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2-41　信長包囲網――将軍が牙を剥いた日

　『太閤記（たいこうき）』は、豊臣秀吉の伝記に用いられる題名。太閤は摂政・関白経験者で、その子が同様に摂関となった者が称する号であるが、ここでは秀吉を指す。秀吉の伝記・一代記の総称として用いられるが、小瀬甫庵の著作である『太閤記』を指すこともある。秀吉を中心とした人物を描いた戯曲作品は特に太閤記物という。

　『絵本太閤記』（えほんたいこうき、旧字体：繪本〜）は、江戸時代中期に書かれた読本（よみほん）。豊臣秀吉の生涯を描いた講談をもとに、武内確斎が文を著し、岡田玉山が挿絵を入れた。全7編84冊。出典：Wikipedia

　比叡山の黒焦げた山肌に、冷たい雪が降り積もり、やがて溶けていく。

　年が明け、元号は「天正」と改められた。でも、年号が変わったからといって、この泥まみれの狂った世に平和が訪れるわけではない。むしろ、あの比叡山焼き討ちという魔王の暴挙は、戦国という巨大な盤面に潜む最大の「闇」を、ついに決定的に目覚めさせてしまった。

　天正元年（1573年）、春。室町幕府第十五代将軍・足利義昭。彼と、僕の主（あるじ）・織田信長との関係は、もはや修復不可能なまでに破綻していた。

　そもそもの原因は、義昭自身の暗愚と堕落にある。彼には為政者としての志も、乱世を鎮める器もなかった。日夜、政務を放り出しては美女を侍らせ、酒宴に溺れ、遊楽に耽るばかり。将軍家の功臣である三淵大和守や細川刑部大輔らが血を吐くような思いで諫言を重ねても、一切耳を貸そうとしなかった。

　結果として、政のすべては実力者である信長が執り行うこととなり、幕府の実権は完全に織田家の手へと移っていった。自らが招いた結果であるにもかかわらず、義昭はその事実を深く恨んだ。自分の無能を棚に上げ、「信長に権力を奪われた」という屈辱だけを異常なまでに肥大化させていった。そして、彼はもっとも愚かで、もっとも恐ろしい手段に打って出た。

　日本全国の有力大名たちへ、密かに「信長討伐」を命じる御内書（ごないしょ）を乱発したのである。甲斐の武田信玄。越後の上杉謙信。越前の朝倉義景。北近江の浅井長政。さらには西国の毛利、九州の島津に至るまで。

　将軍という、この国における最高権威からの「大義名分」。それを手にした諸国の大名たちは、我先にと牙を剥き、織田を食い殺さんと立ち上がった。いわゆる「信長包囲網」の完成である。

「……信玄が、動いたか」

　岐阜城の評定の間でその報せを聞いた時、僕は自らの血の気が一瞬にして引き、全身の産毛が総毛立つのを感じた。

　甲斐の虎、武田信玄。戦国最強と謳われる無双の勇将が、ついに35,000という絶望的な大軍を率いて、我らが同盟国である徳川の領地・三河へと侵攻を開始した。

　東からは武田。北からは浅井・朝倉。そして背後の京都には将軍・義昭。四方八面、文字通りすべてが敵国。絶対的な四面楚歌。織田家の存亡は、まさに風前の灯火となっていた。

　だが、この絶対の死地にあって、信長は驚くべき行動に出た。あの神仏すら焼き尽くした魔王が、将軍・義昭に対して、ひたすらに恭順の意を示し、和睦を懇願したのである。村井民部、島田所之助といった重臣に日乗上人を添えて上洛させ、「毛頭、将軍家へ逆らう意志はございませぬ」と、血判を押した誓紙まで差し出した。

　なぜか。信長は、決して恐れたわけではない。背後に将軍を敵に回したまま、正面から武田信玄という怪物と激突すれば、織田軍は確実にすり潰され、滅亡する。その冷徹な戦力分析（ロジック）が、魔王に頭を下げさせていた。生き残るためならば、自らの誇りすらも泥に塗れてみせる。その底知れぬ執念に、僕は改めてこの男の恐ろしさを見た。

