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1-57　網中の魚、半兵衛の包囲網

　『太閤記（たいこうき）』は、豊臣秀吉の伝記に用いられる題名。太閤は摂政・関白経験者で、その子が同様に摂関となった者が称する号であるが、ここでは秀吉を指す。秀吉の伝記・一代記の総称として用いられるが、小瀬甫庵の著作である『太閤記』を指すこともある。秀吉を中心とした人物を描いた戯曲作品は特に太閤記物という。

　『絵本太閤記』（えほんたいこうき、旧字体：繪本〜）は、江戸時代中期に書かれた読本（よみほん）。豊臣秀吉の生涯を描いた講談をもとに、武内確斎が文を著し、岡田玉山が挿絵を入れた。全7編84冊。出典：Wikipedia

　戦国時代というものは、しばしば「情報（データ）」の非対称性によって勝敗が決する。

　洲俣川（すのまたがわ）を越え、美濃国へと侵攻した織田の軍勢は、先陣に「鬼柴田」こと柴田勝家、そして佐久間信盛という、物理的破壊力（フィジカル）に特化した猛将たちを配置していた。

　彼らは桶狭間の成功体験（ドーパミン）を引きずったまま、鯨波（とき）の声を上げて斎藤方の陣地へと殺到した。対する斎藤方の先陣は、牧野牛之助と野木次左衛門が率いる3,000騎。牧野らは柴田・佐久間の猛攻を真正面から受けると、しばらく激しく戦った後、みるみるうちに陣形を崩し、偽装退却していった。

「……見ろ！敵は脆（もろ）いぞ！一気に押し潰せ！！」

　柴田たちが勝利の確信（バグ）を抱き、軍を前進させて深追（チェイス）いをかけたその時だ。加納村という集落の入り口付近で、一人の男がわずか1,000騎の兵を率いて立ちはだかった。

　陣頭に翻る旗印。それを見た瞬間、最後尾にいた僕――木下秀吉の脳内に、けたたましい警報（アラート）が鳴り響いた。

（……竹中半兵衛（たけなかはんべえ）！！）

　美濃の天才軍師。千里の外から戦局をコントロールする帷幕（いばく）の化け物が、あろうことか自ら前線に姿を現した。しかし、桶狭間の勝利で驕（おご）り昂（たかぶ）っていた柴田たちは、竹中の小勢を完全に侮（あなど）っていた。

「1,000人ぽっちで何ができる！一揉みに打ち砕け！！」

　柴田・佐久間の軍勢が怒涛の勢いで竹中隊に襲いかかる。すると、竹中隊は「待ってました」とばかりに、抵抗らしい抵抗もせずに散々に敗北し、その勢力を四方八方へと散乱させて逃げ散った。

「――っ！勝家殿！追っては駄目だ！罠（トラップ）です！！」

　僕は大声で叫んだが、戦場の喧騒の中で僕の警告（エラーメッセージ）が前線に届くはずもなかった。勝家たちは「敵将討ち取ったり」とばかりに、散開した竹中隊を追って、加納村の奥深くへと完全に深入（オーバードライブ）りしてしまった。

　……そして、地獄の口が開いた。

　村の奥まで進んだところで、勝家たちがようやく「何かおかしい」と気づき、引き返そうとしたその瞬間。左右の小高い岡の稜線から、無数の火縄の火が煌（きらめ）いた。

　ダァァァンッ！！　ヒュンッ、ヒュンッ！

「なっ……！？」

　右と左の岡から、弓矢と鉄砲の弾丸が、文字通り「雨」の様に降り注いできた。それは単なる射撃ではない。未来の十字砲火（キルゾーン）を完璧に計算し尽くした、緻密な射界の構築だった。次々と味方が吹き飛ばされ、悲鳴と怒号が交錯する中、さらに絶望的な事態（システム・ダウン）が発生する。

「退路を塞げ！！」

　前後から、先ほど「敗走」したはずの牧野、野木、そして四方に散っていた竹中半兵衛の軍勢3,000騎が、まるで精密な機械（マシン）のように再結集し、村の出入り口という切所（チョークポイント）を完璧に塞ぎきったのだ。

　彼らは柴田・佐久間の軍勢を一兵たりとも逃さじと、分厚い壁となって包囲（デッド・ロック）した。

「ええい、押し通れ！前に突け！後ろに突け！！」

　柴田勝家が血走った目で絶叫し、大太刀を振り回して突撃を試みる。だが、天才・竹中半兵衛が構築した包囲網（アルゴリズム）は、物理的な力任せの突破を許すほど甘くはない。前に突いても鉄砲の餌食となり、後ろに下がれば長槍の衾（ふすま）が待ち構えている。

　柴田と佐久間の2,000騎の軍勢は、完全に身動きが取れず、見る見るうちに削り取られていく壊滅状態に陥っていた。

「――先陣が囲まれたぞ！！」

　後方に控えていた織田の二陣。森可成（もりよしなり）と池田勝三郎の2,000騎が、前線の惨状（エラー）を視認した。彼らは仲間を救うため、一文字に切って前線へと突進（チャージ）した。すると、どうしたことか。強固な壁を作っていたはずの斎藤勢が、二陣の突撃を受けると、まるでモーゼの十戒のように、スッと左右に分かれて「道を開いた」のである。

