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1-17　盤上のクイーン、魔王のゲーム

　『太閤記（たいこうき）』は、豊臣秀吉の伝記に用いられる題名。太閤は摂政・関白経験者で、その子が同様に摂関となった者が称する号であるが、ここでは秀吉を指す。秀吉の伝記・一代記の総称として用いられるが、小瀬甫庵の著作である『太閤記』を指すこともある。秀吉を中心とした人物を描いた戯曲作品は特に太閤記物という。

　『絵本太閤記』（えほんたいこうき、旧字体：繪本〜）は、江戸時代中期に書かれた読本（よみほん）。豊臣秀吉の生涯を描いた講談をもとに、武内確斎が文を著し、岡田玉山が挿絵を入れた。全7編84冊。出典：Wikipedia

　正徳寺での会見（サミット）以降、織田信長という男の恐ろしさは、僕の中で確信から信仰に近いものへと変わっていった。

　この戦国という時代に、現代の僕ですら思いつかないような冷酷な情報戦（サイバー・ウォー）を仕掛ける男。それが、僕が「すべてを賭ける」と決めた主君の真の姿だった。その最たる例が、舅である斎藤道三の腹心たちを内側から崩壊させた、あの背筋の凍るような謀略（ハッキング）である。

　――時は少し遡る。道三の娘である濃姫は、政略結婚によって信長の正室となっていたが、彼女はこの尾張において非常に微妙な立場に置かれていた。敵国のスパイになり得る存在でありながら、一国の主の妻でもある。

　信長は、この濃姫の「立場」と「心理」を、まるで盤上の駒のように完璧に操ってみせた。ある時期から、信長は夜な夜な不可解な行動を取り始めた。濃姫が寝静まったのを見計らい、毎夜密かに寝所を抜け出し、明け方になってようやく戻ってくる。そんな日々が一ヶ月以上も続いたのだ。当然、濃姫は不審に思った。

「殿……。夜毎、忍んで心を交わす相手がいらっしゃるのであれば、どうぞお呼び寄せくださいませ。私は決して嫉妬などいたしません。なぜ、コソコソと身をやつして通われるのですか？」

　それは妻としての恨み節であり、同時に、自分の知らないところで何かが動いていることへの不安の吐露だった。だが、信長は冷たく突き放した。

「馬鹿なことを言うな。俺は今、誰にも言えぬ重大な『秘密の計画』を進めているのだ。お前に疑われるのも無理はないがな」

　そう言い残し、信長はさらに一ヶ月ほど、同じように夜の外出を続けた。濃姫の心は、徐々に追い詰められていった。夫は自分に何かを隠している。もしかすると、美濃を――父・道三を滅ぼすための謀略を進めているのではないか。

　ついに耐えきれなくなった濃姫が、涙ながらに信長にすがりついた夜。信長は、わざとらしくため息をつき、ひどく「仕方がない」といった態度で、恐るべき機密情報を口にした。

「……お前には隠しておきたかったが。実はお前の父・道三入道は、俺にとって長年の仇だ。一時的に和睦してお前を迎えたが、それが俺の本心であるはずがない」

　信長の声は、氷のように冷たかった。

「今、美濃の家老である堀田道空（ほったどうくう）と春日丹後（かすがたんご）の二人が、密かに俺に寝返っている。彼らとは、『道三を殺し、夜中の子丑の刻（午前零時〜二時）に狼煙（のろし）を上げて合図とする』と固く約束を交わしているのだ」

　濃姫は息を呑み、血の気が引くのを感じたはずだ。父の最も信頼する重臣二人が、すでに尾張と内通しているというのだから。

「だが、この五十日余り、俺は毎夜寒空の下で合図を待ち続けているが、一向に火の手は上がらない。おそらく、実行の隙を窺っているのだろう。今夜にでも狼煙が上がれば、ただちに軍勢を率いて美濃へ雪崩れ込み、斎藤一家を根絶やしにするつもりだ。……いいか、このことは決して口外するなよ」