　しかし、義昭はその信長の「譲歩」を、己の威光によるものだと決定的に勘違いした。武田の大軍が迫っている今、信長など恐るるに足らず。そう確信した将軍は、誓紙を冷笑とともに突き返し、ついに公然と反旗を翻した。仁木、大館、上野、吉良といった幕府の譜代衆を集め、同年三月、近江の要衝である「石山」と「堅田」の二カ所に強固な城砦を構え、兵を立て籠もらせたのである。

「……愚か者が」

　陣屋の中で、信長は低く、地獄の底から響くような声で吐き捨てた。交渉の余地は完全に絶たれた。背後の憂いを断たねば、武田信玄とは戦えない。柴田勝家、佐久間信盛、丹羽長秀、蜂谷兵庫頭、明智光秀、そして僕――木下藤吉郎。織田家の主力武将すべてに、征夷大将軍・足利義昭の討伐という前代未聞の出陣命令が下された。

　最初の標的は、石山城だった。ここには甲賀の武士など800人が籠城していたが、柴田勝家を筆頭とする織田の大軍が四方から凄まじい怒濤の勢いで攻め立てると、敵将はまともに戦うことすらできず、あっけなく降伏して城を開いた。勝家はそのまま3,000の兵を率いて石山に駐留し、京都への押さえとなった。

　問題は、もう一つの拠点「堅田城」だ。丹羽長秀、蜂谷兵庫頭、そして明智光秀の三将が率いる7,000の軍勢が、三手に分かれて堅田へと攻め寄せた。だが、ここには渡辺宮内、伊勢九郎左衛門といった猛将が1,000人の兵とともに立て籠もっており、その抵抗は予想を遥かに超えて激烈を極めた。

「押し返せッ！　大樹（よしあき）の御為ぞ、逆賊どもを一歩も通すなッ！」

　城内から決死の覚悟で打って出た渡辺の軍勢が、丹羽長秀の陣へと猛然と突きかかった。槍と槍がぶつかり合い、肉が裂ける生々しい音が戦場に響く。将軍の権威を背負った敵兵の士気は異常に高く、歴戦の丹羽軍でさえその勢いに圧され、五町（約500メートル）あまりも引き退くことを余儀なくされた。

「ええい、崩れるな！　前へ出ろッ！」

　敗走する丹羽軍と入れ替わるように、蜂谷兵庫頭の軍勢が側突を仕掛ける。だが、血の匂いと狂乱に酔いしれた城兵たちは、その迎撃すらも強引に食い破り、ついに蜂谷軍までもが陣形を乱して敗走を始めた。

　七千の軍勢が、わずか千の敵に押し込まれている。勝に乗った堅田の城兵たちは、雄叫びを上げながら織田軍を追撃し、戦線は完全に膠着、いや、崩壊の危機に瀕していた。

　――その時。戦場の喧騒を切り裂くように、堅田城の背後、琵琶湖の湖面から突如として無数の鬨の声が沸き上がった。

「な、なんだッ！？　湖から敵が……！」

　敵兵たちが振り返った先。そこには、十余隻の兵船に分乗した1,000の軍勢が、城の搦手へと音もなく漕ぎ寄せ、上陸を果たそうとしている光景があった。水色に桔梗の紋を翻すその部隊を率いていたのは――明智十兵衛光秀だ。

　正面の激戦を囮とし、密かに船を手配して湖水から城の背後を突く。地形を完全に読み切った、氷のように冷たく、完璧な奇襲戦術。

「この城の一番乗りは、我なりッ！」

　光秀の家臣・明智弥平治が狂暴な雄叫びとともに城壁へ取り付く。「弥平治を討たすな、続け！」という声とともに、明智の勇兵たちが怒涛のごとく壁をよじ登り始めた。背後を突かれた城内は大混乱に陥った。留守を任されていた敵将・曽我兵庫助は、慌てて矢倉へと駆け上がり、五百の兵を怒鳴り散らして必死の防戦を試みる。

