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1-32　桶狭間前夜、織田家滅亡会議

　『太閤記（たいこうき）』は、豊臣秀吉の伝記に用いられる題名。太閤は摂政・関白経験者で、その子が同様に摂関となった者が称する号であるが、ここでは秀吉を指す。秀吉の伝記・一代記の総称として用いられるが、小瀬甫庵の著作である『太閤記』を指すこともある。秀吉を中心とした人物を描いた戯曲作品は特に太閤記物という。

　『絵本太閤記』（えほんたいこうき、旧字体：繪本〜）は、江戸時代中期に書かれた読本（よみほん）。豊臣秀吉の生涯を描いた講談をもとに、武内確斎が文を著し、岡田玉山が挿絵を入れた。全7編84冊。出典：Wikipedia

　永禄三年（1560年）、初夏。ついに、僕が歴史の知識として知っていた「その時」が、現実の強烈な足音を伴って尾張へ迫ってきた。

「駿河の今川義元、相模の北条・甲斐の武田と同盟を結び、数十万の大軍を率いて上洛の途につく！」

　その報せが清洲城に届いた瞬間、城内はまるで死を宣告されたかのような、凍りつくような絶望に包まれた。「海道一の弓取り」と恐れられる今川義元。駿河、遠江、三河の三国を豊かに治める大大名が、ついにその牙を剥き、西へ向かって進軍を開始した。

　対する織田方の兵力は、すべてかき集めても数千に過ぎない。文字通り、大人と子供、いや、象と蟻ほどの圧倒的な戦力差（リソースギャップ）である。信長は直ちに諸将を広間に集め、緊急の軍事評定（カンファレンス）を開いた。

　だが、集まった重臣たちの顔色は一様に青ざめ、誰もが下を向いていた。重い沈黙を破り、最初に進み出たのは佐久間信盛だった。

「……殿。申し上げます。義元の大軍に対し、味方の小勢で正面から戦うのは、卵で岩に当たるようなもの。玉砕したところで何の意味もございません。ここは……一旦、今川に降伏（サレンダー）し、彼らの傘下に入って時機を待つのが、織田家を長久に保つための唯一の計略かと存じます」

　信盛の言葉に、林秀貞や柴田勝家といった筆頭家老（エグゼクティブ）たちも、一斉に深く頭を下げた。

「佐久間殿の申される通り！　ここは耐え忍び、降参の使者を立てるべきです！」

「殿、どうかご決断を！」

　重臣たちは全員「降伏」で意思統一（コンセンサス）を図っていた。彼らの立場からすれば、それが組織を存続させるための最も合理的な判断だったのだろう。

　だが、信長は腕を組んだまま、ギリリと奥歯を噛み締め、一言も発しようとしなかった。降伏すれば、織田家は今川の属国となり、二度と天下を望むことはできなくなる。それは、この魔王のプライドが絶対に許さない選択肢だ。

「……藤吉郎。お前はどう思う」

　信長が、末席に控えていた僕に話を振った。

　家臣たちの一斉の視線が、僕に突き刺さる。ここで「抗戦」を主張すれば、重臣全員を敵に回すことになる。だが、「降伏」に賛同すれば、信長からの僕の評価（バリュー）は消えるだろう。

　僕は静かに平伏し、頭の中で猛烈な速度でシミュレーションを回しながら、一つの「折衷案（フェイク）」を提示することにした。

「……僕は前々から駿河へ間者（スパイ）を放ち、今川の動向（データ）を収集しておりました。その報告によれば、義元の上洛は急なものではなく、まだ時間的猶予（バッファ）があるようです」

　僕は顔を上げ、諸将を見渡した。

「皆さまの『降伏』という案に、僕も基本的には賛同いたします」

　その言葉に、勝家たちはホッとしたような顔をした。だが、僕の提案はそこから先が本番だった。

「しかし、ただ平伏して降るだけでは、今川にいいように使い潰されるだけです。そこで、一つ謀略（ハッキング）を仕掛けます。……今川に『偽りの降伏』を申し入れ、『織田が美濃の斎藤龍興（さいとうたつおき）を討伐し、美濃一国を義元様へ献上しますので、どうか援軍を出してください』と乞うのです」

　広間が、ざわっ、と揺れた。

「今川の加勢を引き出し、織田・今川の連合軍として美濃へ攻め込み、斎藤を滅ぼす。そして……美濃と尾張の豊かなリソースを完全に掌握した上で、背後から今川の軍勢を叩き潰せば、いかに義元といえども、我が軍の敵ではございません！」

