神武天皇—45歳から始める東征戦記

第四十二章 婚礼

　母が来た。

　日向（ひむか）から。——海を越えて。山を越えて。橿原（かしはら）まで。

　使いを出したのは多芸志美美（たぎしみみ）だった。「祖母に知らせる。——父が嫁を取ると」。俺が頼む前に、息子が動いた。

　玉依姫（たまよりひめ）が橿原宮（かしはらのみや）の前に立った。

　白銀の髪。淡い青の目。——光が薄くなっていた。内側にしまってある光が、もう奥の奥にしかない。しかし——立っていた。背がまっすぐだった。海の女は背が曲がらない。

「母上——」

「遠かったです。——しかし、間に合いました」

「無理をした」

「無理ではありません。——息子の婚礼に遅れたら、お父様と同じになってしまう。間に合わない名前の人に」

　父。鵜葺草葺不合命（うがやふきあえずのみこと）。間に合わなかった名前の男。——母は父を持ち出して笑った。笑えるということは、まだ大丈夫だ。

　母がイスケヨリヒメに会った。

　二人が向かい合った。白銀の髪の老女と、黒い目の娘。海の女と、山の女。

「あなたが——」

「伊須気余理比売（いすけよりひめ）です。——お母様」

「…………」

　玉依姫（たまよりひめ）がイスケヨリヒメの手を取った。——冷たい手が、温かい手を握った。

「温かい手ですね」

「はい」

「あの子の——前の奥方は、冷たい手でした。海の人でしたから」

「聞きました」

「今度は温かい手なのですね。——良かった。あの子には温かい手が合っている。聞こえすぎる子は——冷えやすいから」

　母が何か小さな声で言った。イスケヨリヒメにだけ聞こえる声で。——俺には聞こえなかった。聞こうとしなかった。母と嫁の間の言葉は、俺が聞くものではない。二度目だ。吾平津媛（あひらつひめ）のときも聞かなかった。

　婚礼は——簡素だった。

　橿原宮（かしはらのみや）の前で。畝傍山（うねびやま）が見える場所で。

　酒を出した。飯を出した。——大久米命（おおくめのみこと）が歌を歌った。久米歌ではない。新しい歌。婚礼の歌。畑の歌を作った男が、今度は婚礼の歌を作った。歌う声が——澄んでいた。忍坂（おしさか）の歌とは違う声で。

　椎根津彦（しいねつひこ）が酒を運んだ。「海の男が陸で酒を運ぶ日が来るとは」と言った。

　道臣命（みちのおみのみこと）が外を見張っていた。婚礼の席でも見張る男。——先鋒の長は休みを知らない。

　弟宇迦斯（おとうかし）と弟磯城（おとしき）が並んで座っていた。——兄を失った弟と、兄を生かした弟。二人は似た者同士だった。隣で静かに酒を飲んでいた。

　石押分之子（いわおしわくのこ）が——尾を揺らしながら、隅で魚を食っていた。吉野（よしの）から来てくれた。「飯を食った相手の婚礼には出る。——寝覚めが悪いから」と。同じ理屈で来てくれた。

　全部の血が——集まっていた。

　天の血。ニニギの血。俺の中に。

　地の血。コノハナの血。花の血。短い命の血。俺の中に。

　海の血。豊玉姫（とよたまひめ）の血。玉依姫（たまよりひめ）の中に。俺の中に。

　幽冥（かくりよ）の血。大国主命（おおくにぬしのみこと）の和魂（にぎみたま）。大物主（おおものぬし）の血。イスケヨリヒメの中に。

　天と地と海と幽冥（かくりよ）。——四つの血が、一つの家に集まった。

　俺とイスケヨリヒメの子が生まれれば——四つ全部が一人の体に入る。シリーズの——いや、この家系の全部の血が、一つになる。

　多芸志美美（たぎしみみ）が——末席にいた。

　末席。——俺がかつて末子だったように。多芸志美美（たぎしみみ）は息子だ。父の婚礼の席にいる。新しい母を迎える席に。

　嫁がそばにいた。安芸（あき）の船大工の娘。温かい手の女。多芸志美美（たぎしみみ）は嫁の隣に座っていた。

　複雑な顔をしていた。

　怒りではない。悲しみでもない。——しかし笑ってもいなかった。測る目が——何かを測っていた。父と新しい妻の間の距離を。父の顔を。新しい妻の顔を。——自分の位置を。

　息子の目が——何を測っているのか、俺には分からなかった。聞こえなかった。足の裏でも、耳でも。多芸志美美（たぎしみみ）の心の音は——俺には聞こえない。息子の心は、父には聞こえない。

　気にはなった。——しかし今日は聞かなかった。今日はそういう日ではない。

　夜。

　母が——俺の隣に来た。

「良い婚礼でした」

「ああ」

「良い娘です。——温かい手の娘」

「ああ」

「あの娘の父が——大物主（おおものぬし）だと聞きました」

「ああ。——三輪山（みわやま）の」

「大国主命（おおくにぬしのみこと）の和魂（にぎみたま）」

「ああ」

「…………」

「母上。——何か」

「いいえ。——ただ、不思議だと思いました」

「何が」

「あなたの足の裏の温かさが——最後に、家族になるのですね。温かさの主の娘が、あなたの妻になる。——道を辿っていったら、道の主の家に着いた」

「……ああ。——そういうことなのかもしれない」

「お祖父様の花びらが——あなたをここまで連れてきた。花びらと、針と、珠（たま）と。——そして、足の裏。全部が——ここに着くために」

「…………」

「海の音を覚えていますか」

「覚えている」

「忘れないでくださいね。——山に嫁を持っても。海の音を。お姉様の海を」

　姉。豊玉姫（とよたまひめ）。——海に帰った女。父を産んで、帰った女。

「忘れない。——波の音は、ここにいても聞こえる。遠いけれど」

「遠くても聞こえるなら——十分です」

　母が笑った。——光が少しだけ表に出た。送り出すときの光ではない。受け取るときの光。息子が幸せになるのを見る光。

　宮に帰った。イスケヨリヒメと。

　隣に——音がある。息の音。山の音。温かい音。

　波の音ではない。川の音でもない。——人の音。隣にいる人の音。

　六十三歳の男の隣に、音が戻った。

〈第四十二章・了〉