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1-22　反間の計、笠寺炎上

　『太閤記（たいこうき）』は、豊臣秀吉の伝記に用いられる題名。太閤は摂政・関白経験者で、その子が同様に摂関となった者が称する号であるが、ここでは秀吉を指す。秀吉の伝記・一代記の総称として用いられるが、小瀬甫庵の著作である『太閤記』を指すこともある。秀吉を中心とした人物を描いた戯曲作品は特に太閤記物という。

　『絵本太閤記』（えほんたいこうき、旧字体：繪本〜）は、江戸時代中期に書かれた読本（よみほん）。豊臣秀吉の生涯を描いた講談をもとに、武内確斎が文を著し、岡田玉山が挿絵を入れた。全7編84冊。出典：Wikipedia

「……城壁の修復を遅らせていたのは、今川へ通じるための布石（サボタージュ）だったというわけか」

　三日で完了させた清洲城の城塀修復プロジェクト。その現場で僕が感じた違和感の正体は、やはり「反逆の意図」だった。

　前任の作事奉行・山口九郎次郎。九郎次郎の父親である山口左馬助は、鳴海の城を預かる織田家の旧臣でありながら、今川義元に寝返り、現在は「表面上だけ織田に降伏し、内実は今川の尖兵として動く」という、極めて厄介なダブルスパイの立場にいた。

　彼らは今川義元が上洛するその日に、清洲の城壁を意図的に脆弱にしておくことで、織田家を内側から崩壊させるつもりだったが、僕が奉行の座を奪い、圧倒的な速度で修復を完了させたことで、彼らの計画（マイルストーン）は完全に狂った。

　失態を演じた九郎次郎は出仕を止められ、自邸で鬱々として引きこもっている。

「信長様。このまま山口父子を泳がせておくのは、セキュリティ上のリスクが大きすぎます。ですが、直接討伐すれば『降伏した者を殺した』と周囲の国人衆の反発を招きかねません」

　僕は信長の私室で、一枚の白紙を広げながら進言した。

「ならば、どうする？」

「……敵の矛（ほこ）で、敵の盾を貫かせます。つまり、山口父子に、今川方の最重要拠点を潰させるのです」

　僕が提案したのは、現代のサイバー戦においても常套手段とされる「なりすまし」と「情報工作（ソーシャル・エンジニアリング）」を組み合わせた、反間（はんかん）の計だった。

　ターゲットは、今川義元の厚い信任を受け、笠寺城を守る猛将・戸部新左衛門。もし戸部が織田方に寝返れば、今川軍の尾張侵攻ルートは完全に絶たれる。それほどまでの重要人物だ。

　僕はまず、織田家の家臣である森三左衛門を商人に変装させ、笠寺城へと潜入させた。目的は戸部の暗殺ではない。彼が書いた「自筆の書状」……つまり、彼の「筆跡（パスワード）」という生体データを手に入れることだ。

　三左衛門が見事に戸部の筆跡を持ち帰ると、僕は城内で最も筆の立つ右筆（ゆうひつ）を呼び寄せ、完璧な偽造文書（フェイク・ニュース）を作成させた。

　内容はこうだ。

『私は織田信長様に寝返ります。その手土産として、鳴海城の山口父子を暗殺いたします。　戸部新左衛門より』

　さらに、僕はもう一枚の偽造文書を作成した。今度は、鬱々として引きこもっている「山口九郎次郎の筆跡」を偽造したものだ。

『父上。戸部新左衛門が織田へ寝返るという密書を、清洲城内で奪い取りました。同封いたしますので、戸部に殺される前に、至急対処してください。山口九郎次郎より』

　この二枚の「完璧な偽造文書」をセットにし、夜陰に乗じて鳴海城の山口左馬助の元へ、極秘の使者を装って送り届けさせた。

「……何だと！？　戸部め、今川を裏切ってワシの首を狙っておるのか！」

　書状を受け取った左馬助の驚愕と恐怖は、想像に難くない。何しろ、息子の筆跡で「戸部が裏切る証拠」が送られてきたのだ。疑う余地などない。左馬助はすぐさま今川義元に「戸部謀反」の緊急報告（アラート）を送り、義元の許可を得るや否や、鳴海城の全軍を率いて笠寺城へと押し寄せた。

「裏切り者・戸部新左衛門！覚悟！！」

　夜明け前、味方であるはずの山口軍に突如として城を包囲された笠寺城内は、完全にパニックに陥った。

　戸部新左衛門は当代きっての勇士であったが、何しろ完全な不意打ちである。防戦の指示を出す暇もなく、山口の軍勢が城内へとなだれ込んできた。

「ええい、左馬助め、狂ったか！？」

　戸部は鎧を着る暇すらなかった。素肌に単衣（ひとえ）のまま槍を掴み、怒号とともに飛び出すと、彼を討ち取ろうと殺到する山口の兵たちを、瞬く間に十騎ほど突き殺したという。

