5-6 こういう「勘違いで祭り上げ」は好きな展開です
私の大声に、周囲は一瞬しんと静まり返った。
「サチカ！？」
「なあ、ブラス？ その先を言ったら何が起こるのか分かってんのか？ ……キュプラと婚約破棄をしたら……こいつがどうなるか分かってんのかよ？」
「…………」
「この国のしきたりじゃ、嘆きの修道院に送られるんだろ？ キュプラがそこで何をされると思ってるんだ？」
そういうと、周囲は口ごもる。
私は続けた。
「私は知ってる。不妊と性病防止の魔法をかけられ、朝から晩まで若い男の相手をさせられる生活……だろ？ そんな羨ま……いや、可哀そうなことをこいつにさせる気か？」
「しかし、彼女のやったことは許されることではないだろう？ サチカ、君だって危ないところだったんだぞ？」
「私は気にしてねえから安心しろ」
寧ろ、そこそこイケメンなあいつらだったら望むところだったくらいだ。
だが、流石に言わないほうがいいな。
「だが……彼女の本性は、僕も知っている。……結婚後、多くの男と密通する予定だったこともな」
「な……どうしてそれを？」
そういって、ブラス王子は懐から複数の書簡を見せた。
その封蝋を見て、キュプラは思わず言葉を失う。だが、私は叫んだ。
「だとしても……別の方法の償い方はあるはずだ！」
「サチカ……さん……？」
まったく、ふざけるな。
嘆きの修道院に行くのは私だ。キュプラに渡すつもりはない。『断罪エンド』を受けるのは私だけでいい。
「それにさ。ブラス。私だってお前に散々嫌味も悪口もいっただろ？ それなのに、こいつばかりいい思い……ゴホン、悲惨な思いをさせるってのは筋が通らねえだろ？」
「それは……けど、サチカは僕を気遣って言ってたんだろ？」
「はあ？ んなわけねえよ。つーかさ」
……もういい、我慢の限界だ。
ここ一週間、ずっと私が嘆きの修道院に送られることで頭が一杯だったんだ。
そう思った私は王子の前にずいっと顔をよせる。
そして、
「ん……」
その王子の唇にむしゃぶりついた。
「な……」
「嘘……」
周囲は思わずシンと静まり返った。
……ああ、いいな。ついに私もファーストキスを卒業か。これから毎日こういう思いが出来るなら最高だな。
そう思いながらも私は唇を離し、ブラス王子に向き直る。
「私はさ。単に王子とこういうことをしたかっただけのバカ女だよ。……別に、国の未来とか考えてなかった。お前を抱いて引き倒されて、グチャグチャにされることだけ考えてた、ただのスケベだったんだぜ？」
「サチカ殿……」
「だからさ……。キュプラがどんな性格だろうが、少なくとも私よりはマシだ。……だから……嘆きの修道院には私を代わりに送れ」
「な……！？」
その発言はキュプラも驚くのは当然だろう。
彼女ら『貞操逆転世界』の住民からすれば、生き地獄でしかないからだ。だが『正常な』貞操観念を持つ、私にとっては最高のプラチナチケットなんだ。
それに、私とキュプラの二人で行くのもごめんだ。女の裸が視界に映ると、セックスの際に萎えるし『分け前』が減るからだ。
そう思いながら私はブラス王子に抱き着いて呟く。
「なあ、それでいいだろ？ 私の代わりに、キュプラを解放してやれよ」
「む……」
「たださ……ブラス？ 一つ頼みがある」
「……なに？」
そして私はニヤニヤと下品な笑みを浮かべて、こう言い放った。
「たまにでいいからさ……。あんたも修道院に来て、私の相手をしてくれないか？ ……ブラスもさ、思いっきり私を抱いてくれると私も嬉しいからさ」
「サチカ……君ってやつは……」
そう、私はただのバカだ、それでいい。
……だが、そう私がそういった次の瞬間、周囲から割れんばかりの歓声が鳴り響いた。
「……おおおおおおおお！」
「なんてお優しい方なんだ！ 敵であるキュプラさんにそこまで出来るとは……！｝
「あの悪夢の体現である『嘆きの修道院』に自ら行こうとするなど……！ このわしも、７０年生きてきてこんな女性は初めて見ましたぞ！」