「弓を引け！　壁を登る者どもを射落とせッ！」

　曽我が身を乗り出し、下知を飛ばした、まさにその瞬間だった。湖面に浮かぶ船の舳先に、静かに立ち上がる人影があった。明智光秀だ。彼は揺れる船上にあって、一切の焦りも力みもなく、ただ冷徹な作業をこなすかのように、一挺の鉄砲を構えていた。

　喧騒の中、光秀の細められた眼光が、矢倉の上に立つ敵将の姿を正確に捉える。未来の知識を持つ僕ですら戦慄するほどの、異常なまでの射撃精度。

　――ドンッ！！

　乾いた破裂音が、一つだけ響いた。放たれた鉛玉は、寸分の狂いもなく曽我兵庫助の分厚い胸板を正確に撃ち抜き、背中へと貫通した。

「……あ、がッ……」

　言葉を発する間もなかった。大将である曽我は、目を見開いたまま矢倉から真っ逆さまに転落し、泥の中に叩きつけられて絶命した。大将を瞬殺されたことによる、指揮系統の完全な崩壊。それを確認した明智の兵たちは、いよいよ気勢を上げ、難なく城壁を乗り越えて城内へと雪崩れ込んだ。我先にと刃を振るい、指揮官を失って烏合の衆と化した城兵たちを次々と血祭りに上げていく。背後を完全に制圧された堅田城は、この瞬間、完全にその命脈を絶たれた。

「……引けッ！　城を捨てよ！　都へ逃れよッ！」

　正面で戦っていた渡辺や伊勢の軍勢も、背後からの火の手を見て敗北を悟り、大手の城戸を押し開いて蜘蛛の子を散らすように京都方面へと逃げ出した。だが、光秀は逃げる敵を深追いしようとはしなかった。ただ静かに城戸を固め、自らの軍の損耗を最小限に抑えながら、鳴りを潜めて占領を完了させたのである。

　地獄を見たのは、逃げ出した城兵たちだった。敗走する彼らを待ち受けていたのは、先ほどまで押し込まれていたふりをし、頃合いを見て軍を反転させた丹羽長秀と蜂谷兵庫頭の軍勢であった。

「時分（タイミング）は良し！　一匹残らず叩き斬れッ！」

　大返しの号令とともに、織田の精鋭たちが逃げ惑う敵兵の背中に牙を剥く。陣形も武器も捨て、這う這うの体で逃げ惑う敵を、背後から無慈悲に槍で突き刺し、太刀で首を刎ねていく。討たれる者の数は知れず、街道は瞬く間に血の泥濘へと変わった。

　渡辺と伊勢は、もはや武将としての誇りも何もかもを投げ捨てていた。自らの名を記した袖印をかなぐり捨て、雑兵の死体の中に紛れ込み、顔を泥だらけにしながら逃げ延びるしかなかった。その見苦しくも無惨な敗走劇は、将軍の権威というものが、暴力の前ではいかに無力であるかを如実に物語っていた。

　堅田城の陥落。僕は後方から、燃え上がる城砦の上に静かに翻る、水色桔梗の旗印をじっと見つめていた。明智十兵衛光秀。この男は、単なる優秀な外交官ではない。戦場においても、感情に流されず、最小の労力で最大の戦果を削り出す、恐るべき軍略家（モンスター）だ。

　武田信玄が迫り、将軍が牙を剥くこの最大の死地にあって、光秀はその才能をさらに鋭く研ぎ澄ませている。もし僕が少しでも気を抜けば、織田家における僕の立ち位置など、この冷徹な男にあっという間に奪い取られてしまうだろう。

　戦国の盤面は、底なしの暗闇へと突き進んでいる。信長が義昭を討ち果たせば、室町幕府という200年続いた秩序は完全に崩壊する。そしてその先には、武田信玄との血で血を洗う決戦が待っている。

　怖いのか？そう自問し、僕は自嘲気味に口の端を歪めた。怖いに決まっている。未来の知識など、もはや気休めにもならない。ここは、命の価値がゴミ屑よりも軽い、本物の修羅道だ。でも、ここで立ち止まれば死ぬ。