　凄まじい武勇である。もし彼が万全の態勢で織田軍とぶつかっていたら、どれほどの損害が出ていたか分からない。

「……だが、ここまでだ。今川の犬死にを見せてやるわ！」

　多勢に無勢。もはや脱出も反撃も不可能と悟った戸部は、無念の叫びとともに自らの腹を十文字に掻き切り、壮絶な最期を遂げた。今川軍における尾張侵攻の最大の前線基地が、今川軍自身の同士討ちによって、完全に機能停止（シャットダウン）した瞬間だった。

　一方、清洲城で謹慎中だった山口九郎次郎は、この凄惨な同士討ちの報せを聞いて度肝を抜かれた。

「父上が、戸部殿を討っただと！？　馬鹿な、私はそんな密書など送っていないぞ！」

　九郎次郎は夜の闇に紛れて清洲を脱出し、鳴海城の父のもとへ駆け込んだ。そこで父と顔を合わせ、互いの情報をすり合わせた時、彼らは初めて自分たちが「織田信長の仕掛けたハッキング」に完全に踊らされていたことに気づいたのだ。

「……おのれ、信長め！　ワシらを騙して、今川の重臣を殺させおったか！」

　左馬助の絶叫が夜の鳴海城に響き渡る。今川義元の許可を得て討ったとはいえ、「偽の証拠」で味方の重臣を殺害してしまったのだ。義元からの信用は地に墜ち、今川家中での彼らの立場は最悪のものとなる。かといって、いまさら織田に戻ることもできない。

　山口父子は完全に孤立した。いつ織田の大軍が鳴海城を包囲しに来るか分からないという極度の恐怖（パラノイア）に苛まれ、彼らは昼夜を問わず武器を手放せず、不眠不休で怯え続けることになった。

　数日後。清洲城の奥の院で、戸部新左衛門討ち死にと、山口父子の孤立の報告を受けた信長は、バンッ！と扇子で床を叩き、腹を抱えて大笑いした。

「カハハハハ！　見事！　実に見事な盤上遊戯よ！　一兵も損なわず、矢の1本も射ることなく、強敵の首を二つ同時に取ったようなものだ！」

　信長は笑い涙を拭いながら、僕の方へ鋭い視線を向けた。

「藤吉郎。お前のその猿頭の中には、一体どんな悪魔が棲んでいるのだ？」

「……悪魔などおりませぬ。ただ、人間の『疑心暗鬼』という感情のバグを、少しばかり突いただけです」

　僕は深々と頭を下げた。武力ではなく、情報の非対称性を利用した情報戦。これは、未来ではライバルを出し抜くための基本的なストラテジーに過ぎない。しかし、血の気が多く「力こそすべて」のこの時代において、僕の思考（ロジック）は、まさに魔法か悪魔の所業のように映ったのだろう。

「……よい。その悪魔の知恵、これからも存分に俺のために振るえ」

「はいっ！」

　信長の言葉には、確かな「信頼」の重みがあった。僕が仕掛けた反間の計は、尾張の防衛線を強固にしただけでなく、今川義元の尾張侵攻スケジュールに深刻な遅（ディレイ）れを生じさせたはずだ。

（……でも、時間は稼げたが、根本的な解決にはなっていない）

　城の廊下を歩きながら、僕は冷たい夜風を肺の奥まで吸い込んだ。駿河の今川義元。あの強大な「海道一の弓取り」が、こんな小細工で大人しく引き下がるはずがない。いずれ必ず、数万の圧倒的な大軍（リソース）による物理的な力業で、この尾張を蹂躙しに来る。