「しかも、そんなことになっても王子に愛を与えようとする姿！ まさに彼女は……」
「「「「博愛の聖女様だ！」」」」」
「あ、いや、その……」
そのあまりの反応に、思わず私は口ごもった。
そして隣にいたキュプラも、
「サチカさん……ううん、お姉さま……！」
そう私のことを憧れの先輩を見るような目で見つめてきた。
「ごめんなさい……！ 私が……私が悪いのに……そこまで庇ってくださるなんて……！」
「凄いっす。流石はあっしの見込んだ方っすよ、サチカさん」
セドナまで、私に対して感嘆の目を向けてきた。
そして何よりブラス王子とゴルド王子の二人は顔を見合わせていた。
「……兄様。……やはり、我々のこのしきたりは……」
「ああ。一度大きく見直すべき、だな……」
「キュプラのことすら、ここまでサチカが庇えるなんて……。それなのに僕は……なんてちっぽけだったんだ……」
そういうと、ブラス王子は深々と頭を下げてきた。
「済まない。……サチカ、君の優しさには本当に心を打たれたよ」
「優しさ？ いや、私は単に男が好きなだけだけどさ……」
「そうだね、君は……全ての人を愛してくれる人だから……。だけど、君が言いたいことは分かったよ」
そこでゴルド王子も横から会話に入ってきた。
「その通りだ。『嘆きの修道院』という仕組み自体を無くすべきだ。そういいたいのだろう、サチカ殿は」
「は？ ちょっと待てよ！ 別に私は……」
「いや、謙遜はしないでいい。君の優秀さは、私もよくわかっているつもりだからな。……ブラス」
「うん」
そういうと、ブラス王子は私の手を取ってきた。
「君の考える通り、今年中に嘆きの修道院を解体する。あんな因習は滅ぶべきなんだ。……ありがとう、サチカさん。僕たちの目を覚ましてくれて」
「ちょ、ちょっと待てよ！ 無くすのかよ、修道院を？」
「ううん。……修道院は残すよ。ただし、今度は本当に困っている未亡人や貧困層の女性を救う、世界に誇れる修道院をね」
「……あっそ」
別に、この世界の女がどうなろうが私にはどうでもいいことだ。だが、これで断罪エンドが無くなるのは哀しい。
そう思っていると、ブラス王子は懐から指輪を取り出してきた。
「だから、サチカ……本当はもう少し後に言う予定だったけど……」
「え？」
おい、まさか。
「僕と……結婚してほしい。君を正式な婚約者として迎えたいんだ」
「は……はああああああ！？」
思わず私は素っ頓狂な声を上げた。
だが周囲は、満面の笑みを浮かべてきた。
「おお、やはり！」
「流石準備が良いですわね、ブラス様！」
「俺たちも、サチカ様が来るなら大歓迎だ！」
「勿論だ！ クリフの旦那も喜ぶに違いない！」
そんな風に拍手とともに私の方を見て笑顔を向けてきた。
ブラス王子はそんな私に甘えるような表情で尋ねてきた。
「ダメかな、サチカ？」
「…………」
信じられない。
私みたいな元の世界で『非モテ女』だった私が、ブラス王子のようなイケメンにこんな目で見てもらえるなんて。
……まあ、嘆きの修道院は惜しかったが、この王子を『私のもの』として手に入れられるなら、それもそれで悪くない。
「いいぜ。早速今夜から一緒に寝ような？」
「……いいのか？」
「そりゃ、遅すぎたくらいだぜ」
そう私が頷いた瞬間、周囲からは拍手が巻き起こった。
「サチカ様は……これから正式に、我が国に入られるとのことだ！」
「我が国の未来を考え、世継ぎを残す準備をなさるとは……何という自己犠牲の精神！」
「しかも王子に不安を抱かせぬよう、自分からお誘いになるとは……！」
「ワシも……感服いたしましたぞ！ ここまで王子……いや、我が国を愛してくださる聖女様に生きているうちに逢えるとは！」
そんな風に、私たちを祝福する声が響いてきた。
（ったく……。誤解ばっかりされてんな……）
ただ『夜の誘い』をしただけなのに、また何か誤解されている。
だが、まあいいか。そう思いながら私は周りに笑顔を向けた。
