獣
司教は膝と脛が完全に自分の血で汚れていた。 「我が言葉を聞き給え、偉大で力強きムルクよ！」一分たりとも止まることなく呼び続け、自分を切り続けた絶望的な男が叫んだ。 一晩中続け、今や限界だった。 もう声がなかった。 もう力がなかった…… 大量の血を失い、長く続けることはできないだろう。 血だまりが中央広間の巨大な像の足元にあった。 突然床が崩壊した。 局地的な地震が起こった。 ムルクの都市の皆が目を覚ました。 皆が前夜に異常に大きな月を見ていた。 皆が赤い空を見ていた。 そして今、日になって……太陽の光が届かなかった。 貫通しなかった。 太陽は厚く不気味な黒い雲に覆われ、いかなる輝きも不可能にしていた。 光のいかなる隙間も。 何が起こっているかを知っていた。 肌で感じていた。 印で。 赤い空は彼らをより落ち着かなくさせ、多くが互いを殺し合った。 その色に抵抗できなかった。 殺したい欲求が非常に強くなり、自分たちの法を破った。 近くに他の人々はおらず、調整しなければならなかった。 ムルク教徒だけがいた。 そうして多くが互いを殺し合った。 翌朝には生存者だけがいた……それでも大多数のままだった。 だが夜と朝を区別するのは簡単ではなかった。 空はもう赤くなかったが、何かを見ることを困難にする厚い黒雲に覆われていた。 それらすべての兆候は、彼らにとって明確だった。 司教、彼らの司教が、非常に強力な……極端な儀式を執行していた。 彼ら自身にとっても危険で破壊的な何か。 後戻りはできなかった。 この種の儀式を中断することは、それを完了するよりも危険だったろう。 その扉を開けば……もう閉じることはできなかった。 床の亀裂から非常に熱い溶岩が出て、司教は移動しなければならなかった。 血は溶岩の近くでオーブンのようになった大理石の床でカラメル化した。 ムルクが彼の言葉を聞いていた！ 獣を送ってくれるだろう！ 外に出た……獣が大聖堂の内部で現れることができないことを知って。 すべてを破壊する危険があったろう。 よろめきながら出口に向かった…… 今、非常に注意深くなければならなかった。 獣は彼を認識せず、ばらばらにする可能性があった。 集中を保たなければならなかった……もう少し。 極限の困難にもかかわらず……今こそさらに強さを示す時だった。 大聖堂を囲む墓石を越えて周囲を見回した。 彼から数メートルの地面が開き、二つの古い墓を飲み込んだ。 白い煙が出る広く深い穴ができた。 一種の蒸気と非常に強い硫黄の臭い。 彼は待った。 穴から大きな爪が出た…… 巨大なゴリラの足のようだったが、爪は非常に長く鋭かった。 手に六本の指があった。 それから腕の一部が出て、頭であるべきものが現れた。巨大な。 頭の形はゴリラのものを思い起こさせたが、八つの丸く赤い目と絶え間なく動くはさみがあった。 規則的に、止まることなく。 蜘蛛のような口から緑のよだれが出た…… 司教は獣の呼吸を感じることができた。 力強い。 信じられないほど力強い…… 獣の体から熱が放射していた。 身を起こし、短時間ですべての威力を示した。 獣は約八メートルの高さで、重さは三十トン前後だったろう。 極めて巨大で毛に覆われていた。 四本の腕があった……ムルクのように。 その存在の視覚は誰でも恐怖させたろう。 正気の誰でも。 「ムルクの獣！」司教が残った息で叫んだ……「ムルクの獣！」 獣は視線を下げ、小さな存在を見た……取るに足らない…… 叫んだ…… その叫びは司教をよろめかせ後退させた……だがやり遂げなければならない！ その瞬間手に負えなくなったなら、大変なことになったろう。 そうなったなら、獣はムルク教徒を他のすべてから区別しなかったろう。 何でも破壊したろう。 誰も止めることができなかったろう。 最初に代償を払うのは彼の都市だったろう。 獣はその小さな存在を踏み潰すつもりでそれに近づいた。 