手の承諾なしに。

「……お前、それ大丈夫か？」

「何がですか？」

「全部だよ」

　シリルは本気で分からないらしく、きょとんとしている。その顔がさらに腹立たしい。

　くそっ！

　ここはまた、長男として俺が正さねばならない時がきた！

「待て待て待て待て。シリル、お前の判断だけで家を決めたらいけない」

「？」

「ノアさんのための家なんだろ？　なら、ノアさんの意見を聞くべきだ。庭が欲しいか、どんな家がいいか、店からどれくらい離れててもいいか、そういうのは本人と相談して決めるもんだ」

「ふむ……そうですね」

　ようやく分かったか。

　そう思ったのも束の間だった。

「では、場所だけ何ヶ所か押さえておいて、あとでノアさんの好みに合わせて改装すればいいですね」

「……」

　違う。

　そうじゃない。

「お前、何軒買う予定なんだよ……」

「良さそうな場所があれば、いくつか」

「いくつか！？」

「使わなければ別の用途にもできますし、立地のいい物件なら持っていて損はないでしょう」

「そういう問題じゃない」

　思わず頭を抱える。

　不動産屋がものすごく静かになっていた。さっきからこちらを見ないようにしている。

　賢明だ。

　俺だって今、この弟と目を合わせたくない。

「そもそも付き合って何日目だ」

「二日目です」

「即答するな」

　しかも嬉しそうに言うな。

　シリルは机の上の資料を一枚取り、また機嫌よく眺め始めた。

「でも、条件のいい物件はいつ出るか分かりませんから、早めに探しておいた方がいいと思うんです。庭は広い方がいいですよね。ノアさん、何か育てたくなるかもしれませんし」

「だからまずノアさんに聞けって言ってるんだ」

「もちろん聞きますよ。候補を見てもらえばいいんですよね？」

「買う前にな！」

　危ない。

　こいつ、完全に何軒か買って、その中からノアさんに選ばせるつもりだった。

　少し前まで暗黒洞窟できのこを生やしかけていた男が、今や相手の承諾もなく新居候補を何軒も買おうとしている。しかも店舗兼住宅まで検討し始めている。

　付き合って、まだ二日目だぞ。

　恋が叶うと、人はここまで変わるものなのか。

　いや、たぶんこいつだけだ。

　なぜなら――俺はこうじゃなかった！！

　机いっぱいに広げられた物件資料と、その向こうで朝から爽やかに笑っている弟を交互に見る。

　……ノアさんが心配になってきた。