　そう言い残し、信長は濃姫の周囲に厳しい見張りの兵を配置し、美濃との文通を一切禁じた。

　――もちろん、これはすべて信長の描いた真っ赤な「嘘」だ。

　堀田も春日も寝返ってなどいない。信長はただ、城の裏山あたりで星空を眺め、時間を潰して帰ってきていただけだ。目的は一つ。濃姫に「偽の機密情報（フェイク・データ）」を掴ませること。そして信長は、見張りの兵たちに「裏の命令（バックドア）」を出していた。

『わざと居眠りをし、隙を見せろ』と。

　張り詰めた監視の中で、ふと見張りが持ち場を離れる。極限状態に置かれていた濃姫は、その一瞬の隙を突き、震える手で筆を走らせた。父を救わなければならない。その一心で、信長から聞いた「堀田と春日の裏切り」の顛末を細々と書き記し、決死の思いで美濃の道三のもとへ密書を送り届けた。

　密書を受け取った道三の反応は、凄まじかった。あの蝮が、娘からの決死の忠告を疑うはずがない。道三は激怒し、有無を言わさず堀田道空と春日丹後を捕らえ、両名を斬首してしまった。

（……えげつない。本当に、えげつない）

　馬丁として立ち働きながら、その噂の顛末を耳にした僕は、身震いするほどの戦慄を覚えた。信長は、一兵も損なわず、一銭の金も使わず、ただ「妻に嘘を吐く」という行為（ソーシャル・エンジニアリング）だけで、敵国の最重要戦力である家老二人を、敵の大将自身の手にかけさせた。

武力でもなく、金でもない。人間の心理の「バグ」――娘の父を想う愛情と、主君の家臣に対する疑心暗鬼――を完全に計算し尽くし、致死性のウイルスとして敵の中枢に送り込む。現代の僕ですら、これほどまでに冷酷で完璧な謀略（ハッキング）を立案・実行することはできない。

「……やっぱり、この男しかいない」

　僕は、自分の雇い主である「大うつけ」の恐ろしさを噛み締めながら、同時に強烈な高揚感を感じていた。これほどまでに智謀に長け、常識の枠をぶち破る怪物が、この尾張の片田舎にくすぶっている。