（……馬鹿な！止まれ、可成、勝三郎！！）

　僕は歯ぎしりをした。わざと脆弱性を見せて侵入させ、内部で完全に隔離・殲滅するための罠だ。

　可成も勝三郎も、「なんだかこの敵軍（いくさ）の動きは怪しい」と本能的な違和感（アラート）は感じていた。だが、目の前で勝家たちが削り殺されようとしている状況下で、彼らを見捨てるという選択肢は武士の彼らにはなかった。

「権六殿！　今助ける！！」

　彼らは開かれた「道」を駆け通り、先陣の柴田たちと一つに合流（マージ）してしまった。

「――かかりましたね」

　はるか遠く、岡の上の陣幕から、竹中半兵衛の冷たく透き通るような声が聞こえた気がした。可成も勝三郎が合流した瞬間、左右に開いていた斎藤勢が、再びガシャンッと音を立てるように閉じられたのだ。

「な、なんだと！？」

「退路が……完全に塞がれた……！」

　柴田、佐久間、森、池田。織田の主力である4,000騎が、加納村という狭いキルゾーンの真ん中に、綺麗にひとまとめにされてしまった。斎藤勢は、織田の主力部隊を引き包んで一網打尽（オール・キル）にするため、次第次第に包囲の輪を縮め、ジリジリと押し寄せてくる。その光景は、網の中に入り込んでしまった魚の群れそのものだった。

　圧倒的な暴力を誇った織田の猛将たちは、竹中半兵衛という「知略の化け物」が組み上げた完璧な物理的アルゴリズムの前に、ただ呆れ果て、絶望するしかなかった。

「……なんてことだ」

　最後尾からその地獄絵図（システム・クラッシュ）を俯瞰（ふかん）していた僕は、冷や汗を流しながら呟いた。

　信長の暴力が、半兵衛の知略に完全にパッケージングされてしまった。このままでは、織田の主力部隊は文字通り「殲滅（デリート）」される。

　僕が警告した通りの最悪のシナリオだ。だが、僕はまだ生きている。僕の手元には、まだ僕自身の部隊というわずかな「リソース」が残されている。

（……やるしかない。この狂った天才の盤面（ボード）を、外側からハッキングして強制終了（キル）させる！）

　胸の奥で、日輪の光が静かに、だが強烈な熱量を持って燃え上がり始めた。

　泥まみれの流浪の中で鍛え上げた、僕の「最適化」の力。それが今、この戦国の世で最強の軍師（システム）と真っ向から激突しようとしていた。

【繪本太閤記作:武内確斎絵:岡田玉山寛政9年】

竹中半兵衛信長（たけなかはんべえのぶなが）を破（やぶ）る

さるほどに信長（のぶなが）の先陣柴田（せんぢんしばた）、佐久間（さくま）、鯨波（とき）を作（つく）つて討（う）つてかかれば、齋藤方（さいとうがた）の先陣牧野牛之助（せんぢんまきのうしのすけ）、野木次左衛門（のぎじざゑもん）三千餘騎（さんぜんよき）、駈向（かけむか）うて戰（たたか）ひしが、僞（いつ）はり負（ま）けて引退（ひきしりぞ）く。柴田（しばた）、佐久間軍（さくまいくさ）を進（すす）めて追（お）ひ討（う）つところに、加納村（かなふむら）にて竹中半兵衛（たけなかはんべえ）一千餘騎（いつせんよき）、討（う）つて出（で）て戰（たたか）うたり。柴田（しばた）ら竹中（たけなか）が小勢（こぜい）を侮（あなど）り、ただ一揉（ひとめ）みに打（う）つてかかれば、竹中（たけなか）また散散（さんざん）に敗北（はいぼく）して、その勢（せい）四方（しほう）に散亂（さんらん）す。柴田（しばた）、佐久間（さくま）深入（ふかはい）りせしと心付（こころづ）き、引返（ひきかへ）さんとするところに、右左（みぎひだり）の岡（おか）より弓（ゆみ）、鐵砲（てつぽう）を放（はな）つこと雨（あめ）よりもしげく、前後（ぜんご）より牧村（まきむら）、野木（のぎ）、竹中（たけなか）三千餘人（さんぜんよにん）、村口（むらくち）を塞（ふさ）ぎ切所（せつしよ）に支（ささ）へ、餘（あま）さじと取卷（とりま）きたり。柴田（しばた）、佐久間（さくま）前後（ぜんご）左右（さいゆう）に敵（てき）を受（う）け大（おほ）に驚（おどろ）き、前（まえ）に突（つ）き後（うしろ）に突（つ）いても出（い）づること能（あた）はず、すでに見（み）る危（あや）ふきところに、織田（おだ）の二陣（にぢん）、森（もり）、池田（いけだ）、先陣圍（せんぢんかこ）まれたりと見開（みひら）く。二千餘人（にせんよにん）一文字（いちもんじ）に切（き）つてかかる。齋藤勢（さいとうぜい）は左右（さいゆう）へ分（わか）れて道（みち）を開（ひら）く。森（もり）、池田（いけだ）何（なに）とやらん軍（いくさ）のさま怪（あや）しけれど、柴田（しばた）、佐久間（さくま）を救（すく）はんと、駈（か）け通（どほ）りて先陣（せんぢん）と一（ひと）つになれば、齋藤勢（さいとうぜい）引包（ひきつつ）んで討取（うちと）らんと、次第次第（しだいしだい）に押寄（おしよ）せて、網中（もうちう）に入（い）りし魚（うを）のごとく、あきれ果（は）てたるばかりなり。