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1-90　旧き定石と、新たな破壊

　『太閤記（たいこうき）』は、豊臣秀吉の伝記に用いられる題名。太閤は摂政・関白経験者で、その子が同様に摂関となった者が称する号であるが、ここでは秀吉を指す。秀吉の伝記・一代記の総称として用いられるが、小瀬甫庵の著作である『太閤記』を指すこともある。秀吉を中心とした人物を描いた戯曲作品は特に太閤記物という。

　『絵本太閤記』（えほんたいこうき、旧字体：繪本〜）は、江戸時代中期に書かれた読本（よみほん）。豊臣秀吉の生涯を描いた講談をもとに、武内確斎が文を著し、岡田玉山が挿絵を入れた。全7編84冊。出典：Wikipedia

　黄金の魔王軍48,000が、近江の青空の下、六角の命運を断ち切るための最初の決戦の地へ向けて、怒涛の勢いで突き進んでいく。

　だが、その強大な暴力（リソース）をいかにして振るうか。そこには、軍を率いる将たちの間で激しい論争があった。

「……まずは本城である観音寺城を叩くのが筋であろう！」

　軍議の席で、猛将・柴田勝家（しばたかついえ）が声を荒げた。隣に座る佐久間信盛（さくまのぶもり）も、それに深く同調する。

「左様。和田山、箕作の両城はいわば『枝城（えだじろ）』であり、観音寺城こそが『根城（ねじろ）』にござる。根を切らずして、枝を枯らそうとするのは覚束（おぼつか）ない。まず本城を攻め落とせば、残りの枝城など攻めずとも自ずと崩れ去りましょう！」

　彼らの意見は、戦国における旧来の「正攻法（スタンダード）」である。敵の大将首を最初に討ち取れば、その他の部隊は戦意を喪失する。至極真っ当な理屈だ。だが、僕は布陣図を睨みつけながら、彼らの定石に対して冷や水を浴びせるような反論を口にした。

「勝家殿、佐久間殿。それは盤面を平面的にしか見ていない者の理屈です。……和田山と箕作は、単なる枝ではありません。六角家の『咽首（のどくび）』なのです」

　僕は立ち上がり、布陣図の観音寺城と、その両翼に配置された和田山、箕作の三点を指で結んだ。

「この三つの城は『鼎（かなえ）の三足』として、互いに完璧な連携（リンク）を組んでいます。もし我々が本城である観音寺城に攻めかかれば、和田山と箕作から即座に大軍が背後を突き、我々は進退の自由を完全に奪われます。抑えの兵を置いたところで、本城の攻防は泥沼化するでしょう。……だからこそ、この強固なネットワークを崩すには、あえて『枝』と見える咽首を先に噛み切らなければならないのです！」

　僕の言葉に、柴田たちは「農民上がりが何を言うか」と苦虫を噛み潰したような顔をした。信長は床几（しょうぎ）に深く腰掛けたまま、両者の意見を聞き、静かに目を閉じていた。心中でいまだ決断を下していないように見える。

「……十兵衛。其方はどう見る」

　不意に、信長が声をかけた。視線の先には、軍議の末席で静かに目を閉じ、これまで一言も発していなかったあの男――明智光秀がいた。

　明智光秀。越前を退去し、織田の軍門に降ったばかりのこの新参者は、ゆっくりと目を開き、洗練された所作で信長に向かって平伏した。

「新参の某（それがし）が、旧臣の方々の評定に異論を挟むいわれはございません。……しかし、信長様の御尋ねとあらば、申し上げないのは不忠というもの」

　光秀の声は静かで、冷たく澄んでいた。だが、その言葉には、百戦錬磨の老臣たちを真っ向から切り捨てるほどの圧倒的な知性（ロジック）が込められていた。

「今回の戦については、木下殿のお考えが最も理にかなっていると存じます」

「……何？」

　柴田勝家が眉をひそめる。僕も、わずかに目を見開いた。光秀は、僕の立てた作戦（アルゴリズム）を完全に肯定したのだ。

「その理由は、木下殿が申された通り。もし観音寺城へ向かえば、和田山と箕作からの挟撃に遭い、本城の戦いは決してはかばかしい結果にはなりますまい。……ですが、逆に我らが和田山と箕作を攻めた場合、どうなるか」

