安定指数
観測管理局・中央演算室。
天井まで伸びる光柱が、世界数を映している。
警告音は鳴っていない。
それが、異常だった。
安定域は青。
危険域は赤。
そして今、中央に――灰色。
「未定義領域が拡大しています」
若い観測官が報告する。
演算壁面に表示される数値。
世界数安定指数：測定不能。
分岐収束率：計算失敗。
局長は無言で光の推移を見つめていた。
「原因は」
「特定不可。ただし一点のみ共通項があります」
画面が切り替わる。
表示された名。
柳端。
室内の空気が、わずかに変わる。
「柳端は剪定を拒否したのか？」
「いえ。承認は未入力。だが観測強度が落ちています」
「落ちた？」
「意図的に。選択確定処理を回避しています」
若い観測官は言葉を選ぶ。
「対象は観測を拒否していません」
「では？」
「観測そのものに参加していません」
沈黙。
「観測は前提だ」
「世界は、見なければ維持できない」
局長は、それだけを言った。
疑う者はいない。
観測しなければ、世界は増えすぎる。
増えすぎれば、やがて衝突する。
それは理論ではない。
何度も繰り返された現実だった。
「ですが」
若い観測官が続ける。
「世界が“守られること”を望まない場合は？」
光柱がわずかに乱れる。
未観測領域の拡大。
「未観測とは何だ」
局長が問う。
「定義不能領域です。観測点が設定できない。」
「干渉は」
「不可能。対象が特定できません」
だが誰も、口にしない。
「柳端を危険因子に指定する」
局長が告げる。
演算室に新たな表示が浮かぶ。
危険度評価：上昇。
「排除命令は」
「発令不可」
「理由は」
「対象を特定できません」
室内が静まり返る。
既存手段は、すべて失敗した。
局長は数秒間だけ光柱を見つめた。
灰色の領域は、なおも拡大を続けている。
「ならば内部から観測する」
若い観測官が顔を上げる。
「調停権限を発動する」
室内の空気が変わった。
世界内部への直接介入。
前例はない。
だが他に方法はなかった。
光柱の一角が赤へ変わる。
新たな観測点が割り当てられた。
座標指定。
――柳端。
灰色の中心。
