『ダンジョンで勝つたび三択報酬 ～弱小マスターの俺、希少種族の問題児ばかり引き当てて最強勢力になっていた～』

第五章 どうやら商会に喧嘩を売られたみたいです

第38話 帰られたら困るので、もう少しだけ煽ることにしました

「撤退を進言いたします」

ハイゼンの言葉に、グレゴールはすぐには答えなかった。

セイルが消えた。

ラウゼンも落ちた。

そして、ドーガンまで戻ってこない。

四十七人いたはずの集団は、まだダンジョンの奥へほとんど進めていなかった。それなのに隊列は崩れ、何人もの武器が奪われ、金を積んで雇った三人の切り札が全員戦線から消えている。

「……ふざけるな」

ようやく漏れたグレゴールの声に、ハイゼンは何も返さなかった。

敵はただ罠を仕掛けて待っているわけではない。こちらの対応を見てから、その強みが使えない状況へ戦いそのものを移している。

罠を見抜けば、罠のない場所で分断する。

魔法を防げば、防いでいる間に別の場所を崩す。

力ずくで突破する者には、その力を支えているものだけを奪う。

真正面から勝とうとしていないからこそ、こちらが用意した切り札は、一人ずつ確実に潰されていた。

「旦那様。この場所では勝てません」

「黙れ」

「ドーガンまで失った以上、これ以上は――」

「黙れ！」

怒声が地下へ響き、周囲にいた傭兵や冒険者たちが一斉に口を閉ざした。

金で雇われた者たちも、もう前へ出たがっていない。金をもらったからといって、死ぬために来たわけではないのだから当然だった。

今ならまだ戻れる。

グレゴールさえ命じれば、この場で引き返せる。

ハイゼンがもう一度説得しようとした、その瞬間だった。

『あー、聞こえてる？』

どこからともなく響いた若い男の声に、全員が顔を上げた。

『ドーガンだっけ？　あの盾の人』

グレゴールの顔が歪む。

『強かったよ。いや、あれは普通に引いた』

少しだけ間が空いた。

『盾はもらったけど』

「貴様……！」

『あ、聞こえてるじゃん』

グレゴールの拳が震える。

『で、どうする？　帰る？』

ハイゼンが僅かに目を細めた。

『まあ、帰るよな。俺なら帰るし』

「……何？」

『だって怖いじゃん。三人ともいなくなったんだぞ？　俺ならもう走って帰る』

グレゴールの顔から表情が消えていく。

ハイゼンには、相手の狙いが分かった。

止めなければならない。

そう思った時には、もう遅かった。

『だから別にいいよ。帰っても』

一拍。

『レイドルのことも、もう気にしなくていいんじゃない？』

「――貴様！」

グレゴールの怒声が地下へ響いた。

『あ、やっぱ来る？』

急に声が明るくなる。

『いいよ。来いよ』

「旦那様、いけません！」

『こっちまだ残ってるから』

「何がだ！」

『とっておき』

わずかな間を置いて、声が続いた。

『四十七人も連れてきたんだからさ』

笑っている。

『もうちょい頑張れよ。こっち昨日から準備してんだから』

「進め！」

「旦那様！」

「進めと言った！」

「これは明らかな挑発です！」

「分かっている！」

グレゴールの怒鳴り声が地下へ響いた。

「分かっていて、引けるか……！」

ハイゼンは何も言えなくなった。

普段のグレゴールなら、こんな安い挑発に乗る男ではない。だが、レイドルを殺した本人から、その死まで軽く扱われて冷静でいられるほど、今のグレゴールは商人ではいられなかった。

