王子、お願いだから『断罪エンド』してくれよ！ ～何かの間違いで『貞操逆転世界』から乙女ゲームに転移したヒロインは『ざまぁ（逆ハーレム）』を目指します～

5-4 本作のテーマは劣等感の肯定だ、そしてブラス王子にも

「あらサチカさん。……その様子だと、男たちに酷い目には……」

「幸い、遭わなかったそうっす。サチカさんの機転で、無事撃退したそうっすね」

「ふーん……。あなた、実は力を隠していたの？」

「あ、いや。そういうわけじゃないんだけどな……」

全く、彼らが何故突然逃げ出したのか分からない。

私のような『無力でか弱い、大人しい女の子』が、大喜びで半裸で迫ってきたのだぞ？　大人しく抱かれればいいものを。

「それで……彼女は乱暴されなかったのに、なぜブラス王子はそんなに顔が暗いのですか？」

「ああ。実はな……」

そういって、ブラス王子はブローチを取り出して経緯を説明した。

「なるほど、そんなことが……」

「恐らくこれは、兄様を陥れるための罠だ……。なんでこんなことを考えたんだ？」

「ですわよね？　……けど、ブラス様？　これ、チャンスじゃありません？」

「え？」

そしてキュプラはにこりと笑いながら、そのブローチを触りながら答える。

「結果はどうあれ、サチカさんは『暴漢に襲われた』という事実は間違いないですわ。そして、下手人が他にいるということも」

「ああ。……彼らも、必ず捕らえて然るべき刑罰を与える予定だ。それでチャンスっていうのは何のことだ？」

「ええ。このブローチを証拠として、犯人をゴルド王子様に仕立て上げるという方法ですわ！」

「何？」

キュプラの発言に、思わず私は言葉を失った。

確かに、それはブラス王子が長年積み重ねてきた兄へのコンプレックスを吹き飛ばす方法だからだ。

「もし、この証拠を楯に『大切な婚約者候補のサチカが傷物にされかけた！』と訴えるというのはどうかしら？」

「それをすると……何の意味がある？」

「真偽は分からなくとも、ゴルド王子のような方に不満を持つ方は沢山おりますから。ですので、彼は王位継承者としての立場を失う確率は上がりませんこと？」

「…………」

言われてみればその通りだ。

大衆というのは真偽はどうあれ『自分が信じたいもの』を信じるものだ。

そのため、このスキャンダルはゴルド王子を追い落とす絶好のスキャンダルになるだろう。

（なるほど、よく考えたな、キュプラは……）

だが、そう思っていたがブラス王子は首を振る。

「いや、そんなことはしない」

「どうしてですの？」

「それは兄様に冤罪をかけることになる。決してゆるされることではない」

「あら、優しいですわね、ブラス王子。真犯人を野放しにするのが許せないのですね？」

そういうと、キュプラはくるりと回転して、笑顔を見せた。

「ですが、サチカさんを襲うよう指示した真犯人なら、勿論私とセドナで捕まえますわよ？　そいつらは私たちで内々に処分しますので、治安面では心配ありませんわ？」

「いや……確かにそれも大事だが……。そもそも僕は、そんなことをしたくない」

「まあ、なぜ？　今までブラス王子は、お兄様のせいでずっと苦しんでいたじゃないですか？」

「…………」

「ずっと優秀な兄の後塵を排して来たブラス王子が……少しくらいお兄様から奪い返しても、誰も憎んだりしませんわよ？」

「……だろうな」

私も隣でそうつぶやいた。

ブラス王子がひきこもりになったのも、元をただせばゴルド王子の圧倒的な優秀さとカリスマ性に対する劣等感からだ。

だから、冤罪だろうが何だろうが、これを利用して王位継承者の座を奪ったとしても、納得はする。

だが、ブラス王子はフッと笑って首を振った。

「確かにさ……。キュプラさんの言う通り、昔の僕だったらそうしていたと思うよ。けど、今の僕は違うよ」

「では、なぜ今は違うというのです？」

「それは……」

そしてブラス王子は私の方を向いて、肩に手を回してきた。

「サチカが教えてくれたんだ。兄様に嫉妬してうらやんで、そして苦しんでいる僕の姿が一番美しいんだって」

「サチカさんが？」

「うん。……それを言われて思ったんだよ。僕は兄様に勝たなくていい。張り合わなくていい。超えなくていい。ただ『今、ここ』の自分だけ受入れて生きていければいい。そんな風にいってくれたから。だから僕はもう、迷わない」

あれ、私そんなこと言ったっけ？

確かに『王子の苦しむ顔を見ているのは楽しい』とはいったが、随分脳内で都合のいい解釈がされているな。そう思いながらも、ブラス王子はハッキリとした口調で答える。

「僕は……。完璧で素晴らしい兄様に、死ぬまでうらやんで嫉妬して、苦しんで生きていく。……そんな『敗北者』の自分でいい。そして、そんな兄様を追いかける立場でいたいんだ」

「ブラス王子……」

「へえ、いうじゃんか」

だが、いずれにせよ彼のその発言には思わず感心した。

ただの『劣等感に苦しむぼんくら』だった時の王子もいいが、今のブラス王子も思わずむしゃぶりつきたくなるいい男だ。

（敗北者、ねえ……）

確かに、ブラス王子は自分が『兄に勝てない存在』だと認めた。それは客観的に見れば敗北宣言だろう。

……だが、今の私の意見は違う。

……ブラス王子は、誰にも本当の意味で負けてなどいなかったのだと。

彼は、ピンと背筋を伸ばしてハッキリした口調で答える。

「だから、兄様を罠にはめるような真似はしない。……万一兄様が本当にやっていたなら僕の手で兄を法の場に送ることになるけど……そうなったらその時だ」

「いいじゃん、ブラス！」

そう言いながら私はブラス王子のクビに後ろから手をまわした。

「さ、サチカ？」

「お前のそういうとこ、マジ好きだぜ？　なあ、この事件終わったらさ、いい加減結婚しねえか？」

「え？」

そう、いい加減にキュプラと婚約を正式に決めてほしい。

私がブラス王子と結婚できると考えるほどおこがましくないし、何よりそうすると嘆きの修道院送りになれなくなる。

「サチカは……本当にいいのか？」

「ああ、全然構わねえぜ？　どうせブラスはさ、もう犯人の目星はついてんだろ？」

「……まあね……」

そもそも侍女を通して手紙を私に渡すことができる相手など、ある程度絞られるはずだ。

私はバカだから分からないが、どうせブラス王子なら見つけることができる。

「なら……この事件が終わったら結婚式をあげるということで……」

「おお、最高じゃんか！　楽しみにしてるぜ、ブラス？」

「……ありがとう、サチカ……」

そういうとブラス王子はぽつりと呟く。

（はあ、いよいよ私も男祭りのパラダイスにレッツゴーか……全く犯人さまさまだな……）

欲をいえば、一度くらいブラス王子を思いっきり抱きつぶしたかったが。

まあ仕方がない、たまには彼も遊びに来てくれるだろう。そう思い、私は唾を飲んだ。

「……分かりましたわ、ブラス王子。……それでは私も犯人を捕らえるため、全力を尽くしますわ？」

「……そうだな……」

それは素晴らしいことだ。

是非、夫婦でしっかりと犯人を見つけてくれ。私は今のうちに男性たちの『責め』に耐えられるように筋トレを始めておくとしよう。

「それじゃ、いったん解散だな。……アイスは明日にでも食いに行こうぜ？」

「ああ」

そして私は、その路地裏を後にした。