第三十四章 論功と降人
戦が終わった。
終わった、と記す。——正確に言えば「終えた」だ。終わったのではなく、終えた。長髄彦が死んで、抵抗する者がいなくなった。残った砦は門を開けた。開けないところは——弟磯城が回って開けさせた。「もう終わった。開けろ」と。
大和が——静かになった。
数える。
美々津を出てから——十八年。四十五で出た。今、六十三。花の血を持つ男の六十三歳。——残りが多いとは思えない。
兵の数。美々津を出たとき八百。途中で増えて千五百。熊野灘で減って千二百。宇陀で少し増えて千二百五十。大和の戦で——
今。千二百と少し。宇陀から磯城までの戦死七人を引いた数。大きな戦は二度しかなく、一度は謀殺で味方の死者が出ず、一度は数で押した。——損耗が少ないのは、汚い手を使ったからだ。正面からぶつかれば、もっと減っていた。汚さが兵を生かした。そう記すしかない。
失った者。十八年の全部を足す。
岡田宮で三人。多祁理宮で十一人。高島宮で二十三人。浪速で三十七人。血沼の海で追加はなし。熊野灘で百七十人と兄二人。熊野の山で——毒で死んだ者はいなかった。宇陀の兄宇迦斯一人。忍坂で味方の戦死はなし。磯城で七人。長髄彦との最終戦はなかったので——直接の戦死はなし。
病と事故で十八年間に——散発的に。正確な数は帳簿にある。
兄。三人。五瀬命。稲飯命。三毛入野命。
全部足す。——足したくないが足す。記す係の仕事だ。
論功を記す。
功のあった者の名と、何をしたかを記す。帳簿に残す。——帳簿に名が残ることが、褒美よりも先だ。まず名を残す。褒美は後で考える。土地が安定してから。
椎根津彦。水先案内。
速吸門で合流。渦の突破を導いた。浪速の入り江を読んだ。撤退戦で操船をした。熊野灘を越えた。——十八年のうち最後の三年を共にした。海峡から始めて、盆地の戦後処理まで。
亀に乗って釣りをしていた男が——軍の目になった。俺の耳と、この男の目で、道を開いた。
功。最大。——この男がいなければ全員沈んでいた。渦で。
道臣命。先鋒の長。
日向から従軍した古参。弓兵の先鋒を十八年間務めた。忍坂の宴で——先頭に立って剣を抜いた。汚い仕事の先頭に立てる男は少ない。この男は立った。
汚い仕事の功を記すのは——矛盾している。しかし記す。やった者の名を記さなければ——やらせた者の名だけが残る。やらせた俺だけが汚れるのは、椎根津彦が言った通り、きれいごとだ。全員で汚れた。全員の名を記す。
大久米命。久米の兵の長。
久米歌を歌った男。忍坂の宴で——歌を合図にした。歌を武器に変えた男。この男の声がなければ、合図は通らなかった。
歌を汚した。——日向の畑で歌っていた歌を、殺しの合図にした。この男は歌を汚したことを——何も言わなかった。何も言わない男は、何を思っているか分からない。分からないことは記さない。ただ功を記す。
弟宇迦斯。宇陀の内応者。
兄の罠を報せに来た。兄を売って土地を残した。——今は宇陀を治めている。南の門を守っている。
功。門を開けた。——代償として兄を失った。功と代償が釣り合っているかどうかは、本人にしか分からない。
弟磯城。磯城の内応者。
門を開けた。兄は生きている。畑に帰った。——宇陀とは違う結末。
功。門を開けた。戦後、残った砦の門を回って開けさせた。——この男の顔が利いた。「磯城の弟が回っている」と聞けば、小さな砦は抵抗する理由がなくなる。
石押分之子。吉野の山の民。
飯が尽きた千二百人に魚を食わせた。山道を案内した。——戦には参加していない。しかし飯を食わせた功は、戦の功と同じだ。飯がなければ戦えない。戦えなければ勝てない。
高倉下。熊野の男。
布都御魂を運んだ。夢を見ただけの普通の男が、千二百人の命を救った。——神ではない者の功。最も大きく、最も記しにくい。夢を見た功をどう量る。量れない。——ただ記す。この男がいなければ全員死んでいた。
多芸志美美命。物見の長。
俺の息子。——息子の功を記すのは難しい。
船を作った。物見を率いた。渦の突破で最後尾を守った。熊野灘で帆柱の修理を指揮した。山中行軍で飯を管理した。大和で偵察を行った。——全部やった。全部やったが、目立たなかった。目立たないように全部やった。
息子であり将である者の難しさを記す。
多芸志美美は——俺の息子だから、功が割り引かれる。「総帥の息子だから重用された」と見る者がいる。——いるだろう。事実ではないが、そう見える。事実でないことが事実に見えることは——止められない。
だから多芸志美美には大きな領地を与えない。功に見合った分だけ。——息子だから多く与えれば不公平だ。息子だから少なく与えても不公平だ。見合った分だけ。
この判断が正しいかどうか——分からない。息子が納得するかどうかも分からない。
降人の処遇を記す。
長髄彦の兵は——四百いた。長髄彦が死んだ後、全員が武器を置いた。抵抗した者はいなかった。——主が死んで、さらにその主の邇芸速日が従うと言った以上、抵抗する大義がない。
四百人を——武装解除した。弓と剣を取った。
そして——田に返した。磯城のときと同じように。
「帰っていい。畑に戻れ。——畝はそのままだ。長髄彦が作った畝は踏まなかった。続きを耕せ」
畝を——踏まなかった。
陣の中を歩くとき、兵に命じた。「畝を避けて歩け」と。畝の間の道を歩け。畝の上は——長髄彦の足跡がある。踏むな。
兵は——従った。怪訝な顔をした者もいたが、従った。畝を避けて歩いた。
長髄彦の兵が——見ていた。帰る者たちが。畝を避けて歩く敵の軍を。
何も言わなかった。——しかし、何人かは振り返った。振り返って——畝を見た。主が作った畝が踏まれていないことを確認して——帰っていった。
邇芸速日の処遇を記す。
邇芸速日は——そのまま大和にいる。追わない。殺さない。——天の子を天の子が殺すことはしない。
ただし——実権はない。もともと実権は長髄彦にあった。長髄彦が死んで、実権の主がいなくなった。邇芸速日は名前だけの主に戻った。——降りたが根を張らなかった男。草を一本握って、屋敷にいる。
記す。
論功と降人。戦後処理。
功のあった者の名を全て記した。——汚い功も、普通の功も、目立たない功も。全部。
降った者は殺さなかった。田に返した。畝は踏まなかった。
——これで正しいのかは分からない。正しい敵を殺した後で、その畝を踏まないことに意味があるのか。殺した者の畑を残すことが——償いになるのか。ならないだろう。
ならないが——残す。畝は残す。踏まない。それだけは守る。
長髄彦。お前の畝は残っている。——誰かが続きを耕す。お前の畝の続きから。
〈第三十四章・了〉