　光秀は、底知れぬ深淵のような瞳で、布陣図を見下ろした。

「観音寺城から、助勢の軍勢は『決して』出てきません」

「なんだと？　味方の砦が見殺しにされるというのか！」

「ええ。なぜなら、観音寺城は『大将の本城』だからです。六角承禎という男は、己の保身を第一に考える小心者。自分の城を空にしてまで、徒（あだ）に打って出るような真似は決してしません」

　――相手の心理（パーソナリティ）を完全に分析し、その弱点をシステムとして利用する。光秀の言葉は、冷徹な真理を突いていた。

　六角承禎という男の「保身」こそが、あの強固なネットワーク最大の穴（バグ）なのだ。だからこそ、大将のいる本城を放置し、手薄になる両翼の砦を圧倒的な火力で一気に粉砕する。それこそが、この盤面をひっくり返す唯一の最適解（アンサー）である。

「ですから、藤吉郎殿の策こそ、近江を一気に平定するための最善の方法でしょう。私も実に見事な策だと感心いたしました。今は一刻も早く、和田山と箕作へ軍を進めるべきかと存じます」

　光秀が詳しく言上し終えると、軍議の場は水を打ったように静まり返った。僕の直感的な「喉首」という表現を、光秀が冷徹な心理分析で完全に裏付けたのだ。完璧なプレゼンテーションだった。

　あの毛利元就が「外寛内急の眠れる狼」と恐れた才能の片鱗。それが今、織田の軍議という舞台で、初めてその鋭い牙を覗かせた瞬間だった。

「……面白い」

　沈黙を破ったのは、信長の低く、獰猛な笑い声だった。

「藤吉郎の猿知恵と、十兵衛の理屈。見事に合致したな。……よし、衆議は一決した！」

　信長は立ち上がり、軍配を力強く振り下ろした。

「明朝未明！　目標は観音寺城にあらず！　和田山、箕作の両砦を、我が48,000の全軍をもって一挙に踏み潰す！！」

「「「ははっ！！」」」

　諸将の力強い咆哮が、秋の夜空に響き渡る。僕と光秀。出自も思想も違う二つの異能が、歴史の舞台で初めて完全にシンクロした夜だった。

　だが、僕の胸の奥では、日輪の熱が警告のようにチリチリと鳴り続けている。

　彼のその恐ろしいまでの合理性は、いつか必ず、僕たち自身にも刃を向けるだろうという予感を抱えながら。

　軍議が終わり、それぞれの陣屋へと戻る道すがら。僕は、前を歩く光秀の背中に向かって声をかけた。

「明智殿。先ほどは、見事な助け舟ありがとうございました。おかげで勝家殿たちを黙らせることができた」

「助け舟などではありません。私はただ、この盤面における最も合理的な最適解を口にしただけです」

　光秀は振り返らず、淡々とした声で答えた。

「木下殿。貴方のその『勘』と『泥臭さ』は、時にいかなる兵法書をも凌駕する。ですが、それだけでは天下という巨大なシステムは回せません。……私と貴方が両輪となって初めて、信長様の覇道は完成する」

　その言葉は、協力の申し出であると同時に、僕に対する痛烈なマウントでもあった。『お前の勘を、私の知性（ロジック）で補完してやる』と。

「……ふん。言うじゃないか」

　僕は小さく鼻で笑い、自分の陣屋へと戻った。負けてはいられない。この上洛戦は、単なる六角との戦いではない。織田家中における、僕と光秀――「猿」と「狼」の、生き残りを懸けた熾烈な出世レースの始まりでもある。