　光秀の冷徹さを超え、武田の武を凌駕し、信長の狂気についていくためには。僕自身が、誰よりも深く泥を啜り、誰よりも悪辣な怪物へと成り果てるしかない。

　生き延びるための戦いなど、とうの昔に終わっている。天下を奪い取るための、魂を削り合う死合いが、今まさに幕を開けたんだ。僕は強く柄を握りしめ、燃える堅田の空を睨みつけた。

【繪本太閤記作:武内確斎絵:岡田玉山寛政9年】

義昭公（よしあきこう）信長（のぶなが）と不和（ふわ）

天正（てんしやう）元年（ぐわんねん）春（はる）のころより、室町（むろまち）の將軍（しやうぐん）義昭公（よしあきこう）、信長卿（のぶながきやう）と御仲（おんなか）不和（ふわ）にならせ給（たま）ひ、甲州（かふしう）の武田信玄（たけだしんげん）、越後（ゑちご）の上杉謙信（うえすぎけんしん）、越前（ゑちぜん）に朝倉義景（あさくらよしかげ）、江州（がうしう）に淺井長政（あさいながまさ）らをはじめとし、毛利（もうり）、島津（しまづ）の輩（ともがら）、そのほか諸國（しょこく）の武士（ぶし）どもにことごとく内書（ないしょ）を通（つう）じられ、信長（のぶなが）誅伐（ちうばつ）の儀（ぎ）を仰（おほ）せ含（ふく）めらる。これによつて國々（くにぐに）の大名小名（だいみやうせうみやう）、將軍（しやうぐん）の台命（たいめい）なりと申（まう）し立（た）て、信長（のぶなが）を討（う）つて天下（てんか）の權（けん）を握（にぎ）らんと、我（われ）も我（われ）もと合戰（かっせん）の用意（ようい）をなす。なかんづく甲州（かふしう）の武田信玄（たけだしんげん）は雙（なら）びなき勇將（ゆうしやう）なりければ、信長（のぶなが）、將軍（しやうぐん）をさし挟（はさ）み、威（い）を天下（てんか）にふるひぬるを心惡（こころにく）く思（おも）ひけれど、合戰（かっせん）にいとまなく、等閑（なほざり）に打捨（うちす）て置（お）けるが、將軍（しやうぐん）の命（めい）を承（うけたまは）り、このときを失（うしな）はず信長（のぶなが）を討（う）ち亡（ほろ）ぼさんと、三萬五千餘騎（まんごせんよき）、三州（さんしう）まで出張（しゅっちやう）す。將軍（しやうぐん）のこのことを聞（き）かせ給（たま）ひ、信玄（しんげん）かくのごとくなる上（うへ）は、信長（のぶなが）を誅（ちう）せんこと何（なに）のかたきことあらんと、譜代（ふだい）の武士（ぶし）仁木（にき）、大館（おほだち）、上野（うへの）、吉良（きら）、和田（わだ）、尼子（あまこ）、飯川（いひかは）、松原（まつばら）らの諸士（しょし）を集（あつ）め、石山（いしやま）と堅田（かただ）の兩所（りやうしょ）に城（しろ）を構（かま）へ兵士（へいし）を籠（こ）もらせ、同年（どうねん）三月（さんがつ）、すでに敵對（てきたい）の色（いろ）を顯（あら）はし給（たま）ふ。ここにおいて信長（のぶなが）、四方八面（しはうはちめん）ことごとく敵國（てきこく）となり、織田（おだ）家の安危（あんき）このときなりと、柴田（しばた）、佐久間（さくま）、木下（きのした）、明智（あけち）、池田（いけだ）、瀧川（たきがは）、蒲生（がまふ）が輩（ともがら）、合戰（かっせん）の用意（ようい）まちまちにて、はた大亂（たいらん）に及（およ）びけり。そもそもこの騷動（さうどう）の發（おこ）りを尋（たづ）ぬるに、足利家（あしかがけ）滅亡（めつぼう）のとき至（いた）りけん、義昭（よしあき）公生（こうしやう）得墮弱（とくだじやく）にましまし、政道（せいだう）に心（こころ）を用（もち）ひ給（たま）はず、美女（びじょ）を愛（あい）し酒（さけ）を好（この）み、日夜（にちや）遊樂（いうらく）にのみ耽（ふけ）り給（たま）へば、恨（うら）むる者（もの）少（すくな）からず。これによつて信長（のぶなが）、折々（おりおり）上洛（じやうらく）して政事（せいじ）を執（と）り行（おこな）ひ、權勢（けんせい）自然（しぜん）に信長（のぶなが）にありて、將軍（しやうぐん）はありてなきがごとく、義昭（よしあき）深（ふか）くこれを恨（うら）み給（たま）ひ、さてこそかかる企（くはだて）を計（はか）り給（たま）ふ。將軍家（しやうぐんけ）の功臣（こうしん）三淵大和守（みぶちやまとのかみ）、細川（ほそかわ）刑部大輔（ぎやうぶたいふ）ら、しばしばこれを諫（いさ）め奉（たてまつ）るといへども、さらに用（もち）ひ給（たま）はず、いよいよ我意（がい）につのり給（たま）ふを、心（こころ）ある武士（もののふ）は、足利家（あしかがけ）時運（じうん）ここに究（きは）まれりと、ひそかに歎（なげ）き悲（かな）しみける。