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第四十一話「通りながら」

月曜日の朝。

田中はいつもの時間に、フロアに着いた。

先週の金曜日、来栖からもらった問いが、まだ頭の中で回っていた。

「前例、作る」と「前例に、なる」。

田中は「通りながら、整備する」方にシフトした。

朝一番、田中は佐藤にメールを書いた。

「カタログ変更の進捗、お伺いしたいです」

「近々、打ち合わせ可能でしょうか」

送信した。

次に、業務管理部の担当者にもメールを書いた。

「マニュアル改善、次の候補、整理できました」

「お打ち合わせ、ご都合いかがでしょうか」

こちらも送信。

最後に、加藤にメールを書いた。

加藤の退職は今月末だった。

「加藤さん、今週、時間ありますか」

「先週の部長の件を踏まえ、次の動きをご相談したいです」

三通送信して、田中はモニターを少し見た。

応答ランプが点滅していた。

田中は取った。

朝一番の電話は強めのクレームだった。

「うちの商品、またミスかよ!」

男性の声。

息を吸いながら喋っていた。

田中は落ち着いて対応した。

履歴を確認した。

同一シリーズ、別型番の納品ミス。

大葉産業と同じパターンだった。

「お客様、カタログ全体、見直し、今、進行中でございます」

「は?」

「型番の表示を機能別に分ける案が、ほぼ確定しました」

「……ほんとかよ」

「はい。今月中に、お客様がご利用のシリーズも対応予定です」

「……」

「今回の件、即日交換、対応させていただきます」

「……お願いする」

通話は十五分で終わった。

顧客は最後、少し納得していた。

「変わってるんだな、最近、おたく」

男性は電話を切る前に言った。

田中は通話を終えた。

少し頷いた。

「変わってる」。

そう見えるくらいには変わっていた。

午前中、佐藤から返信が来た。

「明日水曜日十四時、会議室でお願いします」

加藤からも。

「今日夕方、時間ある」

業務管理部からも。

「来週月曜日、打ち合わせ調整します」

田中は三通の返信にそれぞれ「承知」、返信した。

返信しながら、田中は少し息を吐いた。

（動いてる気がする）

でも、どれも「部長経由」ではなかった。

「通りながら、整備」の動きだった。

部長の正式承認はない。

ないけど、動ける。

昼休み。

田中は自販機の前に立った。

来栖はいなかった。

田中はカフェオレを持って、ブースに戻った。

午後、田中はまた電話を取った。

取りながら、田中はふと思った。

（部長の承認、あったら楽だけど）

（なくても進む）

（それが「通りながら」の意味）

夕方、加藤が田中のブースに来た。

「田中くん、メール見た。時間、あるよ」

「はい」

「休憩室、行こう」

休憩室で、田中は先週の面談の結果を話した。

加藤は聞きながら、少し笑った。

「まあ、そうなるよな」

「はい」

「次、どうする?」

「……通りながら、整備します」

「ほう」

「部長、通さず、各部署と直接連携してます」

「いいね」

「でも、人事制度は変えられません」

「うん」

「だから、正式なポジションは当分ない」

「うん」

加藤は缶コーヒーを飲んだ。

「田中くん」

「はい」

「俺、来月定年だけど」

「はい」

「最後の週、田中くんの『非公式ポジション』の中身、整理、手伝うよ」

「……」

「俺、なんとなく業務プロセス書くの好きだから」

「はい」

「最後に残せるもの、作りたい」

田中は少し黙った。

「……ありがとうございます」

「いや、こっちこそ」

加藤は少し笑った。

「田中くんが動いてくれたから、俺も退職前、面白い」

「……」

「俺、十五年前、『壊した』って言っただろ」

「はい」

「今、田中くんの動きを支えることで、少し取り戻せそうな気がする」

「……」

「『取り戻す』って言葉、変だけど」

加藤は少し笑った。

「まあ、そういう感じ」

田中は頷いた。

加藤が田中を通じて、自分の過去と少し向き合おうとしていた。

田中にはそれが少しだけわかった。

休憩室を出て、田中はブースに戻った。

夕方、退勤。

通路を歩いた。

監査部のプレートの前を通った。

会議室に来栖がいた。

ノートPCを見ていた。

田中は通り過ぎるとき、少し来栖を見た。

来栖は顔を上げなかった。

でも、田中は気づいた。

来栖は画面ではなく、別の資料を見ていた。

紙の資料だった。

田中には内容は見えなかった。

でも、来栖の顔は少し真剣だった。

何かを進めている顔だった。

田中は通り過ぎた。

駅のホーム。

電車を待ちながら、田中はノートを開いた。

「通りながら、整備」

「佐藤、加藤、業務管理部、直接連携」

「加藤さん、退職前、手伝う、って」

書いたあとで、田中は少し笑った。

田中は一人ではなかった。

部長の承認はなくても、周りに動いてくれる人がいた。

その連携が、田中の「通りながら」の力だった。

電車が来た。

田中は乗った。

家に着いた。

缶ビールを開けた。

一口飲んだ。

苦い。

布団に入った。

目を閉じた。

眠るまでに田中は一つだけ考えた。

（部長、無視してるわけじゃない）

田中は自分に言い聞かせた。

（正式、承認できないって言われたから）

（正式以外の道を探してるだけ）

それで、田中は眠った。

眠りは深かった。

眠るまでに、田中は明日の予定を、頭の中で並べた。

明日、佐藤さんと、十四時。

来週月曜、業務管理部。

加藤さんの最後の週は、再来週。

予定が、三つ、並んでいた。

並んでいるだけで、田中の中は、少し温かかった。