司教は彼に向かってムルクの像を向けた。 小さな木の偶像。 獣は彼を虫けらのように踏み潰したろうが、彼から二メートルのところで止まった。 その像が八回再現されるのを見た。 目一つにつき一つ。 像は彼に信号を送ったようだった。 何か。 獣は落ち着き、その小さな存在を観察してじっとしていた。 「ムルクの獣！」再び言った「私は司教だ！私が見えるか？」 獣は叫んだ……だが前の叫びのようではなかった。 彼を踏み潰したろう……だが今はもうできなかった。 「私は汝を呼び出した司教だ！私はムルクに仕える！」 獣は再び叫んだ…… 「私はムルクに仕える！」メッセージを獣が受け取ることを確実にするために繰り返した。 「ムルクは汝に対する力を我に与えた！ムルクは汝に対する力を我に与えた！汝は我が命令に従うだろう！」 獣は叫び、また叫んだ…… 苛立ち……怒って……だが、見えない糸に縛られたように、前進しなかった。 「カブラト村に行き、裏切り者を殺せ！」 怪物は叫び、空に唾を吐いた。 その緑のよだれは地面に落ちて、落ちたところの草と土を溶かした。 「裏切り者を殺し、村を破壊しろ！誰も救うな……だが裏切り者の首を我に持って来い！彼は偉大なムルクを侮辱した！」 怪物は怒りで叫び、その叫びは本当に恐ろしかった。 誰もムルクを侮辱しなかった。 司教は微笑んだ。 今度はやり遂げられないだろう。 裏切り者は勝利しないだろう。 いかなる人間もムルクの獣に対してやり遂げることは決してできなかったろう。 すべてが調整され、ムルク教徒は再び成長し始めるだろう。
「行くことはできない！」少年が苛立ち、泣きそうになりながら言った「僕は君の従者だ！」 ドライアックスは少し申し訳なく、生まれた状況に少し苛立ちながら彼を見た。 エトテックは本当に彼の友情を大切にしていた。 彼の偶像になっていた。 彼についてだけ話していた。 彼は朝早く起きて離れていた。 友情を作るためにそこにいるのではなかった。 立ち去らなければならなかった。 皆から離れなければならなかった。 社会的関係、友情は、痛みだけをもたらすだろう。 彼は音を立てないよう努めながら早起きしたが、うまくいかなかった。 エトテックは非常に早く納屋を確認しに行き、消えているのを見た。 そこで彼の馬を取り、彼の前に立ちはだかるまで狂人のように追いかけ始めた。 エトテックにとって幸運だったのは、翼ある巨大な生物で逃げることを思いつかなかったことだった。 三十秒以内に手の届かないところにいたろう。 「エトテック、僕は立ち去らなければならない！」叱りながら彼に言った「君は僕についてくることはできない！」 「僕は君と一緒に行く！」絶望して彼が言った「家族を残すことは気にしない！自分の人生を生きたい！君から学びたい！」 ドライアックスは彼をよく恐がらせる場合かどうか疑問に思った。 おそらく彼を殺すだろうと信じさせることができたろう……彼が思っているような人ではないと。 彼のことを何とも思っていないと信じさせることができたろう。 深く傷つけなければならなかった——他に道はなかった。 彼が行こうとしているところについてくることはできなかった。 別の馬の音が近づくのを聞いた時、剣を掴もうとした。 エフィージアも彼の元に走っていた。 「ああいや……」柄から手を離しながら彼が言った。 彼女とすべてが複雑になるだろう。 初めてではなかった。 彼女を打ったり恐がらせたりすることはできないだろう。 何をすべきかわからないだろう。 「ドライアックス……」止まる前に叫んだ……「ドライアックス、お願い、行かないで！」 彼女も泣きそうな危機に近かった。 すべての力でそれを隠そうとしたが、あまり成功しなかった。 「行かないで……」再び言った「もう数日いて。数日……何が犠牲になる？」 「数日」彼女を見ながら彼が言った。 望まなくても和らいだ。 