「……隊列を組み直せ」

せめて残った者をまとめるため、ハイゼンは周囲へ指示を飛ばした。

◇　◇　◇

拡声具から口を離す。

「……完璧」

「最低ですよ」

「何で！？」

ケインが、信じられないものを見る目で俺を見ていた。

「自分で何言ったか覚えてます？」

「帰ってもいいよって」

「その前後も思い出してください！」

「……四十七人？」

「人数の話じゃない！」

注文が多いな。

ちゃんと選択肢は与えたじゃないか。

帰るか、来るか。

二択だ。

「レイドル様の名前まで出したでしょう！」

「効いたじゃん」

「効果の話してないですよ！」

「でも来るだろ？」

「来るでしょうね！」

「ほら」

「その『ほら』が腹立つんですよ！」

何だよ。

成功したのに。

監視画面を見ると、止まりかけていた集団が再び動き始めている。

「よし、来た」

「……本当に来た」

ケインの顔が引きつった。

「何その顔」

「いや、分かってはいたんですけど……本当に来るんだなって」

「お前が来るって言ったんだろ」

「言いましたけど、だからって嬉しそうにされると怖いんですよ！」

失礼な。

俺だって別に、敵が来て嬉しいわけじゃない。

「昨日作った部屋が無駄にならなくて嬉しいだけだよ」

「もっと怖いですよ！」

何でだよ。

昨日かなり時間かかったんだぞ。

使わずに終わったら普通にもったいないだろ。

「罠って、使わずに済んだ方がいいものじゃないんですか？」

「それは作ってない奴の意見だ」

「罠職人みたいなこと言わないでください！」

違う。

俺はダンジョンマスターだ。

似たようなものかもしれない。

再び進み始めた一団を確認してから、まだ開いていない区画へ視線を移した。

昨日作ったものの中で、一番手間をかけた場所。

四十七人なんて大人数が来るとは思っていなかったけど、むしろ人数が多い方が都合はいい。

「リュネリア」

「はい」

「約束、覚えてる？」

「もちろんです」

返事と同時に、リュネリアがこちらを向く。

「次の部屋に、でかい柱がある」

「はい」

「壊していい」

「いつですか？」

早い。

「……まだ」

「分かりました」

素直に頷いた。

よし。

分かってる。

「では、何人入ったらですか？」

「具体的に詰めてくるな！」

「合図を待てばいいのですか？」

「そう！　それ！　俺が合図するまで絶対撃つな！」

「分かりました」

今度こそ話は終わった。

……はずだ。

念のため隣を見る。

「ケイン」

「嫌ですよ」

「まだ何も言ってないだろ！」

「リュネリアさん見張ってろって言うつもりでしょう！」

「何で分かった！？」

「今の流れで他に何があります！？」

「分かったなら頼む」

「嫌です！」

「何でだよ！」

「俺が止められると思います！？」

「思ってない！」

「じゃあ何で頼むんですか！？」

「一人で不安だからだよ！」

「理由が情けない！」

うるさいな！

俺だってリュネリアを止められるとは思ってないよ！

だから人数を増やそうとしてるんだろ！

「二人になって何が変わるんです？」

「安心感」

「結果は！？」

「変わらない」

「意味ないでしょう！」

言われてみればそうだった。

「マスター」

リュネリアが俺たちの間へ声を挟む。

「壊していいですか？」

「まだ！」

「まだです！」

俺とケインの声が綺麗に重なった。

一瞬、二人で顔を見合わせる。

「……ほら、役に立った」

「今ので！？」

やっぱり二人いた方がいいじゃないか。

「ネイラ」

「うん」

「逃げ道を頼む。抜けてきた奴がいたら止めて」

「分かった」

終わり。

俺は思わずネイラを見る。

「……楽」

「何が？」

「何でもない。そのままでいてくれ」

「うん」

素晴らしい。

どうして全員こうじゃないんだろう。

「俺もさっきまでは普通に返事してましたよね？」

「聞こえてたの！？」

「隣にいますからね！」

余計なところだけ耳がいいな、こいつ。

俺は管理画面へ視線を戻した。

残っているのは三十人以上。

まだ多い。

まともにぶつかれば、人数差だけでも十分厄介だ。

だから、まともにぶつかる気はない。

罠を見抜く奴には、罠のない場所を使った。

魔法を防ぐ奴には、そいつへ撃たなかった。

力ずくで進む奴からは、その力を支えていた盾を奪った。

そして最後は――人数そのものを役に立たなくする。

「せっかくここまで来たんだ」

管理画面へ指を伸ばす。

閉じていた通路が、ゆっくりと開き始めた。

その先にあるのは、大人数を迎えるために作った広い区画。

昨日から準備していた、とっておきの部屋。

俺は画面の向こうで進んでくるグレゴールたちを見ながら、口元を上げた。

「最後まで遊んでいけよ」