1-78 戦術と戦略の境界線
『太閤記』は、豊臣秀吉の伝記に用いられる題名。太閤は摂政・関白経験者で、その子が同様に摂関となった者が称する号であるが、ここでは秀吉を指す。秀吉の伝記・一代記の総称として用いられるが、小瀬甫庵の著作である『太閤記』を指すこともある。秀吉を中心とした人物を描いた戯曲作品は特に太閤記物という。
『絵本太閤記』（えほん たいこうき、旧字体：繪本〜）は、江戸時代中期に書かれた読本。豊臣秀吉の生涯を描いた講談をもとに、武内確斎が文を著し、岡田玉山が挿絵を入れた。全7編84冊。出典：Wikipedia
千成瓢箪の馬印。僕が信長から直々に授かったその誉れは、瞬く間に織田家中に知れ渡った。
稲葉山城の陥落により、斎藤家は事実上の滅亡を迎えた。長きにわたる美濃攻略戦は、ここに完全なる終結を見た。
信長は稲葉山城を大規模に改修し、その名を新たに『岐阜城』と改めた。古代中国、周の文王が岐山から天下を平定した故事に倣った、途方もない野望の宣言だ。これより信長は、尾張と美濃の二ヶ国を領する大守として君臨することになる。
そんな信長は、荒れ果てた美濃の地において、意外なほど寛大な処置をとっていった。かつて敵対した諸将を赦免して配下に組み込み、戦火に怯える百姓たちを撫で、迅速に仁政を敷いてゆく。
圧倒的な『恐怖』で城を落とし、その後の統治では『慈悲』を見せる。飴と鞭の完璧な使い分けにより、織田の武威は自然と盛んになり、尾張・美濃において信長に逆らおうとする勢力はない。
「……見事な手際だ」
僕は岐阜城下の自身の屋敷で、信長から新たに与えられた広大な領地の書状を眺めながら、感嘆の息を漏らした。
僕の調略や奇策も確かに役立っただろう。でも、それを盤石の支配体制へと昇華させる信長の政治手腕は、まさに魔王にして覇王のそれだった。
でも、戦国の歩みは止まらない。天下布武を掲げる信長の視線は、すでに次なる盤面へと向けられていた。
「次は伊勢か」
尾張の南西に位置する伊勢国。そこは名門・北畠家が支配する広大な地である。上洛への道を確固たるものにするためには、背後にして側面でもある伊勢の平定は避けて通れないタスクだ。
永禄10年（1567年）秋、8月。美濃と尾張の精鋭10,000騎を号令した信長は、ついに伊勢国へと出陣する。僕もまた、自らの部隊を率い、誇らしげに揺れる瓢箪の馬印と共に、新たな戦場へと足を踏み入れた。
織田軍は、滝川左近の居城である桑名城を本陣とし、怒涛の勢いで伊勢侵攻を開始した。最初の標的となったのは、北畠方の猛将・楠七郎左衛門正具が立て籠もる八田の城。
先鋒を任されたのは3,000の兵。対する城の守備兵は、わずか500人。誰もが「赤子をひねるようなものだ」と高を括っていた。
でも、僕は陣中からその城の構えを見て、嫌な予感を抱いていた。
（……楠正具か。楠木正成の末裔という話は飾りに過ぎない。だが厄介なのは、その名に恥じぬ働きをしていることだ）
河内一帯の地形に精通し、少ない兵で要害を守ることに長けた武将。さらに籠城戦では無理な打って出をせず、ひたすら守りに徹する堅実な性格だという。そして何より、彼が拠る烏帽子形城は険しい山上に築かれた要害だ。
（兵の数だけで押し潰せる相手じゃないな……）
その予感は、最悪の形で的中することになる。寡兵であるはずの楠正具は、一歩も引かずに城を堅固に守り抜き先鋒の3,000は完全に攻めあぐねた。
「ええい、手こずりおって！ 柴田、坂井、池田！ 五千の兵を率いて一気に攻め落とせ！」
本陣からの苛烈な命令を受け、織田の猛将たちが怒号と共に城へと殺到する。数百丁の鉄砲が一斉に火を吹き、黒煙が視界を覆う。その煙幕に紛れて鬨の声を上げ、兵たちが堀に取り付き、土塁を這い上がろうとした。
――その瞬間だった。
それまで激しく抵抗していた城内が、不気味なほどに静まり返った。矢狭間が閉じられ、反撃がピタリと止んだ。
「……まずい！ 引け、引くんだ！」
僕が叫んだ時には、すでに遅かった。堀に取り付き、無防備に壁を登ろうとしていた織田の兵たちの頭上に、城の櫓から、想像を絶する質量の暴力が降り注いできた。