　敵の力を利用して別の敵を倒し、最後にその敵を喰う。まさに未来のM&A（企業買収）における毒饅頭（ポイズンピル）のような、えげつない戦略である。

　信長は、フッと鼻の奥で笑い声を漏らした。この悪魔のような策略が、信長の嗜好に合わないはずがなかった。だが、その時。末席から、かつて槍の長短の勝負で僕に敗れ、メンツを潰された上島主水が、顔を真っ赤にして進み出てきた。

「……木下殿！貴殿の申すことは、一見理にかなっているようで、絵に描いた餅だ！」

　上島は、僕を指差して激しく吠え立てた。

「今川義元は大国を治め、その家中には智謀の士が数え切れぬほどいる。貴様のような猿知恵の『偽装降伏』など、瞬時に見破られて首を撥ねられるのが関の山だ！　狼が、羊の甘言に耳を貸すわけがなかろうが！」

　さらに、上島は美濃の斎藤家の戦力分析（スペック）を並べ立てた。

「それに、美濃の斎藤もまた大敵だ！　日根野備中守（ひねのびっちゅうのかみ）、永井、小牧といった猛将に加え、西美濃には稲葉・安藤といった強大な国人衆が控えている。さらに、軍師にはあの『竹中半兵衛重治（たけなかはんべえしげはる）』という底知れぬ天才がいるのだぞ！　貴殿の言うように、容易に美濃を攻め落とせるはずがない！」

　上島は信長に向かって深く平伏した。

「信長様！今はまさに、当家存亡の秋（とき）にございます。木下殿のような素人の妄言に耳を貸さず、旧臣たちの諫めに従い、ここは素直に今川へ降参の使者を立てるべきです！」

　上島の真っ当すぎる反論に、再び広間の空気は「降伏」へと完全に傾いた。竹中半兵衛。その名が出た瞬間、僕もわずかに息を呑んだ。近い将来、僕の「最高の頭脳（パートナー）」となる男だが、今の時点では最大の障壁（ブロック）として立ちはだかっている。

　信長は、僕の「偽装降伏案」と、重臣たちの「完全降伏案」の間で、いまだ心を決しきれない様子だった。

「……今日の軍評定は、これまでとする。最終的な決断は、後日改めて下す」

　信長は重い声でそう告げると、結論を出さないまま、さっさと席を立って奥の院へと引き上げてしまった。残された武将たちは、暗い顔でヒソヒソと「やはり降伏するしかない」「殿もいよいよ観念されたか」と語り合いながら、次々と広間から退出していく。

　だが。僕はその場に一人残り、誰もいなくなった上座の空席を見つめながら、静かに、そして冷酷な笑みを浮かべていた。

（……見事な演技（フェイク）だ、信長。）

　僕は知っている。信長は、初めから降伏などする気は微塵もない。そして、僕が提案したような「偽装降伏で時間を稼ぐ」ような小細工すら、信長の選択肢（オプション）には入っていない。

　信長が今日、結論を先送りにして「迷っているフリ」をしたのは、城内に必ず潜んでいるであろう今川方の間者（スパイ）に向けて、『織田家は降伏論でまとまりつつある』という偽の情報を流すための、高度な情報操作（ディスインフォメーション）に他ならない。

「今川義元の本陣を、一撃で物理的に破壊する……」

　僕の脳内にある未来の歴史。あの雷雨の中で起きる奇襲攻撃、狂気じみた電撃戦の情景が、鮮明に浮かび上がってくる。

　今川義元。数万の大軍。この戦国という時代における規格外リソースを、どうやって処理（デバッグ）するのか。信長という天才と、僕という未来からの転生者が、初めて同じ盤面（ボード）で最高の成果（パフォーマンス）を発揮する時が近づいている。