　ならば、僕のやるべきことは一つだ。中村藤吉郎高吉。僕のこの小さな体と、現代から持ち越した知識。そのすべてを、この織田信長という底知れぬ器に投げ込む。

　僕の胸の中で燃える「太陽」は、あの正徳寺の会見を、そしてこの冷酷な謀略を目の当たりにして、いっそう激しくその熱を増していた。

　いつか、僕もあの盤面（ボード）に上がり、この怪物の隣で時代を動かすプレイヤーになる。そのためには、今はまだ泥に這いつくばり、馬の背を擦りながら「その時」を待つ。

　尾張の空は、これから始まる未曾有の戦火を予感させるように、高く、青く澄み渡っていた。

【繪本太閤記作:武内確斎絵:岡田玉山寛政9年】

信長（のぶなが）奇謀（きばう）堀田（ほつた）春日（かすが）の兩士（りやうし）を斬（き）る

信長（のぶなが）、道三（だうさん）が女（むすめ）を娶（め）り、因（ちなみ）を結（むす）ぶといへども、終（つゐ）には美濃（みの）國（くに）を切（き）り取（と）るべき所存（しよぞん）ありけるが、信長（のぶなが）一計（いつけい）を生（じやう）じ、毎夜（まいよ）道三（だうさん）が女（むすめ）濃姫（のうひめ）が熟睡（ぢくすい）を伺（うかが）ひ、密（ひそ）かに起（お）きて外（ほか）に出（い）で、曉（あかつき）に至（いた）つて歸（かへ）ること一月（ひとつき）餘（あま）り、濃姫（のうひめ）これを怪（あや）しみ、て、「君（きみ）忍（しの）びて心（こころ）を通は（かよは）し給（たま）ふ者（もの）あらば、露（あら）はして召（め）させ給（たま）へ。妾（わらは）いささかも妬（ねた）む心（こころ）侍（はべ）らず。何（なん）ぞ身（み）を窶（やつ）して深（ふか）く包（つつ）ませ給（たま）ふぞや」と、恨（うら）み顔（がほ）なりければ、信長（のぶなが）、「いかでか然（さ）ることの侍（はべ）らん。我（われ）一つの秘計（ひけい）ありて、人に語（かた）るべきことにあらねば、疑（うたが）はるるも理（ことわり）」とて、また前（まへ）のごとくすること一月（ひとつき）ばかり、濃姫（のうひめ）いよいよ心を苦（くろ）しめ、「これほどにまで心置（こころお）かれ參（まゐ）らせんとは、かねては思（おも）ひ知（し）らざりける女心（をんなごころ）の愚（おろ）さよ。御志（おんこころざし）の厚（あつ）からん方（かた）をば、これに居（す）ゑさせ給（たま）へかし。妾（わらは）は何地（いづち）にも出（い）で往（い）なばや」と涙（なみだ）を流（なが）しかこちければ、信長（のぶなが）詮（せん）方（かた）なき體（てい）にもてなし、「汝（なんぢ）が父（ちち）道三（だうさん）入道（にふだう）、我（われ）とは久（ひさ）しき仇（あだ）なり。一旦（いつたん）和談（わだん）して御身（おんみ）を迎（むか）へ進（まゐ）らせぬれども、これ我（わ）が本心（ほんしん）にあらず。今（いま）美濃（みの）の家老（からう）堀田（ほつた）道空（だうくう）、春日（かすが）丹後（たんご）の兩（りやう）人（にん）、密（ひそ）に我（われ）と心を合（あは）せ、『道三（だうさん）を殺（ころ）し、夜（よ）子（ね）丑（うし）の刻限（こくげん）に火を揚（あ）げて相圖（あひづ）とすべし』と固（かた）く約束（やくそく）したりしが、この五十（ごじふ）餘（よ）日（にち）が間（あひだ）、毎夜（まいよ）星（ほし）を戴（いた）き霜（しも）を踏（ふ）んでこれを望（のぞ）めども、いまだ火の相圖（あひづ）これなきは、今（いま）にその便（たよ）りを得（え）ざるものなるべし。今宵（こよひ）にも相圖（あひづ）の火を揚（あ）ぐると等（ひと）しく、軍兵（ぐんびやう）を率（そつ）し濃州（じやうしう）へ微（みだ）れ入（い）り、齋藤（さいとう）一家（いつけ）討亡（うちほろ）ぼすべし。あなかしこ、口より出（いだ）し給（たま）ふな」と物語（ものがた）り、これより濃姫（のうひめ）に守衛（まもり）の兵士（へいし）を附（つ）け置（お）き、道三（だうさん）方（がた）の文通（ぶんつう）などを禁（きん）じければ、濃姫（のうひめ）は信長（のぶなが）の物語（ものがたり）をまことなりと思（おも）ひ、日夜（にちや）心を苦（くる）しめけるに、かの守兵（しゆへゐ）信長（のぶなが）の内意（ないゐ）を得（え）て、わざと怠（おこた）りがちに、或（ある）ひは眠（ねむ）り、または席（せき）を立（た）つて外（ほか）に出（い）づなんど、甚（はなは）だ緩弛（ゆるかせ）なりければ、濃姫（のうひめ）こまごと文（ふみ）に委細（みさい）を認（したた）め、父（ちち）の許（もと）へ告（つ）げければ、道三（だうさん）大（おほ）いに驚（おどろ）き怒（いか）り、終（つひ）に堀田（ほつた）、春日（かすが）の兩（りやう）人（にん）を斬罪（ざんざい）す。これ信長（のぶなが）が寸謀（すんばう）なり。かかる智謀（ちばう）の大將（たいしやう）なれば、藤吉郎（たうきちらう）志（こころざし）を織田（をだ）に傾（かたむ）け、折（をり）を見合（みあ）はせ居（ゐ）たりける。