「落とせェェェッ！！」
楠の号令と共に、あらかじめ用意されていた巨大な丸太や大岩が、一斉に転がり落ちてきた。未来の論理で言えば、重力という絶対的な物理法則を味方につけた、最も原始的で最も凶悪なトラップ。
「ぎゃああああっ！？」
「う、腕が……！」
大木と岩石は、密集していた柴田・池田の部隊をボーリングのピンのように薙ぎ倒し、無数の骨を砕き、肉を潰した。混乱して逃げ惑う兵たちに、今度は城から長刀を持った兵が躍り出て、容赦なく斬り捨てていく。
織田軍は、一瞬にして数え切れないほどの死傷者を出し、完全に足を止められてしまった。
「……見事な手際だ」
信長は惨状を見下ろしながら、驚くほど冷徹な声で呟いた。
「この城、容易には落ちん。福富、平手、3,000の兵でこの城を押さえよ。本隊は転進し、高岡の城を攻める」
被害が広がる前に損切りするの早さ。それが信長の強さの一つだ。
意地になって一つの城に兵力をすり減らすのではなく、最小限の兵で封じ込め、本隊の機動力を活かして次の標的を叩く。僕たちはすぐに軍を再編し、次なる標的・高岡城へと向かった。
だが、伊勢の武将たちは一筋縄ではいかない。高岡城に立て籠もる山路弾正正信もまた、1,000人の兵を率いて死力を尽くして抵抗した。
織田の大軍が全方位から包囲しても、彼らは一歩も引かず、矢玉を惜しむことなく撃ち込んできた。夕陽が西に傾くまで激戦が続いたが、ついに城は落ちず、地の利のない伊勢での夜戦は危険と判断され、僕たちは一旦桑名の本陣へと兵を引き上げた。
そして翌日の早朝。「今日こそ踏み潰してやる」と、織田の軍勢が再び高岡城へ向けて進軍を開始した時のことだ。
「……なんだ、あれは？」
先頭を進んでいた部隊が、足を止めてざわめき始めた。僕も馬を進め、前方を見て目を疑った。高岡城の周囲に立ち並ぶ民家（城下町）から、突如として猛烈な火の手が上がり、黒煙が天を覆い隠す勢いで吹き上がっていた。
「味方が火を放ったのか！？」
「いや、先鋒はまだ誰も取り付いておらんぞ！」
織田の諸将たちの間に、明らかな動揺が走った。攻城戦において、城下の民家に火を放ち、敵を混乱させるのは攻め手側の定石だ。しかし、織田軍はまだ誰も火を放っていない。ならば、なぜ燃えているのか？
「敵の罠だ」
「煙に紛れて奇襲を仕掛けてくる気だぞ」
「不用意に進むな！」
疑心暗鬼に陥った軍士たちは、炎と黒煙に恐れをなし、誰一人として城へ近づこうとしなくなってしまった。
（……罠？ 奇襲？）
僕は馬上から、燃え盛る炎と、その奥に見え隠れする城の様子をジッと観察した。そして、ふと脳裏に一つの論理が閃いた。
「いや……違う。これは『時間稼ぎ』だ」
僕は自らの部隊の士卒たちに向かって、声を張り上げた。
「皆、惑わされるな！あれは敵の苦肉の策だ！」
僕の言葉に、周囲の将たちが一斉にこちらを振り返る。
「敵は、僕たちが攻城の定石として民家に火を放つことを知っていた！だからこそ、あえて自らの手で先に火を放ったんだ！」
「なんだと？」
「『味方の中に火を放った者がいるのか？』『それとも罠か？』と、僕たちの疑心暗鬼を誘い、足を止めさせるのが彼らの本当の狙いだ！戦いを長引かせ、こちらの戦意を削ごうという計略に過ぎない！」
人間は、理解できない現象に直面すると本能的に動きを止める。山路弾正は、その心理の盲点を突いたのだ。
「火なんか無視しろ！むしろ、煙を盾にして一気に城へ取り付く好機だ！僕に続けェッ！！」
僕は馬の腹を蹴り、自ら燃え盛る炎の中へと突っ込んでいった。僕の迷いのない下知と行動に、迷っていた織田の猛将たちがハッと我に返った。
「猿に遅れをとるな！かかれェッ！！」
柴田勝家、池田勝三郎、丹羽長秀、坂井右近。歴戦の将たちが総勢6,000騎を率いて、怒号と共に城の四方を鉄桶のように取り囲んだ。
山路弾正の目論見は、僕の眼力によって完全に打ち砕かれた。自ら放った火が、逆に織田軍の闘争心に火をつける結果となった。城内からは必死の防戦が続いたが、もはやその勢いを止められるはずがなかった。