　そして翌朝。空が白む未明。48,000の黄金の魔王軍は、信長の号令のもと、凄まじい地鳴りを響かせながら、六角軍の「喉首」である和田山と箕作の砦へと向けて、一斉に進撃を開始した。

　天下の命運を決する、最初の巨大な炎。戦国という途方もない時代を駆け抜ける木下藤吉郎の物語は、もはや誰にも止められない速度で、歴史の特異点へと突入していく。

【繪本太閤記作:武内確斎絵:岡田玉山寛政9年】

信長（のぶなが）大軍（たいぐん）三好（みよし）を討（う）つ

さても信長卿（のぶながきやう）は佐々木（ささき）防禦（ばうぎよ）の備（そな）へを御覽（ごらん）じ、諸將（しよしやう）を召（め）され、軍（いくさ）の評（ひやう）定（ぢやう）あられけるに、木下（きのした）藤吉（とうきち）進（すす）み出（い）で、「和田山（わだやま）、箕作（みづくり）の両城（りやうじやう）は、佐々木（ささき）家の咽首（のどくび）にして、頼（たの）みとする所（ところ）なり。この両城（りやうじやう）陥（おちい）りなば、江州（がうしう）平治（ヘいぢ）せんこと掌（たなごころ）を指（さ）すがごとし」。柴田（しばた）、佐久間（さくま）らこれを拒（こば）んで、「和田山（わだやま）、箕作（みづくり）は枝（えだ）城（じろ）にて、観音寺（くわんおんじ）は根城（ねじろ）なり。根を切らずして、枝を枯（か）らしめんこと覺束（おぼつか）なし。まづ本城（ほんじやう）を攻落（せめおと）さなば、その餘（よ）の城々は攻めずして落著（らくちやく）すべし」。信（のぶ）長心（しん）中（ちゆう）いまだ決（けつ）せず、光秀（みつひで）を召（め）して計（はかりごと）を尋（たづ）ね給（たま）ふ。光秀（みつひで）は最前（さいぜん）より軍（いくさ）の評定（ひやうぢやう）、口を閉ぢて聞き居（ゐ）たるに、このとき言葉（ことば）を發（はつ）し申しけるは、「新參（しんざん）の某（それがし）、舊臣（きうしん）の評定（ひやうぢやう）を異論（いろん）すべき謂（いは）れなしといへども、御尋（おたづ）ねの上（うへ）は申し上げざるも不忠（ふちゆう）なり。このたびの合戰（かつせん）、木下（きのした）殿の手段（しゆだん）、甚（はなは）だ尤（もつ）もに候（さふら）なり。その故（ゆゑ）は、観音寺（くわんおんじ）へ向ひ攻め給（たま）はば、和田山（わだやま）、箕作（みづくり）の両城（りやうじやう）より首尾（しゆび）相討（あひう）ち、進退（しんたい）を自由（じゆう）させじと構（かま）へたりし砦（とりで）なれば、たとへ押（おさ）への勢（せい）を以（もつ）て防ぎ給（たま）ふとも、本城（ほんじやう）の合戰（かつせん）はかばかばしきことあるまじ。和田山（わだやま）、箕作（みづくり）を攻め討ち給（たま）ふとき、観音寺（くわんおんじ）の城（じろ）より、助勢（すけぜい）決（けつ）して出ることあるまじく候（さふらふ）。これ大將（たいしやう）の本城（ほんじやう）なる故（ゆゑ）に、狙（あだ）りに出でて戰（たたかひ）に及ばず。されば藤吉（とうきち）の計議（けいぎ）、江州（がうしう）たちまち平治（ヘいぢ）すべき要論（えうろん）にして、甚（はなは）だ感心（かんしん）に堪（た）へず候（さふらふ）。はやく和田山（わだやま）、箕作（みづくり）を攻めかかり給（たま）はんこと肝要（かんえう）なり」と詳しく言上（ごんじやう）しければ、衆議（しうぎ）ここに一決（いつケつ）して、明朝（みやうてう）未明（みめい）に攻めかかるべしとて、その用意（ようい）さまざまなり。