「……さあ、最高の舞台（ステージ）を整えようじゃないか」

　僕は誰もいない広間で深く一礼し、歴史の特異点――「桶狭間」へのカウントダウンが始まった清洲城の冷たい廊下へと、静かに歩みを進めていった。

【繪本太閤記作:武内確斎絵:岡田玉山寛政9年】

信長軍評定（のぶながぐんひやうぢやう）

このとき駿州今川義元（すんしういまがわよしもと）、北條（ほうじやう）、武田（たけだ）を語（かた）らひ、数十萬（すじふまん）の大軍（たいぐん）を率（そつ）し上洛（じやうらく）するよし聞（き）こければ、信長諸臣（のぶながしよしん）を集（あつ）め評定（ひやうぢやう）せられるに、佐久間信盛（さくまのぶもり）進（すす）み出（で）て申（まう）しけるは、「義元大軍（よしもとたいぐん）を以（もつ）て攻（せ）め上（のぼ）るに、味方小勢（みかたこぜい）にて戰（たたか）はんこと、鷄卵（けいらん）を以（もつ）て大石（たいせき）に當（あ）たるがごとし。一日今川（いつたんいまがは）に降（かう）を乞（こ）ひ、時（とき）を見合（みあ）わせ大業（たいぎやう）を起（おこ）し給（たま）はんこそ長久（ちやうきう）の計（はかりごと）ならん」と言上（ごんじやう）す。林（はやし）、柴田（しばた）の舊臣（きうしん）、「この儀（ぎ）尤（もっと）も然（しか）るべし」と一同（いちどう）に降参（かうさん）を勸（すす）めけれど、信長（のぶなが）いまだ心決（こころけつ）せず、藤吉郎（とうきちらう）を召（め）して問（と）ひ給（たま）ひ、藤吉謹（とうきちつつつ）んで答（こた）へけるは、「某（それがし）このごろ駿州（すんしう）へ間者（かんじや）を入（い）れ、今川（いまがは）の虚實（きよじつ）を伺（うか）ひ聞きしに、急（いそ）ぎ上洛（じやうらく）するにもあらず。某（それがし）一（ひと）つの謀計（ばうけい）あり。諸臣（しよらしん）の勸（すす）めに從（したが）ひ、今川（いまがは）へ偽（いつ）つて降参（かうさん）し、美濃（みの）の齋藤龍興（さいとうたつおき）を征（せい）し、その國（くに）を以（もつ）て義元（よしもと）へ獻（けん）ずべき旨（むね）を告（つ）げて、今川（いまがは）の加勢（かせい）を乞（こ）ひ受（う）け、尾州（びしう）、駿州（すんしう）の兩旗（りやうはた）をなびかし、齋藤（さいとう）を攻（せ）め亡（ほろ）ぼし、美濃（みの）、尾張（をはり）の兩勢（りやうぜい）を合（あ）せ今川（いまがは）を防（ふせ）ぎ給（たま）はば、義元（よしもと）といへども恐（おそ）るるに足（た）らず」。ときに末座（まつざ）より上島主水（うえじまもんど）進（すす）み出（で）て、「藤吉郎（とうきちらう）が申（まう）し條（でう）、理（り）に似（に）て理（り）にあらず。今川義元大國（いまがはよしもとたいこく）に跨（また）がつて智謀（ちぼう）の土國（どくに）に滿（み）てり。偽（いつ）つて降参（かうさん）し加勢（かせい）を乞（こ）ふとも、何（なに）ぞ狼（おおかみ）にその儀（ぎ）順（したが）はんや。齋藤（さいとう）また大敵（たいてき）なり。臣下（しんか）には日根野備中守（ひねのびつちうのかみ）、齋藤四郎左衛門（さいとうしらうざゑもん）、永井（ながい）、小牧（こまき）が輩（ともがら）、西美濃（にしみの）に稻葉伊豫守（いなばいよのかみ）、安藤伊賀守（あんどういがのかみ）、謀士（ばうし）には竹中半兵衛重治（たけなかはんべえしげはる）など、聞（き）こゆる士數（さむらひかず）を知（し）らず。足下（そくか）の詞（ことば）のごとく、容易（ようい）に美濃（みの）を攻（せ）め破（やぶ）らん。實（まこと）に當家（たうけ）存亡（そんぼう）の秋（とき）なり。君（きみ）よろしく舊臣（きうしん）の諫（いさ）めに從（したが）ひ、今川（いまがは）へ降参（かうさん）の儀（ぎ）然（しか）るべし」と言上（ごんじやう）す。信長卿（のぶながきやう）心迷（こころまよ）ひてさらに決（けつ）せず、「藤吉郎（とうきちらう）が詞（ことば）のまま席（せき）を立（た）たせ給（たま）へば、軍評定（ぐんひやうぢやう）は重ねて決（けつ）すべし」とて、そのまま席（せき）を立（た）たせ給（たま）へば、皆々退出（みなみなたいしゆつ）したりける。