「……ここだ。あの櫓の守りが薄い」
城の容態を冷静に観察していた僕は、森三左衛門と坂井右近が攻めている方面の守備が崩れかけているのを見逃さなかった。
「佐々内蔵助殿！前田孫四郎殿！森と坂井の攻め口に力を合わせましょう！ あそこから一気に乗り入れます！」
「応よ！俺の槍の錆にしてくれるわ！」
僕の呼びかけに応じ、血気盛んな若武者たちが一斉に攻め口へ殺到した。息をつく暇も与えない猛攻。防衛線を完全に突破し、城の要である矢倉をあっという間に攻め落とした。城門が破られるのは、もはや時間の問題だった。
「よしっ！この城、もらった！」
僕が勝利を確信し、刀を振り上げたその時である。
「待て！待たれいッ！！」
大手の櫓の上に、満身創痍の山路弾正が姿を現し、信長の本陣に向かって大音声を張り上げた。
「これ以上の戦は無用！我ら、降参いたす！どうか攻め口を緩め給え！」
その悲痛な叫びは、戦場の喧騒を切り裂いて響き渡った。大手口の大将を務めていた柴田勝家は、即座に攻撃の歩みを止め、信長にこの旨を言上した。
そして間もなく、前線で血を流している僕たちの元へ、柴田からの伝令が飛び込んできた。
『左右の攻め口の軍士はそのまま待機せよ。備えを固め、一旦兵を引き取れ』との指示だった。
「……な、なんだと！？」
僕は苛立ちのあまり、持っていた采配を地面に叩きつけそうになった。
「ふざけるな！ 今日、今まさに目の前で城を落とせるという時に、なぜ攻撃をやめて退かねばならないんだ！」
「し、しかし藤吉郎殿、柴田様からの御下知で……」
「降伏を許すにしても、順序というものがある！まず城を踏み破り、あの山路弾正をひざまずかせ、完全に力関係を分からせた後で命を許してやるのが筋だろう！」
僕の前世の知識、そして戦場での理屈が警鐘を鳴らしていた。攻め落とす寸前で「降参します」と言われて攻撃を止めてしまえば、敵は「危なくなったら降参すればいい」と学習してしまう。それでは、織田軍の『恐怖』の威信が薄れるのだ。
「遅いことはない、このまま一挙に城を乗っ取るぞ！ 森殿、坂井殿！ 構うな、攻めろ！」
僕は勝家の制止を振り切り、強引に兵たちを督戦して城へ踏み込もうとした。
だが。
『攻め口を緩めよ。敵の虚実を窺い、必要とあれば重ねて攻めれば済むこと。無用な血は流すな』
信長の本陣から、僕を名指しで制止する軍使が、度重なって飛んできたのである。
「…………ッ」
僕はギリッと奥歯を噛み締め、振り上げていた刀を、ゆっくりと、震える手で鞘に納めた。
柴田の命令なら無視できても、信長の直命に逆らうことはできない。
「……兵をまとめろ。一旦、退くぞ」
「兄者……よろしいのですか？」
心配そうに顔を覗き込む弟の小一郎に、僕は力なく頷いた。
「仕方がない。総大将の命令だ」
軍をまとめ、諸将と共に本陣へと戻る道すがら、僕は馬に揺られながら深く思考を沈めていた。なぜ、信長は止めを刺さなかったのか。
僕の戦術的視点では、あのまま城を物理的に粉砕するのが最善だった。だが、信長の戦略的視点は違った。
伊勢は広く、北畠の勢力は根強い。一つ一つの城を血みどろになって潰していくより、「降伏すれば許される」という前例を意図的に作り、無血開城の連鎖を誘発しようとしたのではないか。
（……現場の将が求める『完全勝利』と、為政者が求める『最適解』は違う、ということか）
僕は腰に提げた、あの一つの千成瓢箪にそっと触れた。戦場での武功を焦るあまり、僕は大局を見失いかけていたのかもしれない。力でねじ伏せるだけが戦ではないと、僕自身が一番よく知っていたはずなのに。
「まだまだ、学ぶことが多いな……」
夕日に照らされた伊勢の空を見上げながら、僕は自嘲気味に笑った。
魔王・織田信長。あの底知れぬ天才に追いつくためには、僕はもっともっと、この瓢箪に多くの経験を詰め込んでいかなければならない。
戦国の風は、焦げ臭い匂いを孕みながら、次なる乱世の幕開けを予感させていた。
【繪本太閤記 作:武内確斎 絵:岡田玉山 寛政9年】
信長勢州發向
