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5-5 さあ、婚約破棄の時間だと言いたいところだが

それから一週間ほど経過した。

（そろそろ犯人は捕まったかなあ……）

私は毎朝ジョギングを初めて、少しずつ体力を付けるようにしていた。

きっと事件が解決し、私が婚約破棄されたら、朝から晩までセックス三昧の生活を送れるのだ。そのために少しでも体力を付けておかないと。

（うひひ……。楽しみだなあ……読者には悪いなあ、私だけ幸せになって……）

もし、男女の貞操観念が逆の世界なら『嘆きの修道院』は死ぬより辛い生き地獄になっただろう。だがこの世界では私に対する責め苦はご褒美でしかない。今から待ち遠しい。

そう思っていると、こんこんとドアが鳴った。

「サチカさん……今、いいっすか？」

「セドナ？」

使用人のセドナだ。

私のことを心配そうな表情で入って生きた。

「その……先日は災難でしたね……」

「え？　別に災難じゃねえけどな。犯人も逃げちまったし」

「そのことなんすけど……。先日犯人が捕まりやした」

「え？」

「彼らが下手人の名前も全部吐いたんす。……それで今夜、ブラス王子が真実を公にするんすよ」

「へえ……そうだったのか……」

「なんでサチカさん……。今までありがとうございやした。このゲームはサチカさんの勝利っす」

「勝利？」

そういえば、この世界では本来『婚約者の椅子の争奪戦』だったな。

ってことはキュプラが何かやらかしたのか？

……まあいいか。

「それでは、あっしはこれで」

そういって彼は部屋を後にした。

（何だったんだろうな……）

そして、数時間後。

私たちは王宮の中央にある大広間に集められていた。

「諸君！　聴いてほしい！」

そこにはブラス王子が凛とした声で王宮の使用人たち全員に対して声をかけていた。

その姿は、以前のどこか頼りなかった弟王子とは違う、強い表情をしていた。

「先日、私の婚約者であるサチカを襲った事件について、下手人がはっきりした！」

「犯人？」

「確かに、ゴルド王子のブローチが落ちていたって件よね？」

「そうだよな。流石に兄王子が犯人って思ったりはしねえけどよ……」

使用人たちも、例の事件についてはあらましを聞かされている。

そのため、口々にそう呟いていた。

「当然だが、兄上は犯人ではなかった！　そもそも、兄上は件の盗賊と接点を持てる立場になかったからだ」

「え？」

「兄上は試合前の一週間、ずっとアリバイがある。そして盗賊たちが我が国に流れたのは６日前。物理的に命令をすることが出来なかったのだ」

まあ、ゴルド王子ほどにもなれば四六時中誰かが目を光らせているだろう。

そんな中、流れ者であるごろつきたちに指示を出すのは極めて困難だ。

「じゃあ、犯人は……」

「そう、犯人は……あなただ、キュプラ！」

「え？」

そういうと、王子が指さした先にいるキュプラは信じられないという表情を見せていた。

「ど、どうしてそんな……私を疑うの？」

「まず、現場に落ちていたブローチは、兄上のものに間違いない。……だが、なぜあれを見て『兄上のもの』だと分かったんだ？」

「そ、それは……そう、セドナから聞いたのよ！」

「……そうだろうね。……だが……セドナ」

「へい」

そういうと、隣からセドナが笑いながらやってきた。

「サチカを襲うように提案したのは、あなただな？」

「ええ、以前説明した通りっす。……そして、その提案に乗ったのもキュプラさんっす」

「な……」

その言葉に思わずキュプラは絶句した。

それはそうだ。腰ぎんちゃくのセドナが、突然そんな態度を取るとは思わなかったのだろう。

「セドナ……どうして？」

「どうしてって……。そりゃ、本当にサチカさんが襲われたら可哀そうじゃないっすか。直前で止められるように、ブラス王子をあの路地裏に呼んでたんすよ」

そういえば、私が催涙弾を食らってからものの数十秒でブラス王子はやってきた。

今にして思うとタイミングが良すぎだったな。……なるほど、セドナが呼び出していたのか。

だが、なぜ？

キュプラも同じ感想なのだろう、信じられないといった様子で彼の方を睨みつける。

「そんな！　裏切ったの！？」

「裏切ってなんかいやせんよ。キュプラさんのお願いを叶えただけじゃないっすか」

「え？」

「以前キュプラさんは言ったじゃないっすか。あっしに『ブラス王子をひきこもりから立ち直ってほしい』って。だから、そのために今まで動いてたんすよ」

「ちょ、ちょっと待って？　それって……」

「ええ。キュプラさんがブラス王子に嫌われるように促していたのも、サチカさんとブラス王子が仲良くなるように手をまわして、自信を付けられるように促してたのもそのためっす」

「……聞かされた時は驚いたけどね……」

そういうと、ブラス王子は少し呆れたように呟く。

それに対ｈして

「ええ。サチカさんに任せれば、きっとブラス王子はひきこもりから完全に立ち直れる。……そう思ったんで、あっしはそのために動きやした。サチカさんを襲わせたのも、王子に自信をつけさせるための自演っす。まあ、サチカさんは自力で脱出しやしたが」

「……そんなことをしてほしくはなかったけどな」

「ええ。どんな処罰も受けやすよ」

おいおい、私が一体何をしたっていうんだ？

私はただブラス王子にセクハラを働いてただけなのに。なぜかセドナも、私のことをやたらと買いかぶってるな。

「おい、ふざけんな！　くそ！　セドナ！　誰がこんなやり方で願いを叶えろといったんだ！」

すると、キュプラは突然獣のような表情と口調でキレ散らかし始めた。

その姿には、いつもの美しい淑女然とした態度は欠片もない。だが、セドナはそれに対して平然とした態度で答えた。

「だから最初に聞きやしたよね？　本当にその願い……『ブラス王子をひきこもりから脱出させる』で良いのかって……それに『そのためなら手段を選ばない』とも念押ししやした。それを了承したのはそっちっすよ？」

「だからって、なんでブラスに私がやったことを全部ばらすんだ！」

「そりゃ、キュプラさんの代わりに、サチカさんを婚約させるのが、その願いを叶える最適解だったからっすよ。手段を選ばない場合、これが一番最短ルートでしたからね」

「てめえ！　何言ってんだ！　私が婚約破棄されたら意味ねーだろうが！」

「そんだったら、最初に言ってつかあさい。もしあの時『私をブラス王子と婚約させてほしい』っていったら、違う叶え方をしやしたよ」

「だあああああ！　屁理屈だろうが、そりゃ！」

「屁理屈？　そうなんすかね……あっしら『※セドナ』はそういうものなんすよ。言われたことしか出来やしない『ロボット』なんすから」

（※因みにこの『セドナ』は拙作『追放された元勇者の双子兄妹、思春期に差し掛かり夢魔の血に目覚めたことで、互いが異性に見えすぎて辛いです。』と同一個体です）

セドナはどうやら、全く彼女の発言を意に介していないようだった。

だが、いずれにせよキュプラがセドナに対して『サチカを襲う手はずを整えろ』と指示を行ったのは確かなようだ。

「もういい、黙ってくれ、キュプラ」

「ブラス様？」

「……もう、その名前を呼ばなくていい。キュプラ……。ハッキリ今ここで告げる」

そう言いながら、ブラス王子はゆっくりと息を吸った。

そこから先の発言はバカの私でも流石に分かった。

「君との婚約を破棄……」

「待てよ、ブラス！」

だが、それを遮るために私は大声で叫んだ。