その優しい娘を見て、彼女の声を聞いて…… 特に受けた屈辱の後、それらの言葉を彼に言うためにした努力を知って…… 抵抗できなかった。 厳しくあるべきだったが、代わりに愚か者だと感じた。 熟したイチジクより柔らかい。 千人のムルク教徒兵士を折ることができた……だがその娘の優しさの前で屈した。 いったいどんな力を持っていたのか？ どんな欺きだったのか？ どんな技を使ったのか？どんな妖術？ 「もう数日いよう」と言った「だがそれから立ち去る」 彼女は彼を見る勇気を持たずに頷いた。 「立ち去り、追われたくない。君にも言う……エトテック」 「しかし……」 「もういい、兄弟！」泣きそうな危機をかろうじて抑えながら彼女が言った……「もう数日いると言った。他に何を望む？他人の願いを尊重しない？成熟しろ！ドライアックスは自分の道を歩まなければならない……」 エトテックは悲しくなった……だが解決策はなかった。 ドライアックスが誰も一緒にいることを望まないなら……受け入れなければならなかった。 エフィージアは既に彼女を連れて行ってくれるよう頼んだが、彼は望まなかった。 おそらくどこかで彼を待つ女性がいて、決して話したことがなかった。 おそらく愛に値しないと感じていた。 あるいは、単純に、彼女を十分魅力的だと考えていなかった。 これらのことを考えて苦しんだ。 彼女は彼を深く愛していると感じていた……だが彼が愛されることを望まないなら何もできなかった。 そこで三人とも、あまり幸せではなく農場に向かった。 誰にも何も言わずに。 今や彼ら皆が彼の出発で苦しむだろう。 アリアも……ドライアックスをほとんど養父だと考えていた。 父親があるべきような父親。 もう家族のいない彼女。 遅かれ早かれ、納得するだろう。
一日は相対的な静けさで過ぎ、ドライアックスは菜園と家畜の仕事で家族を助けた。 もう少しいることを「強制」されていた……だが重荷として残るつもりはなかった。 最も簡単な仕事で本当に無能だと気づいた。 二十年以上戦い殺すことに費やして…… 完璧な暗殺者だったが、ひどい農民で農場主だった。 死の専門家だった……だが牛の乳搾りや土地の耕作のような最も普通のことが、彼を深刻に困らせた。 エトテックが愛想よく彼をからかった瞬間も面白かった。 十二歳の少年がほとんどすべての雑用で彼より上手で、消化するのが苦かった。 家族は笑った……だが彼は本当に無用で愚かだと感じた。 そこで眠りに行く時が来て、ドライアックスはいつものように納屋に入った。 エフィージアと両親はその場面を見て少し悪く感じた。 もう家族だった。 彼も部屋を持つべきだった…… 彼らは彼が立ち去ることを知らなかった。
アリアはエフィージアが自分の部屋の窓から納屋を見ているのを見た。 エフィージアの部屋は彼女の部屋にもなっていて、彼女が髪をとかしているとき、新しい姉が窓を見つめているのを見た。 「とても素敵ね、そうでしょう？」アリアが最も自然で自発的な方法で言った。 エフィージアは赤くなって振り返った……「でも……アリア！」笑い始めながら言った「何を言ってるの？」 「好きなのね」再び言った「好きなのを知ってる」 「良い人よ」エフィージアが小さな子に寝床を整えながら言った。 「知ってる」狂った子のように寝台に身を投げながら彼女が言った「あの人も君を見てる」 「何？」油の灯を消す一瞬前に彼女が尋ねた。 「あの人も君を見てるのよ、知ってる？好きだと確信してる」 エフィージアは彼女に微笑んだ。 「今眠りなさい」と言った。 「エフィージア？」 「はい？」 「私の姉になってくれてありがとう……私を見捨てないよね？」 彼女はその言葉に感動した。 「決して」彼女が言った「決して見捨てない」