ときに織田信長（おだのぶなが）より使者（ししゃ）として村井民部（むらいみんぶ）、島田（しまだ）所之助（ところのすけ）に日乘（にちじよう）上人（しやうにん）を相添（あひそ）へ、上洛（じやうらく）して將軍（しやうぐん）に謁（えつ）し、信長（のぶなが）において毛頭（もうとう）隔心（かくしん）これなき旨（むね）、誓紙（せいし）を以（もつ）て申（まう）し宥（なだ）め進（すす）らすといへども、將軍（しやうぐん）ひたすら諸（しょ）がはせ給（たま）はず。さらば大軍（たいぐん）を以（もつ）て打（うち）破（やぶ）り、軍威（ぐんい）を諸國（しょこく）に示（しめ）さんとて、柴田（しばた）、丹羽（にわ）、蜂谷（はちや）、明智（あけち）の四將（しやう）に一萬餘騎（まんよき）を與（あた）へて、まづ石山（いしやま）の城（しろ）を攻（せ）めさせしむ。この城（しろ）には三井寺（みいでら）の淨光院（じやうくわういん）、磯貝新左衞門（いそがいしんざゑもん）を大將（たいしやう）として、甲賀（かふが）の武士（ぶし）八百餘人（はつぴゃくにんにん）籠城（ろうじやう）したりけるが、織田（おだ）の大軍（たいぐん）四方（しほう）を取巻（とりま）き、短兵急（たんぺいきふ）に攻（せ）め討（う）てば、城將（じやうしやう）敢（あ）て戰（たたか）ふ能（あた）はず、降參（かうさん）して城（しろ）を開（ひら）きければ、柴田勝家（しばたかついえ）三千餘人（さんぜんよにん）にて籠城（ろうじやう）し、京都（きやうと）の押（おさ）へとなり、丹羽（にわ）、明智（あけち）、蜂谷（はちや）の三將（さんしやう）、七千餘騎（ななせんよき）、三手（さんて）に分（わ）かれて堅田（かただ）の城（しろ）へ攻寄（せめよ）せたり。城中（じやうちゅう）より渡邊宮内（わたなべくない）、伊勢九郎左衞門（いせくらうざゑもん）、一千餘人（いつせんよにん）にて切（き）つて出（い）で、丹羽（にわ）が備（そなへ）に突（つ）き入（い）れば、寄手（よせて）の勢（せい）傷（いつは）り負（ま）けて、五町（ごちやう）あまり引退（ひきしりぞ）く。城兵（じやうへい）逃（に）ぐすまじと追（お）ふところへ、蜂谷（はちや）兵庫頭（ひやうごのかみ）入（い）り替（か）りて戰（たたか）ひが、これも同（おな）じく崩（くず）れ立（た）ちて敗走（はいそう）す。城兵（じやうへい）らいいよ勝（かつ）に乗（の）り、備（そなへ）を亂（みだ）して追（お）ひたりけり。このとき明智光秀（あけちみつひで）は、十餘艘（じふよさう）の兵船（へいせん）に、一千餘人（いつせんよにん）取（と）り乘（の）りて湖水（こすい）を渡（わた）り、城（しろ）の搦手（からめて）へ近々（ちかぢか）と漕（こ）ぎ寄（よ）せ、にわかに鬨（とき）をあげたりければ、城中（じやうちゅう）には曾我兵庫助（そがひやうごのすけ）五百餘人（ごひやくよにん）にて殘（のこ）り留（とど）まりしが、士卒（しそ）を下知（げち）して防（ふせ）ぎ戰（たたか）ふ。光秀（みつひで）が家（いへ）の子（こ）に明智彌平治（あけちやへいぢ）といふ者（もの）、「この城（しろ）の番乘（いちばんのり）は我（われ）なり」と呼（よ）ばつて、塀（へい）に取（と）つき登（のぼ）りける。これを見（み）て明智（あけち）が勇兵（ゆうへい）一時（いちじ）に、「彌平治（やへいぢ）討（う）たすな。續（つづ）け」と云（い）ふほどこそあれ、われ先（さき）にと塀（へい）に取（と）つき、喚（おめ）き叫（さけ）んで乘（の）り入（い）る。城將（じやうしやう）曾我兵庫助（そがひやうごのすけ）矢倉（やぐら）に登（のぼ）り、きびしく下知（げち）して防（ふせ）げるを、光秀（みつひで）を以（もつ）て打（うち）破（やぶ）り、軍威（ぐんい）を諸國（しょこく）に示（しめ）さんとて、柴田（しばた）、丹羽（にわ）、蜂谷（はちや）、明智（あけち）の船端（ふなばた）に立（た）ち出（い）で、鐵砲（てっぽう）を以（もつ）てこれを討（う）つに、手練（しゆれん）の狙（ねら）ひ少（すこ）しも違（たが）はず、兵庫助（ひやうごのすけ）が胸板（むないた）を打（う）ち抜（ぬ）けば、眞（ま）さかさまに倒（たふ）れたり。明智（あけち）が勇兵（ゆうへい）いよいよ氣（き）を得（え）て、難（なん）なく塀（へい）を乘（の）り越（こ）えて、われ先（さき）にと切（き）つて廻（まは）れば、城兵（じやうへい）は大將（たいしやう）を討（う）たれ、さんざんになつて、大手（おほて）の城戸（きど）を押開（おしひら）き、都（みやこ）をさして逃（に）げたりける。光秀（みつひで）、敢（あ）てこれを追（お）はず、城戸（きど）を固（かた）め、鳴（な）りを鎮（しづ）めて居（い）たりける。

