幼馴染のくせに、俺を嫉妬させるな

それ、嫉妬っていうんだよ

「――葉月。あいつのこと、好きなの？」

朝。

教室に入ったばかりの葉月は、突然そう言われて足を止めた。

「……え？」

窓際の席。

蓮が頬杖をついたまま、こっちを見ている。

「誰のこと？」

「昨日の転校生」

「ああ、悠真くん？」

葉月は少し考えてから、首を傾げた。

「まだ会ったばっかりだよ？」

「だから？」

「だから……好きとか、そういうのじゃないけど」

「……ふーん」

蓮はそれだけ言って、窓の外へ視線を戻した。

「何、その反応」

「別に」

「絶対なんかあるでしょ」

「ない」

「蓮、今日変だよ」

「お前が鈍いだけ」

「……え？」

蓮はそれ以上何も言わなかった。

葉月は不思議そうにその横顔を見る。

昔から一緒にいるから分かる。

蓮は、機嫌が悪い。

でも――理由だけが分からない。

＊　＊　＊

一時間目が終わる。

休み時間になると、葉月の周りには友達が集まった。

そして、その中には悠真もいる。

転校してきたばかりなのに、悠真はすっかりクラスに馴染んでいた。

「葉月ってさ、意外と天然だよな」

「え、そう？」

「うん。昨日も――」

「ちょっと、それ言わないでよ！」

葉月が笑う。

その声が、教室の反対側にいた蓮にも聞こえた。

ちらっと見る。

葉月が笑っている。

悠真も笑っている。

「……」

別に。

何もない。

ただ、話しているだけ。

そう思う。

なのに、なぜか面白くない。

「蓮」

後ろから友達に声をかけられた。

「さっきからめっちゃ見てるけど」

「見てない」

「いや、見てるって」

「……」

「もしかして嫉妬？」

「は？」

蓮は冷たい目を向ける。

「してない」

「でも――」

「してない」

即答だった。

それ以上何も言わせないような声。

友達は苦笑した。

「はいはい」

蓮は机に視線を落とす。

――嫉妬なんかじゃない。

そう思いたい。

でも。

昨日までなら気にならなかったことが、今日は全部気になる。

＊　＊　＊

昼休み。

「蓮、一緒に食べよ」

葉月が弁当を持ってきた。

「……ん」

いつものように、向かいの席に座る。

「今日ね、お母さんが卵焼き作ってくれた」

「そう」

「一個食べる？」

「いらない」

「おいしいよ？」

「葉月が食べれば」

「じゃあ食べる」

葉月が卵焼きを口に入れる。

「ん、おいしい！」

「……よかったな」

「蓮も食べればいいのに」

「そのうち」

「素直じゃないなあ」

葉月が笑う。

その笑顔を見ていると、少しだけ気持ちが落ち着く。

――そのとき。

「葉月！」

悠真がやってきた。

「一緒に食べてもいい？」

「もちろん！」

葉月が笑う。

蓮の眉が、ほんの少し動いた。

悠真が椅子を持ってくる。

「昨日ありがとな。学校案内してくれて」

「ううん」

「今日も放課後、お願いしていい？」

「いいよ！」

「……」

蓮は黙ったまま弁当を食べる。

箸を動かすたび、少しだけ力が入る。

「蓮？」

葉月がこちらを見る。

「何」

「怒ってる？」

「怒ってない」

「でも、なんか怖い」

「元から」

「もう！」

葉月が笑う。

悠真も笑う。

それを見て、蓮は小さく息を吐いた。

――なんで俺は、こんなことで苛立ってるんだ。

＊　＊　＊

放課後。

「じゃあ、蓮。また明日！」

葉月が手を振る。

隣には悠真。

「……ああ」

蓮はそれだけ返して、部活へ向かった。

その背中を葉月が見つめる。

「蓮、やっぱり変だよね」

「そう？」

「うん。昨日からずっと」

悠真は少しだけ笑った。

「……まあ、なんとなく分かるけど」

「何が？」

「いや、なんでもない」

「？」

葉月は首を傾げた。

＊　＊　＊

部活が終わった。

校門を出る。

すると。

「蓮！」

葉月がいた。

「……何してんの」

「待ってた」

「先帰ればいいのに」

「一緒に帰りたかったから」

「……」

まただ。

こういうことを、何でもない顔で言う。

「ほら、帰ろ」

葉月が隣に並ぶ。

歩き始める。

しばらく、二人の間に会話はなかった。

それでも気まずくはない。

幼い頃から、ずっとそうだった。

「……蓮」

「ん？」

「今日、私に怒ってた？」

「怒ってない」

「じゃあ、なんで悠真くんと話してるとき、嫌そうな顔するの？」

「……」

痛いところを突かれた。

「別に」

「またそれ」

葉月が頬を膨らませる。

「蓮って最近、変」

「お前が気にしすぎ」

「そうかな」

「ああ」

「……じゃあいいけど」

葉月は前を向いた。

少しだけ寂しそうに。

蓮はその横顔を見る。

言いたい。

本当は。

『お前が他の男と仲良くしてるのが嫌なんだ』って。

でも、言えるわけがない。

今までずっと「幼馴染」だった。

その関係を、自分から壊す勇気なんてまだなかった。

＊　＊　＊

家に着く頃には、空が夕焼けに染まっていた。

「じゃあ、また明日」

「ああ」

葉月が家へ入っていく。

扉が閉まる。

蓮はその場に少しだけ立ち尽くした。

「……俺、ほんとに好きなんだな」

昨日までは、認めたくなかった。

でも今は、もう分かっている。

葉月が笑うと嬉しい。

葉月が困っていると助けたくなる。

葉月が他の男子と話すと、腹が立つ。

そして。

葉月が自分以外の誰かを好きになることを――

考えたくない。

「……はぁ」

蓮は一人でため息をついた。

その頃。

葉月は自分の部屋で、ベッドに座っていた。

なぜか、今日の蓮のことばかり考えている。

「……なんでだろ」

怒っているように見えた。

でも。

最後に見た蓮の横顔は、少し寂しそうだった。

「……蓮」

名前を口にする。

胸が、ほんの少しだけ高鳴った。

「……変なの」

まだ、葉月は知らない。

この小さな違和感が。

いつか「好き」という気持ちに変わっていくことを。

そして翌日。

そんな二人の関係を、さらに揺らす出来事が起こる。

――悠真から、葉月への誘い。

その話を、蓮は偶然聞いてしまうことになる。