織田上總介信長、齋藤の居城稻葉山に移り給ひ、新に城を造營ありて、號けて岐阜城と云ふ。これより美濃、尾張二箇國の大守にて、諸士をなつけ百姓を撫で、仁政を行ひ給へば、武威おのづから盛にして、震ひ惶れずと云ふものなし。この勢に乗じて伊勢國に發向し、北畠一家を征伐あるべしとて、永祿十年秋八月、美濃、尾張の軍勢一萬餘騎を發し、瀧川左近が居城桑名を本陣として、先手の兵三千餘人、楠七郎左衛門正具が籠りたる八田の城を攻めさしむ。楠正具もとより智謀強勇の良將なれば、五百餘人堅固に籠城し、矢石を飛ばし、嚴しく防ぎ戰へば、信長が先手の勢、攻め倦んで見えけるにぞ、信長卿、柴田、坂井、池田等また五千餘騎を與へて攻め討たしむ。三將ひたひたと塀際に押寄せ、數百の鐵砲一度に打掛け、黒烟の中より鬨を作り、堀に取附き乘り入らんとす。城中には楠下知して、矢狹間を閉ぢ、鳴を靜めて居たりしが、寄手堀に取附き登るを見て、時分はよしと、櫓より大木大石を一同に落とし掛け、長刀を以て切落せば、柴田、池田が勢死傷の者數を知らず。信長急にこの城落つまじきを察し、福富平左衛門、平手監物三千餘人にて押へ、惣軍を引いて高岡の城へ向ひ、四方を圍んで攻めたりける。この城は山路彈正正信といふ勇士、一千餘人楯籠り、織田の大軍を事ともせず、持口を守り、矢玉を惜しまず、死力を盡して防がせければ、この城また左右なく攻め落とすべき樣もなく、夕陽西に傾けば、案内不知の地にて、夜軍せんもおぼつかなしとて、軍勢を引上げ、桑名の本陣へ歸り給ふ。翌早天に重ねて高岡の城を攻めらるべしと、またまた軍勢を押出すに、城外の民屋よりたちまち火燃え出で、黒煙天に覆ふ。織田の軍士大に愕き、城兵いかなる計をや設けぬらんと、さらに進み戰ふ者なし。木下藤吉郎士卒に下知し、「これは味方の放火せんことを計り知り、却つて城中より火をかけ、味方の兵士を惑はし、戰を寛くせしめん敵の計略と覺ゆるぞ。火を打捨てて攻めかけよ」と、自ら馬を馳出せば、この下知に勵され、柴田、池田、丹羽、坂井、その勢都合（せいゝつがふ）六千餘騎、城の四方を鐵桶のごとく取圍み、喚き叫んで攻めたりける。山路彈正は、民屋へ火を放たば、敵疑うて引取るべしと思ひけるに、俄に合戰に及びければ、四方に下知して防ぎ戰ふといへども、堪へつべうも見えざりける。木下藤吉城の容體を伺ひ見、「この城の落ちんこと、森、坂井が攻口にあるべし。力を合せ乘り入れや」と佐々（ささ）内藏助、前田孫四郎もろともに、森、坂井が手に加はり、息をも繼がず攻めければ、難なく矢倉を攻落し、あはやこの城この手に落なんんとす。これを見て山路彈正、大手の櫓に兵士を上せ、信長の陣に向ひ、「降參致すべき間、攻口を緩め給へ」と、大音に呼ばらせければ、大手の大將柴田勝家、やがてこの旨信長に言上し、「左右の攻口へ軍士を立て、備を堅めて引取るべし」と申し送りければ、藤吉苛つて、「今日目前攻め落すべき時に臨んで戰を止め、退くべき樣やある。まづ城を踏み破り、山路彈正を擒にし、その後降を免し給ふとも遲きことあるべからず。ただこのままに攻め詰めて、一擧に城を乘り取るべし」と、森、坂井らに催促し、士卒を勵し攻めたりける。信長卿は城將山路彈正降參のよし聞こえければ、「まづ攻口を緩め、敵の虚實を窺ひ、重ねて攻むるとも安かるべし」と、度々（どど）軍使を以て木下を制し給へば、藤吉郎も今は詮方なく、軍卒をまとめ、諸將と共に、大將の本陣へこそ參りける。
〜参考文献〜
太閤記 底本:『史籍集覧』第6冊,近藤出版部 - Wikisource
https://share.google/AxQqE2xRgf0LcmxAN
絵本太閤記 武内確斎 著 夕陽亭馬齡 編
夕陽亭文庫 Amazon Kindle https://x.com/bpaaw700
〜舞台背景〜
今話の舞台桑名の名物は蛤です。十返舎一九の「東海道中膝栗毛」でも紹介されたり、江戸時代から歴代将軍に献上されるなど桑名の名物として結構有名です。1個500円〜1,000円する高級品ですが、鍋にした時の黄金色の出汁は「お値段以上」です。で私、週末お呼ばれしてハマグリ鍋を食べました。ただの⋯自慢でしたw