エフィージアも眠りに行き、夢を見始めた。 夢はすぐに動揺して現れた…… 奇妙。 信じられないほど鮮明。 恐ろしい怪物が近づくのを見た。 巨大な……恐ろしく邪悪な…… 怪物は四本の腕と恐ろしい顔を持っていた。 悪の化身だった。 彼は足ですべてを踏み潰した。 家、橋、建物を破壊し……多くが彼の通過で死んだ。 人々は多くの虫けらのように踏み潰され、彼を止めることができる者は誰もいなかった。 彼から逃れることができる者は誰も。 その恐ろしい目は家の中と洞窟の中を見た。 隠れる場所はなかった。 名前を叫んだ…… エフィージア！ 怪物は彼女を探しており、見つけるまで止まらないだろう。 隠れる場所はなかった。 ムルクの怒りだった！ その日犠牲にされなかった……だがムルクはまだ彼女を望んでいた。 ムルクはあきらめないだろう。 犠牲が行われなければならなかった。 エフィージアは突然目を覚まし、まだ深夜だったのを見た。 彼女は汗をかき、息切れしていた。 顔に手を置き、アリアを起こさないよう静かに泣いた。 彼女は平穏に眠っており、起こすのは正しくないだろう。 それがただの夢ではないことを理解した。 警告だった。 恐ろしい怪物が彼女の家族と他のすべてを殺すだろう、もし自発的に身を任せなければ。 そうしてのみ破壊を止めるだろう。 おそらく。 ドライアックスは再び彼女を救うことはできず、正しくないだろう。 彼女は、今度は、彼を救わなければならなかった。 涙を拭いた。 パピルスの紙、羽根、インク壺を取った。 家族に別れを告げるだろう。 アリアにちょうど約束をしたので心が張り裂けたが。 今もう守ることができない約束。 おそらく彼女は理解せず、決して許さないだろう。 彼女も今、両親がしたように彼女を見捨てていた。 本当に愛していることを彼女に理解させるのに、どんな言葉も話も役に立たないだろう。 そのような痛みを与えるよりも死ぬことを好んだろう……だが他に道はなかった。
親愛なるママとパパ、 親愛なるエトテックと優しいアリア……私の新しい妹よ、
家から逃げるという私の行為を理解しないでしょうが、愛しているからそうしたのだと知ってください。 私を探しに来ないでください。 元気で、行くところで元気でいることを知ってください……あなたたちは幸せになるよう努めてください。 何度も私を救ってくれたドライアックスに心から感謝したいです。 おそらく彼に感謝するのに言葉では足りないでしょう。 私にとって彼が非常に重要で、私の人生を変えたことを、彼に伝えてください。 いつかほんの少しの平和と幸福を見つけることができることを心から望み、アリアにもそれを望みます。 あなたたち皆にすべてをありがとう。 愛しています。 あなたたちの……エフィージア
あまり長々と続けるのは無用だった。 服を着て、真夜中に家から出た。 彼女の馬は、幸運にも、納屋にいなかった。 もしそこにいたなら、常に片目だけで眠るドライアックスを起こしただろう。 おそらく、彼女が馬を取るのを見て、質問をし、彼女について来ただろう。 再び、彼女のせいで、トラブルに巻き込まれただろう。 彼女を助けようとしただろう。 いや。 今度は一人でやり抜かなければならなかった。 ムルクの怪物が皆を殺すのを阻止しなければならなかった。 身を任せるだろう…… そのことは彼女を恐怖させたが、他に選択はなかった。 そうするか、さもなくば皆が運命づけられていた。 彼女のママ、パパ、兄弟、村…… ドライアックス。 涙が落ちた。 どれほど愛しているかを彼に言いたかった。 彼と一緒に逃げたかった……もしすべてが違っていたなら。 もし運命が彼らにもっと優しかったなら。 おそらく別の機会に、別の人生で、機会があっただろう。 もしすべてが違っていたなら、おそらく、一緒に恋に落ち、家族を持つことができただろう。 幸せになる。 それよりも良い世界で。 だが時間は戻らず、今果たすべき使命があることを理解した。 おそらく彼女の運命は常にそれだった。 その時まで彼女の人生が無用だったなら……おそらく彼女の死が有用だろう。 彼女の死は何百もの他の死を阻止するだろう。