さても丹羽（にわ）、蜂谷（はちや）の兩勢（りやうぜい）は、思（おも）ふほど敵（てき）をおび出（い）し、時分（じぶん）はよきぞ返（かへ）せよと、鯨波（ときのこゑ）を作（つく）つて大返（おほがへ）しに切（き）つてかかれば、城兵（じやうへい）討（う）たるる者（もの）數（かず）を知（し）らず、這（は）ふ這（は）ふにて逃（に）げ來（きた）り、城（しろ）に入（い）らんとするところに、たちまち城中（じやうちゅう）水淺黃（あさぎ）に桔梗（ききやう）の紋（もん）の旗（はた）をさつと立（た）て並（なら）べ、鐵砲（てっぽう）を雨（あめ）のごとく打出（うちいだ）せば、伊勢（いせ）、渡邊（わたなべ）大（おほ）きに驚（おどろ）き、後（うしろ）を顧（かへり）みれば丹羽（にわ）、蜂谷（はちや）の兩將（りやうしやう）、勝（かつ）に乗（の）つて追討（おひうち）せ、今は遁（のが）れがたしと思（おも）ひ、袖印（そでじるし）をかなぐり捨（す）て、雜兵（ざふひやう）に打交（うちま）じり、京都（きやうと）さして逃（に）げたりしは、見苦（みぐる）しかりきありさまなり。