　その時、僕と信長はどう動くべきか。歴史の授業で習ったあの「奇跡の勝利」を、僕は自分の手で、論理的な必然として組み上げなければならない。

　胸の奥の「太陽」が、これから来る巨大な戦火を予感し、静かに、けれど圧倒的な熱量で鼓動を始めていた。

【繪本太閤記作:武内確斎絵:岡田玉山寛政9年】

反間（はんかん）の謀（はかりごと）戸部新左衛門（とべしんざゑもん）を殺（ころ）す

この山口父子（やまぐちふし）は織田家（おだけ）の舊臣（きうしん）なるが、去（さ）ぬる天文十九年（てんぶんじふくねん）、今川義元（いまがはよしもと）が幕下（ばくか）となりて、鳴海（なるみ）の城（しろ）に楯籠（たてこ）もり叛逆（ほんぎやく）の色（いろ）を顯（あら）はせり。この年信長十七歳（としのぶながじふしちさい）、軍兵（ぐんぴやう）を率（そつ）し、鳴海城（なるみじやう）を攻（せ）め給（たま）へども、山口父子勇（やまぐちふしゆう）にして容易（たやす）く征（せい）しがたく、そのまま捨て置き給（たま）ひしが、信長卿（のぶながきやう）の威勢日（ゐせいひ）々月々に盛（さか）なりしかば、永祿元年（えいろくぐわんねん）、山口父子降参（やまぐちふしかうさん）を乞（こ）ひて、倅九郎次郎（せがれくろうじらう）を信長（のぶなが）へ勤仕（きんし）させ、左馬助（さまのすけ）は鳴海（なるみ）にありて今川（いまがは）の押（おさ）へをなす。これ實（まこと）の降参（かうさん）にあらずして、義元上洛（よしもとじやうらく）の砌（みぎり）、裏切（うらぎ）るべき計略（けいりやく）なり。されば九郎次郎今度（くろうじらうこんど）の城修復（しろしゆふく）も、わざと出來延引（しゆつたいえんいん）させしめ、今川方（いまがはがた）の便（たよ）よからんことを計（はか）りけるに、藤吉郎（とうきちらう）が才智（さいち）にて首尾（しゆび）よろしからず、出仕（しゆつし）をも止められ、鬱々として籠（こ）もり居（ゐ）たり。藤吉郎（とうきちらう）、山口父子（やまぐちふし）が反心（はんしん）を察（さつ）し、信長卿（のぶながきやう）へ勧（すす）めて、左馬助（さまのすけ）が手を借り、今川（いまがは）の功臣笠寺（かうしんかさでら）の城主戸部新左衛門（じやうしゆとべしんざゑもん）を討（う）たしむ。その計略（はかりごと）は、森三左衛門（もりさんざゑもん）を商（あきうど）に仕立て、笠寺（かさでら）の城（しろ）に入（い）り込（こ）ませ、新左衛門（しんざゑもん）が自筆（じひつ）の書翰（しよかん）を需（をもと）め、その筆跡（ひつせき）を謀書（ばうしよ）して、信長（のぶなが）へ降参（かうさん）し山口父子（やまぐちふし）を殺（ころ）すべき由（よし）の書面（しよめん）を拵（こしら）へ、また九郎次郎（くろうじらう）が手跡（しゆせき）を偽（いつは）つて、右戸部（みぎとべ）が信長（のぶなが）へ内通（ないつう）の書翰（しよかん）を奪（うば）ひ取りし趣（おもむき）に認め、鳴海（なるみ）の城左馬助（しろさまのすけ）が方（かた）へ遣（つか）はしければ、左馬助大（さまのすけおほ）きに驚（おどろ）き、急（いそ）ぎ義元（よしもと）へその旨注進（むねちうしん）し、命（めい）を受けて笠寺（かさでら）の城（しろ）へ押（お）し寄せ、無二無三（むにむさん）に攻（せ）めたりけり。戸部新左衛門勇士（とべしんざゑもんゆうし）なりといへども、もとより不意（ふい）のことにて防戰（ばうせん）の手配（てくば）りなく、山口（やまぐち）が勢城中（せいじやうちう）へ亂（みだ）れ入（い）つて切（き）り廻（まわ）れば、その身鎧（みよろひ）を著（ちやく）する隙（ひま）もなく、素肌（すはだ）にて槍（やり）を提（ひさ）げ、近寄（ちかよ）る兵十騎（へいじふき）ばかり突き殺（ころ）し、今はこれまでとて腹（はら）かき切りて死（し）にたりけり。九郎次郎（くろうじらう）は清洲（きよす）にありてこの由（よし）を傳（つた）へ聞き、甚（はなは）だ驚（おどろ）き、父（ちち）が所存（しよぞん）を聞（き）かんと、夜（よ）に紛（まぎ）れて鳴海（なるみ）の城（しろ）へ來（きた）り、左馬助（さまのすけ）が物語（ものがたり）に、信長（のぶなが）が反間（はんかん）に當（あた）りしを初めて悟（さと）り、父子（ふし）ともによいよ驚（おどろ）き恐怖（きようふ）し、織田勢（おだぜい）の來（きた）らんことを恐（おそ）れ、合戦（かつせん）の用意（ようい）まちまちにて、晝夜安（ちうややす）き心（こころ）はなし。信長卿（のぶながきやう）は戸部（とべ）が討死（うちじに）を聞（き）き、手を打つて大（おほ）に笑（わら）ひ、藤吉郎（とうきちらう）が才智人（さいちひと）に越（こ）えしを、密（ひそ）に感じ給（たま）ひけり。